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do faire de nombreuses expériences dans le couranl de la fabrication, sans perte de temps, à mesure que le besoin s’en présente.

Quand on peut, aujourd’hui, fabriquer une fust'e rigoureusement pareille à celle (pii a été fabriquée hier, et qu’on a un champ d’épreuves suffisant <\ sa disposition, on n’éprouve plus de difficultés à déterminer, par la voie de l’expérience, la meilleure dimension des différentes parties des fusées, le meilleur dosage de la composition, et l’on arrive facilement à fixer ainsi tous les détails de la meilleure construction des fusées.

Mais, en pyrotechnie, |X)ur que les procédés de fabrication produisent des n’-sullats identiques, il faut un outillage convenable, en majeure partie automatique, dans lequel les machines remplacent, autant que possible, non-seulement la force et l’habileté des ouvriers, mais même leur attention, quand du défaut de celle-ci peut surgir la lenteur ou l’insuccès de la fabrication, et un personnel d’ouvriers habiles et consciencieux ; car les combinaisons automatiques, quelque ingénieuses qu’elles soient, ne peuvent suppléer à rintelligence humaine, et ne fonctionnent bien que tant qu’elles sont bien entretenues. Il y a, d’ailleurs, en pyrotechnie certains travaux qui réclament tant de prudence et une si minutieuse attention, (pi’on ne peut les confier qu’à des mains humaines, machines-outils admirables quand elles sont dirigées avec zèle et savoir. Il nous semble bien difficile de former un pareil perionnol d’ouvriers civils, travaillant à la tâche ou à la journée , bien que, dans ces derniers temps, on préconise beaucoup chez nous ce système comme supérieur au travail obligatoire fourni par des hommes au service militaire. Les travaux de la pyrotechnie militaire demandent un apprentissage que l’ouvrier civil ne peut acquérir en dehors des établissements de la pyrotechnie. On n’échapperait donc pas, avec les ouvriers civils, à l’inconvé-

nient qu’il y a de former et d’instruire les ouvriers dans les établissements mêmes.

Parmi les nombreux désavantages que présentent les ouvriers civils sur les ouvriers militaires dans les établissements de pyrotechnie, eitons-en d’abord trois, des plus graves, selon nous : 1“ En général, un établissement qui ne marche qu’avec des ouvriers civils d’une spécialité très-restreinte n’esl pas assez assuré dans la continuité de scs travaux et peut se trouver arrêté A tout moment par le manque de bras; cela se rapporte surtout aux établissements de pyrotechnie; car, dans ce genre d’établissements, outre la difficulté de trouver des ouvriers de la spécialité, on ne doit accepter les nouveaux venus qu’avc*c une circonspection extrême sous le rapport do leur conduite et de leur moralité. 2° Il est plus difficile d’assujettir des ouvriers civils que des ouvriers militaires à la propreté et à toutes les mesures de précaution minutieuse indispensables pour diminuer, autant que possible, les chances d’accidents dans les manipulations dangereuses. 3' Il est plus difficile d’obtenir des ouvriers civils que des ouvriers militaires l’exactitude et Puniformité dans les travaux. Ce n’esl véritablement que la discifiline militaire qui peut imposer et transformer ensuite en habitude les règlements do rigueur dans les ateliers de pyrotechnie pour éviter, autant (pie possible, les perles de U-mps, les accidents et les malfaçons. En outre, l’ouvrier civil lient h honneur de no travailler qu’autant que cela lui plaît, quelle qu'en soit pour lui la perle de salaire ; généralement il est bien plus porté que l’ouvrier militaire à dédaigner les mesures de précaution pour s’alléger quelque peu la peine; c'est ce qu’il appelle y aller «« pe/û bonheur ; et pour l’exactitude au travail, on dirait que 1a manière de vivre de l’ouvrier civil et de l’ouvrier militaire se reproduisent dans leur manière de travailler. Ce (|ue l’on peut dire en faveur de l’ouvrier civil, c’est qu’il est généralement plus adroit dans les

tours de mains ((ue l’ouvrier militaire, et, pour ainsi dire, plus artiste dans le métier; /nu>^ ce sont là des qualités qui, tout en éUiiil extrêmement précieuses dans de certaines professions, comme dans celle de forgeron, réclamant lu célérité de l’exécution et la rapidité du coup d'œil, sont moins essentielles dans la pyrotechnie, 'qui réclame surtout la prudence et l’exactitude.

