DES SATTERIES DE FUSÉES

Chevaujt de tir. — Les fusées, comme projeclile, ontcelade particulier qu’elles contiennent en elles-mêmes la force motrice qui les fait mouvoir à travers l’espace; elles sont auto-moteurs; aussi, à la rigueur, ne demandent-elles aucun moyen accessoire pour être lancées. Placées à terre et allumées, elles parlent. Ceci constitue même un des moyens de les tirer sur les terrains unis. Une application de ce genre de tir peut être faite dans la défense des places, du chemin couvert contre les acheminements qui ont lieu sur les glacis; mais, en y comprenant même les glacis des fortifications permanentes, il est rare de trouver, pour ce genre de tir, des terrains assez unis, afin d’assurer aux fusées toute la précision désirable et d’écarter toute chance d’accidents; d’autre part, les fusées qu’on lance en les faisant ramper sur le terrain n’ont qu’une faible portée, car leur force motrice est bien vile absorbée par le frottement. 11 est vrai que l’on peut recourir aux objets qui se rencontrent sur le terrain pour leur donner une certaine élévation, mais c’est un moyen bien peu exact et bien peu sûr. Le tir des fusées de terre, ou soutenues par le relief des objets que peut présenter le terrain, n’assurant pus ainsi au vol des fusées assez d’exactitude ni

assez de séciirilé aux tireurs, on est obligé de recourir à des chevalels de lir pour donner aux fusées la direclion el l’élévation nécessaires; en un mot, pour les pointer avec précision avant de les faire partir.

On parvient à guider les fusées au départ en les plaçant dans un auget découvert, ou mieux encore dans un tube. Le tube nous parait préférable, parce qu’il rend impossible le relèvement de la baguette par les gaz qui s'échappent de la fusée.

Pour augmenter autant (|iie possible la justesse du tir des fusées, il est nécessaire de les guider, fi l’origine de leur inmivement, aussi longtemps que po.ssible, aûn que les fusées quittent le chevalet avec la vitesse Iq plus grande, et que, n’étant plus guidées, elles soient soumises ù l’action de l'accroissement de la force propulsive pendant le temps le plus court possible. La réalisation absolue de ces conditions réclamerait des tubes tellement longs que, malgré leur avantage pour la justesse du lir, ils seraient inacceptables pour l’emploi.

t'.c n’est tout au plus (|ue dans la défense des places, des cotes, el dans le matériel de siège que l’on peut admcllre des tubes el des augeLs pour lancer les fusées d’une longueur qui va parfois jusqu’à 10 mètres; mais pour l’usage en aimpagne, la longueur des tubes et des augels doit être subordonnée à la facilite du transport à bras.

Le temps que les fusées prennent pour se mettre en mouvement dépend de l’angle d’élévation qu’on leur donne en les pointant; plus celangle est grand, plus le poids de la fusée s’oppose à son mouvement, el augmente par là le temps pendant lequel la fusée reste sur le chevalet, el donne |)ar cela même plus de temps à la composition motrice de se comburer avant que la fusée cesse d’étre guidée; aussi, plus l'angle de lir est grand, plus peut être court le tube on l’auget de direction. Celle corrélation de l’étendue du moyen de direclion par raftporl à l’angle de lir pour obtenir des résultats satisfaisants, donne la

possibilité de se servir, pour le tir élevé, de tubes ou.d'augelsbeaucoup plus courts que pour le tir de plein fouet.

lin procédé de raccourcir les tubes de direction pour les fusées à baguette longue, de dimensions transversales uniformes dans toute la longueur de la baguette, c’c^t de n’y engager que la baguette avec un jeu aussi petit que possible; alors, quelque minime que soit la longueur du tube, la fusée est guidée dans toutela longueur delà baguette. Ce procédé est loutaussi applicable auxfuséesà baguette latéralequ’i cellesà baguette centrale, pourvu seulcmeul que la baguette soit assez longue. Avec ce système, on peut réduire la longueur du tube directeur à quelques pouces seulement. Pour faciliter le placement de la baguette, au lieu d’avoir un tube complet, on peut n’avoir qu’un auget fermant au moyen de deux espagnolettes qui remplacent la paroi supérieure du tube. Pour les fusées à baguette centrale équipées de baguettes d’un diamètre égal à celui de la fusée, on peut établir des tubes directeurs très-courts qui, avec un jeu autour de la fusée aussi petit que possible, dirigeront les fusées sur une longueur égale è celle du cartouche de la fusée cl de la baguette ; ma.:, il est indispensable d’avoir alors des baguettes cannelées, afin de livrer passage aux gaz qui s’échappent de la fusée, sans quoi on risquerait de faire éclater ou dépoter les fusées; en outre, on doit chercher à diminuer réchauffement du tube directeur par des découpures sur sa surface.

Pour faciliter l’écoulement des gaz le long des cannelures de la baguette, et diminuer réchauffement des tubes, l’on peut encore recourir t\ un moyen qui, je crois, a été essayé en premier à la fabrique des fusées de guerre à Saint-Pétersbourg, et qui consiste à se servir d’un tube directeur à section carrée, dont les côtés intérieurs soient tangents à la surface cylindrique du cartouche de la fusée. Une pareille forme do tube, tout en assurant un moyen de direction tout aussi exact qu’un tube

-cylindrique, offre l’a van la gc de facililer l’issue des gaz par les espaces qui restent libres dans les angles intérieurs du tube et de la fusée.

I.es tubes de direction des fusées doivent être munis de supports ayant la double destination de les soutenir et de faciliter leur pointage.

Dans les armées européennes, à la réapparition des fusées dues à Congrève, les partisans de celle arme l’ont longtemps envisagée comme une rivale de l’artillerie qui devait la remplacer, et je ne sais si ce n’est pour opérer ce remplacement avec plus de succès qu’ils s’ingéniaient à créer un matériel pour le transport et pour le tir des fusées aussi semblable que possible au matériel de l’artillerie. 11 y eut comme cela, pour la guerre de campagne, des appareils pour le tir des fusées où les tubes ou les augets étaient soutenus par des dispositifs sur roue, véritables affûts munis d'avanl-train et de caissons.

