Btciproque

U n'en faut bien que jeveuillfi être prédicateur d'excès ; raais je répète que le genre de vie de la noblesse campagnarde d'autrefois, qui buvait trop longtemps, dormait sur de vieux Tauteuils ou grabats, montait à cheval et allait à la chasse de bon matin, se rassemblait à la Saint- Hubert et ne se quittait qu'après l'octave de la Saint- Martin ', que cette vie, dis-je, faisait peu de musiciens, moins de géomètres, de poètes et d'acteurs de parade; mais on n'avait pas besoin de la noblesse pour cela. Cette noblesse, menant une vie gaie et dure volontairement, coûtait peu de chose à l'Etat et lui produisait plus par sa résidence et son fumier sur les terres nourricières que nous ne valons aujourd'hui par notre goût, nos recherches, nos coliques et nos vapeurs. Ces corps-là, tout ignorants qu'ils étaient, ne laissaient pas de bien servir l'Etat dans l'occasion; ils avaient même quelquefois d'assez belles idées de la vraie gloire. Par exemple, Henri IV, qui fut élevé et nourri, jusqu'au temps où il grisonna, en vrai gentilhomme campagnard, fit à peu de chose près aussi bien sa charge de roi qu'un autre. (Marquis de Mibabeau. L'anii de» homme».)

La société rurale en Bretagne.

Le hasard, ou, pour mieux dire, ma marche m'a fait écarter du côté de Tréguier, Lannion, villes assez éloignées de la grande route pour n'avoir pas encore été infectées par l'air des arrivants de Paris. C'est le paradis terrestre pour les mœurs, la simplicité, la vraie grandeur patriarcale. Des paysans dont l'attitude devant leurs seigneurs est celle d'un (ils tendre devant son père; des

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seigneurs qui ne parlent à ces paysans, dans leur, langage dur et grossier, que d'un air bon et riant. On voit un amour réciproque entre ces maîtres et ces serviteurs ; des femmes grandes, bien faites, sages, douces, et qui paraissent à peine se compter pour quelque chose, tandis que leurs maris bons et honnêtes paraissent d'une com- .plaisan'ce tendre et mâle pour elles. Les femmes m'ont édifié. Ma mère est représentée cent fois dans ces petites villes.

J'ai trouvé ici un de nos commandants de bataillon, homme descendant très directement des anciens souverains du pays, père de deux belles demoiselles et de deux hommes de cinq pieds onze pouces. L'honnêteté et la vraie grandeur jointes à la simplicité étaient comme naturelles dans cette maison. Je sentais combien je suis peu digne de commander à des gens de cette trempe-là, et combien ces gens-ci sont supérieurs à tout ce qui hante l'infâme capitale. Cher frère, l'humanité est bien plus aimable, telle que Dieu l'a faite, qu'après qu'elle s'est aguinchée dans les grandes villes. Dieu serait injuste, s'il n'avait fait un enfer pour ceux qui gâtent l'humanité.

(Bailli DE MiRABEjlu. Lettre à ton frêrr lemarquii, juillet 1760.)

La Circulation en France.

A Saint- Girons, je vais à la Crois-Blanche, le plus exécrable réceptable d'ordures, de vermine, d'impudence et d'imposition qui ait jamais exercé la patience ou choqué la sensibilité d'un voyageur. Une vieille sorcière, toute ridée, démon de la malpropreté, préside à cette auberge. Je couchai, sans dormir, dans une chambre, au-dessus d'une écurie, dont l'exhalaison, à travers un

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258 LECTURES aun la société française

