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AUX XVil* ET XVIII* SIECLES SOI

gouvernement qu'on se l'est imaginé. Au contraire, il en était extrêmement occupé. Le cardinal [de Bernis) m'a parié cent fois de la .quantité d'heures qu'il avait passées en tiers avec eux à combiner, à raisonner sur les progrès et l'issue que pouvaient et devaient naturellement avoir les débats de ta Cour avec les Parlements. Le roi en était terriblement effrayé. Gomme il avait un esprit droit et même pénétrant, il pressentait avec juatease tous les effets et les résultais que cette lutte devait avoir, ou un peu plus tôt, ou un peu plus tard. Il envisageait avec effroi te déchet inévitable de son pouvoir et de son autorité. Il sentait que tout cela pouvait tes mener à n'étrd plus rien. 11 fallait toute la raison et la fermeté du cardinal pour le rassurer. Celui-ci lui mettait sous les yeux tous tes moyens nombreux et faciles qui restaient encore a.lors pour arrêter tout court les entreprises parlementaires, et tous ceux qui restaient à l'autorité royale pour se maintenir dans toute sa force. Le roi finissaitpar senlîr la vérité de ses discours ; et presque toujours des conversations de ce genre, qui se prolongeaient extrêmement, se terminaient par cette phrase de la part du roi : « Eti bien ! oui, vous avez raison. Je crois bien que, tant que je vivrai, je resterai toujours à peu près le maître de faire ce que je voudrai ; mais, ma foi, après moi, M. le duc de Bourgogne n'a qu'à se bien tenir, n

(M" DV H*UBSET. Mémoire).)

Nos Grand'Mères.

Nos grand'mères n'étaient pas si bien vêtues que nos femmes ; mais elles apercevaient d'un coup d'œil tout ce qui pouvait intéresser le bien-être de la famille ; elles n'étaient pas aussi répandues ; on ne les voyait pas incessamment hors de leurs maisons. Contentes d'une royauté

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202 LECTURES suit LA SOCIÉTÉ FRANÇAISE

domestique, elles regardaient comme très imporianles •,s les parties de cette administration. Telle était la ce de leurs plaisirs et le fondenoent de leur gloire. i entretenaient le bon ordre et l'harmonie de leur ire, fixaient le bonheur dans leurs foyers, tandis que i filles abusées vont le chercher vainement dans le ilte du monde. Les détails de la table, du logement, entretien exerçaient leurs facultés ; l'économie sou- Lt les maisons les plus opulentes, qui s'écroulent aul'hui. La femme paraissait s'acquitter d'une tâche î aux travaux du mari, en embrassant cette infinité de 9 qui regardent l'intérieur. Leurs filles, formées de le heure, concouraient à faire régner dans les mat> les charmes doux et paisibles de la vie privée, et nme à marier ne craignait plus de choisir celle qui, pour imiter sa mère, devait perpétuer la race des ues soigneuses et attentives.

lie nous sommes loin de ces devoirs si simples, si hants ! Une conduite réglée et uniforme ferait le ment de nos femmes ; U leur faut une dissipation perelle, des liaisons à l'infini, tous les dehors de la reentation et de la vanité. Elles ne sont jamais bien toutes ces courses, parce qu'elles veulent être absont où la nature ne veut pas qu'elles soient ; et, tant les auront perdu le gouvernement de la famille, elles uiront jamais d'un autre empire.

itre observation : les domestiques faisaient alors e de la famille ; on les traitait moins poliment, mais plus d'affection ; ils le voyaient et devenaient sensiet reconnaissants. Les maîtres étaient mieux servis, îuvaient compter sur une fidélité bien rare aujouri. On les empêchait à la fois d'être infortunés et vi- [; et pour l'obéissance on leur accordait en échange l'eillance et protection. Aujourd'hui, les domestiques ml de maison en maison, indifférents a quels maîtres ^partiennent, rencontrant celui qu'ils ont quitté sans )indre émotion. Ils ne se rassemblent que pour ré-

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vêler les secrets qu'ils ont pu découvrir ; ils sont espions, et, comme on les paie bien, qu'on les babille bien, qu'on les nourrit bien, mais qu'on les méprise, ils le sentent et sont devenus nos plus grands ennemis. Autrefois leur vie . était laborieuse, dure et frugale; mais on les comptait pour quelque chose, et le domestique mourait de vieillesse à côté de son maître.

(Mercier. TabUau de Paria, cb. liv.)

Un petit Collège de province (Mauriac).

Je fus logé, suivant l'usage du collège, avec cinq autres écoliers, chez un honnête artisan de la ville ; et mon père, assez triste de s'en aller sans moi, m'y laissa avec mon paquet et dea vivres pour la semaine. Ces vivres consistaient en un gros pain de seigle, un petit fromage, un morceau de lard et deux ou trois livres de bœuf; ma mère y avait ajouté une douzaine de pommes. Voilà, pour le dire une fois, quelle était toutes les semaines la provi. sion des écoliers les mieux nourris du collège. Notre bourgeoise nous faisait la cuisine ; et pour sa peine, son feu, sa lampe, ses lits, son logement et même les légumes de son petit jardin qu'elle mettait au pot, nous lui donnions par tête vingt-cinq sous par mois ; en sorte que, tout calculé, hormis mon vêtement, je pouvais coûter à mon père de quatre ù cinq louis par an. C'était beaucoup pour lui, et il me tardait bien de lui épargner celte dépense.

A l'égard de notre collège, son caractère distinctif était une police exercée par les écoliers sur eux-mêmes. Les chambrées réunissaient des écoliers de différentes classes, et parmi eux l'autorité de l'âge ou celle du talent, naturellement établie, mettait l'ordre et la règle dans les études et dans les mœurs. Ainsi, l'enfant qui, loin de sa

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