LECTURES SUII LA SOCIÉTÉ FRANÇAISE

porte à riiomme est de remplir ses devoirs sur la terre et c'est en s'oubliant qu'on travaille pour soi. L'intérêt particulier nous trompe ; il n'y a que l'espoir du juste qui ne trompe point. »

(J.-J. Rousseau. Profeaiioa de foi du Vicaire Savoyard.)

Mesmer et les Sciences occultes.

Jo fus cliarmée d'une visite que nous fime.s à Mesmer, le chef et le père du magnétisme. Je l'admirais depuis longtemps et je fus enchantée de le retrouver. Il demeurait place Vendôme, dans la maison Bouret, et son appartement ne désemplissait pas du matin au soir. Le fameux baquet attirait la Cour et la Ville. Le fait est que ses cures sont innombrables et que l'on ne peut nier les effets positifs du magnétisme. Le somnambulisme est encore plus extraordinaire et tout aussi positif. M. de Montjoie, qui a été guéri par M. Mesmer d'une maladie grave, en fut si reconnaissant qu'il publia une brochure à sa louange. Le magnétisme devint tout à fait à ta mode ; ce fut comme toutes les modes, une rage, une furie. On publia ses merveilles et on les augmenta.

Après M. Mesmer, MM. Ledru et Dostîn, le docteur Thouvenel, le docteur Deslon, se partagèrent la vogue. On courut chez eus comme à la fontaine de Jouvence. Pourtant, cette fontaine-là fut peut-être la seule qu'ils ne surent point ouvrir.

La princesse parlait souvent do Martinez Pasqualis, ce théosophe, ce chef d'illuminés, qui a établi une secte et qui se trouvait à Paris en 1778. Elle l'a beaucoup vu, beaucoup écouté ; elle est marlinisic ou à peu près. Elle reçoit dans son cabinet, et fort souvent, M. de Saint- Martin, l'auteur.de Rapports entre Dieu, l'homme et l'univers. Ce livre a fait sensation dans les sectes. Une chose

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très étrange à éliidiei', mais 1res vraie, c'est combien ce stëcle-ci, le plus immoral qui ait existé, le plui^ incrédule, le plus philosophiquement fanfaron, tourne vers sa fin, non pas à la foi, mais à la crédulité, à la superstition, à l'amour du merveilleus. Ne serait-ce pas que, comme les vieux pécheurs, il a peur de l'enfer et croît se repentir, parce qu'il craint ? En regardant autour de nous, nous ne voyons que des sorciers, des adeptes, des nécromanciens et des prophètes. Chacun a le sien, sur lequel il compte ; chacun a ses visions, ses pressentiments, et tous lugubres, tous sanglants. Quelles seront les dernières années de ce centenaire, qui commença si brillamment, qui usa tant de papier pour prouver ses utopies matérialistes, el qui maintenant ne s'occupe plus que de l'âme, de sa suprématie sur le corps et sur les instincts ? On n'ose y penser.

[Uaronm! d'Oberkihch. .Wemo/rfs. ch, xxv.)

La Société dd Cour à la veille de la Révolution.

Mon Dieu! qu'on est injuste pour ce temps-là! que la société distinguée était généreuse, élevée, délicate! que de dévouement dans l'amitié! que de solidité dans tous les liens ! que de respect pour la foi jurée dans les rapports les moins moraux ! Jamais le roman ne s'est produit dans la réalité comme alors. Je sais bien que, justement, c'est un reproche, et un reproche fondé à faire à cette aimable société, que ce manque d'aplomb moral que laissait un vague dangereux à la vertu; mais n'étaitce pas là l'état général du siècle; et n'est-ce pas là la source de tous les maux qui ont ensanglanté notre pavs , après l'avoir bouleversé ?

La société française des derniers jours de Louis XV et du commencement du règne suivant est, à mon avis, la