La mobilité de ce matériel ne dépassait en rien celle de l’artillerie de campagne ordinaire, et comme les fusées sont une arme qu’il faut autant que possible employer par paquet, on vit surgir des affûts supportant jusqu’à huit tubes pour lancer autant de fusées simultanément. Les machines infernales, autrement appelées orgues, abandonnées depuis bien longtemps comme arme de guerre, reparurent sur les affûLs à fusées. 11 aurait pourtant fallu se rappeler que, pour multiplier les coups, le difficile est d’assurer les approvisionnements, et qu’une fois ce problème résolu, on peut plus facilement obtenir un feu bien nourri en tirant de plusieurs pièces ou de plusieurs chevalets desservis séparément qu’en tirant d’une seule pièce ou d’un seul chevalet à tubes multiples; car, dans ce dernier cas, l’on perd beaucoup plus de temps pour le chargement, et, en affaires, il est plus que probable qu’on n’utiliserait, pour la plupart du temps, qu’un seul tube dans l’orgue entier pour avoir au moins un feu plus continu que celui qu’il serait pos-

siblc de produire quand, après chaque salve, il faudrait recharger les tubes les uns après les autres.

Ce n’est que quand l’on a compris que le véritable moyen d’utiliser les fusées était de les réserver pour les occasions où il éliût impossible de recourir à l’artillerie ordinaire qu’on a senti la nécessité de rendre les tubes ou lesaugets de tir des fusées aussi transportables que possible, et que l’on a adopté pour tous les genres de fusées, mais surtout pour les fusées de campagne, des chevalets facilement transportables à bras. Néanmoins, l’idée d’un matériel de combat pour les fusées sur roues n’a pas été abandonnée dès l’inlroduction des chevalets pour les fusées. C’est ainsi qu’en France, tout en adoptant en 1830, des chevalets-trépieds pour le tir des fusées [planche X, fig. \ et 2), on a adopté aussi, pour la fusée de campagne de 50 millimètres, un alTût semblable à l’afl'ùt de l’artillerie de campagne {plancheW, fig. 1 et 2), attelé de quatre chevaux, établi, par la transformation du caisson de l’artillerie do campagne, de la manière suivante :

Ce cadre de l’arrière-train du caisson, qui porte habituellement deux caissons, suppo",o quatre tubes réunis I) de 1,6 mètres de longueur. Pour ouvrir le feu, on enlève la flèche du train de derrière de l’avant-train et on pose la crosse à terre. Les tubes directeurs pour le tir des fusées sont munis d’un dispositif pour leur donner l’élévation voulue selon les exigences du tir; ce dispositif est formé d’un boulon horizontal qui sert de tourillon B, autour duquel pivotent les tubes de tir, et d’une tringle de pointage qui sert à donner aux tubes différentes inclinaisons en les maintenant dans chaque inclinaison au moyen d'une clavette à poignée C.

Le cadre de l’arrière-train supportait aussi, parallèlement aux tubes, chacun de leur côté, une caisse allongée A, longue dcdeux mètres, destinée ù conlenirquarantc-huitbagueltes chacune. Lecaissondel’avanUtrainétaitdisposé pour conlenirquatre*

vingl-seize fusses dans des cases verticales. Pour compléter ccl approvisionnement de l'usées dans des batteries formées de pareils affûts-fusées, on adopta, en outre, des caissons semblables aux caissons de l’artillerie de campagne [planche XII), mais avec des caisses d'autres dimensions aménagées pour contenir des fusées.

Pour l'usage, dans l’artillerie de montagne, on adopta des tubes liés ensemble par quatre (planche X, fig. 3 et 4) de 1,6 de mètre pour être placés sur des affûts de montagne.

En 1844, il n’existait plus en France de matériel à roues pour le tir desfusées, du rnoinsà en juger par Icseptième volume du Mémorial de l’Artillerie française, qui ne parle que de chevalets-trépieds pour le tir des fusées, et notamment, pour la fusée de 50 millimètres, d’un chevalet du poids de 10 kilogrammes, et pour le transport de ces fusées, d’une caisse pouvant être transportée sur tout charroi, pour n’en contenir que six tout équipées, disposée de manière û pouvoir lancer, en cas d’urgence, toutes les six fusées à lu fois. Hans ce but, la caisse s’ouvre d’un seul côté et est munie d’un support à charnière, pour lui donner le degré d’élévation nécessaire au tir des fusées. Les fusées devaient être transportées dans ce modèle de caisse, tout amorcées et unies entre elles par une mèche de communication aboutissant au dehors delà caisse.

En général, un bon chevalet-trépied pour le tir des fusées, outre les conditions d’un transport facile à bras, doit satisfaire aux conditions suivantes : avoir une stabilité suffisante, et permettre de régler ou de modifier promptement le pointage, à quoi il faut encore ajouter que les chevalets destinés aux fusées de campagne doivent demander aussi peu de temps que possible pour leur mise en batterie.

La stabilité des chevalets-trépieds est assez difficile à réaliser, à cause du peu de poids de ces appareils, ainsi que l’exige la facilité de transport, et des effets auxquels tîst soumis le che-

valet uu moment du tir des fusées qui sont : le choc des gaz qui tendent, au départ de la fusée, é renverser le chevalet en arrière, le poids delà fusée même, dont l’action sur le chevalet se modifie à mesure que la fusée se déplace, et la force motrice de la fusée, qui, parreffet du frottement de la fusée ou de sa baguette contre la partie directrice du chevalet, engendre une force qui tend ù renverser le chevalet on avant, et qui même, dans certains systèmes de chevalets, peut faire enlever le chevalet par la fusée.

