ÉPISODES RELATIFS A LA BULLE

Un libraire de ta rue Saint-Jacques s'est avisé, par

l'appât du gain, d'imprimer la lettre des trente curéa

(protestations des curés jansénistes de Paris), un autre

livret intitulé ; les Trois Puissances, qui était contre

Gasquet. Leclures. 11

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MM. les cardinaux de Fleury, de Rohan et de Bissy ; il a été vendu el trahi par son prote. On est venu saisir chez lui les exemplaires ; par bonheur pour lui qu'il n'y était pas ei qu'il a été si bien caché qu'on ne l'a pas encore pris. Ce qu'il y a d'étonnant, malgré toutes les recherches que l'on fait dans Paris pour découvrir les auteurs de ces ouvrages et les imprimeurs, tous les jours on distribue dans Paris des ouvrages imprimés, écrits violents, satiriques, qui rendent compte de la violence et de la vexation qu'on exerce dans cette affaire, pour faire valoir cette Constitution, et qui se déchaînent contre les membres de ce concile (d'Embrun). Il faut que les Jansénistes aient quelque presse dans un coin de Paris, qu'on ne puisse pas découvrir.

Il faut convenir d'un fait, qu'il n'y a que les évêques et les abbés do Cour qui aspirent aus grâces, qui se soient rangés du parti des Jésuites ; car tout le second ordre ecclésiastique, la plus grande partie des bourgeois de Paris, de la robe et du tiers état même, ce qui est le plus plaisant, les femmes et le peuple, tout est déchaîné contre les Jésuites et crie en secret contre tout ce qui se fait. Voilà pourquoi ces écrits critiques courent par toute la ville et passent secrètement de main en main.

Ce qui rend même le concile peu respectable' et peu respecté du citoyen catholique, c'est que l'archevêque d'Embrun, président, est l'abbé de Tencin, ami de Law, homme dévoué à la Cour, dont la conduite n'est pas des plus régulières, et dont la steur était fUle d'intrigue '. Cela ne sonne pas bien pour un événement aussi grand et aussi sérieux qu'un concile provincial. D'un autre côté l'accusé, t'évêque de Senez, est le père Soanen, de l'Oratoire, qui a prêché toute sa vie avec grand éclat, qui a quatre-vingts ans, ef qui, dans son évêché, mène une vie exemplaire et en apôtre, donnant tout aux pauvres, et est continuellement en visites (pastorales). Voilà ce qui révolte.

AUX XVll' ET XVIII* SIÈCLES 183

On dit qu'on a fait une fort drâle d'estampe représentant l'assemblée du concile. L'évéque de Senez était au bas, comme l'accusé, avec un rayon de gloire autour de la tête ; lè préaident tenait un papier à la main, et derrière son fauteuil était un Jésuite, qui lui mettait une paire de lunettes sur le nez, comme pour lui dire ; n Tenez, voilà .le jugement, tel qu'il faut que vous le rendiez. » Et dans les fauteuils des deux côtés étalent des Jésuites, qui tenaient chacun sur leurs genoux un évëquc. L'imagination est assez plaisante, mais je crois l'estampe rare et difficile à trouver.

(Barbier. Joarnal, ocl. 1737.)

11 est mort, il y a près d'un an, un M, Paris, frère d'un conseiller de Grand' Chambre, qui avait dix mille livres de rente, qui les donnait toutes aux pauvres, ne mangeait que des légumes, couchait sans draps, vivait constamment d'une manière sainte. Il a été enterré à Saint- Médard, faubourg Saint-Marcel, et tout le peuple de Paris, même les gens au-dessus du peuple, a été à sa tombe, étant regardé comme bienheureux, et faisant, au dire de ces gens-lâ, des espèces de miracles. Il était Janséniste dans toutes les formes.

(Barbibr. Journal, mars 1729.)

