Partisan» de Batoenu et de LoUj

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292 LKCTUHES SUR LA SOCIÉTÉ rHANÇAlSK

(laif^ne i-lle-méme en cu|[|iv(îrj>lusieurs el qui les protège loufï, comme une branche prérieuse du bonheur public, on sut que notre auguste souveraine désirait de fixer M. Picr.ini en France ; on sut que l'Opéra lui avait fait un traitement assez considérable ; on sut aussi que M. Marmoatel avait arrangé plusieurs poèmes de Quinaultpour les rendre plus susceptibles de la forme et de l'expression musicales; qu'il en avait confié un au sîeur Piccini, et qu'ils travaillaient tous les jours ensemble. Que de circonstances réunies pour exciter les plus vives alarmes ! B C'est donc une nouvelle révolution qu'on nous prépare ! Quelle tyrannie ! Vouloir sans cesse varier nos plaisirs ! Est-ce qu'on peut changer de sjstème en musique comme en politique ? A peine élions-nous accoutumés, disaient les uns, à celte musique nouvelle, qui du moins se fait presque aussi Ijien entendre que celle de nos pères, qu'il faudra encore y renoncer 1 — A peine, disaient les autres avions-nous formé le goût de la nation, qu'on veut la replonger dans la barbarie. Nous étions parvenus à lui inspirer le grand goût : ne voilà-t-il pas qu'oit veut lui donner celui des colifichets, de tous ces ornements frivoles dont l'Italie même est dégoûtée! Est-ce pour Datler l'oreille qu'on fait de la musique ? C'est pour peindre les passions dans toute leur énergie, c'est pour déchirer l'âme, élever le courage, accoutumer les sens aux impressions les plus pénibles, former des citoyens, des héros, etc. Réunissons, Messieurs, tous nos efforts pour détourner le fléau qui menace et le chevalier Gluck et la république entière. «

En conséquence, les pamphlets, les sarcasmes, les petites lettres anonymes volent de toutes parts. Le Courrier de l'Europe, la Gazette du Soir, tous les journaux, en prodiguant sans cesse au chevalier Gluck les éloges les plus excessifs, sèment avec adresse les préventions les plus capables de nuire au succès de Piccini. On ne l'attaque point ouvertement, mais on tâche en secret de détruire toutes les opinions qui pourraient lui être favora-

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AUX xvii'' ET xvm" siHCLKs 293

blés, hoin de s'engager dans de longues discussions, on se contente de laisser l'chapper quelques mois en passant ; une plaisanterie, un trait malin suffit. Le ridicule qu'on ne peut jeter sur le compositeur, on cherche à le répandre sur le poète qui s'est associé à lui.

a Savea-vous, dit hier quelqu'un à l'amphithéâtre de l'Opéra, que le chevalier Gluck arrive incessamment avec la musique d'Armide et de Roland dans son portefeuille ? — De Roland? dit un de ses voisins ; mais M. Piccini travaille actuellement à le mettre en musique. — Eh bien ! répliqua l'autre, tant mieux, nous aurons un Orlando et un Orlandino. » 11 faudrait avoir le génie mémo du chantre d'Orlando, du moins tout le talent de celui d'Orlandino, pour peindre au naturel le ressentiment, l'indignation, la colère que cette mauvaise plaisanterie excita dans l'âme de M. Marmontel, les suites funestes de ce premier mouvement, et les malheurs qui pourront en résulter encore pour la musique et pour la philosophie. Ce misérable jeu de mots à'Orlando et d'Orlandino est la première étincelle qui embrasa toute notre atmosphère littéraire, et le destin, qui tient dans ses mains le cœur des sages comme celui des rois, peut seul prévoir le terme où s'arrêtera ce grand incendie.

Depuis ce moment fatal, la discorde s'est emparée de tous les esprits ; elle a jeté le trouble dans nos académies, dans nos cafés, dans toutes nos sociétés littéraires. Les gens qui se cherchaient le plus se fuient; les dîners même, qui conciliaient si heureusement toutes sortes d'esprits et de caractères, ne respirent plus que la contrainte et la défiance ; les bureaux d'esprit les plus brillants, les plus nombreux jadis, à présent sont à moitié déserts. On ne demande plus : « Est-il janséniste ? est-il moliniste? philosophe ou dévot? » On demande : « Est-il giuckiste ou picciniste ?» Et la réponse à cette question décide toutes les autres.

