LBCTVRBS SUR LA SOCIÉTÉ FRANÇAISE

a Je VOUS l'ai souvent dit, je n'aime pas les nouveaux établi ssemenis ; il vaudrait mieux soutenir les anciens. Cependant, sans presque y penser, il se trouve que j'en ai fait un nouveau. Tout le monde croit que, la tête sur mon chevet, j'ai fait ce beau plan ; cela n'est point. Dieu a conduit Saint-Cyr par degrés. Si j'avais fait un plan, j'aurais envisagé toutes les peines de l'exécution, toutes les difficultés, tous les détails : j'en aurais été effrayée ; j'aurais dit : cela est fort au-dessus de moi. Et le courage m'aurait manqué. Beaucoup de compassion pour la noblesse indigente, parce que j'avais élé orpheline etpauvre moi-même, un peu de connaissance de son état, me lit imaginer de l'assister pendant ma vie. Mais, en projetant de faire tout le bien possible, je ne projetai point de le faire encore après ma mort. Ce ne fut qu'une seconde idée qui naquit du succès de la première. Puisse cet établissement durer autant que la France, et la France autant que le monde I Rien ne m'est plus cher que mes enfanis de Saint-Cyr ; j'en aime tout, jusqu'à leur poussière. Je m'offre, avec tous mes gens, pour les servir, et je n'aurai nulle peine à être leur servante, pourvu que mes soins leur apprennent à s'en passer. Voilà où je tends, voilà ma passion, voilà mon cœur- »

« Je l'ai vue, dit une des dames de Saint-Cyr, arriver avant six heures du matin, afin d'être au lever des demoiselles et suivre ensuite toute leur journée en qualité de

juger ce qu'il y à. peigner et à ha-

première maîtresse, poui avait à faire et à établir. Elle aidait biller les petites, passait deus o classe, y faisait observer l'ordre de la journée, leur parlait en général et en particulier, reprenait l'une, encourageait l'autre, donnait à d'autres les moyens de se corriger. Elle avait beaucoup de grâce à parler, comme à tout ce qu'elle faisait ; ses discours étaient vifs, simples, naturels, intelligents, insinuants, persuasifs. Je ne finirais pas, si je voulais raconter tout le bien qu'elle fit aux classes dans ces temps heureux. »

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Cette femme, à qui échut une si prodigieuse fortune, qui aimait à se souïcnir de sa misère, et qui, après avoir été l'épouse et la garde-malade de Scarron, puis la gouvernante des enfants de Louis XIV et de Madame de Moatespan. devint en fait, pendant trente ans, la reine de France, a suscité tes jugements tes plus passionnés el les plus contradictoires. Saint-Simon, véridiquc, mais passionné, l'a souvent odieusement el grossièrement calomniée ; il ne lui pardonna ni la disgrâce de son enfance et de sa jeunese, ni son élévation sans exemple. L'estime et l'amitié des femmes les plus distinguées de son temps, Madame de Sévigné cl Madame de La Fayette, qui la connurent au temps de sa pauvreté, suffiraient à la réhobililcr. D'osprit droit el 1res avisé, instruite parles plus rudes épreuves, se possédant toujours, elle sut conduire sa fortune avec une science du monde et des hommes qui ne se démentit jamais. C'est même cette tenue constante, cette possession de soi-même, cet égoïsmc bien entendu qui ressemble à de ta sécheresse de cœur, cette absence d'abandon aussi bien que cette réussite, qui ont fait tort à l'estime qu'elle mérite par d'autres côtés de son caractère.

Mademoiselle de Scudéry en a fait le portrait suivant dans sa jeunesse :

Lyriane était grande et de belle taille ; mais de cette grandeur qui n'épouvante point et qui sert seulement à la bonne mine.

