I.ECTUIIKS SUR LA SOCIliTE FBAXçAISË

Exactions d'un Gentilhomme de province.

Je ne m'arrêterai poiiil à raconter tous les dérègli;loents dont il [le marquis de Canillac] est accusé. 11 sulBi de dire qu'il a pratiqué tout ce que la tyrannie peut inventer en matière d'imposition. On levait dans ses terres la taille de Monsieur, celle de Madame et celle de tous les enfants de la maison, que ses sujets étaient obligés de payer, outre celle du roi. Il est vrai qu'il y a des droits justifiés par des titres fort anciens, qui permettent à quelque seigneur de faire quelques impositionB en certains cas, comme lorsqu 'eux-mêmes ou leurs fils aines se marient; mais le marquis savait l'art d'étendre les droin et faisait tous les ans ce que les autres ne font qu'une fois en leur vie. Pour exécuter ses desseins plus facilement et pour empêcher les murmures, il entretenait dans des tours douze scélérats, dévoués à toute sorte de crimes, qu'il appelait ses douze apôtres, qui catéchisaient avec l'épée ou avec' le bâton ceux qui étaient rebelles à sa loi et faisaient de terribles violences, lorsqu'ils avaient reyu la cruelle mission de leur maître. 11 leur avait donné des noms fort apostoliques, appelant l'un Sans-Fiance, l'autre Brise-Tout, et ainsi du reste. Sur la terreur que donnaient ces noms effroyables, il imposait des sommes assez considérables sur les viandes qu'on mange ordinairement, et, comme onpratiquait un peu tropd'abstinence, il tournait l'imposition sur ceux qui n'en mangeaient pas. Le plus grand revenu qu'il avait était celui de la justice ; il faisait pour la moindre chose emprisonner et juger les misérables, et les obligeait de racheter leurs peines par argent. Il eût voulu que tous ses justiciables eussent été de son humeur, el les engageait souvent à de méchantes lur tous les faire payer après, avec beaucou|i rigueur. Enfin personne n'a jamais tant fait, el n*a jalis tant souhaité, et n'a jamais tant profité des crimes

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«jue lui. Non seulement il faisait payer les mauvaises actions qu'on avait faites; il fallait encore acheter la liberté d'en faire, et, lorsqu'on avait de l'argent à lui donner, on pouvait être criminel ou le devenir. Enfin il était permis de contenter toutes ses passions, pourvu qu'on satisfit son avarice. II avait beaucoup dépensé et s'était incommodé pendant ses longues années de service, et il n'avait point d'autre voie pour remettre ses affaires que la tyrannie. 11 se sentait du penchant à ces sortes de vexations ; il était éloigné de la Cour et presque assuré de l'impunité. Toutes ces concussions et plusieurs autres violences, dont on eut peine à trouver des preuves, à cause de la terreur qu'avaient encore laissée dans l'espiit des peuples le marquis et ses émissaires, obligèrent Messieurs des Grands Jours à le juger ^ mort. II fut effigie au grand contentement dé tout le monde; il l'avait été autrefois par arrêt du Parlement de Toulouse ; il avait vu lui-même d'une fenêtre voisine son e.iécution, et il avait trouvé fort plaisant d'être fort en repos dans une maison, pendant qu'on le décapitait dans une place, et de se voir mourir dans la rue pendant qu'il se portait bien chez sot. Il n'eut pas le moindre mal de tête de ce coup, et je crois qu'il fut bien fâché de n'avoir pas eu encore une fois ce divertissement. Mais il avait jugé expédient pour sa santé de se retirer, ayant perdu beaucoup de sa belle humeur passée parle chagrin et par la pesanteur que l 'âge apporte. Il fut condamné à une grosse amende et à la confiscation de ses biens, et l'on fit raser deux ou trois tours qui avaient été longtemps la retraite de ses apôtres.

{Kléchieb, Mémoire sur lei Grands Jours de 1665.)

Oasquet. Lectures, >*

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Assemblâd provinciale de Bretagne.

