LECTUBES SUR LA SOCIÉTÉ FRANÇAISE

tile». Oiilre la bonlé et la canfiance dont il plaisait à Louis Xlii d'honorer mon père, il savait bien qu'il n'avait ni attachement ni éloignenieiit pour le cardinal de Richelieu ni pour la reine, et qu'il ne tenait uniquement et immédiatement qu'à un i^i tton maitre, sans aucune sorte d'iniriguo ni de parti.

Il dit donc au roi qu'il était extrêmement fâcheux de se trouver dans le détroit forcé d'un tel choix; que, vide de toute autre passion que de sa gloire, du bien de ses affaires, de son soulagement dans leur conduite, il lui dirait, puisqu'il le lui commandait si absolument, le peu de réflexions qu'il avait laites depuis la sortie de la chambre de la reine.

Qu'il fallait considérer la reine comme prenant aisément des amitiés et des haines, peu maîtresse de ses humeurs el voulant toujours l'être des affaires, et, quand elle l'était en tout ou en partie, se laissant manier par des gens He peu, sans expérience ni capacité, n'ayant que leur intérêt, dont elle revêtait les volontés et les caprices.

Que cela s'était va sans cesse depuis la mort d'Henri IV, et sans cesse aussi en elle un goût de changement de confidents et de serviteurs de tous genres, n'ayant longuement conservé personne dans sa confiance, depuis le maréchal et la maréchale d'Ancre, et faisant souvent de dangereux choix; que se livrer à elle pour la conduite de l'Etat, serait se livrer à ses humeurs et à ses vicissitudes. Qu'après tout ce que Sa Majesté avait essuyé d'elle et dans leurs séparations et dans leurs raccommodements, après ce qu'il venait de tenter et d'essayer encore dans l'affaire présente, il avait rempli les devoirs d'un bon fils au delà de toute mesure, que sa conscience en devait être en repos et sa réputation sans tache, devant tous les juges impartiaux, quoi qu'il pîll faire désormais ; que sa conscience et sa réputation, aussi à l'abri qu'elles l'étaient l'une et l'autre, exigeaient de lui avec le même empire qu'il se souvînt de ses devoirs de roi, dont il ne compterait pas moins à Dieu et aux hommes ; qu'il devait

D;[,zocL>,CoOg[c

AUX XVII' ET XVlll" SIÈCLES 31

penser qu'il avait les plus grandes afiaires sur les bras ■ (jue le parti protestant fumait encore ; que l'afiaire de Mantoue n'était pas floie ; enfin, que le roi de Suède, attiré en Allemagne par les habiles menées de Richelieu, y était triomphant et commençait le grand ouvrage, si nécessaire à la France, de l'abaissement de la maison d'Autriche. Que Sa Majesté avait besoin, pour une heureuse suite de ces grandes affaires et pour en recueillir les fruits, de la même tête qui avait su tes embarquer et les conduire. Que, quelque puissant que fût le génie du roi pour soutenir et gouverner une machine si vaste, dont les ressorts et les rapports étaient si délicats, si multipliés, si peu véritahlement connus, il s'y trouvait une infinité de détails auxquels il fallait journellement suffire dans le plus grand secret, mais avec la plus infatigable activité, qui par leur nature, leur diversité, leur continuité ne pouvaient devenir le travail d'un roi; à quoi il fallait songer ajouter l'espérance des ennemis, qui remonterait leur courage, et la juste défiance des alliés, qui les détacherait et les pousserait à des traités particuliers.

Ces raisons, que Louis XIII s'était sans doute dites souvent à lui-même, lui firent impression. Le raisonnement se poussa, s'allongea, dura plus de deux heures. Enfin le roi prit son parti. Mon père le supplia d'y bien penser; puis, l'y ayant bien afiermi, lui représenta que, puisqu'il avait résolu de continuer sa confiance au cardinal de Richelieu et de se servir de lui, Sa Majesté ne devait pas négliger de l'en faire avertir. Le roi approuva cette réflesion et ordonna à mon père de lui mander, comme de lui-même, de venir ce soir-là même trouver Sa Majesté à Versailles, laquelle s'y en retournait.