11 serait trop long, et surtout en dehors du cadre de ces lectures, d’entrer dans tous les détails de construction et d’agencement des pièces auxquels on a recours pour donner de la stabilité aux chevalets des fusées ; mais, quelles que soient les mesures auxquelles on s’arrête , on n’arrive pas à une stabilité absolue, et l’on n’obtient qu’une stabilité relative, qui n’est suffisante que tant qu’on ne néglige pas les précautions à prendre pour se l’assurer ; ainsi dans les cbevalets-trépieds de campagne, les pieds des trépieds placés pour le tir doivent être, autant que possible, piqués en terre, et il est essentiel qu’un des pieds du chevalet soit placé en arrière, dans la direction du tir, afin que, par un effet d’arcboutcmenl, le chevalet puisse être maintenu à l’encontre du renversement que tendent à produire les gaz.

Une des formes de chevalet extrêmement simple est celle dont on se sert en Russie pour lancer les projectiles éclairants ou moyen de fusées. Nous proposâmes ces chevalets en 18oa, quand il s’agit de munir les points principaux de nos côtes de fusées â parachute pour en éclairer les abords en cas de besoin, ou pour faire des signaux. Dans ce chevalet, la fusée est dirigée par un auget à clavette A [pl. XlX),destinécù ne contenir que la baguette de la fusée; cet auget est fixé sur une poutrelleB, soutenue par deux pieds qui pivotent sur un bouion r, y, faisant axe; la partie centrale de ce boulon traverse sous la tête de lu

poutrelle, et y est maintenue par deux vis; les deux extr/*mités du boulon servent d’axes aux pieds, et sont inclinées symétriquement par rapport au plan du tir. Au moyen de cette disposition, les deux pieds se replient le long de la poutrelle. Pour faire varier l'inclinaison de la poutrelle, on incline plus ou moins les pieds qui la soutiennent. Pour déterminer l’angle d’élévation de la poutrelle, celle-ci est munie d'une fente qui contient une réglette E, qui tourne librement autour d'un axe qui en traverse l’extrémité inférieure, et qui prend une position üxe par rapport à la poutrelle. I,a face latérale de la réglette est munie de divisions qui indiquent l’angle d’inclinaison de la poutrelle, au moyen d'un fil à plomb que l’on suspend au bout de la poutrelle. Ce fil à plomb est formé d’une mince chaînette en fer, lestée d’un poids en plomb. 11 résiste ainsi à la flamme de la gerbe de la fusée. Le fil à plomb sert en même temps de moyen pour donner la direction au chevalet, en pointant au travers du fil et de la fente de la poutrelle qui sert à loger la réglette. Dans le transport, la réglette est maintenue en place par un arrêt tournant T, et l’on décroche le fil à plomb.

Pour garantir ce chevalet de la destruction par le feu de la gerbe des fusées, la tête de la poutrelle et les parties supérieures des pieds sont garnies de tôle mince. Pour plus de précision dans le pointage, surtout s’il y a du vent, et quand les circonstances le permettent, l’on peut donner plus de stabilité au fil à plomb, en faisant plonger le poids dans un seau d’eau.

Avec l'introduction des baguettes cannelées, ce chevalet a été quelque peu modifié ; l’augel en a été remplacé par un tube à section carrée F, fixé sur la poutrelle de manière à ce que deux doses arêtes soient dans le plan du tir; ce tube n’a que la longueur du cartouche de la fusée. Pour faciliter le placement de la fusée, la [mrlie supérieure de ce tube est à charnière, et est munie de deux tourniquets pour être maintenue en place.

Ce chevalel peut élre utilisé pour le jet des fusées sous de grands angles; mais, pour le tir sous de petits angles, ce système est inapplicable, à cause du peu de précision qu’il procure dans l’angle d’élévation, dont les erreurs sont bien plus sensibles dans le tir rasant des fusées que dans le tir élevé. Pour le tir rasant, on construit parfois des chevalets assez semblables à celui que nous venons de décrire, dans lesquels, pour assurer au tube ou é l’augel toutes les inclinaisons que peut nécessiter le pointage, on les réunit, avec le pied du chevalet qui le supporte, au moyen d’une charnière œ (voyez planche W\\\, figures 4 et 5), et on en fuit varier l'inclinaison au moyen d’une tringle de pointage E, réunie à charnière au tube ou à l’auget, et traversant une ouverture disposée dans la poutrelle, où l’on arrête la tringle au moyen d’une vis de pression. Celte disposition a été longtemps en usage, en Russie, pour le chevalel de tir des fusées de campagne au Caucase. Elle est fort simple, mais elle a ceci de défectueux, qu’il est difficile de modifier le pointage, par rapport aux déiiations latérales; car, alors, il faut déplacer les trois pieds du chevalel; aussi est-il bien plus avantageux de faire supporter le tube ou l’augel directeur par une fourche, entre les branches de laquelle le tube peut s’incliner en pivotant sur un boulon comme sur un axe. Un arc de cercle divisé en degrés, fixé au tube ou à l’auget, sert en même temps de mesure pour l’élévation à donner au tube, et pour le maintenir dans toute position au moyen d’une vis de pression. On soutient celle fourche au moyen d’un trépied dont le genou supporte la base de la fourche. Cette disposition est complétée par des agencements qui procurent la possibilité de tourner la fourche sur le genou, dans le plan horizontal, sans déranger les pieds du chevalet, et qui permettent de fixer la fourche dans chacune de scs positions. Tel est le principe des chevalets de tir de campagne de l’artillerie française, notamment de celui qui

a élé iniroduil en 1830 pour les fusées de 50 inillimèlres (///. X, fi(j, 1 el 2), et (le celui (|ui a élé en usage pour la fusée de 00 millimètres, dans l'expédiliori de Kabylie en 1857 (/>/. XIV, /iÿ. 1 et 2), cl dont nous donnerons encore la description on parlant des derniers perfectionnements réalisés en France dans les fusées de guerre.

Tel est aussi le principe du clievalelpour la fusée de 2 pouces avec la bagucUe longue prisinati(|ue adoptée en Russie pour les fuséens à cheval (///. XVllI, fi//. 7 ). Ce chevalet ne pèse que 12 livres en tout; il est muni d’un augel (jui n’a que 8 pouces de long, dans lequel se place la baguette de la fusée; elle est maintenue dans l’augel par deux espagnolettes.

