A. GASQUET

AUX XVll* ET XVm- SIECLES

Mort de Henri IV.

Le roy sortit peu après pour s'en aller i l'arsenal (voir Sully). II délibéra longtemps s'il sortirait, et plusieurs fois dit à la reine : « Ma mie, irai-je ? n'irai-je pas ?» Il Kortît même deux ou trois fois, et puis tout d'un coup retourna et disait à la reine; a Ma mie, irai-je encore? n et faisait de nouveau doute d'y aller ou de demeurer. Enfin il se résolut d'y aller, et ayant plusieurs fois baisd ta reine, lui dît adieu, et, entre autres choses qu'on a remarquées, il lui dit : u Je ne ferai qu'aller et venir et serai ici à celte heure même. » Gomme il fut en bas de la montée oii son carrosse l'attendait, M. de Pras- Itn, son capitaine des gardes, le voulut suivre. Il lui drt : n Allez-voua-en, je ne veux personne; allez faire vos affaires. » Ainsi, n'ayant autour de lui que quelques gentilshommes et des valets de pied, il monta en carrosse, se mit au fond, à sa main gauche et At mettre M. d'Espernon à sa main droite ; auprès de lui, à la portière, estaient M. de MontbazoR, M. de la Force ; à la portière du costé de M. d'Espernon, estaient M. le maréchal de Lavardin,

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16 LECTOHES SUK L* SOCIÉTÉ FBASÇAISE

M. de Gréqui ; au devant M. le marquis de Mirabeau et M. le premier écuyer. Comme il fut à la Croix du Tiroir, on lui demanda où il voulait aller; il commanda qu'on allast vers Saint-Innocent. Estant arrivé à la rue de la Ferronnerie, qui est à la (in de celle Saint-Honoré, pour aller vers celle de Saint-Denys, devant la Salamandre, il se rencontra une charrette qui obligea le carrosse du roy à s'approcher plus près des boutiques de quincailliers qui sont du costé de Saint-Innocent, et mÈme d'aller un peu plus bellement, sans s'arrester toutefois, combien qu'un qui s'est hasté d'en faire imprimer le discours l'ait écrit de cette façon. Ce fut là qu'un abominable assassin, qui s'estait rangé contre la prochaine boutique, qui est celle du Cceur coai-onné' percé eCune flèche, se jeta sur le roy et luy donna coup sur coup deux coups de couteau dans le costë gauche ; l'un prenant entre l'aisselle et le tétin, vaen montant sans faire autre chose que glisser; l'autre prend contre la cinquième et sixième coste, et, en descendant en bas, coupe une grosse artère, de celles qu'ils appellent veineuses. Leroy, par malheur et comme pour tenter davantage ce monstre, avait la main gauche sur l'épaule de M. de MontbaEon et de l'autre s'appuyait sur M. d'Espernon auquel il parlait. Il jeta quelques petits cris et fit quelques mouvements. M. de Montbazon luy ayant demandé: u Qu'est-ce, Sire? » Il luy répondit : u Ce n'est rien, ce n'est rien » par deux fois; mais la dernière, il le dit si bas qu'on ne le put entendre. Voilà les dernières paroles qu'il dit depuis qu'il fut blessé. Tout aussitôt le carrosse tourna vers le Louvre. Comme il fut au pied de la montée, où il estait monté en carrosse, qui est celle de la chambre de la reine, on lui donna du vin. Pensez que quelqu'un était déjà couru devant, porter cette nouvelle. Le sieur de Cérisy, lieutenant de la compagnie de M. de Praslin, lui ayant soulevé la teste, il fit quelques mouvements des yeux, puis les referma aussitôt, sans les plus rouvrir. Il fut porté en haut par M. de Montbaion, le comte de Cur-

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ACX XVIl' ET XVIIl' SIÈCLES 17

son en Quercy et mis sur le lit de son cabinet, et, sur les deux heures, port^ sur le lit de sa chambre, où il fut tout le lendemain et le dimanche. Un chacun allait luy donner de l'eau bénite. Je ne vous dis rien des pleurs de la reine, cela se doit imaginer. Pour le peuple de Paris, je croîs qu'il ne pleura jamais tant qu'à celle occasion, n

(MiLHEBHt. Lettre du 19 mai IHO.)

Détresse du Peuple à la suite des guerres civiles. Appel au Roi.