Elle avait le teint fort uni et fort beau, les cheveux d'un châtain clair et très agréable, le nez très bien fait, la bouche bien taillée, l'air noble, doux, enjoué et modeste ; et, pour rendre sa beauté plus parfaite et plus éclatante, elle avait les plus beaux yeux du monde. Il» étaient noirs, brillants, doux, passionnés et pleins d'esprit; leur éclat avait je ne sais quoi qu'on ne saurait exprimer; la mélancolie douce y paraissait quelquefois avec tous les charmes qui la suivent presque toujours ;

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emeni s'y faisait voir à son tour, avec tous les atjue la joie peut inspirer.

(MADEM0I8EI.LE DE ScuDÉRY. RomaD de ClèHe.)

s'est pointe ctle-méme eo ces termes :

s mes tendres années, j'étais ce qu'on appelle un ifant; tout le monde m'aimait;!! n'y avait pas jus- [ domestiques de ma tante qui ne fussent charmés i. Plus grande, je fus mise dans des couvents; vous combien j'y étais chérie de mes maîtresses et de impagnes, toujours par la même raison, parce que oDgeais, du matin au soir, qu'à les servir et à les r. Lorsque je fus avec ce pauvre estropié, je me i dans le beau monde, où je fus recherchée et e. Les femmes m'aimaient, parce que j'étais douce 1 société et que je m'occupais beaucoup plus des que de moi-même. Les hommes me suivaient parce ivaîs de la beauté et la grâce de la jeunesse. J'ai lout, mais toujours de façon à me faire une réputaans reproche. Le goût qu'on avait pour moi était une amitié générale, une amitié d'estime que de r. Je ne voulais pas être aimée en particulier de e ce fût ; je voulais l'être de tout le monde, faire icer mon uora avec amitié et avec respect, jouer un ersonnage et surtout être approuvée par des gens a: c'était mon idole... Mais cela me coûtait peu, j'envisageais ces louanges et cette réputation qui ut être les fruits de ma contrainte. C'était là ma e ne me souciais point de richesse ; j'étais élevée nt piques , au-dessus de l'intérêt: je voulais de ËUr.

(Madame de Matntenon. Enti-eiUnt.

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' ET XVIIl' SIBCLBS

Saint-Cyr et la représentation d* « Esther »

Madame de Maintenon avait un goût et un talent particulier pour l'éducation de la jeunesse. L'élévation des sentiments et la pauvreté où elle s'était vue réduite lui inspiraient surtout une grande pitié pour la pauvre noblesse; en sorte qu'entre tous les biens qu'elle a pu faire dans sa faveur, elle a préféré les gentilshommes aux autres ; et je l'ai vue toujours choquée de ce que, excepté certains grands noms, on confondait trop à la Cour la noblesse avec la bourgeoisie.

On sait que, pour entrer à Saint-Cyr, il faut faire également preuve de noblesse et de pauvreté ; et, sf'il s'y glisse quelquefois des abus sur un de ces deus points, ce n'est ni la faute des fondateurs ni celle des dames religieuses de cette maison. Ijc généalojçiste du roi fait les preuves de la noblesse ; l'évéqueet l'intendant de la province certifient la pauvreté; si donc ils se laissent tromper ou qu'ils le veuillent bien être, c'est que tout est corruptible et que la prévoyance humaine ne peut empêcher les abus qui se glisseront toujours dans les établissements les plus solides et les plus parfaits.

Quel avantage n'est-ce point pour une famille aussi pauvre que noble et pour un vieux militaire criblé de coups, après s'être ruiné dans le service, de voir revenir chez lui une fille bien élevée, sans qu'il lui en ait rien coûté pendant treize années qu'elle a pu demeurer à Saint-Cyr, apportant même encore un millier d'écus qui contribuent à ta marier ou à la faire vivre en province ! Mais ce n'est là que le moindre objet de cet établissement ; celui de l'éducation que cette demoiselle a reçue et qu'elle répand ensuite dans une famille nombreuse est vraiment digne des vues, des sentiments et de l'esprit de Madame de Maintenon.