Ne nous y arrêtons point, car, après la consommation des fusées à baguette prismatique existantes, il ne sera plus d'usage, la baguette courte, cannelée, ayant élé définitivement introduite en place de la baguette prismatique. Au reste, nous retrouverons ce système de chevalet, sauf l'augel, remplacé par un tube, sauf aussi les dimensions, dans le chevalet récemment établi pour les fuséens de la garde (/)/. XX, fuj. i, 5, 6, 7, 8j. C’est un chevalet-trépied, ù tube carré, pour le tir de la fusée de 2 ponces, équipée de la baguette cannelée. Chaque chevalet possède deux tubes, l’un pour le tir de plein-fouet, de 4 pieds de long {fig. 5), l’autre pour le tir élevé de 14 pouces de long {fig. 4). Le poids du trépied de ce chevalet, avec la fourchette, est de 24 livres. Le tube pour le tir rasant pèse 14 livres; pour le tir élevé, 5 livres et demie.

l’our la commodité de transport, le tube s’enlève de dessus la fourchette. Afin de pouvoir le faire avec rapidité, la partie supérieure dos branches de la fourche est fendue pour recevoir le houlon qui sert de tourillon aux tubes. Ce boulon traverse librement une pièce de métal R {fig. 6), rivée au bas du tube; unepelite vis vissée dans le boulon, cl dont la tête est engagée dans une fente m n, disposée dans la pièce R, empêche le

boulon de tourner et limite son déplacement latéral dans les deux sens. Le boulon est muni, à l'une de ses extrémités, d’une tôte ronde, et, à l'autre, d’un éerou i poignée qu’une bague e, rivée sur l’extrémité de la vis, empêche de se pérdre. Quand il s’agit déplacer le tubesurletrépied, onasoindcdévisseri’écrou E jus(ju’au cunlactavcc la bague du bout du boulon, eide déplacer le boulon de innnicre que la petite vis s’appuie contre l'extrémité de la fente la plus rapprochée de la tête du boulon. Dans celle position, le boulon entre librement dans les encastrements disposés au haut des branches de la fourche [fig. 7). En serrant l’écrou, on fait [)énétrer la tète du boulon et la base de l’écrou dans des enfoncements circulaires qui retiennent la tête du boulon et l'écrou, et empêchent le boulon de s’échapper des encastrements.

L’arc de cercle passe entre le bas d’une des branches de la fourche et une pièce mobile en acier : {fig. 5), dépendante de la vis de pression y. Celle vis traverse la branche opposée comme un écrou, et tourne librement dans la pièce A cet efl’et, l’extrémité de la vis tournée en cylindre pénètre dans une ouverture cylindrique, disposée dans la pièce z, et elle est munie d’une gorge circulaire dans laquelle pénètre le bout d’une petite vis U', vissée dans la pièce z. Au moyen de ce dispositif, la pièce ; et la vis y ne sont pas sujeUes à se perdre, cl la pièce ; suit les déplacenienls de la vis y, par rapport à sa longueur dans ses deux sens. Le serrage de la vis y maintient l’arc de cercle comme dans un étau parallèle formé par la pièce z et la surface intérieure de la branche de la fourche contre’laquelle s’appuie le cercle.

Pour mainlenirle tenon de la base de la fourche dans legenou du trépied, le genou est muni d’une vis de calage qui a pour objet de maintenir toujours réunie la fourche au genou, en permettant à celle-ci de prendre un mouvcmcnlderotationsur le genou onde devenir solidaire du genou selon le serrage de la vis. Outre cela, ce

disposilif a pour huld’empôdier l’exlrémilé de la vis de presser direclcmenl sur le tenon de la fourche, et de se perdre dans le transport du chevalet. Voici on quoi consiste ce dispositif : La partie filetéede la vis(voy./?ÿ. 8) Iraversele métal dugenoucomme un écrou, l’extrémité de la vis s’appuie dans un enfoncement uni, disposé sur la branche u, d’une pi«-ce en acier /;//>?/. L'autre braiichc m de celle mémo pièce est traversée par la base de la vis qui est cylindrique. La base de la jKiignée s'appuie sur la branche m; une bague q, rivée sur la vis, l’empéche de s’échapiier de la pièce v p m, sans s’opposer à son mouvement de rolation. Quand ce disposilif est en place, la partie p de la pièce rt p m passe en des.sous du.gonou.

Donnons ici la description détaillée du chevalet autrichien pour les fusées de campagne. C’est un engin compliqué (voyez jilmcIicW), mais auquel on ne peut refuser une disposition ingénieuse, et qui a dd être, pour chacune de ses parties, l’objet d’études prolongées. Les dessins et la description que nous donnons ici représentent ce chevalet tel qu’il a été perfectionné après lacampagne dellongrie en 1852. Il .s’agissait alors de l’introduire dans les compagnies de raqueliers, et l’on était occupé à en exécuter de nombreux exemplaires. Ce chevalet est formé d’un augcl en bronze A {fif/. 1 et 3), à section carrée, découvert ])ar en haut, muni à sa partie supérieure de deux espagnolettes fl, fl. Cet auget est fixé sur une plaque en bronze H, faisant corpsavec un quart de cercle I) et une oreille E. Le quart de cercle porte à sa circonférence des dents d'engrenage et une division Humérolée en degrés. Le quart de cercle et l’oreille sont ])l.icés entre les montants d’une fourchette en bronze F 1 ’, à la- (juelle ils sont réunis par des boulons en acier munis d’écrous .r,y. qui servent d’axe de rotation par rapport auquel l’auget l)cut prendre toutes les inclinaisons que peut nécessiter le tir des fusées, et qu’on regarde en Autriche comme devant être jusqu’à 20°au-dessous de l’horizon cl jusqu’à 70° d’élé-