Il arrive une mauvaise aventure aux molinistes et constitutioi na CM Paris, qui est mort en 1727, était

resté t nqu 11 p nda U quelque temps, c'est-à-dire sans faire de m a 1 M foi 1 il a repris vigueur ; depuis deux m I y a us les jours une affluence de monde

étonnan à sou oubeau, quelque éloigné qu'il soit. Nombr d o des hommes comme des femmes,

des personnes de distinction. II y a eu plusieurs miracles, qui tombent asscK volontiers sur les gens paralytiques ; le peuple chante de lui-mfime et entonne un Te Deum ; cela fait grand plaisir aux Jansénistes, dont il faisait corps. Un frère quêteur capucin s'avisa, avant-hier, de

.^[,zoa,.,Coog[i:

184 lkctuhes sun la sociktk française

vouloir badiner sur tout ce monde ; le peuple le chassa, et cela sufBt pour qu'on ne lui donne plus dans le faubourg. Un prêtre irlandais dit, hier matin, tout haut : « Voilà bien prier Dieu pour un damné. » Il pensa être assommé, et les gens plus prudents et plus doux le firent sauver dans la sacristie. On a gravé M. Paris et on crie dans Paris : le portrait du bienheureux Paris I Le peuple le sanctifiera sans Cour de Rome, si cela continue.

(Barbier. Jaurnal, août 1731.)

On comptait que cette dévotion se ralentirait d'ellemême dans les mauvais temps ; il en fait actuellement de très mauvais : cela n'y fait rien. On a dans ce petit charnier de Saint-Médard de la boue par-dessus le soulier ; on y est mouillé quand il pleut ; le quartier est fort mauvais ei fort éloigné de la ville ; cependant il y a du monde depuis cinq heures du matin jusqu'à cinq heures du soir, et très souvent des personnes de considération. On y psalmodie toujours avec une grande dévotion ; la tombe est toujours remplie de malades ; les convulsions y sont encore plus fréquentes et on publie de temps en temps des miracles nouveaux et considérables. Indépendamment des miracles, il y a ici quelque chose de surprenant, surtout dans le concours et la foi du public ; car même j'entends parler de convulsions arrivées à des personnes comme il faut, entre autres le marquis de Légale, qui y va depuis longtemps et qui est sourd et muet de nature,

(Barbier. Journal, janv. 1733.)

Le cimetière ayant été fermé, par ordre de rautorilé, on dit qu'on a trouvé un placard à la porte de Saint- Médard, où il y avait ;

De par le Roi est fait défense à Dieu De faire des miracles eu ce lieu.

(Barbier. Journal, tév. 1732.)

DginzoocCoOgll.'

' ET XVlir SIECLES

Le cardinal de Fleury.

Nous, avons, en France, un premier ministre qui possède une partie des vertus de M. de Sully. Ses principales qualités paraissent cependant n'être que dans un degré inférieur; mais peut-être cette différence est-elle uniquement due à celle de leur état et des circonstances dans lesquelles ils se sont trouvés. L'un était militaire, l'autre est ecclésiastique. Sully avait vu de près et avait éprouvé tous les malheurs de la guerre civile et des troubles intérieurs; il avait eu à rétablir partout l'ordre et l'économie ; celui-ci n'a qu'à maintenir l'ordre déjà sagement établi. Eniin Sully éprouvait des contradictions de la part de son maître, et, se croyant obligé d'y résister, il n'en était que plus attentif à n'opposer que lé bien public à l'autorité, qui, à cela près, doit être décisive. M, le Cardinal n'éprouva aucune opposition, si ce n'est sur de misérables objets ; je suis persuadé qu'il résisterait à de plus fortes, et c'est peut-être un malheur pour lui qu'il n'en ait point essuyé de plus grandes.