On fait l’objection que ce n’est pas la destination du soldat d’être enqiloyé, en temps de paix, à des travaux dangereux ou délétÎTcs. Pour satisfaire à cette objection, on pourrait ne former le personnel des établissements de pyrotechnie que de militaires de bonne volonté.

Mais il nous semble (|u’eu recrutant parmi les militaires de bonne volonté les travailleurs des établissements de pyrotechnie, et i plus fort»! raison en envisageant le service dans ces élabliss<!ments comme rentrant dans les obligations des militaires, il faudrait, pour être juste, leur prodiguer des encouragements et leur offrir des avantages pour les dangers toujours imminents que l’on court dans ces établissements, et qu’on ne peut jamais en écarter complétcruént. Le moyen le plus convenable serait peut être de leur assArer autant de bien-être que jKJssible, eu leur assignant une paye en raison du travail, ou (lu moins un entretien qui no soit pas au-dessous de celui des troupes d élite, et d'assimiler le travail dans les poudreri(5S, les eapsuleries, les compagnies d’artificiers chargés de la coni'ectiou des muiiiliuus de guerre, uu même les troupes chargées de ce travail, et enfin les travaux dans les fabriques de fusées de guerre, pour les avaiilages matériels et houoriüques au service effectif en campagne. Une simple augmentation de salaire ou de bien-être ne suffit pas ici, ce nous semble.

Pour encourager suffisamment Icsouvriers desélablissemenLs du pyrotechnie, il faudrait mettre en évidence l’honneur de ce genre de service pour un militaire, à cause dus dangers qui en sont inséparables, et dont nous allons citer quelques-uns.

Ainsi, dans nos poudreries le c(jslumc des liommes préposés k suivre les meules des moulins é poudre, (|ui eouvro nionune entièrement de peaux épaisses et aln ile la tête [>ar un eapuclion de peau de buflle à uias(jiie, avec deux ouvertures circulaires fermées par de fortes pbuiues en verre k glace [lour les yeux , indique qu’en cas d’explnsion d’un moulin, ce (jui arrive presque annuellement, et quelquefois même plus souvent, les hommes (|ui y travaillent sont préservés, autant (jue possible, des brûlures; mais ceci ne les empêche pas parfois d’être fortement contusionnés ou ii ême d’y perdre la vie. Dans les capsuleries, les ouvriers ([ui manipulent la [loudre au fulminate de mercure, qui la grainent , la sèchent, en font des pesées, la transportent, la inetlenl en magasin et la distribuent dans les ateliers de chargement des capsules, etc., n’échappent journellement à la mort «pi’û force d’attention, d'intelligence et d’adresse; et c’est bien pis encore pour ceux qui préparent le fulminate même ; pour ceux-là, la chimie industrielle n’a pas encore su les préserver des conséquences de l’inlluence des vapeurs mercurielles et en général des vapieurs délétères qui se dégagent dans cette opération ; ceux-là ne jouissent même pas de l’avantage d’avoir quehiues chances pour échapper aux conséquences désastreuses des travaux ((ui leur sont confiés; ils sont fatalement voués à la soulîrance et aux ravages dans leur organisme. Mais, hâtons-nous de le dire, pour obvier autant que possible au mal, on change les ouvriers, dans ces dermiers travaux aussi souvent cpie possible. ,\ l'afiparition de symptômes graves de ralfeclion de l’organisme, on libère l’ouvrier de ce genre de travail et on lâche de le rendre à la santé. La technologie militaire n'est pas la seule à donner des exemples d’une telle insalubrité de travail, l’industrie jirivée en offre des exemples bien plus tristes encore par les résultats, tels que la fabrication du blanc decéruse, l’étamage des glaces an mercure, la fahricatiou des aliumetles au phosphore