valion. Le boulon du quart de cercle est percé, dans son axe, d’un canal qui fait l’office de lumière sur laquelle s’abat le chien d’une platine à percussion P, fixée contre le monU'ml Fde la fourche. Pour donner l’inclinaison voulueàl’augetA, un pignon engrène avec les dents du quart de cercle ; ce pignon se manœuvre i la main au moyen du bouton G, qui fuit corps avec le pignon. Pourfixer le pignon eu toute position, et, par conséquent, pour fixer l’inclinaison de l’augel .4, l'axe du pignon porte une roue g, munie à sa circonférence de dents pointues. Un frein N est à proximité de ces dents; il forme l’extrémité d'un levier auquel la vis R sert d’axe do rotation, et que l’on fuit appuyer sur les dents de la roue g au moyen d’un excentrique disposé sur la lige du tourniquet en acier II. L’extrémité du tourniquet opposé à la poignée tourne dans la branche F de la fourche. L’excentrique est un disque qui tourne librement dans l’extrémité dp levier i\. Sri position excentrique, par rapport à la lige du tourniquet et à son extrémité engagée dans la branche F, produit le déplacement et la pression du frein contre les dents aiguës du pignon.

On fuit partir la platine au moyen d’une chaînette accrochée à la détente S, dont l’extrémité est munie d’une poignée en acier T, qui sert en même temps de lourne-vis et de clef pour serrer et desserrer, en cas de besoin, toutes les vis du chevalet.

La base de la fourche M porte un tenon en acier O, légèrement conique, qui pénètre dans une ouverture centrale du genou en bronze du chevalet.

Le genou est muni de trois pieds (voir fig. 7), dont l’écartement est limité par des arrêts fixés aux pieds et qui pénètrent dans des échancrures du genou q [fig. 4). Pour fixer lu position de la fourche sur le genou, celui-ci est munid une vis de pression J, dont l'extrémité s’appuie sur le tenon O par l’entremise de la pièce en acier V [fig. G), servant à empêcher les impressions du bout de lu vis dans 1e tenon, cl aussi ayant pour objet

d’enapècher la vis V de sc [lerdrc. Pour ce dernier objel, la pièce V, dans sa parlic qui est en dehors du genou, porte une découpure qui s’engage dans une gorge circulaire disposée sur la lige de la vis. La pièce V est rr.aintcnue a son tour par la vis », vissée dans le genou à travers une fente longitudinale de la pièce V. Il est facile de comprendre comment la pièce V suit les mouvements de la vis J, comment elle transmet son serrage et comment elle s’oppose à sa perte dans le transport du chevalet.

Pour lancer la fusée, la baguette se place dans l’auget A, et se maintient par les espagnolettes », a qui, remarquons-le, s’ouvrent du côté du mouvement de la fusée, pour s’ouvrir, dans le çns d’une baguette un peu trop forte dans son épaisseur sous les espagnolettes. Les dimensions du chevalet sont telles qu’une fois la fusée placée sur le chevalet, et s’appuyant par le bord de son cartouche contre la plaque B, la lumière de la fusée est bien exactement contre la lumière ménagée dans l’écroux, quelle que soit l’élévation qu’on donne è la fusée. Pour mettre le feu à la fusée, on place dans cette lumière une étoiqiille à percussion [fif/. 8), formée d’un petit tube en cuivre, muni d’une cheminée réunie au tube par un épaulemcnt. Le tube est rempli de pulvérin comprimé avec un canal dans l’axe, et on place sur la cheminée une capsule à percussion de fusil de chasse ; il ne s’agit que d’abattre le chien pour faire partir la fusée.

11 est arrivé parfois, en Autriche, qu’on faisait partir des fusées en ayant oublié de fixer la fourche du chevalet sur le genou du trépied ; alors, parla traction de la chaînette, on peut faire pivoter la fourche et faire partir la fusée latéralement. Pour obvier à cet inconvient, dans le modèle de chevalet que nous décrivons ici, on a eu recours à un dispositifqui, tant que la vis de pression du genou n’est pas fixée, empêche la fourche de pivoter suffisamment pour faire partir la fusée le long de ses

propres troupes, mais qui assure à la fourche assez de liberté pour pivoter suffisamment pour répondre aux exigences du pcMntage. Dans ce but, ia partie supérieure du genou est cylindrique, sa surface latérale porte un canal à échelon W, W’, W". Le bas de la f(mrche est muni de deux saillies qui s’engagent sur le haut du genou, ces saillies sont armées de pitons;, placés à différentes hauteurs. Pour placer la fourche sur le genou, on engage le plus bas de ces pitons dans l’entrée W, jusqu’à ce que l’autre piton vienne s’appuyer sur le haut du genou. En faisant pivoter d’une demi-circonférence la fourche dans le sens où le mouvement c.st possible, l’on fait courir le pilon engagé dans la partie W W’du canal ; arrivé à l’endroit W', l’autre piton Z est au-de‘sus de l’entrée W, alors la fourche peut descendre et s’abaisser jusqu’au contact du piton inférieur, contre 1a paroi inférieure du canal W W, et le piton supérieur dans le canal W W'. Dans celle position des pilons, le mouvement de rotation de la fourche est limité par les extrémités du canal W' W ", contre lesquelles vient butter le piston inférieur.

Le même chevalet que nous venons de décrire sert pour le tir de plein fouet cl pour le tir élevé. Pour le tir élevé, on rehausse le chevalet au moyen de rallonges qui s’adaptent aux pieds.