Sully fpt le minisire de la nation, parce qu'il l'aimait, qu'il sentait qu'elle avait besoin d'être soulagée, et qu'il fallait réparer ses pertes et la faire jouir du bonheur sous un bon roi. Richelieu, au contraire, fut le ministre brillant et redouté d'un roi dont il établit l'autorité absolue, parce qu'elle lui était confiée et résidait entre ses mains. M. le cardinal Fleury est à la fois le ministre du roi et de la nation ; avec le temps on lui rendra justice, comme à Sully. On lui refuse d'avoir un vaste génie ; mais nous sommes dans un temps où l'on peut se passer de ceux de cette trempe. Du moins ne peul-on lui refuser l'esprit aimable, un grand usage du monde et de la Cour, de l'aménité, de la politesse, même une galanterie décente et qui ne contrarie aucun des caractères graves dont il est revêtu. Ses qualités ministérielles sont la justesse d'es-

prit, la solidité dans les vuea et les intentions ; la Ti'acehise et la bonne foi vis-à-vîs des étrangers; une politique assez adroite, mais qui n'est point traîtresse. Il sait se démêler des pièges que lui tendent les courtisans, sans user de moyens perfides et machiavélistes. II a soin de ne hasarder aucune dépetise mal à propos, mais surtout de ne point mettre la nation en frais pour courir après des idées chimériques ; il met beaucoup de modération et de désintéressement dans ses dépenses personnelles ; il évite le faste et trouve beau et plus noble de se mettre au-dessus. Sa conduite à cet égard est l'égide qu'il oppose à ceux qui voudraient l'engager à leur faire des grâces extraordinaires, qui ne serviraient qu'à nourrir leur luxe. Enfin, ce ministre semble fait pour assurer le bonheur dont nous jouissons, sans l'altérer; et c'est tout ce que nous pouvons désirer; car la France est à présent au point de pouvoir dire : Que les dieux ne m'ôlenl rien, c'est tout ce que je leur demande*.

(D'Aftr.ENEON. .WernoiVe.i, an 1736.)

Un des spectacles les plus ridicules du temps où nous vivons est sans contredit le peiit couche/- du cardinal de Fleury. Je ne sais où Son Eminence a pris cette prérogative de sa place et cette convenance de son poste, dans lequel, possédant, il est vrai, une pleine autorité, elle n'a pourtant extérieurement que le titre de ministre d'Etat, tout comme le maréchal de Villars. Chaque soir donc, la

1. Cs portrait rend asBci oisclo- dernières annOos du ministr* liront

Cour entière, gentilshommes et roturiers, oisifs et gens d'afîaires, allendent à leur poste. Son Eminence rentre dans son cabinet, puis on ouvre la porte, et vous assistez à sa toilette de nuit tout entière. Vous lui voyez passer sa chemise de nuit, puis une assez médiocre robe de chambre, peigner ses cheveux blancs que l'âge a fort éclaircîs. Vous l'entendez raconter quelques nouvelles du jour, assaisonnées de plaisanteries bonnes ou mauvaises, auxquelles l'assistance ne manquepas d'applaudir. L'abbé de Pomponne, qui a beaucoup de crédit sur l'esprit du cardinal, lui en a fait, dit-on, des remontrances, lui répétant quelques-unes des plaisanteries qui courent à ce sujet. Son Eminence n'en a pas cru devoir tenir compte, imaginant apparemment que le public a grande impatience de sa vue, et qu'il ne lui serait pas possible de céder en tout autre instant à ce désir, sans faire tort aux grandes affaires dont elle est chargée.

La reine avait à cœur d'obtenir une compagnie de cavalerie pour un officier qu'elle protégeait. M. d'Angervillers, ministre de la guerre, auquel elle en fit la demande, répondit qu'il ne pouvait rien sans le consentement du cardinal. La reine s'adressa donc à celui-ci. Le cardinal fait des difficultés, prend une mine renfrognée et finit par éconduire la reine. Le soir même, elle s'en plaint au roi. « Que ne faites-vous comme moi ? répond Sa Majesté ; je ne demande jamais rien à ces gens-là. » Louis XV se regarde précisément comme un grince du sang disgracié, n'ayant aucun crédit à la Cour.