plancher perc^, était un des parfums les moins offensants de ce détestable endroit. On ne put me donner que deux ceufs vieux, pour lesquels on me fit payer, exclusivement des autres charges, la somme de vingt sols. L'Espagne n'avait rien offert à mes yeux d'égal à cet égout, qui aurait fait sauver un cochon d'Angleterre. Mais depuis Nîmes, toutes les auberges sont misérables, excepté à, Lodève, à Ganges, à Carcassonne et à Mirepoix. Saint- Jjirons, par son apparence, doit avoir quatre ou cinq mille habitants ; Pamiers, près du double. Quelles peuvent être les liaisons entre ces masses d'individus et les autres villes et villages, lorsqu'elles ne sont soutenues que par de pareilles auberges 7 11 y a des écrivains qui n'attribuent ces observations qu'à la pétulance des voyageurs ; mais cela montre leur exlrémo ignorance. Nous ne pouvons pas faire ouvrir tous les registres de France pour certifier la quantité de commerce de ce royaume : il faut donc qu'un polilique la trouve dans toutes les circonstances qui peuvent l'indiquer; et, entre autres choses, les voitures sur les grandes roules et la commodité des maisons faites pour la réception des voyageurs nous démontrent le nombre et la condition de ces mêmes voyageurs. Par cette expression, je fais principalement allusion aux natU' rels du pays qui vont pour affaires ou pour se divertir d'un Heu à un autre ; car, s'ils ne sont pas assez considérables pour donner lieu à de bonnes auberges, ceux qu' viennent de loin ne le feront sûrement pas. Au contraire si vous allez en Angleterre, dans des villes qui contiennent quinze cents, deux mille ou trois mille habitants, dans des situations absolument indépendantes de tout ce que l'on appelle proprement voyageurs, vous trouverez de jolies auberges, des gens bien mis et bien propres qui les dirigent, de bons meubles et une honnêteté agréable Vos sens ne seront peut-être pas absolument gratifiés, mais au moins ils ne seront pas choqués; et, si vous demandez une chaise de poste et deux chevaus, objet de quatre-vingts louis, outre une forte taxe, vous en trouve-

XVX XVU' ET XVIIi*

rez toujours une, prête à vous porter partout où il voua plaira. N'y a-l-il donc pas des conséquences politiques à tirer de ce contraste étonnant ? Il prouve qu'il y a en Angleterre un concours de peuple assez considérable, qui a des liaisons avec les autres places, pour soutenir de pareilles maisons. Les clubs d'amis parmi les habitants, les visites de parents et amis, les parties de plaisir, le rendez-vous des fermiers, la communication entre la capitale et les autres villes, sont ce qui forme le soutien des bonnes auberges ; et, dans un pays où il ne s'en trouve pas, c'est une preuve qu'il n'y a pas le même remuement, ou que la circulation se fait avec moins de richesse, moins de consommation et moins de jouissances.

Dans ce tour en Languedoc, j'ai passé sur un nombre incroyable de ponts magnifiques et sur des chaussées superbes; mais cela ne sert qu'à prouver l'absurdité et l'oppression du gouvernement. Des ponts qui coûtent un million cinq cent mille livres, ou deux millions, et de vastes chaussées, pour faire une communication entre des villes qui n'ont pas de meilleures auberges que celles que je viens de décrire, me paraissent des absurdités grossières. Ce n'est pas simplement pour l'usage des habitants qu'ils sont faits, parce que le quart de la dépense remplirait ce but; ce sont donc des objets de magnificence publique et conséquemment faits pour attirer l'œil du voyageur. Qui, se trouvant au milieu de l'ordure d'une auberge et n'y apercevant que des choses qui choquent ses sens, ne taxera pas de folies de pareilles inconséquences, et ne souhaitera pas sincèrement un peu plus d'aisance et moins de splendeur?

(Arthur Young. Voyage» eit fiance,)

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La tailld et sa perception.

La taille étail l'impôl foncier paye par les vilains. Elle était réelle, quand on l'évaluait d'après la qualité et le rendciDCDt de la terre, ou le plus souvent personnelle, c'esl-à-âirc Icvi5c d'après la capacité préBuméc du contribuable. Il n'existait pas tic cadastre général. Ce qui aggravait le poids de la taille, fixée arbitrairement par les bureaux de Paris, c'était le mode de perception. Dans Ica communautés de villages. c'était parmi les paysans qu'on prenait les colleelcurs. De là, (Ihs abus nombreux et criants.

Loi'sque les collecteurs des tailles ont reçu le mandement de leur paroisse, ils n'ont d'autre règle pour la répartition que l'opinion qu'ils ont de la richesse des contribuables. Le rôle des années précédentes peut servir de guide, mais il ne fait pas loi. Tout dépend de l'opinion d'un appréciateur, et cet appréciateur change tous les ans. Ces obscurités ouvrent un champ libre auK passions humaines. La faveur, la pauvreté, l'intérêt, la crainte de choquer un successeur, l'inquiétude de déplaire à un protecteur puissant, peuvent diminuer certaines taxes au préjudice d'autrui; les sentiments de la haine et de la vengeance peuvent, au contraire, en aggraver d'autres, et toutes ces différentes sources d'injustice sont derrière un voile qu'il est impossible de lever.