Vous aurez maintenant des nouvelles de nos Etats, pour votre peine d'être Bretonne. M, de Chaulnes 'arriva dimanche au soir, au bruit de tout ce qui peut en faire à Vitré. Le lundi matin, il m'écrivit une lettre; j'y fis répouae pour aller dtneravec lui. On mange à deux tables dans le même lieu; il y a quatorze couverts à chaque table ; Monsieur en tient une et Madame l'autre. La bonne chère est excessive; on remporte les plats de rôti tout entiers, et, pour les pyramides de fruits, il faut faire hausser les portes. Nos pères ne prévoyaient pas ces sortes de machines, puisque même ils ne comprenaient pas qu'il fallût qu'une porte fut plus haute qu'eux. Après le dîner, MM. de Locmaria et Coëtlogon dansèrent avec deux Bretonnes des passe-pieds merveilleux et des menuets, d'un air que les courtisans n'ont pas à beaucoup près; ils y font des pas de Bohémiens et de Bas-Bretons avec une délicatesse et une justesse qui charment. Je suis assurée que vous auriez été ravie de voir danser Locmaria; les violons et les passe-pieds de la Cour font mal au cœur au prix de ceux-là ; c'est quelque chose d'extraordinaire que cette quantité de pas différents et cette cadence courte et juste; je n'ai point vu d'homme danser comme Locmaria cette sorte de danse. Après ce petit bal, on vit entrer tous ceux qui arrivaient en foule pour ouvrir les Etats. Le lendemain, M. le premier Président, MM. les Procureurs et Avocats généraux du Parlement, huit évêques, MM. de Molac, la Goste et CoËtlogon le père; M. Boucherai, qui vient de Paris ; cinquante Bas- Bretons dorés jusqu'aux yeux, cent communautés'. Le soir devaient venir Madame de Rohan d'un côté et son fils de l'autre, et M. de Lavardin, dont je suis étonnée...

1. GoQTenicur de la province dg 2. Les représsalanle des com-

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AUX XVII" ET XVlll* SIÈCLES 135

La maison de M. d'Harouia va être le Louvre des Etats. C'estunjeu, une chère, uoe liberiéjour el nuit qui attirent tout le monde. Je n'avais jamais vu les Etats ; c'est une assez belle chose. Je ne crois pas qu'il y ait une province rassemblée qui ait un aussi grand air que celleci; elle doit être bien pleine du moins, car il n'y en a pas un seul à la guerre ni à la Cour.

... Les Etats ne doivent pas être longs. Il n'y a qu'à demander ce que veut le roi ; on ne dit pas un mol : voilà qui est fait. Pour le gouverneur, il trouve, je ne sais comment, plus de quarante mille écus qui lui reviennent. Une infinité de présents, des pensions, des réparations de chemins et de villes, quinze ou vingt grandes tables, un jeu continuel, des bals éternels, des comédies trois fois la semaine, une grande Jraferie; voilà les Etals, J'oublie trois ou quatre cents pipes de vin qu'on y boit; mais, si je ne comptais pas ce petit article, les autres ne l'oublient pas, et c'est le premier.

(Madame de Séïické d Madame de Grigaan, o août 1671.)

Je n'ai jamais vu une si grande chère ; nulle table à la Cour ne peut être comparée à la moindre des douze ou quinze qui y sont; aussi est-ce pour nourrir trois cents personnes qui n'ont que cette ressource pour manger. Je suis partie lundi de cette bonne ville. Toute la Bretagne était ivre ce jour-là ; nous avons diné à part. Quarante gentilshommes avaient dtné en bas et avaient bu ensemble quarante santés; celle du roi avait été la première, et tous les verres cassés après l'avoir bue ; le préteste était une joie et une reconnaissance extrême de cent mille écus que le roi a donnés à la province sur le présent qu'on lui a fait, voulant récompenser par cet efTet de sa libéralité la bonne grâce qu'on a eue à lui obéir. Ce n'est donc plus que deux millions deux cent mille livres, au lieu de cinq cents. Le roi a écrit de sa propre main des bontés

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infinies pour sa bonne province de Bretagne ; le gouverneur a lu la lettre aux Etats et la copie en a été enregistrée ; il s'est élevé jusqu'au ciel un cri de Viee le roi, et tout de suite on s'est mis à boire, maïs boire ! Dieu sait.