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158 LECTURES SUR LA SOCtBTÉ fran4;aisp.

Madame de Brinon' aimait les verset la comédie,

et, au défaut de pièces de Corneille et de Racine qu'elle n'osait faire jouer, elle en composait de délestables, à la vérité; mais c'est cependant à elle et à son goût pour le théâtre qu'on doit les deux belles pièces que Racine a faites pour Saint-Cyr. Madame de Brinon avait de l'espril et une facilité incroyable d'écrire et de parler ; car elle faisait aussi des espèces de sermons fort éloquents, et, tous les dimanches après la messe, elle expliquait l'Evangile, comme aurait pu faire M. le Tourneur.

Madame de Maintenon voulut voir une des pièces de Madame de Brinon; elle la trouva telle qu'elle était, c'està-dire si mauvaise qu'elle la pria de n'en plus faire jouer de semblables et de prendre plutôt quelques belles pièces de Corneille on de Racine, choisissant seulement celles où il y aurait le moins d'amour. Ces petites filles représentèrent Cinna assez passablement pour des enfants qui n'avaient été formées au théâtre que par une vieille religieuse. Elles jouèrent ensuite Andromaque, et, soit que les actrices fussent mieux choisies ou qu'elles commençassent à prendre des airs de la Cour, dont elles ne laissaient pas de voir de temps en temps ce qn'il y avait de meilleur, cette pièce ne fut que trop bien représentée an gré de madame de Maintenon, et elle lui ût appréhender que cet amusement ne leur insinuât des sentiments opposés à ceux qu'elle voulait leur inspirer. Cependant, comme elle était persuadée que ces sortes d'amusement» sont bons à la jeunesse, qu'ils donnent de la grâce, apprennent â mieux prononcer et cultiver la mémoire, elle écrivit à M. Racine après la représentation A' Andromaque : a Nos petites filles viennent de jouer Andromaque et l'ont si bien joué qu'elle ne le joueront plus, ni aucune de vos pièces. » Elle le pria, dans cette même lettre, de lui faire dans ses moments de loisir quelque espèce de poème moral ou historique dont l'amour fût entièreinen.t

ab^GoOi^L

AUX XVll" ET XVIIl' SIÈCLES 15»

banni et dans lequel il ne crût pas que sa réputation fùl intéressée, puisqu'il demeurerait enseveli dans Saint-Cyr; ajoutant qu'il ne lui importait que cet ouvrage fût contre les règles, pourvu qu'il contribuât aux vues qu'elle avait de divertir les demoiselles de Saint-Cyr en les instrui-

Cette lettre jeta Racine dans une grande agitation. Il voulait plaire à Madame de Maintenon ; le refus était impossible à un courtisan, et la commission délicate pour un homme qui, comme lui, avait une grande réputation à soutenir et qui, s'il n'avaitàtravailler pour les comédiens, ne voulait pas du moins détruire l'opinion que ses ouvrages avaient donnée de lui. Despréaux, qu'il alla consulter, décida brusquement pour la négative ; ce n'était pas le compte de Racine. Enfin, après un peu de réflexion, il trouva dans le sujet d'Eather tout ce qu'il fallait pour plaire à la Cour, Despréaux lui-même en fut enchanté et l'exhorta à travailler avec autant de zèle qu'il en avait eu pour l'en détourner. Racine ne fut pas longtemps sans porter à Madame de Maintenon, non seulement le plan de sa pièce, car il avait accoutumé de les faire en prose, scène par scène, avant d'en faire les vers ; mais même le premier acte tout entier. Madame de Maintenon en fut charmée, et sa modestie ne put l'empêcher de trouver dans le caractère d'Ësther, et dans quelques circonstances de ce sujet, des choses flatteuses pour elle. La Vasthi avait ses applications; Aman avait de grands traits de ressemblance '. Indépendamment de ces idées, l'histoire d'Ësther convenait parfaitement à Saint-Cyr. Les chœurs que Racine, à l'imitation des Grecs, avait toujours en vue de remettre sur la scène, se trouvaient placés naturellement dans Estker, et il était ravi d'avoir eu cette occasion de lesfaire connaître et d'en donner le goût. Enfin, je crois que si l'on fait attention aulieu, au temps et aux circonstances,. on trouvera que Racine n'a pas moins marqué d'esprit en