Un taillable exact dans ses paiements craint de voir, l'année suivante, son exactitude punie par une augmentation. Il eu résulte que tout taillable redoute de montrer ses facultés; il s'en refuse l'usage dans ses meubles, dans ses vêtements, dans sa nourriture, dans tout ce qui est soumis à la vue d'autrui. Cette honte basse, que la crainle d'une légère augmentation occasionne, énerve l'âme du citoyen. Nul ne rougit de faire le pauvre et de se soumettre à l'humiliation qui accompagne les couleurs de la pauvreté. L'attîlude de la dépendance et du besoin remplace cette noble sécurité qui chérit la soumission aux

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lois et qui repousse la dépendance de ses égaux. Nous ne vous assurerons pas que l'induslrie énervée par cette crainte soit la cause unique de ta misère du paysan dans sa vieillesse et de l'aDluence qui frappe à la porte des hôpitaux; mais nous affirmerons avec certitude que la crainte de montrer au jour ses jouissances a beaucoup d'influence sur cette inertie, qui se borne au jour le jour et qui ne veut que le strict nécessaire. Qui de nous ne connait cette expression triviale où se complaît l'indolence du taillable : o Si je ^gnais davantage, ce serait pour le collecteur » ?

(Abbé DE Véki, Procii-i'erbaiix de VAminblèe ,lu Berri, 1118.)

Dans la Haule-Auvergne, pays du ressort d'Aurillac, il y a de l'industrie, du labeur, de l'économie, et sans cela rien que misère et pauvreté. Cela compose un peuple mi-partie d'insolvables et de riches honleux ; car l'aisance et l'envie d'avoir vont rarement chez le paysan sans une politique très fine en son genre. Celle de ces bonnes gens est de faire les pauvres, crainte de surcharge. De tout cela il résulte que, la taille une fois assise, tout le monde gémit et se plaint, et personne ue paie. Le terme expiré, à l'heure et à la minute, la contrainte marche, et les collecteurs, quoiqu'aisés et qu'au fond cette garnison soit fort chère, se gardent bien de la renvoyer en payant, attendu que ces sortes de frais sont d'habitude, et qu'ils y comptent ; au Heu qu'ils craignent, s'ils devenaient plus exacts, d'être plus chargés l'année d'ensuite, el voici pourquoi. Le receveur, qui connaît bien sur quoi porte l'assiette de ses tailles et que ses collecteurs sont solvables, envoie contrainte pour la forme en ce qui concerne le roi, et pour le fond relativement à lui. Son homme ne fait que se montrer el sert en même temps de garnison pour quatre villages. Ne coûtât-il que deus livres par

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jour, au lieu de quaire, comme cela se doit en cooscience, c'est toujours huit livres par jour qu'il -gagne, et c'est le premier argent qui paie cela. Ce fainéant ne coûte au receveur que vingt sols par jour, tout au plus, attendu qu'il a son franc repattre dans les lieux de son département'. Op, si certaines paroisses s'avisaient d'être exactes <t de payer sans attendre la contrainte, le receveur, qui se voit âter le plus clair de son bien, se met de mauvaise humeur, et au département' prochain, entre lui, messieurs les Elus *, le subdélf^gué ' et autres barbiers de la sorte, on s'arrange de façon que cette exacte paroisse porte double faix, pour lui apprendre à vivre. De tout cela il résulte que le receveur des tailles d'Aurillac a un profit sûr et jamais de perte à craindre.

(HarquiB de Mirabeau. L'Ami t/ea liommet. tom. I, ch. il.)

Les Recruteurs de Soldats.

Au bas du Pont-Neuf sont les recruteurs, racoleurs, .qu'on appelle vendeurs de chair humaine. Ils font des hommes pour les colonels, qui les revendent au roi. Autrefois ils avaient des fours où ils battaient, violentaient les jeunes gens qu'ils avaient surpris de force ou par adresse, afin de leur arracher un engagement. On a supprimé enfin cet abus monstrueux ; mais on leur permet d'user de ruse et de supercherie pour enrôler la canaille.

ils se servent d'étranges moyens. Ils ont des cabarets où ils enivrent ceux qui aiment le vin; puis ils promènent, les veilles du Mardi gras el de la Saint-Martin, de lon-

