LECTURES SCH LA SOCIÉTÉ FRANÇAISE

dissements, en admiration, tandis que chacun était pénétré de dotileur et de compassion et que les bons évéques gémissaient de tout leur cœur de voir les orthodoxes imiter contre les hérétiques ce que les tyrans païens et hérétiques avaient fait contre la vérité, les confesseurs et les martyrs ; ils pleuraient amèrement cette immensité de sacrilèges et de parjures et tous les bons catholiques avec eus ne pouvaient se consoler de l'odieux durable et irrémédiable que de si détestables moyens répandaient sur la religion.

Le roi se croyait un apôtre. Il s'imaginait ramener les temps apostoliques, où le baptême se donnait k des milliers à la fois, et cette ivresse, soutenue par des éloges sans fin en prose et en vers, en harangues et en toutes sortes de pièces d'éloquence, lui tint les yeus hermétiquement fermés sur l'Evangile et sur l'incomparable différence de sa manière de prêcher et de convertir d'avec celle de Jésus-Christ et de ses apôtres.

Cependant le temps vint qu'il ne put ne pas i^oir et sentir les suites funestes de tant d'horreurs. La révocation de l'édit de Nantes, sans le plus léger prétexte et sans aucun besoin, immédiatement suivie des proscriptions, des supplices, des galères, sans aucune distinction d'âge ni d'élat, le long pillage des dragons autorisé partout, déchira les familles, arma parents contre parents pour avoir leur bien et les laisser mourir de faim ; dépeupla le royaume et transporta nos manufactures et presque tout notre commerce chez nos voisins et plus loin encore ; fit fleurir leurs Etats aux dépens du nôtre, remplit leur pays de nouvelles villes et d'autres habitations et donna à toute l'Europe l'effrayant spectacle d'un peuple si prodigieux, proscrit, fugitif, nu, errant sans aucun crime, cherchant un asile loin de sa patrie. L'expulsion des Maures, doni l'Espagne n'a pu se relever, était une bonne leçon. Les huguenots n'avaient plus rien en eus qui les pût faire craindre.

{S*iHT-SiH0N. Pai-ttUèle dc! troU rois.)

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Dans ces ÎDcomparables pages, toutes frémissantes de pitié et de religion vraie, Saint-Simon a devancé le jugement que la postérité a porté sur la révocation de l'Edit de Nantes, la faute la plus dangereuse que Louis XIV ait commise. C'est à la fois le langage d'un chrétien et d'un politique, langage d'autant plus à remarquer qu'il fut plus rare, et que toute la France officielle ee répandit en adulations et en louanges sur un acte BÎ funeste. Comparez, par exemple, les paroles de Bossuet, qui. daDS l'oraison funèbre de Michel Le Teliier, égale Louis XIV, pouF avoir révoqué l'acte consenli par son grand père, à Constantin et à Théodose.

Ne laissons pas cependant de publier ce miracle de nos jours ; faisons-en passer le récit aux siècles futurs. Prenez vos plumes sacrées, vous qui composez les annales de l'Eglise ; agiles instruments « d'un prompt écrivain et d'une main diligente », hâtez-vous de mettre Louis avec

les Constantin et les Théodose Nos pères n'avaient

pas vu comme nous une hérésie invétérée tomber tout à coup ; les troupeaux égarés revenir en foule et nos églises trop étroites pour les recevoir ; leurs faux pasteurs les abandonnersansmémeattendreTordre, et heureux d'avoir à leur alléguer leur bannissement pour excuse ; tout calme dans un si grand mouvement ; l'univers étonné de voir dans un événement si nouveau la marque la plus assurée comme le plus bel usage de l'autorité et le mérite du prince plus reconnu et plus révéré que son autorité même. Touchés de tant de merveilles, épanchons nos coeurs sur la piété de Louis; poussons jusqu'au ciel nos acclamations et disons à ce nouveau Constantin, à ce nouveau Théodose, à ce nouveau Marcien, à ce nouveau Ghartemagne, ce que les sis cent trente Pères disaient autrefois dans le concile de Chalcédoine : <i Vous avez affermi la foi ; vous avez exterminé les hérétiques ; c'est le digne ouvrage de votre règne ; c'en est le propre caractère. Par vous l'hérésie n'est plus. Dieu seul a pu faire cette merveille. Roi du ciel, conservez le roi de la terre ; c'est le vœu des Eglises; c'est le vœu des évêques. »

(BOSSUBT. OraUoit funèbre de Michei le Teliier.)