ordinaire, le travail des modaux à la meule, etc. Mais ce sont là les conséquences de l’impossibilité de gagner sa vie par un travail dans des conditions convenables de salubrité, par manque d’habileté ou à cause de la concurrence, qui condamnent l’ouvrier à braver les maladies et la mort pour gagner de quoi vivre misérablement, et ne lui offrent que la possibilité d’éloigner le moment de succomber à sa position au lieu de s’en rendre maître, et qui ne peuvent être invoquées pour justiCer l’état des choses dans un établissement militaire.

Pour ce qui en est de la confection des munitions par les compagnies d’artificiers ou par la troupe, il n’y a que l’embarras du choix pour citer des faits qui mettent en évidence le danger qui accompagne ce genre de travaux. Enfin, en parcourant les ateliers de la fabri(|ue de fusées de Saint-Pétersbourg, on est frappé d’une quantité de dispositifs en vue de diminuer le danger des travaux qui s’y accomplissent; c’est du plomb en feuille qui recouvre les planchers, des sonneries de toutes natures, des transmissions de mouvement lointaines. Eh bien! tous ces dispositifs, établis graduellement, ont pour origine quelque accident; à chacun d’eux se rattache le souvenir d'une ou de plusieurs victimes, et ils forment ainsi des palliatifs plus ou moins elficaces pour s’opposer au retour de cas pareils à ceux qui en ont donné l’idée. En visitant ces ateliers, arrêtonsnous devant des ouvriers (|ui chargent un cartouche en fer de poussier de poudre, et le conqjriment à une pression énorme, au moyen d’une baguette en acier trempé : ils savent parfaitement qu’un grain de sable dans le poussier peut leur coûter la vie; avec cela, dans leur besogne, ils ne peuvent pas avoir l'entraînement de gens (pii s’élancent h l'assaut, et au lieu de chercher à s’exciter, comme des combattants qui ont à lutter en commun, ils doivent froidement veiller les uns sur les autres pour qu’une maladresse quelconque de l’un d’eux, comme la chute d'une clef de serrage qui s’échappe des mains au serrage

d’un écrou qu’ullc ne coifiail pas assez, no vienne pas, en tombant sur une surface métallique couverte d’une poussière impalpable de poudre, compromettre l’existence de tous.

ÏJi monotonie de la menace des mêmes dangers qui sc renouvelle chaque jour, pendant de longues années parfois, rend encore plus pénible l’existence des ouvriers dans les ateliers de pyrotechnie , et la plupart d’entre eux seraient heureux d’échanger les dangers continuels qui les menacent contre les chances de la guerre ; aussi faudrait-il compter au môme niveau et avantager également ceux qui all'ronlent la mort et le poison dans des ateliers et ceux qui l’allrontent sur le champ de bataille: car les uns et les autres se sacrifient à la défense du pays.

Quand on réfléchit ù toutes les conséquences terribles auxquelles peut donner lieu la présence d'un mauvais sujet dans un établissement de pyrotechnie, il nous semble que le choix d’un personnel de tout établissement de ce genre, indépendamment de lu question de la perfection de la fabrication, devrait être fait avec un soin exceptionnel sous le rapport de la moralité des ouvriers, en vue de la sécurité des travaux; et ceci est une nouvelle raison pour avantager dans ce service les ouvriers autant que possible. Ce n’est que quand le renvoi d’un ouvrier d’un établisscmctit pareil sera la plus redoutable punition que l’on ait à lui infliger pour manque de soin ou de tenue (|ue l’on pourra être sùr de leur zèle.