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gues perches surchargées de dindons, de poulets, de cailles, de levrauts, afin d'exciter l'appétit de ceux qui ne l'ont pas satisfait. Les pauvres dupes, qui sont à considérer la Samaritaine et son carillon, qui n'ont jamais fait un bon repas dans toute leur vie, sont tentés d'en faire un et troquent leur liberté pour un jour heureux. On fait résonner à leurs oreilles un sac d'écus, et l'on crie : Qui en veut? qui en veut? C'est de cette manière qu'on vient à bout de compléter une armée de héros, qui seront la gloire de l'Etat et du monarque. Ces héros coûtent, au bas du Pont-Neuf, trente livres pièce ; quand ils sont beaux hommes, on leur donne qnelque chose déplus. Les fils d'artisans croient ailliger beaucoup leurs pères et mères en s'engageant ; les parents les dégagent quelquefois, et rachètent cent écus l'homme qui n'en a coûté que dix : cet argent tourne au profit du colonel et des officiera recruteurs.

Ces recruteurs se promènent la tête haute, l'épée sur la hanche, appelant tout haut les jeunes gens qui passent, leur frappant sur l'épaule, les prenant sous le bras, les , invitant à venir à eux, d'une voix qu'ils tâchent de rendre mignarde. Le jeune homme se défend, les yeux baissés, la rougeur sur le front, et avec une espèce de crainte et de pudeur, ce qui commande l'attention, la première fois qu'on est témoin de ce jeu singulier.

Ces recruteurs ont leurs boutiques dans les environs, avec un drapeau armorié, qui flotte et qui sert d'enseigne. Là, ceux qui sont de bonne volonté viennent donner leur signature. Un de ces recruteurs avait mis sous son enseigne ce vers de Voltaire, sans en sentir la force ni la conséquence :

Le ppemicp qui fut roi fut uu soldat heureux.

J'ai vu ce vers bien imprimé pendant six semaines ; puis le vers a disparu, sans qu'aucun des enrôlés soua «etie devise l'eût peut-être compris.

(Mehcieb. Taihau dt Pari., rh, L-)

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LECTURES suit LA S

Types de Financiers.

n de M. Beaujon, qu'il appelle son ermitage, est un bâtiment silué au milieu d'un jardin à l'anglaise, qu'il a fail planter dans un vaste terrain, près de la grille de Chaillol, aux Champs-Elysées. C'est uni^ vraie campagne, avec une ménagerie, une laiterie et même une chapelle. La maison est meublée magniliquemeut, des meubles anciens surtout et des vernis- Martin admirables ' On nous montra un escalier en bois d'acajou et une table à manger en mÉme bois de trente couverts. Je ne dis rien des statues, des tableaux, des objets curieux qu'on trouve à chaque pas ; il faudrait un catalogue. La bibliothèque est célèbre; on y voit les éditions les plus rares. Les princes de la famille royale ont tous donné leur portrait à M. Beaujon, je ne sais à quel litre ; peut-être est-ce à cause de la beauté de ses salons, qui ne sont pas fort grands, mais oii tout est soigné, tout est splendide, jusqu'aux plus petits détails.

La vie de ce financier est, à ce qu'on assure, des plus singulières. 11 était malade, et il lui était défendu de manger autre chose qu'une sorte de brouet au lait sans sucre. 11 donnait des diners dignes de Cornus ', il voyait manger ses convives, il sentait l'odeur des mets et il ne touchait à rien. Il était entouré des plus jolies femmes de Paris, qui le traitaient lout à fait sans conséquence. La moindre galanterie lui élait défendue; les émotions lui étaient interdites. Le soir, sa maison était pleine d'une joyeuse compagnie; le souper était étincelant, les mots et les bouchons se rroisaient. Pendant ce temps, le proprié-

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AUX xvii« KT XVIII* sikcLKs 2Û5

taire, ce Crésus envié de tous, ytail condamné û se mettre au Ut, où il ne dormait pas à cause de ses souffrances. Ces dames se relevaient autour de lui, et l'une après l'autre le berçaient de leurs chansons, de leurs histoires, de leurs propos. De là le nom de berceuses de M. Beaujon, qu'on leur donna fort généreusement. Du reste, c'était un homme excellent, faisani un bien infini et employant sa fortune en bonnes œuvres.