(La même d la m^nif, 19 aoûH671.}

£.6 passage du Rhin et la mort du duc de Longueville.

Le péril extrême où se trouve mon fils *, la guerre qui s'écliauffe tous les jours; les courriers qui n'apportent plus que la mort de quelques-uns de nos amis et connaissances, et qui peuvent apporter pis; la crainte que l'on a des mauvaises nouvelles et la curiosité qu'on a de les apprendre, la désolation de ceux qui sont outrés de douleur et avec qui je passe une partie de ma vie ; l'inconcevable état de matante et l'envie que j'ai de vous voir, tout cela me déchire, me tue et me fait mener une vie si contraire à mon humeur et à mon tempérament, qu'en vérité il faut que j'aie une bonne santé pour y résister. Vous n'avez jamais vu Paris comme il est; tout le monde pleure ou craint de pleurer; l'esprit tourne à la pauvre madame de Nogent; madame de Longueville fait fendre le coeur, à ce qu'on dit ; je ne l'ai point vue; mais voici ce que je

Mademoiselle de Vertus ' était retournée depuis deux jours à Port-Royal, où elle est presque toujours ; on est allé la quérir avec M. Arnauld, pour dire cette nouvelle ; mademoiselle de Vertus n'avait qu'à se montrer; ce retour si précipité marquait bien quelque chose de funeste. En effet dès qu'elle parut; « Ah! mademoiselle, comment se

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porte monsieur mon frère ' ? » Sa pensée n'osa aller plus loin -^ à Madame, il se porte bien de sa blessure. — Il y a eu un combat! Et mon fils ? — On ne lui répondit rien — Ah ! mademoiselle, mon fils, mon cher enfant, répondez-moi, est-il mon? — Madame, je n'ai point de parole pour vous répondre. — Ah ! mon cher fils, est-il mort sur-le-champ ? n'a-t-il pas eu un seul moment ? Ah I mon Dieu 1 quel sacrifice! El là-dessus elle tombe sur son lit; et tout ce que la plus vive douleur peut faire, et par des convulsions, et par des évanouissements, et par un silence mortel, el par des cris étouffés, et par des larmes améres, el par des élans vers le ciel, et par des plaintes tendres et pitoyables, elle a tout éprouvé. Elle voit certaines gêna elle prend du bouillon, parce que Dieu le veut : elle n'a aucun repos ; sa santé, déjà très mauvaise, est visiblement altérée ; pour moi, je lui souhaite la mort, ne comprenant pas qu'elle puisse vivre après une telle perte.

Il y a un homme dans le. monde qui n'est guère moins touché '; j'ai dans la tête que s'ils s'étaient rencontrés tous deux dans ces premiers moments, et qu'il n'y eût eu personne avec eux, tous les autres sentiments auraient fa place à des cris et à des larmes, que l'on aurait redoublés de bon cœur ; c'est une vision.

Un courrier d'hier au soir apporta la mort du comte du Plessis, qui faisait faire un pont ; un coup de canon l'a emporté. M. de Turenne assiège Arnheim ; on parle aussi du fort de Schenk. Ah! que ces beaux commencements seront suivis d'une fin tragique pour bien des gens! Dieu conserve mon pauvre fils ! Il n'a point été de ce passage; s'il y avait quelque chose de bon à un tel métier, ce serait d'être attaché à une charge. Maïs la campagne n'est point Unie.