Mon père sortit du cabinet et trouva la chambre tellement remplie qu'on ne pouvait s'y tourner. 11 demanda s'il n'y avait point là un gentilhomme à lui. Le père du maréchal de Tourville, qui était à lui alors, fendît la presse et vint à mon père. II le tira dans une fenêtre et lui dit à l'oreille d'aller sur-le-champ chez le cardinal de

DginzoocCoOglc

Richelieu lui dire de sa part qu'il sortait actuellement du cabinet du roi, pour lui mander qu'il vînt ce soir même trouver sur sa parole Sa Majesté à Versailles et qu'il rentrait sur-le- champ dans le cabinet du roi, dont il n'était sorti que pour lui envoyer ce message.

A la mention d'un gentilhomme de la part de mon père, les .portes du cardinal tombèrent, quelque barricadées qu'elles fussent. Tout était pleiii dans la cour de voitures chargées ou qu'on achevait de charger, prêtes à partir pour l'heure où le cardinal avait résolu de se retirer et de partir le jour même. Assis tête à tête et vis-àvis du cardinal de la Valette, il se leva avec émotion, dès qu'on lui annonça ce gentilhomme, et alla quelque peu au-devant de lui. Il écouta le compliment et, transporté de joie, embrassa TourvJlle des deux côtés. La Valette s'applaudit d'avoir retardé le départ jusqu'alors, voulant toujours que Richelieu attendit des nouvelles de quelque part. Richelieu alla le soir de ce même jour à Versailles, où il arriva des Marillacs et de tout le reste ce qui se lit dans tous les Mémoires de ce temps-là. Telle fut au vrai et au naturel la journée des Dupes.

(S*lKT-SiMON. Parallilc dt, troU Boh.)

Condamnation et exécution d'un Grand Seigneur.

Toute la cour était occupée à faire de très incessantes prières au roi pour demander la grâce de M. de Montmorency, et tout le monde faisait en même temps des prières à Dieu pour ce sujet; car, outre qu'il était extrêmement aimable de sa personne, les grandes alliances qu'il avait avec la maison royale, ayant l'honneur d'être premier beau-frère du premier prince du sang et oncle de deux aulres princes et d'une princesse, qui est Madame la

DgilizoocCoOglc

AUX XVII' ET XVlll' SIÈCLES 33

duchesse de Longueville, et le nom illustre de sa maisou, qui a été connu en France en même temps que celui de la religion, était cause que tout le royaume s'intéressait dans sa conservation. Le cardinal de la Valette fit paraître par-dessus tous les autres un zèle extraordinaire en cette rencontre, et, après avoir fait auprès du roi tout ce qu'il put, aussi bien que le nonce du pape et que tous les princes, il eut recours aux prières de l'Eglise, qu'il fit faire de tous côtes, y assistant lui-même avec plusieurs personnes de la Cour, et n'oubliant rien dé tout ce qu'une amitié aussi ardente et aussi généreuse qu'était la sienne peut inspirer dans la rencontre. J'étais toucLé beaucoup plus que je ne saurais l'exprimer, tant par mon propre sentiment que par la vue de la désolation presque générale qui paraissait et dans la cour et parmi le peuple même; jusque-là qu'un jour, lorsque le roi était dans sa saile aven grand monde, on entendit tout à coup un grand tumulte causé par le peuple, qui, tout transporté de douleur et de tristesse, se mit k crier auprès du logis du roi: <i Miséricorde ! miséricorde ! grâce ! grâce ! » Le roi demanda ce que c'était tout ce grand bruit, et M. de Brézé, qui avait été fait maréchal de France depuis la journée de Castelnaudary, lui ayant dit que, si Sa Majesté voulait prendre la peine de mettre la tète à la fenêtre, elle aurait compassion de ce pauvre peuple, le roi répondit assez fièrement et suivant sans doute plus les impressions que lui avait données le cardinal que les s ' propres ; a Si je voulais suivre les différentes inclin; d'un peuple, je n'agirais pas en roi. »

Pendant que toutes ces sollicitations et que toutes ces prières se faisaient pour la conservation de M. de .Montmorency, et qu'il semblait qu'il n'y eût qu'une seule voix de tous les grands et de tout le peuple qui, d'un commun consentement, demandaient à Dieu et au roi la vie d'un seul homme, chéri uniquement de tout le monde, ce duc lui seul semblait presque s'être oublié lui-même, pour ce qui était de la vie du corps. La persuasion où il

DginzoocCoOglc