La communication du feu aux fusées, au moyen delà percussiou, est unavanlage.bien positif, car il dispense de l'obligation d’avoir avec soi du feu et un attirail volumineux que constituent^ la méchc et les lances de service, formant un volume bien plus considérable que les étoupilles à percussion ; mais le système à percussion autrichien a le désavantage den’élrepas tout à fuit sans danger, car il faut placer l’étoupille, la fusée étant sur le chevalet, et, dans ces condition.s, en armant la platine, le chien peut bien facilement s’échapper des doigts et faire partir la fusée prématurément et au très-grand détriment de celui dont les mains sont sur la platine, qui, immanquablement, seraient fortement endommagées par la gerbe de la fusée. Puis il faut

avoir une assez grande habitude pour faire partir la pioline . sans déranger le chevalet. Notamment on exerce la traction sur la chaîncUe, en appuyant le dos de la main sur le pied de gauche du chevalet, qui se trouve toujours presque au-dessous de la platine. Ces inconvénients deviennent bien plus gravesquand on cherche à adapter la percussion autrichienne aux chevalets pour lancer les fusées à baguette centrale, surtout aux chevalets à long tube, car alors la platine est fixée à l’extrémité du tube, par conséquent loin du genou du chevalet, et,par cela même dans des conditions d’une grande insLibilité; aussi, après quelques essais infructueux pour résoudre le problème dans ce sen.s, à lu suite des demandes faites par notre marine d’un moyen sûr de communiquer le feu aux fusées qui soit exempt de l’emploi du feu, je proposai des boule-feu è percussion. C’est une tige creuse, en fer [yo\r planche W, fig. 9), qui porte à une de scs extrémités une platine à p; rcussion, et à l’autre un manche réuni à la lige par trois branches formant une espèce de garde qui contient un anneau réuni à la détente de la platine, par une tringle en fer qui traverse le long de la lige. Une simple traction de l'anneau, au moyen du doigt indicateur de la main, qui lient le boule-feu par le manche, fuit percuter la platine. Le chien de la platine s’abat sur une large lumière disposée dans une saillie do métal faisant corps avec la platine, destinée è recevoir les éloupilles à percussion, semblables aux éloupilles autrichiennes [fig. 10). L’éloupille introduite dans celle lumière est maintenue en place par la pression d’un ressort disposé au-dessous de la platine. Au choc du chien sur la capsule succède immédiatement un jet de flamme assez volumineux de l’étoupille; aussi sulfit-il de faire détonner l’éloupille è proximité d’un évent d’une fusé*e décoiffée pour y mettre le feu. Ce boule-feu a été introduit dans notre marine de guerre, ainsi que sur les bitiments de la compagnie américaine en 1855, pour lancer les fusées, et récemment dans l’artillerie

de terre pour la demi-baUerie de fuséens du corps de la garde.

Quelques données sur i,e THANSPoni des chevalets et des fusées DANS LES BATTERIES DE CAMPAGNE. — Complétons los détails que nous avons donnés sur le chevalet autrichien par le procédé en usiigeen Autriche pour le transport, dans les batteries de campagne, des chevalets et des fusées. Outre l’inlérét direct, ces détails nous serviront de données en général sur le transport des chevalets cl des fusées dans les batteries de ratnpugnc, sujet (pie nous avons déjà louché à plusieurs reprises dans ces lectures, notamment dans l’inlrcKluclion, en résumant quelques notions sur les fusées en Suisse, et en parlant des procédés pour le transport des fusées usité en France. En Autriche, dans les batteries de campagne, le chevalet, cinquan'.c fusées, cl le personnel pour desservir un chevalet, consislariten quatre hommes, se transportent sur une voilure nommée wurst, dont voici la disposition :

Le wurst (voir planche III) e^l une voilure à quatre roues, avec avant-train à limons, essieux en fer ; les roues de devant sont plus basses que les roues de derrière ; les cercles des roues sont entiers.

L’avant - train du wurst est formé pur un essieu en fer encastré dans un corps d'essieu en bois, qui supporte deux armons réunis derrière l’essieu par une sellette.

La sellette appuie contre le dessous de l’arrière-train et empêche ainsi le limon de se baisser.

La cheville ouvrière est placée en arrière de l’essieu de l’avant- train. L’arrière du wurst est réuni à l'avant-train au moyen d'une lunette de crosse d’affût qui se place sur la cheville ouvrière.

L’attelage est à quatre chevaux avec deux conducteurs à cheval. Les chevaux du limon tirent sur des palonniers sus-

pendus par leur milieu aux extrémités d'une barre d’attelage fîxéeau dessus du limon. Les chevaux de devantonl leurs traits attachés à des paloniiiers suspendus aux extrémités d’une volée de devant, accrochée par un anneau au bout libre du limon. La mohililé du wursl égale celle des pièces de l’artillerie de campagne montées, destinées à remplacer, en Autriche, l’artillerie à cheval.

Le train d’arrière du wursl supporte un caisson de 9 pieds de long, large de ta pouces; ce caisson est divisé par deux cloisons horizontales en trois parties [planche IV, ftg. 6), h, g ç.\. d b b b c, m moyen de deux séparations horizontales. La partie inférieure est encx)re divisée en deux dans sa longueur par une séparation verticale.

La partie supérieure d b b b c ferme par un couvercle [fig. 5), réuni aux caissons par des charnières. La partie inférieure du couvercle est formée par des planches de niveau, (jui s’appuient sur les bords du caisson dans toute leur longueur. La majtmre partie du couvercle, disposée en banquette, reçoit les servants é cheval, qui s’y placent comme les quatre fils Aymon, rapprochement qu’on ne peut étendre à la monture, car le wursl ainsi occupé est loin de pouvoir être comparé pour la mobilité et la vitesse à Bayard, le fameux coursier des frères Aymon. La banquette est munie de deux dossiers formant le pommeau et le trousseijuin de cette selle pour (piatre. Pour rendre, sur les mauvais terrains, l’usage de la selle tolérable aux allures un peu vives du wursl, elle est matelassée en peau tannée, recouvrant un bourrage en crin tordu. Pour monter sur la banquette, il y a un long marchepied é, h, de chaque côté du wursl (voir pl. IV, fig. 4 cl 6). Ces marchepieds font l'office d’éiriers pour soutenir les pieds des hommes i cheval sur la ban. incite.