Les nouvelles que je vous mande sont d'original; c'est de Gourville, quiélait avec madame de Lon gue ville quand

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elle a reçu ses lettres ; tous les courriers viennent droit à lui. M. de, Longueviile avait fait son testament avant que de partir; il laisse une grande partie de son bien à un fils qu'il a. Savez-vous où l'on mit son corps ? Dans le même bateau où il avait passé tout vivant, il y avait deux heures. M. le Prince, qui était blessé, le fit mettre auprès de lui, couvert d'un manteau, en repassant le Rliin avec plusieurs autres blessés, pour se faire panser dans une ville en deçà de ce fleuve, de sorte que ce retour fut la plus triste chose du monde. On dit que le chevalier de Montchevreuii, qui était attaché à M. de Longueviile, ne veut point qu'on le panse d'une blessure qu'il a reçue auprès de lui.

Mon fils m'a écrit ; il est sensiblement touché de la perle de M. de Longueviile. Il n'était point à cette première expédition, maïs il sera d'une autre ; peut-on trouver quelque sûreté dans un tel métier? Je vous conseille d'écrire à M. de La Rochefoucauld sur la mort de son chevalier et sur la blessure de M. de Marsillac '. J'ai vu son cœur à découvert dans cette cruelle aventure ; il est au premier rang de tout ce que j'ai jamais vu de courage, de mérite, de tendresse et de raison; je compte pour rien son esprit et son agrément. Je ne m'amuserai point aujourd'hui avons dire combien je vous aïme. (Madame DE SËviGNÉ. Leitrei.)

Mort de Turenne.

C'est à vous que je m'adresse, pour vous écrite une des plus fâcheuses pertes qui put arriver en France ; c'est la mort de M. de Turenne, dont je suis assurée que vous serez aussi touché et aussi désolé que nous le i ici. Cette nouvelle arriva lundi à Versailles; le

enfants lie M. d« 1b ItDcheloucsuld.

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roi en a élé afliigé, comme on doit l'êlre de ta mort du plus grand capitaine et du plus honnête homme du monde; toute la Cour fut en larmes et M. de Condom pensa s'évanouir. On était près d'aller se divertir à Fontainebleau, tout a été rompu; jamais un homme n'a été regretté si sincèrement. Tout ce quartier où il a logé ' et tout Paris, et tout le peuple était dans le trouble et dans l'émotion ; chacun parlait et s'attroupait pour regretter ce héros. Je vous envoie une très bonne relation de ce qu'il a fait quelques jours avant sa mort. C'est après trois mois d'une conduite toute miraculeuse, et que les gens du métier ne se lassent point d'admirer, qu'arrive le dernier jour de sa gloire et de sa vie. Il avait le plaisir de voir décamper l'armée des ennemis devant lui ; et, le 27, qui était un samedi, il alla sur une petite hauteur pour observer leur marche; son dessein était de donner sur l' arrière-garde, et il mandait au roi, à midi, que dans cette pensée, il avait envoyé dire à Brissac qu'on fit les prières de quarante heures. Il mande la mort du jeune d'Hocquincourt, et qu'il enverra un courrier pour apprendre au roi la suite de cette entreprise ; il cachette sa lettre et l'envoie à deux heures. Il va sur cette petite colline avec huit ou dis personnes ; on tire de loin à l'aventure un malheureux coup de canon, qui le coupe par le milieu du corps, et vous pouvez penser les cris et les pleurs de cette armée; le courrier part à l'instant, il arriva lundi, comme je vous ai dit ; de sorte qu'à une heure l'une de l'autre, le roi eut une lettre de M. de Turenne et la nouvelle de sa mort. Il est arrivé depuis un gentilhomme de M. de Turenne, qui dit queles armées sont assez près l'une de l'autre ; que M. de Lorges commande à la place de son oncle et que rien ne peut être comparable à la violente

affliction de toute cette armée

On paraît fort touché à Paris de cette grande mort. Nous attendons avec Iransisscment le courrier d'AUe-