(GriHh et Diderot. Coireupondaiice , mai (777.)

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i94 LKCTURES SUn LA SOCIETE FHANÇAISB

Le Curé de campagne au XVIII« siècle.

Un curé, que dis-je ? un curé, un ioian même, un talapoin, un brame doit avoir honnêtement de quoi vivre. Le prêtre, en tout pays, doit être nourri de l'autel, puisqu'il sert la république.

Je dis que quiconque exerce une fonction pénible doit être bien payé de ses concitoyens ; je ne dis pas qu'il doive regorger de richesses, souper comme LucuUus, être insolent comme Clodius.

Je plains le sort d'un curé de campagne obligé de disputer une gerbe de blé à son malheureux paroissien, de plaider contre lui, d'exiger la dime des lentilles et des pois, d'être haï et de haïr, de consumer sa misérable vie dans des querelles continuelles, qui avilissent l'âme autant qu'elles l'aigrissent.

Je plains encore davantage le curé à portion congrue, à qui des moines, nommés gros déciraateurs, osent don- - . ner un salaire de quarante ducats, pour aller faire pendant toute l'année, à deux ou trois milles de sa maison, le jour, la nuit, dans les neiges, au milieu des glaces, les fonctions les plus désagréables, en somme les plus inuliles. Cependant l'abbé, gros décîmateur, boit son vin de Volnay, de Beaune, de Cbambertin, de Sillery, mange des perdrix et des faisans, dort sur le duvet et fait bâtir un palais. La disproportion est trop grande.

Dans un pays chrétien de douze cents lieues carrées, dans tout le Nord, dans la moitié de l'Allemagne, dans la Hollande, dans la Suisse, on paie le clergé de l'argent du Trésor, Les tribunaux n'y retentissent point de procès entre les seigneurs et les curés, entre le gros et le petit décîmateur, entre le pasteur demandeur et l'ouaille intimidée, en conséquence du troisième concile de Latran, jiont l'ouaille n'a jamais entendu parler.

(Voltaire. Dictionnaire jihilosophiqae.

Curé de campag'iie.)

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AUX XVIl' ET XVIII* SIÈCLES

Le Curé de campagne d'après l'idéal philosophique.

Je ne trouve rien de si beau que d'être curé. Un bon cure est un ministre de bonté, comme un bon magistrat est un ministre de justice. Oh I si jamais dans nos montagnes j'avais quelque pauvre cure, de bonnes gens à desservir. I je serais heureux, car il me semble que je ferais le bonheur de mes paroissiens.

Je ne les rendrais pas riches, mais je partagerais leur pauvreté ; j'en Aterais la flétrissure et le mépris, plus intolérable que l'indigence. Je leur ferais aimer la concorde et l'égalité, qui chassent souvent la misère et la font toujours supporter. Quand ils verraient que je ne serais en rien mieux qu'eux, et que, pourtant, je vivrais content, ils apprendraient â se consoler de leur sort et à vivre contents comme moi.

Dans mes instructions, je m'attacherais moins à l'esprit de l'Eglise qu'à l'esprit de l'Evangile, où le dogme est simple et la morale sublime, où l'on voit peu de pratiques religieuses et beaucoup d'œuvres de charité. Avant de leur enseigner ce qu'il faut faire, je m'efforcerais toujours de le pratiquer, afin qu'ils vissent bien que tout ce que je leur dis, je le pense.

Si j'avais des protestants dans mon voisinage ou dans ma paroisse, je ne les distinguerais point de mes vrais paroissiens en tout ce qui tient à ta charité chrétienne ; je les porterais tous également à s'entr' aimer, à se regarder comme frères, à respecter toutes les religions et à vivre en paix, chacun dans la sienne. En tout pays et dans toute secte, aimer Dieu par-dessus tout et son prochain comme soi-même est le sommaire de la loi ; il n'y a point de religion qui dispense dos devoirs de la morale ; il n'y a de vraiment essentiels que ceux-là. Ce qui im-

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