Le roi s'est mis subitement à faire de la tapisserie. Cette détermination a été prise tellement à l'improvisle, que c'a été un chef-d'œuvre de courtisan de l'avoir satisfaite avec cette promptitude. On eut recours à M, de Gesvres, dont cette occupation est la capitale. Le courrier qui alla de Versailles à Paris chercher ce qu'il fallait, métier, laines, aiguilles, ne mit que deux heures un quat^ à aller et venir ; voilà qui va bien rehausser le crédit de M. de Gesvres ; sujet de triomphe également pour le

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cardinal, comme montrant à quel point sa présence nécessaire au royaume.

(D'ArcIKSON. Mémaire,, an 17390

Misère des oampag^nes en 1739.

Au moment oii j'écris, en pleine paix, avec les apparences d'une récolle, sinon abondante, du moins passable, les hommes meurent lout autour de nous, dru comme mouches, de pauvreté et broutant l'herbe. Les provinces du Maine, Angoumoïs, Touraine, Haut-Poitou, Périgord, Orléanais, Berri, sont plus maltraitées; cela gagne les environs de Versailles. On commence à le reconnaître, quoique l'impression n'en soit que momentanée.

Enfin se sont élevées quelques vois; celles des principaux magistrats, même les plus politiques : M. Turgot, à qui cette opposition fait honneur; M. de Harlay, qui a fait suspendre la réparation des chemins par corvées. Madame la duchesse de Rochechouart, douairière, écrivit une lettre pathétique au cardinal; M. de la Rochefoucauld, revenant d' Angoumoïs, en fit autant; M. l'évéque du Mans vint de son diocèse toucher barre à Versailles, uniquement pour dire que tout s'y mourait. Le bailli de Froulay, qui a beaucoup d'accès à la Cour, est aussi venu du Maine confirmer cette déposition. Ces rapports ont causé quelques moments d'efrroi, mais on n'en a plus reparlé.

La Normandie, cet excellent pays, succombe sons le poids des impâts et sous les vexations des traitants; les fermiers sont ruinés et l'on n'en peut trouver. Je sais des personnes qui sont réduites à faire valoir des terres excellentes par des valets.

Le duc d'Orléans porta dernièrement au Conseil un

AUX XVIl' ET XVIII* SIECLES 189

morceau de pain de fougères que qous lui avions procuré. A l'ouverture de la séance, il le posa sur la tabl< roi, disant : o Sire, voilà de quoi vos sujets se nour

Cependant, M. Orry vante l'aisance où se trouv< royaume, la régularité des payements, l'abondance l'argent dans Paris, et qui assure, selon lui, le cr royal. Il se complaît dans l'amour que lui portent financiers.il est vrai que plus il y a de pauvres, ] ces gens-là deviennent riches, lis sont reçus, act dites partout et ne contribuent en rien aux charges pu ques.

L'évéque de Chartres a tenu des discours singuliÈ ment hardis au lever du roi et au dtner de la reine. roi l'ayant interrogé sur l'état de son diocèse, il a pondu que la famine et la mortalité y régnaient; que hommes broutaient l'herbe comme des moutons ; bientôt on allait voir la peste, ce qui serait pour tou monde (y compris la Cour, voulait-il dire). La reine ayant offert cent louis pour les pauvres, le bon évêqi répondu : u Madame, gardez voire argent. Quand finances du roi et les miennes seront épuisées, a' Votre Majesté assistera nos pauvres diocésains, s'i i^ste quelque chose, n On répond à tous ces récits la saison est belle, que la récolle promet beaucoup. & je demande ce que la récolte donnera aux pauvres, blés soDt'Hs à eux? La récolte appartient aux riches miers, qui, eux-mêmes, dès qu'ils recueillent, sont ai blés de leurs maitresjde leurs créanciers, des recevi de deniers royaus, qui n'ont suspendu leurs poursu que pour les reprendre avec plus de dureté.