L’espace intérieur contenu dans le couvercle sert A placer le chevalet de tir; à cet effet, cet espace est muni d’une portière

qui s’ouvre en arriéré du wursl. Les pieds du clicvalet pénètrent sous la banquetle. La fourclic du chevalel, avec son augel, se sépare du trépied et se place dans la partie du couvercle a qui n’est pas occupée par la banquetle et qui se trouve au-dessus de l’essieu de derrière. Celle partie du couvercle est recouverte en tôle. Pour maintenir en place le cbevalel, pendant le mouvement du wurst, l’intérieur du couvercle est garni de cales en bois dont quelques-unes sont à pivots, et qu’il faut tourner pour fixer les diiïércnles parties du chevalel mis en place, et détourner pour les extraire de leur logement. La partie supérieure du caisson du ursl est divisée par quatre cloisons verticales, en cinq compartiments; quatre de ces compartiments sont d’égale longueur et servent à placer des fusées. Le cinquième, d’une dimension beaucoup plus restreinte, est destiné à de petits accessoires. De ces cinq compartiments, le compartiment au-dessus de l’essieu c [fiff. 6) reçoit dix fusées de 2 pouces, armées de boites à balles. Dans chacun des trois compartiments é, é, é, se placent huit fusées de tir du calibre de 2 pouces, armées d’obus de 3 ^ livres. L’emballage des fusées est un problème assez difficile. Les fusées doivent être à l’abri des chocs et des secousses; elles doivent être préservées de l’humidité; en outre, on doit pouvoir les extraire facilement du caisson, et, quel que soit le nombre de fusées qui restent dans le caisson, elles doivent être maintenues en place et ne pas bouger dans les cahots, comme si le caisson avait son chargement complet. Pour satisfaire à toutes ces conditions, on a adopté, en Autriche, le système suivant : les fusées sont placées sur deux rangs en hauteur, dans le sens de la longueur du caisson; les projectiles alternent vers les deux bouts du caisson, le manchon de la, baguette est tourné, dans les fusées placées dans le caisson, vers le haut. Dans la couche inférieure, les projectiles reposent dans des encastrements peu profonds, creusés dans le fond du caisson. Les bouts des fusées.

opposés aux projectiles, buttent contre les tasseaux en bois fixés sur le fond du caisson, recouvert de plusieurs couches de peaux épaisses, dans les endroits contre lesquels appuient les fusées. Les fusées de la couche inférieure, mises ainsi en place, sont maintenues sur des planchettes /,/, qui appuient sur les projectiles des fusées. Chacune des planchettes est munie, à sa partie supérieure, de deux à trois tasseaux en bois s, dont la surface supérieure est de niveau avec le bord du coffre et des séparations ; ces tasseaux sont réunis aux séparations par des charnières en peau, formées par des morceaux do peaux vissés sur la surface supérieure de la séparation. Celte forme de charnière permet de relever les planchettes de chaque compartiment, de maniéré à ne pas empêcher le placement des fusées de la couche inférieure. Quand le caisson est fermé, la surface inférieure du couvercle appuie contre les tasseaux s, et maintient ainsi les planches i et les fusées de la couche inférieure.

Les planchettes /,f, tout en maintenant les fusées de la couche inférieure, servent en même temps h supporter la couche supérieure des fusées. A cet effet, la surface supérieure des planchettes est munie d’encastrements pour loger les projectiles des fusées. Les bouts des fusées opposés aux projectiles buttent contre les tasseaux s, garnis de peaux aux endroits contre lesquels s’appuient les fusées.

Le couvercle étant fermé, sa surface inférieure pèse directement sur les fusées de la couche supérieure. Avant d’êjre mises en place, les fusées sont enveloppées d’éloupes, dont on remplit également les intervalles entre les fusées. Le compartiment du caisson avoisinant l’avant-train contient deux caisses en tôle. La caisse inférieure f renferme huit livres de graissage de roue; la caisse supérieure d reçoit soixante-deux étoupilles à percussion, garnies de leurs capsules, neuf lances à feu, quatre garnitures de rubans pour réunir les obus aux

fuséos, une platine à percussion de rechange, avec quatre visdc rechange, un monte-ressort pour démonter lu platine, et un couteau d’arliûcier.

I.e compartiment du wurst, au-dessous des fusées, g {fig. 7), s’ouvre par derrière; il contient quarante-huit baguettes, en douze paquets, formés de quatre baguetti s chacun, réunis par plusieurs ligatures en Ocelle, pour empêcher, autant que possible, les baguettes dégauchir.

Pour faciliter la sortie des baguettes, de chaque côtédu compartiment qui les contient est disposée une ouverture g, fermée par une portière garnie de tôle. Le compartiment inférieur du wurst A (fig. 0) s’ouvre des deux côtés par des portières formées de planctiesqui en occupent toute la longueur et toute la hauteur, et qui sont suspendues par des charnières s’articulant sur leur bord supérieur. Ce compartiment est divisé en deux cases par une cloison verticale. La case de gauche reçoit :

Huit baguettes brisées, formées chacune de deux morceaux qui s’aboutissent au moment du tir ;

Une poche à ceinture pour porter les étoupilles A percussion.

1 toise do mèche lente en corde lessivée;

2 paquets de cordage de réserve ;

1 fusée d'instruction pour le tir en blanc.

La case de droite reçoit :

3 allonges pour les pieds du chevalet pour le tir élevé;

2 poches à bandoulière pour le transport des fusées. Chaque poche contient : 1 marteau suspendu A une courroie pour enfoncer les baguettes des fusées dans les manchons des fusées ;

1 prélat en toile pour recouvrir le wurst en marche, et une hache de campement.

L’avant-train porte un caisson placé sur les armons, en avant de l’essieu, muni d’un couvercle plat en bois, recouvert

de (ôle. Le couvercle du caisson reçoit les manteaux des fuscens du wursl quand le temps leur rend t\ charge celle partie de leur viSlement. Pour retenir ces manteaux, le couvercle du wursl est garni de quatre anneaux en fer qui servent d’attache à des courroies au moyen desquelles on retient les manteaux.