La maison de M. de la Reynière est située rue du Faubourg-Saint-Honoré;elle a une sortie sur les Champs- Elysées, près de la place Louis XV. On a dit de cette maison que c'est la meilleure auberge des gens de qualité. Ce qui est certain, c'est qu'on s'arrache les invitations, en ayant l'air de les compter pour rien. Comme les véritables gourmands, il a la bonté de l'insouciance ; il ne s'occupe que de son dîner, des morceaux qu'il avalera et des menus singuliers dont il aura la primeur. Tout le monde se moque de lui; c'est à qui le tournera en ridifule, en mangeant son argent. 11 aime et protège les arts; il les protège, -non pas en homme éclairé et spécial peutêtre, mais en bon cceur, en homme qui désire 6tre utile et soulager ceux qui soufFrent. Madame de la Reynière est une belle femme, se mourant sans cesse, et faisant pourtant à merveille les honneurs de chez elle. Les dames de la cour sont fort jalouses, non seulement de sa beauté et de ses triomphes, mais surtout du luxe, de l'élégance au milieu desquels elle vit. On ne peut se figurer, sans les avoir vus, ce que sont les appartements. Quelle recherche ! quelle coquetterie ! Les cabinets de toute sorte, les niches, les draperies, les porcelaines, enfin une véritable curiosité. Nous y restâmes deux heures el nous n'en avons pas vu la moitié.

Les Lettres de cachet.

On réservait autrefois les lettres de cachet pour les affaires d'Etat, et c'est alors, Sire, que la justice a dû respecter le secret de votre administration. On les a données ensuite dans quelques circonstaaces qui ont paru intéressantes, comme celles où le souverain est louché ■des larmes d'une famille qui craint le déshonneur. Aujourd'hui, on les croit nécessaires toutes les fois qu'un homme du peuple a manqué au respect dû à une personne considérable, comme si les gens puissants n'avaient pas assez d'avantages. C'est aussi la punition ordinaire des discours indiscrets, dont on n'a jamais de preuves que par les délations, preuves toujours incertaines, puisqu'un délateur est toujours un témoin suspect. Il est notoire ■qu'on fait intervenir des ordres supérieurs dans toutes les affaires qui intéressent des particuliers un peu ■connus, sans qu'elles aient aucun rapport nî à Votre Majesté personnellement, ni à l'ordre public ;et cetusage ■est si généralement établi, que tout homme qui jouit de quelque considération croir.iit au-dessous de lui de demander la réparation d'une injure k la justice ordinaire. Ces ordres, signés de Votre Majesté, sont souvent remplis de noms obscurs que Votre Majesté n'a jamais pu connaître. Ces ordres sont à la disposition de vos ministres, et nécessairement de leurs commis, vu le grand nombre qui s'en expédie. 11 en résulte, Sire, qu'aucun ■citoyen dans votre royaume n'est assuré de ne pas voir sa liberté sacrifiée à une vengeance ; car personne n'est assez grand pour être à l'abri de la haine d'un ministre, ni assez petit pour n'être pas digne de celle d ■de fermes '.

(H ALEï HERBES. Rmiontranctt de la Cour des a, a«™.-, iuilUll771.)

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Sur la Retraite de Malesherbes et de Turgot.

M'est-il permis de vous dire ce que je pense de nos EDinitttres renvoyés? Le Malesherbes est un sot, bon homme, sans talent, mais modeste, qui n'avait accepté sa place que par faiblesse; par lui-même il n'aurait fai ni bien ni niai; il eût voulu le bien, mais il ne i «omment s'y prendre ; il aurait fait le mal qu'on lui aurai fait faire, faute de lumière et par sa déférence pour ses amis. La preuve qu'il en a donnée a été de se charger de parler à la reine contre M. de Guines, ce qui n'aurait pas été de son devoir, quand il aurait été persuadé que cet ambassadeur était coupable. C'était l'affaire de M. de Vergennes, qui fut bien aise de ne pas se compromettre, et le Turgot se servit de son ascendant sur ce pauvre homme pour lui faire faire cette sotte démarche ; il ne s'en repent pas, parce qu'il ne lui en coûte que sa place, dont il est ravi d'être débarrassé.

