LECTURES SUB LA SOCIÉTÉ FRANÇAISE

de ce temps et ce qu'à peine la postérifé pourra croire. Pour pris de toutes ces manœuvres, il tira de fortes sommes des Anglais, en attendant le chapeau, et jusqu'à la mort il en reçut une pension réglée '.

(S*inT-SiUON. Mémoire:)

La Duchesse du Maine.

La duchesse du Maine, petïtc-fille du Grand Condë. avait épousé le duc du Maine, fita légitimé de Louis XIV. Elle fut l'âme de l'opposition faite au Régent, duc d'Orléans, elle château de Sceaux devint le foyer de toutes les intrigues et de toutes les oppositions contre ce prince. Cette cour de Sceaux fl eu pour historiographe Mademoiselle de Staal de Launay, qui resta quarante uns attachée au service de la duchesse et a laissé des luérooires d'une observation très fine et très pénétrante. On l'a appelée un La Bruyère femme.

Madame la Duchesse du Maine, à l'âge de soixante ans, n'a encore rien acquis par l'expérience ; c'est un enfant de beaucoup d'esprit ; elle en a les défauts et les a^éments. Curieuse et crédule, elle a voulu s'instruire de toutes les différentes connaissances ; maïs elle s'est contentée de leur superficie. Les décisions de ceux qui l'ont élevée sont devenues des principes et des règles pour elle, sur lesquelles son esprit n'a jamais formé le moindre doute ; elle s'est soumise une fois pour toutes. Sa provision d'idées est faite ; elle rejetterait les vérités les mieux démontrées et résisterait aux meilleurs raisonnements, s'ils contrariaient les premières impressions qu'elle a reçues. Tout examen est impossible à sa légèreté et le doute est un état que ne peut supporter sa faiblesse.

peu ie maralilv et do strupule, le la polltiquo étraogorôdc Dubois, fort

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AUX XVII' ET XVIIl'

Son catéchisme et la philosophie de Descartes sont de systèmes qu'elle entend également bien.

L'idée qu'elle a d'elle-même est un préjugé qu'élit reçu comme presque toutes ses autres opinions. E croît en elle de la même manière qu'elle croit en Dieu en Descartes, sans examen et sans discussion ; son mir< n'a pu l'entretenir dans le moindre doute sur les agi ments de sa ligure ; le témoignage de ses yeux lui est pi suspect que le jugement do ceux qui ont décidé qu'e était belle et bien faite. Sa vanité est d'un genre sing lier; mais il semble qu'elle soit moins choquante, par qu'elle n'est pas réfléchiej quoiqu'en effet elle en si plus absurde.

Son commerce est un esclavage, sa tyrannie est à d couvert, elle ne daigne pas la colorer des apparences l'amitié. Elle dit ingénument qu'elle a le malheur de pouvoir se passer des personnes dont elle ne se sout point. Effectivement elle le prouve. On la voit apprend avec îndiSérence la mort de ceux qui lui faisaient vers des larmes, lorsqu'ils se trouvaient un quart d'heure tn tard à une partie de jeu ou de promenade.

E Staal de Launai. Mémoirea.)

Im Bulle Unigeuitus.

La bulle Uriigenîius, qui devait agiter tout xviii' siècle, ouvrir la porte à tant de déplorables qi relies et faire couler tant de larmes, fut donnée par CI ment IX, en 1713. Elle fut pour la papauté la revanc de l'Assemblée de 1682,, pour les Jésuites une arme guerre contre leurs ennemis les Jansénistes, pour P. Le Tellier, « le père de la Bulle n, un acte personi de vengeance contre le cardinal de Noailles. a Grâci ses cent une professions extraites du livre du P. Quesn

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180 LECTUIIES SUR LA SOCIÉTÉ FKA.NÇAISI':

subtiles, mais habilement choisies pour inquiéter toutes les consciences, elle eut bientôt divisé toutes les classes, agité la Cour, soulevé les Parlements, déchiré l'épiscopat, armé le clergé contre lui-même, et dispersant ainsi tes catholiques, c'est-à-dire à cette époque la société tout entière, elle les livra confus, désarmés, aux coups moqueurs de la philosophie, si bien que, à dater de son apparition, l'ordre moral ne put jamais se rétablir un seul instant dans les esprits. Dans ce conflit, il s'agissait bien moins du livre des Réflexions morales de Quesnel, paru déjà depuis quarante ans, el des propositions sur la grâce, où ii était difficile aux plus versés dans ces matières de démêler l'hérésie, que d'une question d'obéissance pour l'Eglise. Il s'agissait de savoir si une constitution donnée pour dogmatique par la Cour de Rome devait entraîner {/ISO /ucto l'assentiment des fidèles, s'il suffisait de la rejeter pour ëlre rejeté hors de l'Eglise, et si les lois du royaume avaient assez d'efficacité pour protéger les Français contre l'arbitraire ultramontain ; enfin, si, à défaut de la royauté vacillante et incertaine, le Parlement et les Cours souveraines avaient le droit de maintenir l'intégrité des maximes gallicanes. C'est ainsi que du terrain religieux la question fut portée sur le terrain politique, que l'opposition janséniste se transforma en opposition parlementaire, et que ceux qui tenaient pour la supériorité du concile universel sur le pape iinirenl par mettre au-dessus du roi la nation assemblée. Ils éuient suspects à la royauté comme au Saint-Siège, parce qu'ils réclamaient le régime consiilutionnel pour l'Etat comme pour l'Eglise'.™

PLAINTES CONTRE LA fiULLK

Depuis qu'elle a été rendue en France, cette bulle funeste, une enceinte de maux nous environne de toutes

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ADX XVII'^ KT XVIll' SIÈCLES 181

parts. Toutes les sources du bien sont fermées ; toutes les écoles corrompues. Qu'est devenue la Sorbonne, d'où l'on a exclu ceux des docteurs les plus savants et les plus attachés aux maximes du royaume ? Qu'est devenue la célèbre maison de Sainte-Barbe, qui a fourni tant de sujets d'élite à l'Eglise et à l'Elat î Elle a été dissoute avec l'effrayant appareil d'un lieutenant de police escorté de quarante exempts. On s'était flatté de l'espoir que les maximes de la Cour de Rome ne pénétreraient point en France. Quelle illusion trompeuse ! Ne sait-on pas qu'une multitude de moines , qui inondent le royaume, y répandent les opinions ullramontaines, et qu'au mépris de vos arrêts les légendes de la bulle sont insérées dans les bréviaires? Le mal croit et s'invétère tous les jours. Notre devoir est de tenter les derniers efforts. Depuis qu'elle a paru, quel bien a-t-elle produit ? La foi en est-elle plus pure, l'erreur et la vérité mieux déterminées ? A-t-elIe purgé l'Eglise des vices qui la déshonorent i* Dieu en est-il plus connu, mieux servi, plus aimé? L'autorité du roi, son indépendance, sa couronne sont-elles plus affermies ? Le royaume en est-il plus tranquille ? Tous les ordres, tous les corps, ne sont-ils pas bouleversés ? Au reste, le roi est le maître ; il peut faire sentir comme il lui platt son pouvoir à une compagnie dont les membres s'honorent d'être ses sujets les plus fidèles et les plus soumis. Mais il n'y a pas de traitements qui puissent les obliger à tlevenir les complices de tant de maux en renonçant à leurs devoirs les plus essentiels ?

(Abbé PuCELLE. DUcouri au Parlenienl de Parit, 1731.)