Le caisson du wurst contient :

16 fusées de 2 pouces, armées d'obus de 5 livres. Ces fusées se placent en longueur dans la direction du timon, les projectiles alternant vers les deux extrémités du caisson. Le procédé de placement des fusées dans le caisson de l'avant-lrain est le même que dans le caisson du wurst. Les fusées sont placées sur deux rangs, en hauteur. Le rang inférieur repose sur le fond du caisson, muni d’encastrements pour loger les projectiles, et de tasseaux garnis de peaux fixés sur le fond du caisson {pff. 1 et 2), contre lesquels s’appuient les bouts de fusées opposés aux projectiles. La couche supérieure des fusées repose sur des planchettes T, munies d’encastrements et de tasseaux y, pareils h ceux du fond. Les planchettes x tiennent après les planchettes z, (|ui sont réunies au caisson par des lanières en cuir formant charnières.

Le caisson étant fermé, son couvercle maintient les planchettes Z, et les tasseaux y, et fixe ainsi en place les fusées des deux couches. Dans le caisson de l’avant-lrain comme dans le caisson de l’arrière-train, les fusées sont enveloppées, avant leur placement, d’étoupes dont on remplit aussi les intervalles entre les fusées. Outre les objets énumérés plus haut, chaque wurst porte encore :

1 pelle et 1 pioche. Ces ustensiles sont suspendus à l’avanttrain, les manches fixés au-dessous du limon ;

1 levier ;

1 sabot avec sa chaîne;

5 cadenas, pour fermer lesdifférenls compartiments du wursl.

Outre le wurst, les batteries des fusées de campagne possèdent encore, en Autriche, des chariots pour porter le reste des approvisionnements en fusées, qui diffèrent dans leurs dimensions, selon qu’ils sont destinés aux fusées de 2 pouces ou aux fusées de 2 pouces 1/2. L«s premiers transportent : cent quarante-cinq fusées de 2 pouces 1/2, et les seconds quatre-vingt-dix seulement. Nous ne croyons pas nécessaire de détailler les dispositions de ces chariots, tout aussi compliqués dans leur genre que le wurst. Les fusées sont transportées dans ces chariots dons de petites caisses qui, au besoin, peuvent être portées à bit. Chaque chariot pour le transport des fusées de réserve du calibre de 2 pouces est muni d’un bàt dont la construction se fait remarquer par son peu de volume. Ce bât (/>/. V) est formé d’un coussin bourré de paille q, sur lequel on place deux arçons en fer x v x, brisés et à charnières, et réunis par des planches x. Ce bât est complété par quatre supports de caisse te, accrochés aux arçons par deux de chaque côté du bàt; les caissons sont maintenus sur ces supports au moyen de la corde f.

Un caisson avec huit fusées de tir de 2 pouces, armées d’obus de 3 -V livres, pèse en livres russes 80, 82 livres; avec huit fusées de jet de 2 pouces, munies d'obus de 5 livres, il pèse 93, 87 livres; avec neuf fusées armées de boites à balles il pèse 93, 69 livres.

On se sert de baguettes brisées pour les fusées que l’on transpoite à bàt, on place sur chaque caisson les baguettes des fusées qu’il contient. Pour les fusées de tir et de jet de 2 pouces, huit de ces baguettes pèsent 11 livres; elles s’enferment dans un étui en peau, long d’un peu plus de 3 pieds.

Complétons ces données émises sur le matériel de campagne de tir et de transport des fusées autrichiennes, par quelques détails sur les servants de chaque chevalet qui montent le wurst :

ifi

N" 1 . Chef de pièce, porte les èloiipilles, pointe le chevalet et fait partir la fusée.

N" 2. Porteur du chevalet, tient la fusée dans l’opération du placement de la baguette qu’exerce le n° 3, dégorge la lumière de la fusée et la place sur le chevalet; il porte un couteau d’artificier suspendu à une courroie.

N° 3. Approvisionne 1e chevalet de fusées et de baguettes qu’il remet au n” 2, en les recevant du n° 4, vers lequel il doit s’avancer pour le rencontrer. 11 met les baguettes des fusées en place avec l'aide du n° 1 : pour cette opération, il est muni d’un marteau au moyen duquel il fixe la baguette dans le manchon de la fusée, en frappant sur l’extrémité de la baguette. Ce marteau, qu’il ne quitte jamais, il le porte suspendu à une courroie. Il a en outre une poche en peau qui contient toujours trois fusées, dont il porte les baguettes en main.

N" 4. Est muni des mêmes accessoires que le n” 3 ; c’est un servant de réserve chargé, lorsque le personnel est au complet, de retirer les fusées etles baguettes du wurst.

Trois servants, sans compter les deux conducteur.-, sont le moindre ncprabre avec lequel un wurst peut continuer à rester en afl’iiire ; aussi, outre le quatrième numéro, il y a encore dans les b itleries auiricliieiines un homme de n-serve par chevalet, qui accompagne le cliariol portant les fusées de réserve de 1.1 hatlerie, sans com[itef le personnel actif auprès de ces chariots.

Nous nous sommes étendu sur le matériel des fusées en Autriche à c.iuse de ses ilispositions originales qui attestent de longues élinles et une rcctierche extrême pour satisfaire à toutes les évenlua'it's. Cependant, noiiscroyons que le système autrichien ne doit p.is être imité; car à force de vouloir être pratique et de désirer avoir tout sous la main, l’on tombe dans une com-

plicalion fort génunle qui rappelle le bagage de certains gentlemen touristes fanatisés sur lecomfort, et nous croyons, pour ce qui concerne le transport des fusées, qu’au lieu de créer de nouveaux équipages, il faut, ce nous semble, poser en principe que l’on doit y suffire par l’appropriation pour ce service des voitures existantes de l’artillerie, et transporter ainsi les fusées dans les parcs et pour l’approvisionnement de réserve des batteries. Quant aux fusées de combat, il ne faudrait les transporter qu'ù bâts ou ù brus, pour rendre les fu-éens aussi indépendants que possible des difficultés de terrain.