Pour pouvoir faire de nombreuses expériences dans le courant de la fubriciition sans [verte de temps, à mesure que le besoin s’en présente, il est indispensable d’avoir, à proximité de la fabrique, en propriété exclusive, un polygone suflisammeut vaste, sur lequel on puisse se livrer aux essais pendant la majeure partie de l’année, dans des conditions de coœfort et de salubrité en rapport avec les exigences de la nature humaine. Pour satisfaire à cette dernière condition en Russie,

il l'aiil inslaller la fabrique de fusées dans le midi, dans une localité où l’on puisse lui annexer un polygone d'une dizaine de versles de lotigueur, dont le terrain, parla nature du sol ou par dos travaux d’art, tels que nivellement, canaux ou drainage, présente une vaste superficie, n’ofi'rant jamais de boue et séchant de suite après la fonte de la neige et la pluie.

Enfin, la pivssibilité de confectionner de bonnes fusées ne suffit pas pour fixer le matériel le plus convenable pour les diirérenles occasions où l'on peut en tirer parti : pour y arriver il faut le concours simultané des hommes techniques qui les fabriquent et des hommes de guerre qui les emploient; et, quelque ‘mauvaises que soient d’abord les premières fusées, paurvu qu'elles soient inofi'ensivesà l’encontre de ceux (jui s’enservenl, il faut tâcher de les employer à la guerre afin de recueillir des données qui puissent guider dans les confections ultérieures. Cen’est(]u’ainsiqu’on peut espérer d’obtenir le choix judicieux du meilleur calibre applicable selon les diverses circonstances, le choix des projectiles dont on doit armer les fusées en vue des difi'érents résultats à obtenir, 1a meilleure disposition des chevalets de tir, et, enfin, le mode le plus convenable de transport de rupprovisionnemenl de combat, et des opprovisionneiniints de réserve. IV'ous insistons là-dessus, car on a souvent émis l’opinion qu’on devrait n’employer les fusé'es de guerre que lorsqu’elles seront définitivement perfectionnées. A c^* compte, il eût fallu, lors de l’invention des armes à l’eu à main, renoncer à les utiliser dans les armées avant qu’elles fussent définitivement perfectionnées par les fabriques d’armes I mais nous ne croyons pas rjue c’eût été là le moyen de hâter la venue des armes de précision. El, d’ailleurs, n’est-ce pas le cas d’appliquer ici l’aphorisme vulgaire, mais irréfutable, que c’est la consommation (pii stimule la production?

Dès mon entrée à la fabrique de fusées de Saint-Pétersbourg,

je in'ci|)(>li(|iiui à inlrociuire dans r,el élablissemi-iil <l(s perl'eclionnementsdans la fabriciilion des l'usées, profilanli\ rel égard des éludes préalablemenl entreprises à l’école de pyrotechnie, . quej’eusl’honneurdecommander avantmon entrée aux fusées. Je m’appliquai, en outre, à remplacer, autant que possible, le travail manuel par des procédés de fabrication mécanique. Les sommes qui m’étaient allouées pour l’entretien et le jterfectibonement des moyens de fabrication, ainsi que les expériences, ne montaient qu’à 4,000 roubles argent par an, et elles devaient, en outre, servir à couvrir les frais de toutes sortes de petites dépenses. Avec ces moyens limités, au bout de dix ans de commandement , toutes les machines de l’établissement, excepté les presses, furent construites à neuf sur des principes qui me sonlparliculiers, et qui sont conime un inler- ^l^médiaire entre le travail manuel et le travail automatique, ainsique cela- était rendu inévitable par l’absence, dans la fabrique, d’un moteur mécanique, et aussi par la pénurie des moyens d’exécution.