Dimanche dernier, le roi, allant à Choisy par l pour y visiter le cardinal, traversa le faubourg Sa Victor. Cela fut su ; le peuple s'amassa et cria, non pi Vive te roi ! mais : Misère ! famine I du pain I Le rc fut mortifié ; et, arrivant à Choisy, il congédia les ouvr qui travaillaient à ses jardins ; ce tfu'il lit par Ix

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190 LECTURES aUR LA SOCIÉTÉ FRANÇAISE

d'Âme, se xcandalisanl de faire aucune dépense extraordinaire, tandis qu'il régnait une misère semblable. Il écrivit le soir même au cardinal ce qui lui était arrivé et les ordres qu'il avait donnés. Le cardinal lui répondit sur-le-champ, loua son bon cœur, mais lui représenta qu'il devait reprendre ses ouvriers, parce que ce serait leur ôter tout moyen de subsistance. Le roi est, depuis ce moment, d'une tristesse et d'un accablement qui font

Le même conseiller dont j'ai parlé ci-dessus, et qui vient de faire un séjour de deus mois dans le Perche, où sont situées ses terres, m'a dit n'y avoir vu qu'un tas de coquins qui ne veulent point travailler et que l'on perd en leur faisant t'aumAne. Il a persuadé tout de bon au ministère que c'est une liabitude de paresse qui corrompt les mœurs des provinces. C'est ainsi que j'ai entendu accuser de pauvres enfants, sur lesquels opérait un chirurgien, d'avoir la mauvaise habitude d'être criards.

D'après ses conseils, on va faire travailler aus routes, non plus par corvées, mais moyennant salaire, et nos ministres et satrapes y trouvent, en attendant, leur compte, faisant faire de belles avenues pour arriver à leurs châteaux. Ils disent que c'est semer pour recueillir; car en même temps l'on va presser le recouvrement des tailles, afin de reprendre d'une main ce que l'on donne de l'autre. Tels sont ceux qui ont part à la direction des affaires : durs, tyranniques, heureux de leur sort, jugeant celui des autres par le leur propre ; juges de Tournelle, habitués à voir de sang-froid disloquer les membres de^ suppliciés.

Toute misère provient de fainéantise; et les impâts, tels qu'ils sont, ne sont pas suffisants, n Ces bourreaux de ministres pensent aiguillonner l'industrie et corriger les mceurs par la nécessite de pa>er de gros subsides. Il y a longtemps que j'enlends débiter celte maxime «ruelle, fondée sur ce qu'on i.roit avoir observé de la fainéantise en quelques terres qui se sont maintenues

franches [ce qui ne provenait que de la facilité de faire la fraude) et du travail dans les pays soumis aux plus durs impôts. On ne voit pas que cet aiguillon a déjà dépassé le but, et est devenu scie ou coutelas, et que le labeur est découragé, dès que l'augment d'impôt dépasse de beaucoup l'augiDent du profit par le labeur. Assurément il faudrait suivre une marche contraire à celle que l'on semble adopter; asseoir par abonnement la cote de chaque paroisse, et déclarer, une fois pour toutes, que cette cote pourra bien être diminuée par la suite, mais augmentée jamais ; qu'il est permis de travailler, peupler, s'accommoder impunément.

11 est positif qu'il est mort plus de Français de misère depuis deuï ans que n'en ont tué toutes les guerres de Louis XIV.

Gomme on plaisante ici sur les choses les plus sérieuses, il court une épigramme sur le cardinal, dont je n'ai retenu que le trait. La France est un malade que, depuis cent ans, trois médecins, de rouge vêtus, ont successivement traité. Le premier, Richelieu, l'a saigné; le second, Mazarin, l'a purgé; et le troisième, Fleury, l'a mis à la diète.

(D'Ahgenson. Mèmoirea, an 1739.)

CriticLus du gouTernement de Louis XV.