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160 LBCTURBS SUR LA SOCIKTÉ FRANÇAISE

cetie occasion que dans d'autres ouvrages plus beaux en eux-mËmes.

£'$t/ter fut rcpréïientée un an après U résolution que Madame deMainlenon avait prise de ne plus laisser jouer de pièces profanes à Saint-Cyr. Elle eut un si grand succès que le souvenir n'en est pas encore effacé. Jusquelà il n'avait pas élé question de moi et on n'imaginait pas que je dusse y représenter un rôle; mais, me trouvant présente aux récils que M. Racine venait faire à Madame de Mainienon de chaque scène, à mesure qu'il lescompo sait, j'en retenais des vers; et, comme j'en récitai un jour à Racine, il en fut si content qu'il demanda en grice à Madame de Maintenon de m'ordonner de faire un person. nage ; ce qu'elle fit; mais je n'en voulus pas de ceux qu'on avait déjà destinés ; ce qui l'obligea de faire pour moi le prologue de la Pitié. Cependant, ayant appris, à force de les entendre, tous les autres rôles, je les jouai successivement, à mesure qu'une des actrices se trouvait incommodée; car on représenta Estlier tout l'hiver; et cette pièce, qui devait être renfermée dans Saint-Cyr, fut vue plusieurs fois du roi et de toute sa Cour, toujours avecle même applaudissement.

[Sountairs de Madame de Caylcs.)

La Société bourereoise (XVII' siècle).

La ville est partagée en diverses sociétés, qui sont comme auiant de petites républiques, qui ont leurs lois, leurs usages, leur jargon et leurs mots pour rire; tant que cet assemblage est dans sa force et que l'entêtement subsiste, l'on ne trouve rien de bien dit ou de bien fait ^ue ce qui part des siens, et l'on est incapable de goûter ce qui vient d'ailleurs ; cela va jusqu'au mépris pour les gens qui ne sont pas initiés dans leurs mystères. L'homme

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du monde d'un meilleur esprit que le hasard a porté au milieu d'eux, leur est étranger ; il se trouve là comme dans un pays lointain, dont il ne connaît' ni les rouies, ni la langue, ni les moeurs, ni la coutume ; il voit un peuple qui cause, bourdonne, parle à l'oreille, éclate de rire, et qui retombe ensuite dans un morne silence ; il y perd son maintien, ne trouve pas à placer un seul mot, et n'a pas même de quoi écouter. 11 ne manque jamais là un mauvais plaisant qui domine, et qui est comme le héros de la société; celui-ci s'est chargé de lajoie-des autres, et fait toujours rire avant que d'avoir parlé. Si quelquefois une femme survient qui n'est point de leurs plaisirs, la bande joyeuse ne peut comprendre qu'elle ne sache point rire des choses qu'elle n'entend point et paraisse insensible àdes fadaises qu'ils n'entendent eux-mêmes que lorsqu'ils les ont faites. Ils ne lui pardonnent ni son ton de voix, ni son silence, ni sa taille, ni son visage, ni son habillement, ni son entrée, ni la manière dont elle est sortie. Deux années cependant ne passent point sur une même coterie ; il y a toujours, dès la première année, des semences de division pour rompre celle qui doit suivre : l'intérêt de la beauté, les incidents du jeu, l'extravagance des repas, qui, modestes au commencement, dégénèrent bientôt en pyramides de viandes et en banquets somptueux, dérangentia république et lui portent enfin te coup mortel ; il n'est en fort peu de temps non plus parlé de cette nation que des mouches de l'an passé.