C'est miracle que le peuple puisse fournir à tant de demandes. Aussi s'en va-t-il accablé. La, nourriture de VotreMajestéet detoul l'état ecclésiastique, de la noblesse et du tiers état est assignée sur ses biens. Sans le labeur du pauvre peuple, que valent à l'Eglise les dîmes, les grandes possessions ? A la noblesse, leurs belles terres, leurs grands fiefs ? Au tiers état, leurs rentes et leurs héritages? 11 faut passer plus outre. Qui donne à Votre Majesté les moyens d'entretenir la dignité royale, fourniiaux dépenses nécessaires de l'Etat, tant dedans que dehors le royaume? Qui donne le moyen de lever les gens de guerre, que le laboureur? Les tailles, le taillon', que le peuple paie, ordonnés en France pour l'entretènement des gens de guerre, les font mettre sus, et ils ne sont pas si t6t en pied qu'ils écorchent le pauvre peuple qui les paie, ils le traitent de telle façon qu'ils ne laissent point de mots pOur exprimer leurs cruautés. Combien ont été plus doux les passages des Sarrasins, quand on les a vus en France, que ne sont aujourd'hui les rafraîchissements' des gens de guerre?

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18 LECTUHES SUR LA SOCIÉTF, FRANÇAISE

Si Votre Majestë n'y pourvoit, il est à craindre que le désespoir ne fasse connattre au pauvre peuple que le soldat n'est pas autre chose que le paysan portant les armes, que le vigneron, quand il aura pris l'arquebuse, d'enclume qu'il est, ne devienne marteau. Ce n'est point la noblesse qui (ait le mal ; mais si elle voulait bien y travailler, elle en empêcherait une ^ande partie.

Défendez, Sire, les corvées, qui chargent le peuple autant que les tailles ; un pauvre homme est contraint de lever ses semailles, d'abandonner son août', et d'aller ù la corvée pour le gentilhomme. Que tel acte soit déclaré roturier et puni avec toute rigueur, et raidissez-vous généreusement, Sire, contre toutes oppres-

Combien de genlilsliommes ont envoyé des gens d'armes chez leurs voisins, et quelquefois en leurs propres villages, pour se venger d'eux, ou de eorvées non faites, ou de contributions non payées!

Il s'est vu depuis quelque temps une seule compagnie de gens d'armes avoir ravagé quasi la moitié de la France; et, après avoir tout consommé, s'en retourner, chacun en sa maison, enrichi de la substance du pauvre peuple,' sans avoir donné un coup d'épée; de sorte, Sire^ qu'à bien considérer tous les états de votre royaume, on trouvera les vertus de nos pères entièrement taries en nous ; cette sainte humeur de la crainte de Dieu et du respect des lois, conservant la vertueuse générosité, piété et justice, est desséchée; il n'y a plus en nous de santé; ta gangrène du vice a tantôt gagné les plus nobles parties du corps. Qui pourvoira donc à ces désordres? Sire, il faut que ce soit vous. C'est un coup de Majesté. Vous avez assez de moyens de le faire ; votre pauvre peuple, qui n'a plus que la peau sur les os, qui se présente dc-

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vant vous tout abattu, sans forces, ayant plutôt l'image de morts que d'hommes, vous en supplie au nom de Dieu éternel, qui vous a fait pour régner, qui vous a fait homme pour avoir pitié des hommes, qui vous a fait père de votre peuple pour avoir compassion de vos enfants.

(Robert Miroh. Diicoan an Roi. Étala généraux de tGI'i.j

L'Enfance de Louis XIII.

Marie de Médicis, nageant dans la prospérité, impérieuse, jalouse, bornée à l'eiccès, toujours gouvernée par la lie de la Cour et de ce qu'elle avait amené d'Italie, a fait le malheur continuel d'Henri IV et de son fils et le sien même, pouvant être la plus heureuse femme de l'Europe, sans qu'il lui en coûtât quoi que ce soit, que de ne s'abandonner pas à son humeur et à ses valets. Henri IV, tout occupé du gouvernement et de ses plaisirs, sentait tout le poids du domestique' le plus désagréable. 11 accordait -tout à la reine- et aux dominateurs de son esprit, partie par crainte du fer et du poison, partie pour avoir repos et patience. La reine était maîtresse de ses enfants et de sa cour particulière, sans en être de plus douce humeur avec le roi. On admire la facilité de l'un, pour ne pas dire sa faiblesse, et la dureté de l'empire que l'autreexerçait surlui.Le peu qu'en dit M. de Sully, dans ses Mémoires, fait sentir jusqu'à quel escès l'un et l'autre étaient poussés, quelle était la terrible humeur de la reine et quelle était l'audace de ces âmes viles et mercenaires qui la gouvernaient...

11 fallait à cette régente un fils qui n'eût que le nom de

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