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Visite à Port-Royal des Champs.

Je revins hier du Méni, où j'étais allée pour voir le lendemain M. d'AndtUy. Je fus six heures avec lui ; j'eu^ toute la joie que peul donner la conversation d'un homme admirable; je vis aussi mon oncle de Sévigné, mais un moment. Ce Port-Royal est une Thébaïde ; c'est un paradis ; c'est un désert où toute la dévotion du christianisme s'est rangée ; c'est une sainteté répandue dans tout le pays à une lieue à la ronde. Il y a cinq ou six solitaires qu'on ne connaît point, qui vivent comme les pénitents de saint Jean Climaque ; les religieuses sont des anges sur terre. Mademoiselle de Vertus y achève sa vie avec des douleurs inconcevables et une résignation extrême; tout ce qui les sert) jusqu'aux charretiers, aux bergers, aux ouvriers, tout est modeste. Je vous avoue que j'ai i>té ravie de voir cette divine solitude, dont j'avais tant ouï parler. C'est un vallon affreux, tout propre i inspirer le goût de faire son salut.

[M-" DE SÉviONÉ, Letlrtf, 26 janvier 1674.)

Destruction de Port-Royal des Champs <.

Le roi, séduit par les Jésuites, s'était laissé persuader par eux le contradictoire exact et précis de la vérité : savoir, que toute autre école que la leur en voulait à t'autorito royale et n'avait qu'un esprit d'indépendance el républicain. Le roi, là-dessus et sur bien d'autres choses, n'en savait pas plus qu'un enfant. Les Jé;4uites n'ignoraient pas à qui ils avaient affaire. Il leur fut donc aisé

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de le préoccuper, et jusqu'à l'infatuation la plus complète, que quiconque parlait autrement qu'eux était janséniste, et que janséniste était être ennemi du roi et de son autorité, laquelle était la partie faible et sensible du roi jusqu'à l'incroyable. Ils parvinrent donc à disposer en plein de lui à leur gré, et par conscience, et par jalousie de son autorité sur tout ce qui regardait cette affaire, et encore sur tout ce qui y avait le moindre trait, c'est-àdire sur toutes choses et gens qu'il leur convenait de lui montrer de ce côté.

C'est par où ils dissipèrent ces saints solitaires illustres, que l'étude et la pénitence avaient assemblés à Port-Royal, et à qui les chrétiens seront à jamais redevables de ces ouvrages fameux qui ont répandu une si vive et ai solide lumière pour discerner la vérité des apparences, le nécessaire de l'écorce, en faire toucher du doigt l'étendue si peu connue, si obscurcie et d'ailleurs si déguisée, éclairer la foi, allumer la charité, développer le cœur de l'homme, régler ses moeurs, lui présenter un miroir fidèle et le guider entre la juste crainte et l'espérance raisonnable.

Ou vi^ut imposer aux religieuses la sigoalure d'ua formulaire condamnaDt cinq propositions qu'on prétend avoir s du livre de Jansénius.

Or, dit Saint-Simon, a proposer de jurer qu'un fait est contenu dans un livre qu'on n'a point lu, dans un livre même qu'on n'a pu lire, parce qu'il est en latin, et qu'on ignore cette langue, c'est une violence qui n'eut jamais d'exemple et qui remplit les provinces d'exilés et les prisons et les monastères de captifs ».

Ces filles, tant de fois et si cruellement traitées, en garde contre des signatures captieuses qu'on leur avait si souvent présentées, dans une solitude qui était sans cesse épiée, et qu'on ne pouvait aborder sans péril d'exil et quelquefois de prison, par conséquent destituées de conseils de confiance, ne purent être amenées à une nouvelle Gasquet. Lectures. 9