11 y a dans la ville la grande robe et la petite robe; et la première se venge sur l'autre du dédain de la Cour et des petites humiliations qu'elle y essuie. De savoir quelles sont leurs limites, où la grande fmlt et où la petite commence, ce n'est pas une chose facile ; il se trouve même un corps considérable ' qui refuse d'être du second ordre, et à qui l'on <;onteste le premier; il ne se rend pas néanmoins : il cherche, au contraire, par la

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162 LECTURES SUn LÀ SOCIÉTÉ FRANÇAISE

{gravité et par la dépense, à s'égaler à la magistrature ; on lie lui cède qu'avec peine ; on l'entenddireque la noblesse de son emploi, l'indépendance de sa profession, le talent de la parole et le mérite personnel balancent au moins les sacs de mille francs que le fils du partisan ou du banquier a su payer pour son ofTice.

(Là Bruvèkh. Caraetètet : di la Ville.)

t^rogrôs du luxe dans la bourgeoisie parisienne (ZVII< siècle).

Les empereurs n'ont jamais triomphé à Rome si mollement, si commodément ni si sûrement même, contre le vent, la pluie, la poudre et le soleil, que le bourgeois sait à Paris se faire mener par toute la ville. Quelle distance de cet usage à la mode de leurs ancêtres ! ils ne savaient point encore se priver du nécessaire pour avoir le superflu, ni préférer le faste aux choses utiles. On ne les voyait point s'éclairer avec des bougies et se chauffer à un petit feu ; la cire était pour l'autel et pour le Louvre ; ils ne sortaient point d'un mauvais diner pour monter dans leur carrosse ; ils se persuadaient que l'homme avait des jambes pour marcher, et ils marchaient; ils se conservaient propres quand il faisait sec, et dans un temps humide ils gâtaient leur chaussure, aussi peu embarrassés de franchir les rues et leS carrefours que le chasseur de traverser un guéret, ou le soldat de se mouiller dans une tranchée; on n'avait pas encore imaginé d'atteler deux hommes à une litière; il y avait même plusieurs magistrats qui allaient à pied à la Chambre et aux enquêtes, d'aussi bonne grâce qu'Auguste allait de son pied au Capitole. L'étain dans ce temps brillait sur les tables et sur les buffets, comme le

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fer et le cuivre dans les foyers ; l'argent et l'or étaient dans les coffres. Les femmes se faisaient servir par des femmes; on mettait celles-ci jusqu'à la cuisine. Les beaux noms de gouverneurs et de gouvernantes n'étaient pas inconnus à nos pères; ils savaient à qui l'on confiait les enfants des rois et des plus grands princes ; mais ils partageaient le service de leurs domestiques avec leurs enfants, contents de veiller eux-mêmes immédiatement à leur éducation, Us comptaient en toutes choses avec euxmêmes ; leur dépense était proportionnée à leur recette ; leurs livrées, leurs équipages, leurs meubles, leur table, leurs maisons de la ville et de la campagne, tout était mesuré sur leurs rentes et sur leur condition; il y avait entre eux des distinctions extérieures, qui empêchaient qu'on prit la femme du praticien pour celle du magistrat et le roturier ou le simple valet pour le gentilhomme ; moins appliqués à dissiper ou à grossir leur patrimoine qu'à le maintenir, ils le laissaient entier à leurs héritiers, et passaient ainsi d'une vie modérée à une mort tranquille. Ils ne disaient point : a Le siècle est dur, la misère est grande, l'argent est rare..» Ils en avaient moins que nous et en avaient assez, plus riches par leur économie et par leur modestie que de leurs revenus et de leurs domaines; enfin l'on était alors pénétré de cette maxime, que ce qui est dans les grands splendeur, somptuosité, magnificence, est dissipation, folie, ineptie, dans le particulier.