J’aurais été bien désireux de décrire les procédés de fabrication tels qu’ils ont existé à la fabrique de Saint-Pétersbourg jusqu’en 1848, et d’exposer les perfectionnements consécutil's qui y ont été réalisés, mais cela aurait trop étendu ces lectures; je ne loucherai donc au passé (ju’en cas d’urgence, pour éclairer la question, et je me bornerai à faire un exposé général de la fabrication des fusées, telle qu’elie existe actuellement dans cet établissement. Je m'attacherai surtout à exposer les imperfections de la fahricalion actuelle et des moyens d’y remédier en établissant une nouvelle fabrique tle fusées. Pour justifier, autant que possible, tes mesures que je propose en celle occasion, j'aurai aussi recours aux procédés de fidjricalion eu usage en Autriche et en France, puissances qui, dans ces derniers temps, ont surtout participé au perfectionnement des fusé'es de guerre.

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Avnnl tic nous cnga"cr tiniis les clélcils Icrhniqiitts de lii eonl'eclioii des riiséc' de guerre, jelons un coup d'œil rnpide sur leur hisloire.

L’origine de loule invention humaine et, par cela môme, de tout engin deslinô à la guerre, peut ôire rapportée atix temps les plus rceulés; mais ces recherches rétrospectives sur l’origine des armes sont plutôt du ressort de l’archéologie que de la technologie militaire. Aussi nous ne parlerons ni des Grecs ni des Ilomains; nous ne nous arrêterons môme pas aux feux grégeois, reconnus par beaucoup de savants comme n’élunl que de la poudre dans la première époque de son invention et dans ses dilférenls modes d’application, dont l’un formerait les fusées de guerre. Nous ne nous attacherons pas non plus à signaler la présence des fusées de guerre dans les pyrotechnies militaires des siècles passés; nous dirons seulement qu’à la fin (lu dix-huitième siècle, les fusées de guerre n’étaient plus en usage en Europe, mais qu’elles existaient aux Indes, d’où les Anglais les ont adoptées, après en avoir essuyé les effets sous Seringapatam, en 1799, dans la guerre avec Tipo-Sa'ib.

Les fusées de Tipo-Saïb, dont on conserve des échantillons, jusqu’à ce jour, au musée de Woolwich, ont des baguettes latérales en bambou, et sont formées de cartouches en tôle, armées, en guise de projectiles, d’une pointe en forme de poi/lle de flèche. La baguette est réunie aux cartouches par des ligatures en fil d’archal. Ces fusées, d’après leur aspect extérieur, rappellent plutôt des fusées de joie que des fusées de guerre. Leur poids varie de une à huit livres.

(Test au célèbre. Congrève, en même temps ingénieur, artilleur, technologue et homme d’Étal, qu’appartient l’honneur de la réintégration des fusées dans les armées européennes. Le mérite qui lui revient sous ce rapport consiste surtout en ce qu’il a mis en évidimce les applications variées dont sont susceptibles les fusées; mais Congrève a nui à sa propre cause par

son zèle exagéré. Ainsi, en môme temps qu’il fui l’introducteur des fusées, i! donna l’occasion et le motif de la résistance qu’on opposa îi leur introduction, en voulant substituer les fusées non-seulement aux canons, mais môme aux armes à feu à main.

Les premières fusées anglaises avaient des baguettes latérales et étaient principalement incendiaires; telles étaient les fusées mises en usage par les Anglais contre llologne, en 1806, et au fumeux bombardement de Copenhague, en 1807, où les Anglais lancèrent, sous la direction de Congrève luimême, 40,000 fusée.s et 14,378 projectiles d’artillerie.

Les Danois, après la bien triste occasion qu’ils eurent d’étudier l’ellet des fusées, reconnurent la nécessité de les introduire dans leur armée. C’est ii Schoumacber, aide de camp du roi et frère du célèbre astronome, que fut confié le soin de l’introduction des fusées dans l’armée danoise. Schoumacber le fil avec un plein succès, en réalisant pour ce projectile un perfectionnement très-important, basé sur les propriétés balistiques de la fusée.