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140 LICtTURES SUB LA SOCIÉTÉ FRANÇAISE

magne ; Monlecuculli qui s'en allait sera bien revenu sur ses pas et prétendra bien profiter de cette conjoncture. On dit que les soldats faisaient des cris qui s'entendaient de deux lieues ; nulle considération ne les pouvait retenir ; ils criaient qu'on les menât au combat ; qu'ils voulaient venger la mon de leur père, de leur général, de leur protecteur, de leur défenseur ; qu'avec lui ils ne craignaient rien, mais qu'ils vengeraient bien sa mort ; qu'on les laissât faire, qu'ils étaient furieux et qu'on les menât au combat. Ceci est d'un gentilhomme qui était à M. de Turenne, et qui est venu parler au roi ; il a toujours été baigné de larmes en racontant ce que je vous dis et les détails de la mort de son maître. M. de Turenne reçut le coup au travers du corps ; vous pouvez penser s'il tomba de cheval et s'il mourut ! Cependant le reste des esprits lit qu'il se traîna la longueur d'un pas, et que même il serra la main par convulsion ; et puis on jeta un manteau sur son corps. Ce gentilhomme ne le quitta point qu'on ne

l'eût porté sans bruit dans la plus prochaine maison

Vous avez prévu en homme du métier tout ce qui est arrivé du côté de l'Allemagne; mais vous n'avez pas vu la mort de M, de Turenne, ni ce coup de canon, tiré au hasard, qui le prend seul entre dix ou douze. Pour moi, qui vois en tout laProvidence, je vois ce canon chargé de toute éternité. Je vois que tout y conduit M. de Turenne et je n'y trouve rien de plus funeste pour lui, en supposant sa conscience en bon état. Que lui faut-il ? H meurt au milieu de sa gloire. Sa réputation ne pouvait plus augmentée ; il jouissait même en ce moment du plaisir de voir retirer les ennemis et voyait le fruit de sa conduite depuis trois mois. Quelquefois, à force de vivre, l'étoile pâlit. Il est plus sûr de couper dans le vif, principalement pour les héros, dont toutes les actions sont si observées,

(M"" DE SÉïlCNÉ. Utires.)

La Révocation de l'Édit de Nantes.

Le roi, alors fort dévot et dans la plus entière ignorance sur ce grand objet comme sur tant d'autres, et de plus en plus jaloux et amoureux de gloire et d'autorité, fut aisément entraîné à une résolution qui flattait si fort ces deux points, que la profondeur de l'ignorance mettait k couvert de toute contradiction, non moins que son exacte clâture et le profond secret avec lequel toute cette trame fut conduite par Louvois, le confesseur et Madame

de Maintenon Gloire, autorité, politique, religion,

tout fut mis en avant sans contradiction de personne et sans que le roi, charmé d'une si belle proposition, y formât la moindre difficulté. Tout aussitôt donc on mit la main à l'œuvre. Les provinces furent remplies de dragons qui vécurent à discrétion chez les huguenots de toutes les conditions et qui joignirent les tourments corporels à la ruine, dont beaucoup moururent entre les mains de ces bourreaux. La fuite était punie comme l'opiniâtreté dans l'hérésie, et les galères furent remplies des plus honnêtes gens et des plus accommodés, comme les prisons de leurs femmes et de leurs filles. Une infinité se racheta de la tyrannie par des abjurations simulées. Les dragons qui les ruinaient et les tourmentaient hier, les menaient aujourd'hui à la messe où ils abjuraient, se confessaient et communiaient tout de suite, sans remettre le plus souvent au lendemain. La plupart des évêques se prêtèrent à cette abomination où les intendants de province présidaient. C'était à qui se signalerait le plus. Le roi recevait à tous moments des listes d'abjurations et de communions par milliers, de tous les endroits des divers diocèses ; il les montrait aux courtisans avec épanouissement : il nageait dans ces millions de sacrilèges, comme étant l'efiet de sa piété et de son autorité, sans que personne osât témoigner ce qu'on en pensait ; et chacun, au contraire, se distinguant & l'envi en louanges, en applau-

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