(La Bruyère. Caractère, .- lU la VilU.)

Misère des Paysans & la fin du XVII" siècle.

J'ai fort bien remarqué que, dans ces derniers temps, près de la dixième partie du peuple est réduite à la mendicité et mendie effectivement ; que, des neuf autres par-

lies, il y en a cinq qui ne sont pas en étal de faire l'aumône à celle-là, parce qu'eus-mêmes sont réduits, à peu de chose près, à cette malheureuse condition; que des quatre autres parties qui restent, lès trois sont fort malaisées et embarrassées de dettes et de procès; et que, dans la dixième, où je mets tous les gens d'épée, de robe, ecclésiastiques et laïques, toute la noblesse distinguée et les gens en charges militaires et civiles, les bons marchands, les bourgeois rentes et les plus accommodés, on ne peut pas compter sur cent mille familles...

Dans l'élection de Vézelay, le commun du peuple

boit rarement du vin, ne mange pas trois fois de la viande en un an et un peu de sel. Il ne faut donc pas s'étonner si des peuples si mal nourris ont si peu de force. A quoi il faut ajouter que ce qu'ils souffrent de la nudité y contribue beaucoup, les trois quarts n'étant vêtus, hiver et été, que de toile à demi pourrie et déchirée et chaussés de aabots, dans lesquels ils ont le pied nu toute l'année. L'extrême pauvreté où ils sont réduits (car ils ne possèdent pas un pouce de terre) retombe par contre-coup sur les bourgeois des villes et de la' campagne, qui sont un peu aisés, et sur la noblesse et le clergé, parce que, prenant leurs terres k bail de métairie, il faut que le maître qui veut avoir un nouveau métayer commence par le dégager et payer ses dettes, garnir sa métairie de bestiaux et le nourrir, lui et sa famille, une année d'avance à ses dépens. Le pauvre peuple y est encore accablé d'ime autre façon, par les prêts de blé et d'argent que les aisés leur font dans leurs besoins, au moyen desquels ils exercent une grosse usure sur eux.

Gomme on ne peut guère pousser la misère plus loin, elle ne manque pas aussi de produire les effets qui lui sont ordinaires, qui sont : 1° de rendre les peuples faibles et malsains, spécialement les enfants, dont il en meui^ beaucoup par défaut de bonne nourriture ; 2° les hommes fainéants et découragés, comme gens persuadés que du fruit de leur travail il n'y aura que la moindre et plus

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AUX XVIl' ET XVIll' SIÈCLES 165

mauvaise partie qui tourne à leur profit ; 3° menteurs, larrons, gens de mauvaise foi, toujours prêts àjurer faux, pourvu qu'on les paie, et à a'enivrer, sitôt qu'ils peuvent avoir de quoi.

Dans celte seule élection on compte ;

441 familles de mendiants, qui font près de 2,000 personnes, c'est-à-dire la onzième partie du tout ; le surplus du bas peuple est si pauvre que, s'ils ne sont pas encore réduits à la mendicité, ils en sont fort près ;

511 maisons en ruine et inhabitables et 248 vides, dans lesquelles il ne loge personne, le tout faisant 759, qui est D la septième partie du tout.

(VaubAn. Diine loi/aU.)

Nous avons vérifié que presque partout le nombre des familles a diminué considérablement, sans compter celles qui sont sorties à cause de la religion (révocation de l'^dit de Nantes). Que sont-elles donc devenues? La misère les a dissipées ; elles sont allées demander l'aumône et ont péri ensuite dans les hôpitaux ou ailleurs.

On ne voit presque plus, dans les petites villes et à la campagne, de jeux ni de divertissements; tout y languit ; tout y est triste, parce que la joie et le plaisir ne se trouvent que dans l'abondance, et à peine a-t-on le nécessaire. On remarquera ici sur cela un exemple particulier qu'on a vu à Laval. Il y avait autrefois dans cette ville-là cinq jeux de paume, dont un seul était a&ermé 1,350 livres. 11 n'y a plus présentement que celui-là, qui est affermé 50 écus.

