LKCTUHËS 8LB LA SOCIETE FRANÇAISE

ire. Aucune de celles qu'on leur montra ne les . En vain le cardinal (de Noailles) les exhorta, leur 13 ce qu'on leur demandait, qui ne blessait en rien . de Clément IX *, ni les vérités auxquelles elles attachées j rien ne put rassurer la frayeur de ces •impies et timorées. Elles ne purent comprendre signature nouvelle ne renfermât pas quelque et quelque surprise, et leur courage ne put être é par la considération de tout ce dont leur refus les

lit là ce qu'avaient espéré les Jésuites, d'engager inat de Noailles et de parvenir enfin à détruire une 1 qu'ils délestaient, et dont ils n'avaient cessé tant d'années de machiner la dernière mine. Us ient de peur que les religieuses qui restaient ne ussent le roi *, qu'après lui ils ne pussent continuer ' le crédit de les empêcher de recevoir des filles à îion, et que cette maison ennemie subsistât et se , qui était toujours considérée comme le centre, le eu et le ralliement du parti janséniste, dès qu'on . y aborder.

*ère Le Tellierles noircit auprès du roi de toutes iennes couleurs, qu'ils renouvelèrent, les fit passer *on esprit pour des révoltées, qui seules, dans e, refusaient une signature trouvée partout orthoet lui persuadèrent qu'il ne serait jamais en repos I questions, tant que ce monastère, fameux par ses ons contre toutes les deux puissances, subsisterait ; ue sa conscience était pour le moins aussi engagée n autorité à une destruction si nécessaire et qui tardé que trop d'années. Le bon Père piqua et si bien te roi que les fers furent mis au feu pour la ;tion.

[ donc rendu un arrêt du Conseil en vertu duquel,

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la nuit du 28 au 29 octobre, l'abbaye de Port-Royal des Champs se trouva secrètement investie par des détachements des gardes françaises et suisses ; et, vers le milieu de la matinée du 29, d'Argenson arriva dans l'abbaye avec des escouades du guet et d'archers. Il se fit ouvrir les portes, fit assembler toute la communauté au chapitre, montra une lettre de .cachet; et,, sans leur donner plus d'un quart d'heure, l'enleva tout entière. Il avait amené force carrosses attelés, avec une femme d'âge dans chacun ; il y distribua les religieuses suivant les liens de leur destination, qui étaient différents n n è à d i, à vingt, à trente, à quarante et jusqu'à nqu n I s du leur, et les fit partir de la sorte, h q e

accompagné de quelques archers à ch 1 m n

enlève des créatures publiques d'un m 1 Je

passe sous silence tout ce qui accompag u en si

touchante et si étrangement nouvelle ; il y en a des livres entiers.

Les divers traitements que ces religieuses reçurent dans leurs diverses prisons, pour les forcer à signer sans restriction, est la matière d'autres ouvrages, qui, malgré la vigilance des oppresseurs, furent bientôt entre les mains de tout le monde, dont l'indignation publique éclata à tel point que la Cour et les Jésuites même en furent embarrassés.

Mais le Père Le Tellier n'était pas homme à s'arrêter en si beau chemin. U fut enjoint aux familles qui avaient des parents enterrés a Port-Roy al-des-Charaps, de les faire exhumer et porter ailleurs ; et on jeta dans le cimetière d'une paroisse voisine tous les autres, comme on put, avec l'indécence qui se peut imaginer. Ensuite on procéda à raser la maison, l'église et tous les bâtiments, comme on fait des maisons des assassins des rois, en sorte qu'enfin il n'y resta pas pierre sur pierre. Tous les matériaux furent vendus, et on laboura et sema à la place ; à la vérité ce ne fut pas de sel, c'est toute la grâce qu'elle reçut. Le scandale en fut grand, jusque dans Rome. Je

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LtCTUKKS SUR LA SOCIÉTL: FtlANÇAlSE

orne à ce simplu el courl récit d'une expéditior sire et si odieuse.

(Saint-Simon. Mémoire»,)

Madame de Haintenon '.

était une femnie de beauconp d'esprit, que les meii- !s compagnies, où elle avait d'abord étë soufferte et bientôt elle fit le plaisir, avalent fort polie et ornée science du monde, et que la galanterie avait aclievé jurner au plus agréable. Ses divers états l'avaient ue flatteuse, insinuante, complaisante, cherchant >urs à plaire. Une grâce incomparable a tout, un air ance et toutefois de retenue et de respect, qui, par >ngue bassesse, lui était devenu naturel, aidaient ■eilleusement ses talents, avec un talent doux, juste, ons termes et naturellement éloquent el court. Son temps, car elle avait trois ou quatre ans plus que le avait été celui des belles conversations, de la belle iterie, en un mot de ce qu'on appelait les ruelles, lui fait tellement donné l'esprit qu'elle en retînt toujours lût et la plus forte teinture. Le précieux et le guindé, :é à l'air de ce temps-là, qui en tenait un peu, s'était lenté par le vernis de l'importance, et s'accrut depuis ;elui de la dévotion, qui devint le caractère principal li fit semblant d'absorber tout le reste. Il lui était al pour se maintenir où il l'avait portée, et ne le fut noins pour gouverner. Ce dernier point était son ; tbut !e reslc y fut sacrifié sans réserve, le n'avait de suite en rien que par contrainte et pai"