... J'ai beaucoup réfléchi et lu, et voici ce que mes méditations me portent à exposer à Voire Majesté. On l'a accoutumée à èlre invisible et on lui a inspiré une timidité qui l'empêche de parler ; ainsi toute communication directe est interrompue entre le maître et ses sujets. Renfermé dans votre palais, vous devenez de jour en jour plus semblable aux empereurs d'Orient; mais voyez,

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sire, leur sort. « J'ai des troupes, » dira Voire Majesté ; c'est aussi leur appui ; mais quand on le fonde sur elles, quand on n'est en quelque sorte que le roi des soldats, ils sentent leurs forces et en abusent. Vos finances sont dans le plus grand désordre et la plupart des Etats ont péri par cette cause. L'esprit patriotique soutenait les anciens Etats et unissait toutes les classes pour le salut d'un pays. L'argent en tient lieu dans ce temps, il est devenu le moteur universel, et vous en manquez. L'esprit de la finance infecte toutes les parties et domine à la cour ; tout devient alors vénal et tous les rangs se confondent. Vos ministres sont sans génie et sans capacité, depuis le renvoi de MM. d'Argenson e\ de Machault- Vous seul en quelque sorte ne pouvez pas juger de leur incapacité, parce qu'ils vous apportent le travail de commis habiles, qu'ils s'attribuent. On administre au jour le jour, mais il n'y a point d'esprit de gouvernement. Les changements qu'on fait dans la partie militaire dégoûtent les troupes, font retirer d'excellents officiers. Un feu séditieux s'allume dans le sein des parlements ; vous prenez le parti de les corrompre et le remède est pire que le mal. C'est introduire le vice dans le sanctuaire de la justice et gangrener les parties nobles de l'Etat. Un parlement corrompu aurait-il bravé les fureurs de la Ligue, pour conserver la couronne au lé^time souverain ? Oubliant les maximes de Louis XIV, qui savait quel était le danger de confier le ministère à de grands seigneurs, vous y avez élevé M. de Chotseul; mais c'est peu, vous lui avez donné trois ministères : ce qui est un plus grand fardeau que celui de ta place de premier ministre, parce que celui-ci ne fait que surveiller, et que les secrétaires d'Etat sont chargés de tous les détails. Le public a pénétré ce ministre resplendissant. Ce n'est qu'un petit -maître sans talent et sans instruction, qui a un peu de phosphore dans l'esprit.

Il est une chose encore bien digne de remarque, sire; c'est la guerre ouverte qu'on fait à la religion. 11 ne peut

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AUX XVII' ET XVIIl' SIÈCLES 193

plus y avoir de nouvelles sectes, parce que la croyance est en général trop élevée, pour qu'on s'occupe de quelque différence de sentiments sur quelques-uns de ses articles. Mais les encyclopédistes, sous prétexte d'éciairer les hommes, sapent les fondements de la religion. Tous les genres de liberté se tiennent ; les philosophes et les protestants tendent au républicanisme, ainsi que les jansénistes. Les philosophes attaquent le tronc de l'arbre, les autres quelques branches; mais leurs efforts, sans être concertés, l'abattront un jour. Joignez-leur les économistes, qui ont pour objet la liberté politique, comme les autres celle du culte ; et le gouvernement peut se trouver, dans vingt ou trente ans, ruiné dans toutes ses parties et crouler avec fracas. Si Votre Majesté, frappée de ce tableau trop vrai, me demande le remède, je dirai qu'il faut ramener le gouvernement à ses principes et se presser avant tout de remédier à l'état des finances, parce que les embarras dans lesquels se trouve un Etat en dette entraînent de nouveaux impôts, qui, après avoir foulé l&j)euple, l'indisposent et le portent au soulèvement. Je dirai qu'il serait nécessaire que Votre Majesté se rendu plus populaire ; qu'elle manifestât son contentement des services, ou son mécontentement des faul^ et des prévarications, et de l'oubli de ses devoirs ; qu'on sache enfin que les récompenses et les punitions émanent d'elle. Alors on lui saura gré des grâces et on craindra d'encourir ses reproches ; alors on aura un sentiment personnel pour elle, au lieu qu'on rapporte tout le bien et le mal it ses ministres. C'est une preuve de la confiance naturelle des peuples pour le roi, que cette exclamation : « Ah ! si le roi le savait ! n Ils aiment à croire qu'il remédierait à tout, s'il était instruit. Mais d'un autre côté, quelles idées se font-ils des rois, faits pour être instruits de tout et pour surveiller tout ce qui se passe, qui cependant ignorent ce qu'il leur importe le plus de savoir, s'ils veulent remplir leurs fonctions ? Re.r, roi ; rcgcre, régir, conduire; ces mots indiquent quels sont leurs devoirs.

