S LECTURES SUR LA SOCIÉTK FRANÇAISE

père, qui n'en perdit l'ien, qu'elle y mît tout aon bien dire et tout son esprit, et elle en avait beaucoup. A la froideur de la reine, l'aigreur succéda, puis, incontinent, !a colère, l'emportement, les amers reproches, enfin un torrent d'injures, et, peu à peu, de ces ijijures qui ne sont connues qu'aux halles. Aux premiers mouvements, le roi voulut s'entremettre ; aus reproches, sommer la reine de ce qu'elle lui avait formellement promis ; aus injures, la faire souvenir qu'il était présent et qu'elle se manquait à elle-même. Rien ne put arrêter ce torrent. De fois à autre, le roi regardait mon père, lui faisait quelques signes d'étonnement et de dépit ; et mon père, immobile, les yeux bas, osait à peine et rarement les vers le roi à la dérobée. 11 ne contait jamais cette scène, qu'il n'ajoutât qu'en sa vie il ne s'était trouvé si mal à aon aise. A la fin, le Roi outré s'avança, caril était demeuré debout, prit madame de Combalet, toujours aux pieds de la reine, la tira par l'épaule, lui dit en colère que c'était assez en avoir entendu, et de se retirer. Sortant en pleurs, elle rencontra le cardinal de Richelieu qui entrait dans les premières pièces de l'appartement. Il fut si effrayé de la voir en cet état et tellement de ce qu'elle lui raconta, qu'il balança quelque temps s'il s'en retournerait.

Pendant cet intervalle, le roi avec respect, mais avec dépit, reprocha à la reine sa mère son manquement à une parole donnée de son gré, sans en avoir été sollicitée lui s' étant contenté qu'elle vit le cardinal de Richelieu seulement au Conseil, non ailleurs, ni par un des siens 4JUC c'était elle qui avait voulu les voir chez elle, sani qu'il l'en eût priée, pour leur rendre ses bonnes grâces au lieu de quoi elle venait de chanter les dernières pouilles' à madame de Combalet et de lui faire à lui cet alTront; que ce n'était pas la peine d'en faire autant au cardinal, à qui il allait mander de ne pas entrer. A cela.

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la reine s'écria que ce n'était pas la même chose, que madame de Combalet lui était odieuse et n'était en rien utile à L'Etat; mais que le sacrifice qu'elle voulait faire de voir et de pardonner au cardinal de Richelieu était uniquement fondé sur le bien des affaires, pour la conduite desquelles il croyait ne pouvoir s'en passer et qu'il allait voir qu'elle le recevrait bien.

Là-dessus, le cardinal entra, assez interdit de la rencontre qu'il venait de faire : il s'approcha de la reine, mit un genou en terre et commença un compliment fort soumis. La reine l'interrompit et le fit lever assez honnêtement ; mais peu à peu la marée commença à monter. Les sécheresses, puis les aigreurs ; viennent après les reproches et les injures très amères d'ingrat, de fourbe, de perfide, et autres pareilles gentillesses ; qu'il trompait le roi et trahissait l'Etat pour sa propre grandeur et des siens ; sans que le roi, comblé de surprise, de douleur et de colère, pût la faire rentrer en elle-même et arrêter une si étrange tempête; tant qu'enfin elle chassa le cardinal et lui défendit de se présenter jamais devant elle. Mon père, que le roi regardait de fols à autre, comme à la scène précédente, m'a dit souvent que Richelieu souffrit tout cela comme un condamné, et que lui-même croyait à tout instant rentrer dans le parquet. A la fin, le cardinal s'en alla. Le roi demeura fort peu de temps après lui à faire à la reine de vifs reproches dont elle se défendit fort mal ; puis il sortît, outré de dépit et de colère, 11 s'en retourna à pied comme il était venu et il demanda en chemin à mon père ce qu'il lui semblait de ce qu'il venait de voir et d'entendre. 11 haussa les épaules et ne répondit rien,

... Le roi comprit plus que jamais qu'il fallait exclure du Conseil et de toute affaire la reine sa mère ou Richelieu ; et quelque irrité qu'il fût, se trouvait combattu entre la nature et l'utilité, entre les discours du monde et l'espérience qu'il avait de la capacité de son premier ministre. Dans cette perplexité, il voulut si absolument que mon père lui en dît son avis, que toutes ses excuses furent inu-

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