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force. Son goût était de voltiger en connaissances et en amis, comme en amusements, excepté quelques amis lidèles de l'anciep temps, sur qui elle ne varia point, et quelques nouveaux des derniers temps, qui lui étaient devenus nécessaires. A l'égard des amusements, elle ne les put guère varier depuis qu'elle ae vit reine. Son inégalité tomba en plein sur le solide, et fit par là de grands maux. Aisément engouée, elle l'était à l'excès ; aussi facilement déprise, elle se dégoûtait de même, et l'un et l'autre très souvent sans cause ni raison.

L'abjection et la détresse où elle avait si longtemps vécu, lui avait rétréci et avili le cœur et les sentiments. Elle pensait et sentait si fort en petit, en toutes choses, qu'elle était toujours, en effet, moins que Madame Scarron, et qu'en tout et partout elle se retrouvait telle. Rien n'était si rebutant que cette bassesse jointe à une situation si radieuse; rien aussi n'était à tout bien empêchement si dirimant, comme rien de si dangereux que cette facilité à changer d'amitié et de confiance.

Elle eut la faiblesse d'être gouvernée par la confiance, plus encore par les espèces des confessions, et d'en être la dupe par la clôture où elle s'est enfermée. Elle eut aussi la maladie des directions, qui lui emporta le peu de liberté dont elle pouvait jouir. Ce que Saint-Gyr lui fit peMre de temps en ce genre est incroyable ; ce que mille autres couvents lui en coûtèrent ne l'est pas moins. Elle se croyait l'abbesse universelle, surtout pour le spirituel, et de là entreprit des détails de diocèses. C'étaient là ses occupations favorites. Elle se figurait être une Mère de l'Eglise. Elle en pesait les pasteurs du premierordre, les supérieurs de séminaires et de communautés, les monastères et les filles qui les conduisaient ou qui y étaient les principales. De là une nuée d'occupations frivoles, illusoires, pénibles, toujours trompeuses, des lettres et des réponses à l'infini, des directions d'âmes choisies, et toutes sortes de puérilités qui aboutissaient d'ordinaire à des riens, quelquefois aussi à des choses importantes

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L LA SOClérÉ FRANÇAISE

et à de déplorables méprises en décisions, en événements d'affaires et en choix

Reine en particulier, à l'extérieur pour le ton, le sièfçe et la place en présence du roi, de Monseigneur, de Monsieur, de la Cour d'Angleterre et de qui que ce fût, elle était très simple particulière au dehors, et toujours aux dernières places. Toujours très bien mise, noblement, proprement, de bon goût, mais très modestement et plus vieillement alors que son Sge. Depuis qu'elle ne parut plus en public, on ne voyait que coiffes et écharpe noire, quand par hasard on l'apercevait.

Chez elle, avec le roi, ils étaient chacun dans leur fauteuil, une table devant chacun d'eux, aux deux coins de la cheminée, elle du câté du lit, le roi le dos à la muraille, du côté de la porte de l'antichambre, et deux tabourets devant sa table, un pour le ministre qui venait travailleri l'autre pour son sac.

Pendant le travail, Madame de Maintenon lisait ou travaillait en tapisserie. Elle entendait tout ce qui se passait entre te roi et le ministre, qui parlaient tout haut. Rarement elle y mêlait son mot ; plus rarement ce mot était de quelque conséquence. Souvent le roi lui demandait son avis. Alors elle répondait avec de grandes mesures. Jamais, ou comme jamais, elle ne paraissait affectionner rien, et moins encore s'intéresser pour personne; mais elle était d'accord avec le ministre, qui n'osait en particulier ne pas convenir de ce qu'elle voulait, ni encore moins broncher en sa présence. Dès. qu'il s'agissait donc de quelque grâce ou de quelque emploi, la chose était arrêtée entre eux avant le travail où la décision s'en devait faire, et c'est ce qui la retardait quelquefois, sans que le roi ni personne en sût la cause.

(SilNT-SlMOM. Mémoire!.)

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La oonverBîon de la famille de Madame de Haintenon.

Madame de Maintenon voulut travailler à la conversion de sa propre famille ; mais comme elle ne crut pas pouvoir gagner mon père par l'espérance d'une grande fortune, ni convaincre son esprit par la force du raisonnement, elle prit la résolution, de concert avec M. de Seignelay, de lui Caire faire un voyage de long cours sur mer, pour avoir du moins le loisir de disposer de ses enfants. J'avais deux frères, qui, quoique fort jeunes, avaient fait plusieurs campagnes; l'aîné s'élait trouvé, à huit ou neuf ans, à ce combat fameux de Messine, où Ruyter fut tué, et il y reçut une légère blessure. La singularité du fait et le courage que cet enfant avait témoigné, le firent nommer enseigne après le combat.