Dans les petites villes où l'on donnait en mariage à des filles d'un certain étage 20.000 livres, par exemple, en argent, on leur donne à peine \i moitié maintenant et on donne en métairies, vignes et autres ten-esdepeude rapport et au delà de leur valeur ; d'où vient que pour espri-

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r des terres de cette qualité, on les appelle, par une e de parler qui a passé en proverbe, « des terres à gendre «.

I) n'y a plus guère de paysans qui aient du bien en propre; ce qui est un grand mal.

Un autre mal très fâcheux est qu'il n'y a presque plus de laboureurs aisés. Autrefois ils étaient montés et fournis de tout ce qui était nécessaire pour l'exploitation des fermes; ils avaient des bestiaux pour le labour et pour l'engrais ; ils avaient nombre de valets ; ils pouvaient garder le blé qu'ils recueillaient elle vendaient dans la saison. Aujourd'hui, il n'y a plus que des pauvres métayers qui n'ont rien. 1! faut que les maîtres leur fournissent les bestiaux, qu'ils leur avancent de quoi se nourrir, qu'ils paient leurs tailles «t qu'ils prennent en paiement toute leur portion de la récolte, laquelle même quelquefois ne suffit pas. Aussi les métayers ne gagnent ja- . mais rien. Us sortent aussi gueux des métairies qu'ils y sont entrés. A peine peuvent-ils entretenir nn valet. Dans leurs maisons, on voit une misère extrême. On les trouve couchés sur la paille, point d'habits, que ceux qu'ils portent, qui sont fort méchants ; point de meubles, point de provisions pour la vie; enfin tout y marque la nécessité.

Il y a beaucoup moins d'écoliers dans les collèges; on commence d'avoir de la peine à trouver des prêtres.

(Méiaairef des commiaaairet du roi tur la miière de» peuplet, 1681.)

Ces détails sont confirmés par divers extraits de Boisguillebert :

« C'est un fait qui ne peut être contesté que plus de la moitié de la France est en friche Ou mal cultivée, c'està-dire beaucoup moins qu'elle ne le pourrait être et

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même qu'elle n'était autrefois, ce qui est encore plus ruineux que si le terroir était entièrement abEindonné, parce que le produit ne peut répondre aux frais de la culture. »

(DcïaiUe la France, art. 6.)

Ce qui a ruiné la province, qui est diminuée de plus de la moitié depuis -trente ans, tant dans son commerce que dans les revenus de toutes sortes de fonds d'héritage, ce n'est point ce qui se paie au roi, mais seulement la , cessation de la consommation par la ruine de la liberté des-ehemins, en sorte qu'on est oblige cCê jeter les jaenréesNdans les cantons où elles croissent, pendant qu'à dix ou douze lieues de là elles valent un prix exorbitant.

{Ullre d Chamittart, 3 mai 1691.)

Il ya un canton de Normandie, autour des rivières de Seine et d'Eure, presque tout composé de vignobles, dont les revenus sont à la sixième partie de ce qu'ils étaient, il y a trente ans ; en sorte qu'il faut qu'il y ait plus de deux millions de diminution par an, tant dans son commerce que dans le produit ordinaire des fonds; et la voix universelle est que c'est un impôt, qu'on appelle le grand droit, qui a causé cet effet. On a arraché et on arrache tous les jours If plupart des vrgnes, pour laisser les terres en friche. La faute en est aux traitants. LesolSciers de ces armées désolantes se sont beaucoup plus enrichis que toutes les guerres, quelles qu'elles soient, n'ont jamais pu faire les généraux les plus intéressés et les plus décriés.

Les octrois de la ville de Mantes sur les vins qui

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