Jusqu’à cette époque, les fusées des Indiens et des Anglais n’avaient différé essentiellement des fusées d’artifice que par la garniture, laquelle, au lieu d’être formée d’étoiles, de marrons oifde serpenteaux, consistait en un projectile incendiaire.

C’est à Schoumacber qu’appartient l’observation que la force motrice des fusé*es se développe en totalité dans le commencement de leur trajectoire, et que, par conséquent, la fusée peut être utilisée comme moyen de jet d’un projectile d’artillerie, qui se détacherait au moment où la fusée aurait acquis sa plus grande vitesse. Aujourd’hui, celte idée peut nous paraître bien simple, mais à celte époque elle a dû réclamer autant d’observation que de savoir. Rappelons- nous qu’à l’origine des obus à balles, pour se faire une idée de l'effet des balles, on luisait éclater des obus chargés de balles placés à terre devant des

cibles ou à l’intérieur de cabanes en planches, et (jue par la nullité de l’etTet des balles on concluait de la nullité du projectile, comme mitraille à longue portée, sans considérer que pendant le vol du projectile, par l’cflet des lois de l’inertie, les balles, après l’éclat du projectile, continuent à se mouvoir avec la vitesse acquise pendant leur mouvement dans le projectile. C’est ainsi qu’il est parfois difficile aux faits les plus simples de passer de la réalité dans le cercle des notions populaires.

L’idée de Schouraachcr d’appliquer les fusées au lancement des projectiles d’artillerie a été féconde. Elle a servi de point de départ au système des fusées autrichiennes, quj auraient dû être nommées fusées Schoumacher-Augustin, d’après les noms du premier inventeur du principe et de celui qui en a développé l’application.

Les Autrichiens se serviront pour la première fois de fusées de guerre ou siège de Huninguc, en 1815. De celte époque date leur introduction au nombre des pièces de l’artillerie de campagne autrichienne , dont elles forment actuellement une partie intégrante comme artillerie de réserve.

Congrève, après le bombardement de Copenhague, n’a pas discontinué de s’occuper du perfectionnement des fusées, et c’est en 1819 qu’il a inventé les fusées à baguettes centrales, dans lesquelles la baguette est maintenue dans le prolongement de l’axe du cartouche au moyen d’un culot en fer soudé dans le cartouche et muni d’évents à sa circonférence.

Dans ce dernier système de fusées, on ne peut employer que descompositionsbien plus faibles que dans les fusées à baguettes latérales, car la somme de surface des orifices de fuite des gaz ne peut être aussi grande que dans les fusées h baguettes latérales, dans lesquelles l’orifice d’écoulement des gaz peut être même égal à la section transversale de l’intérieur du cartouche. En diminuant la force des compositions dans les l'usées à baguettes centrales, il faut en augmenter la durée, ce que l’on atteint en

dimiuunnl le (iiainèlre de l’Ame et on aiigmenlanl par cela l’épaisseur de la couche décomposition ipii tapisse l’intérieur du cartouche. Dans les l'usées, raugmentation du temps de l’action de la force inolriceest très-avantageuse sous le rapport de l’efl’et utile, au point de vue mécanique, qui se traduit ici en portée, mais elle est désavantageuse (juant à la précision du tir par les déviations qu’elle engendre.

D’autre part, dans les fusées A baguettes latérales, on doit, autant que possible, diminuer le temps d’action de la force motrice, afin d’écarter l’irrégularité de la trajectoire, qui déptuid du manque ,de symétrie de la fusée par rapport A la direction d’action de la force motrice.

Ces deux conditions ont donné lieu A la création de deux systèmes de fusées, que l’on désigne communément sous les deux appellations de système autrichien et de système anglais, dont la diü'érence caractéristique pour les ell’ets peut se formuler ainsi : — Pour les premières, grande vitesse initiale et courte durée de la force motrice; — pour les secondes, comparativement une faible vitesse initiale, mais une action de la force motrice plus prolongée.