La campagne finie, mon père vint à la cour et y amena mon frère. L'action qu'il avait vue, et une jolie figure qu'il avait en ce temps-là, lui attirèrent l'attention et les caresses de Madame de Montespan et de toute la Cour. Si mon père avait voulu l'y laisser et se faire catholique, ils s'en seraient l'un et l'autre mieux trouvé pour leur fortune i mais mon père résista à toutes les offres qui lui furent faites et s'en retourna chez lui. Ainsi Madame de Maintenon se trouva forcée, pour avoir la liberté de disposer de mon frère, de faire faire à mon père cette campagne dont je viens de parler, et de faire servir son fils avec M. de Châleau-Regnault, lui laissant seulement le cadet, qui n'était pas entré moins jeune dans la marine.

A peine mon père fut-il embarqué qu'une de ses sœurs, que ma mère avait été voir à Niort, la pria de me laisser chez elle jusqu'au lendemain. Ma mère y consentit avec peine; car, quoiqu'elle fût catholique, elle n'était nullement dan» la confidence des desseins qu'on avait sur moi, parce qu'on la voulait ménager par rapport à mon père. A peine ma mère fut-elle partie de Niort, que ma

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Uiite, accoutumée à changer de religion, et qui venait de se ronverlir pour la seconde ou la troisième fois, partit de son côté et m'emmena a Paris.

Nous arrivâmes ensemble à Paris, où Madame de

Maintenon vint aussitôt me chercher et m'emmena seule à Saint-Germain. Je pleurai d'abord beaucoup ; mais je trouvai le lendemain la messe du roi si belle, que je consentis à me faire catholique, à condition que je l'entendrais tous les jours, et qu'on me garantirait du fouet. C'est là toute la controverse qu'on employa et la seule abjuration que je lis.

M. de Château-Regnault eut ordre d'envoyer mon frère à la cour. Il y arriva presque aussitôt que moi, et fit une plus longue résistance. Mais enfin il se rendit, on le mit à l'académie et il quitta la marine. Mon père, surpris et affligé au retour de sa campagne, écrivit à Madame de Maintenon des lettres pleines d'amertume et de reproches, et l'accusa d'ingratitude à l'égard de sa mère, tante de madame de Maintenon, d'injustice et de dureté par rapport à lui. Mais comme elle était soutenue de l'autorité du roi, il fallut céder à la force. On promit seulement à mon père de ne pas contraindre ses enfants, s'ils ne voulaient pas se faire catholiques.

Us se convertirent l'un et l'autre, et après leur académie et le temps qu'ils devaient Être aux mousquetaires, on donna à l'aîné une charge de cornette de che van-légers, qu'il vendit quand la guerre recommença pour acheter le régiment Dauphin-Cavalerie, et au cadet le régiment de la Reine-Dragons, à la tête duquel il fut tué au combat de Steinkerque.

Pour moi, on m'élevait avec un soin dont on ne saurait trop louer Madame de Maintenon. 11 ne se passait rien a la Cour sur quoi elle ne me Ùl faire des réflexions, selon la portée de mon esprit, m'approuvant quand je pensais bien, me redressant quand je pensais mal. Ma journée élait remplie par les maîtres, la lecture et des amusements honnêtes et réglés ; on cultivait ma mémoire par

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des vers qu'on ine faisait apprendre par cœur ; et la nécessité de rendre compte de ina lecture ou d'un sermon, si j'en avais entendu, me forçait à y donner de l'attention. Il fallait encore que j'écrivisse tous les jours une lettre à quelqu'un de ma famille, ou à tel autre que je voulais choisir, et que je la portasse les soirs à Madame de Maintenon, qui l'approuvait ou la corrigeait, selon qu'elle était bien ou mal ; en un mot, elle n'oubliait rien de ce qui pouvait former ma raison et cultiver mon esprit. Mon père, après avoir résisté non seulement aux bontés, mais aux promesses du roi, et avoir compté pour rien de n'être pas fait chef d'escadre à son rang ; après avoir résisté à l'éloquence de M. de Meaux, qu'il aimait naturellement, s'embarqua de nouveau sur la mer et fit pendant cette campagne des réflexions qu'il n'avait pas encore faites. L'évangile de l'ivraie et du bon grain lui parut alors clair contre le schisme ; il vît que ce n'était pas aux hommes de les séparer. Ainsi convaincu, mais ne voulant tirer de sa conversion aucun mérite pour sa fortune, il fit à son retour son abjuration entre les mains de son curé, et perdit par là les récompenses temporelles qu'il en aurait pu attendre. Si bien même qu'en venant après à la Cour, le roi lui ayant fait l'honneur de lui parler avec sa bonté ordinaire sur sa conversion, mon père répondit, avec trop de sécheresse, que c'était la seule occasion de sa vie où il n'avait point eu pour objet de plaire à Sa Majesté,

(Madame de CatlUb. Sou^.nir,.)

L'établissement de Saint-Cyr et Madame de Maintenon.

Il fui fondé de 1684 à 1686 par Madame do MuintCDOD et destiné à l'éducation de 250 demoiselles nobles et pauvres. Madame de MaÎDlenoo écrivait à propos de cette fondation :