Pour le Turgot, il n'en est pas de même. 11 s'afflige, dit-il, non de sa disgrâce, mais de ce qu'il n'est plus en son pouvoir de rendre la France aussi heureuse qu'elle l'aurait été, si ses beaux projets avaient réussi, et la vérité est qu'il aurait tout bouleversé. Sa première opération, qui fut sur les blés, pensa les faire manquer dans Paris, y causa une révolte; depuis, il a attaqué toutes les propriétés ; il aurait ruiné le commerce, nommément celui de Lyon. Le fait est que tout est renchéri depuis son administration ; aucune de ses entreprises n'a eu l'apparence de devoir réussir ; il avait les plus beaux systèmes du monde, sans prévoir aucun moyen. Enfin, excepté les «économistes et les encyclopédistes, tout le monde convient que c'est un fou, et aussi extravagant et présomptueux qu'il est possible de l'être; on est trop heureux d'en être défait. Qui est-ce qui lui succédera ? Je l'ignore, mais on ne peut avoir pis qu'un homme qui n'a pas le

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sens commun, et mieux vaut pour le gouvernement un habile homme avec moins de probité, c'est-à-dire avec moins de bonoeH intentions, qu'un homme qui, ne voyant jias plus loin que son nez, croit tout voir, tout comprendre, qui entreprend tout sans jamais prévoir comment il réussira ; voilà comme est celui dont vous faites votre héros; de plus, il est d'un orgueil et d'un dédain à faire rire ; si vous le connaissiez, il vous serait insupportable. Je l'ai beaucoup vu autrefois, et je puis vous assurer qu'il est tel que je vous le dépeins. Un tel personnage est très dangereux dans un État comme le nôtre; il pourrait brouiller tout, au point qu'on y trouvât diflicilement des remèdes. Il ne suffit pas, pour être un bon ministre, d'être désintéressé ni de vouloir faire le bien ; il faut le connaître. En voilà assez sur ce sot animal '.

(Madame DV DtrtxKD. Lettre à Horace Walpole.)

Trop de Centralisation. Nécessité d'Asseaiblâes provinciales.

Une multitude de plaintes se sont élevées de tout temps contre le genre d'administration employé dans les provinces ; ces plaintes se renouvellent plus que jamais, et l'on ne pourrait s'y montrer indifférent sans avoir peut-être des reproches à se faire. A peine en effet peut-on donner le nom d'administration à cette volonté arbitraire d'uQ seul homme, qui, tantôt présent, tantôt absent, tantôt instruit, tantôt incapable, doit régir les parties les plus importantes de l'ordre public, et qui doit s'y trouver habile, après ne s'être occupé toute sa vie que de requêtes

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au conseil ; qui, souvent, ne mesurant pas même la grandeur de la commission qui lut estconliée, ne considère sa j>laee que comme un échelon pour son ambition ; et si, comme il est raisonuable, on ne lui donne à gouverner, en débutant, qu'une généralité d'une médiocre étendue, il la voit comme un lieu de passage, et n'est point excité à préparer des établissements dont le succès ne lui est point attribué. Enfin, présumant toujours, et peut-être avec raison, qu'on avance encore plus par l'effet de l'intrigue et des affections que par le travail et l'étude, ces commissaires sont impatients de venir à Paris, et laissent à leurs secrétaires ou à leurs subdélégués le soin de les remplacer dans leurs devoirs publics.

Il est sans doute des parties d'administration qui, tenant uniquement à la police, à l'ordre public, jt l'exécution des ordres de Votre Majesté, ne peuvent jamais être partagées, et doivent, par conséquent, reposer sur l'intendant seul ; mais il en est aussi, telles que la répartition et la levée des impositions, l'entretien et la construction des chemins, le choix des encouragements favorables au commerce, au travail en général, et aux débouchés de la province en particulier, qui, soumises à une marche plus lente et plus constante, peuvent être confiées préférablement à une commission composée de propriétaires, en réservant à l'intendant l'importante fonction d'éclairer le gouvernement sur les différents règlements qui seraient proposés.

Comme la force morale ou physique d'un ministre

ne saurait suffire à une tâche si immense et à de si vastes sujets d'attention, il arrive nécessairement que c'est du fond des bureaux que la France est gouvernée, et, selon qu'ils sont plus ou moins éclairés, plus ou moins purs, plus ou moins vigilants, les embarras des ministi^s et les plaintes des provinces s'accroissent ou diminuent. En retenant à Paris tous les fils de l'administration, il se trouve que c'est dans un lieu où l'on ne sait rien que par des rapports éloignés, où l'on ne croit qu'à ceux d'un

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