Conformément à ces dill'éronces de propriétés, le premier de ces systèmes de fusées donne le moyen d’atteindre une trèsgrande justesse de tir, qui, pour le tir élevé, peut même rivaliser avec le tir élevé des projectiles d’artillerie sphériques non centrés, lancés au moyen de pièces A Ame lisse. Le second système des fusées rend possible la réalisation des portées, qui, jusqu’au dernier temps, étaient inaccessibles A l’artillerie ordinaire, et sont encore inaccessibles aux projectiles sphériques tirés par des pièces sans rayures.

Enfin, dans ces derniers temps, il s’est produit un troisième système de fusées, occupant le milieu entre les fusées antrichienneset les fusées anglaises; c’est le système prussien, dans lequel, avec une ouverture pour l’écoulement des gaz presque

égale à la section transversale de l'intérieur du cartouche, la baguette est fixée dans le prolongement de l'axe du cartouche au moyen de trois branches en fer de la longueur de deux calibres. Ces principes qui, du reste, ne sont qu’un perfectionnement du système des fusées à baguettes centrales, paraissent être pleinement rationnels, et conviennent également au maximum de justesse et de portée.

Les fusées autrichiennes ne sont plus un secret. Les ouvrages desSchmoelczel,desHulz,des Rislow, sur les armes à feu et sur l'artillerie, publiés en Allemagne dans ces derniers temps, et môme les ouvrages publiés en Autriche, tels que le livre sur l'emploi de l'artillerie et des armes à feu en général, du lieutenant-feld-maréchal Andor Melczer de Kellemes, en ont livré le principe à la publicité. Enfin, les fusées autrichieunes tombées dans les mains des Français ont déchiré les derniers voiles du mystère qui enveloppait cct artifice de guerre. Aussi nous pouvons en parler sans indiscrétion, comme d’un objet du domaine de la science, domaine qui dans peu, sera peut-être le principal apanage des fusées autrichiennes, telles que les a créées le baron Augustin, déchues de leur valeur premièrequ’ellessont par l’augmentation de portée des canons et surtout des armes à feu à main.

Les fusées autrichiennes du système du baron Augustin sont exclusivement de deux calibres, expressions qui se rapportent particulièrement au diamètre extérieur des cartouches des fusées, qui est de deux pouces et de deux pouces et demi, mesure d’Autriche, ce qui représente 2,2 et 2,7a de pouces anglais. Ces fusées portent aussi la dénomination arbitraire de fusées de 6 et dé 12 livres. (Voyez planche I.)

La disposition générale des deux calibres est semblable. Le cartouche est en tôle mince; il est rivé à froid au moyen de rivets à tête extérieurement en goutte de suif. Les cartouches •

n’ont pas de culot. L'issue pour l’écoulement des gaz occupe presque toute la section intérieure du cartouche; elle est for-

mée par l’emboulissage de la surface loiérale du cartouche, pour y former un pelil rebord qui réirocil l’ouverture du cartoucbe environ de 0,1 de calibre. La matière fusante delà fusée, qui engendre la force motrice, n'est que de la galette de poudre de guerre qui tapisse l’intérieur de In fusée d’une mince couche, et dont le dosage va bientôt nous occuper.