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3 dirai(-on d'un père qui si; déchargerait du soin de nfants, comme d'un fardeau? Un temps viendra, DU les peuples s'éclaireront; et ce temps peut être iche. Reprenez les rênes de votre Etat, tenez-les main ferme et faites qu'on ne dise pas de vous : e songe qu'à des femmes, des sociétés de libertins, croit que c'est là ce que la royauté offre de plus

(Lettre nnonj'me citée dans les Mémoire! de

Le Bailli de Mirabeau.

( FONCTIONNAIR]

la satisfaction d'entendre dire qu'on est^rt conle ma manutention et que l'on rend justice à la ! envie que j'ai de bien faire '. Les fripons, qui ne >as en petit nombre, tremblent ; les honnêtes gens jouissent; les pauvres savent que justice leur sera e sans acception de personnes. La porte de leur rneur leur est ouverte, disent-ils, à toute heure, et

la colonie sait que pas un de mes gens ne serait osé pour empêcher le plus petit et pauvre nègre de mter ses raisons. Ils savent aussi que je ne veu.i e présents ni de biens mal acquis ; que je n'ai ni e, ni maîtresse, ni parents, ni amis ; que je suis un lelchissédech qui ne boit, ne joue ni ne représente,

ne peut manquer de rendre la justice que pari:e 3 me tromperais, et partout on pardonne ce qui ne pas du cœur Au surplus, jamais père de la

AUX XVir ET XVIU< S1ECLK.S 195

Trappe n'a mené une vie plus dure. D'un soleil à l'autre rendre la juslice, ou écrire, ou signer, enfin travailler, voilà ma vie.

Je veux entreprendre un recueil de tout ce qui a force de loi ici et faire à cela des notes. Compte, cher frère, que, si vie et santé tiennent, dans sis ans je serai en état de conduire le politique de la marine mieux qu'aucun de ceux qui s'en sont jamais mêlés. Si l'on veut m'employer en grand, ma vie est au service de l'Etat ; mais pourquoi baguenauder et me bercer de vains parchemins, qui vous ■ laissent l'étroite nécessité de courtiser des scribes ou d'en essuyer des déboires ? c'est ce qu'après plus de trente ans de services je ne ferai pas.

Je l'ai toujours dit, cher frère, qu'il y a longtemps que j'ai renoncé à la fortune ; si elle vient, tant mieux, mais cette vile maîtresse du genre humain n'aura seulement pas ta gloire de me faire fléchir le genou; peut-être est-?e parvanité. Soit; si mes vices me rendent meilleur, je les aime autant que des vertus. C'est bien un peu tant pis pouf mes pauvres neveux et nièces; mais je ne sais s'il ne leur vaut pas mîeus pouvoir dire qu'ils sortent d'un sang où l'on préfère l'honneur à cent mille livres de rente, que d'être plus riches de biens acquis par un homme de leur race par des voies obliques. Tâche, cher frère, de leur inspirer l'honneur; ils seront aussi riches que moi. Pauvreté ne m'a pas empêché d'être gros, grand et fort, et d'avoir autant pris des besoins réels de la vie que le plus riche financier. Je t'avoue qu'il rae choque un peu de sentir que l'on dira que je suis un sol ; je vois bien que c'est une faiblesse; j'ai même assez d'amourpropre pour penser que je ne serai jamais condamné à ce sujet, quand je serai entendu; mais l'homme est ainsi : il craint plus les ridicules que les vices, s'il n'est éclairé

par la réflexion

La menace de manquer ma fortune est la plus petite qu'on puisse me faire. Je dois à Dieu et à mon nom d'être le plus honnête homme que je pourrai. Je dois à l'Etat

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