L’on peut dire approximativement que l’àme des fusées autrichiennes est cylindrique; elle a, dans les deux calibres, un diamètre d’environ 3/4 de calibre, et environ o calibres de profondeur. Dans les fusées de 2 pouces destinées au tir élevé, le diamètre de Pâme est un peu plus grand que dans celles qui sont destinées au tir sous de petits angles, aûn de diminuer le temps de l’action de la force motrice et d'augmenter ainsi dans le tir élevé la justesse de tir en y sacriGant un peu la portée. Pour plus de précision, indiquons que dans la fusée de 2 pouces pour le tir élevé, l’âme est cylindrique dans toute sa longueur ; mais que dans la fusée du même calibre pour le tir sous de petits angles et dans les fusées de 2 t/2 pouces, elle va en augmentant de. diamètre vers son ouverture. Cet évasement de l’âme, dans ces deux calibres de fusées, a été indiqué par l’expérience comme un moyen d’écarter les chances d'éclatement, en facilitant l'issue des gaz s’échappant de l’Ame, et se produit par tronçons cylindriques pour faciliter le forage cl assurer, dans l’exécution, plus de facilité que si l’âme devait avoir un évasement conique. La pratique n’a pas indiqué la nécessité de munir de cet évasement la composition de la fusée de 2 pouces, pour le tir élevé, probablement à cause d’un plus grand diamètre de l'âme dans toute sa longueur dans ce genre de fusée.

Le massif, dans les deux calibres de fusées, a un peu moins d’un calibre et demi de hauteur; il est formé, dans sa partie opposée à l’issue des gaz de la fusée, de composition incendiaire chargée à sec A la presse et ayant pour base les mômes

ingrédients que la poudre, avec l’addition d’une petite ([uanlité d’antimoine. Le mas-vif est perforé, le long de son axe, d’un canal de t/6 de calibre de diamètre environ, qui pénètre dans la composition motrice de la fusée à une profondeur t(ille qu’entre le fond de ce canal et le fond de Tàmc, il reste une épaisseur n’excédant que d’environ 1/20 de calibre, l’épaisseur de la composition qui entoure la surface cylindrique de l’ème de la fusée. Le massif est maintenu dans le cartouche, outre le frottement qu’exerce la tension du cartouche sur sa surface latérale, par un enfoncement de la tôle du cartouche qui forme un renflement sur sa surface extérieure, servant en même temps d’arrêt à la ligature au moyen de laquelle on fixe les obus. Au-dessus du massif, l’on ménage un espace vide d’environ i/8 de calibre, afin que l’obus ou son espoleitu ne viennent pas toucher le massif. Les coupes des fusées autrichiennes figurées sur la planche I, complètent ces détails et donnent une idée plus précise des dimensions des dilTcrentes parties des fusées.

Les obus pour le tir de plein fouet et sous de petits angles, sont fixés au moyen de rubans en fil qui sont comburés immédiatement après que la force motrice emmagasinée dans la fusée, a eu tout son développement, ce qui demande, dans la fusée de 2 pouces, environ 0,8 de secondes.

- Primitivement, en Autriche, on faisait détacher les obus des fusées nu moyen d’un pétard; mais ce procédé a été abandonné, car il donnait lieu è des irrégularités dans le vol des projectiles. Il a été remplacé par le procédé actuel, dans lequel la flamme de lu composition incendiaire du massif détruit les Attaches du projectile sans commotion. Ce système a été introduit pour régulariser, autant que possible, le tir de plein fouet des fusées, et assurer à leur obus un feu roulant tout aussi exact que celui des projectiles sphériques lancés au moyen du canon. Les projectiles pesants qui ne se lancent que sous de grands angles, et qui, par cela même, ne fournissent pas de ricochets.

sont fixés par des bandes de tôle et ne se détachent pas de la fusée dans son vol, l’expérience ayant indiqué que, pour ce genre de projectiles, la justesse n’était pas diminuée par la réunion de la fusée et de sa baguette au projectile, durant toute la trajectoire à travers l’espace, et que même, dans cette occasion, cet appendice oil'rait quelques avantages pour munir le projectile d’une espolette à percussion.

Ce qui produit l’instantanéité du départ dans les fusées autrichiennes, c’est que l’issue des gaz est fermée par une coiffe formée d'une rondelle en carton mince recouverte de parchemin, dont les bords sont rabattus sur la fusée. Celte coifie est maintenue par une ligature en fil fort. Le feu est communiqué à la fusée par une lumière latérale perforée à peu de distance de l'issue des gaz et traversant le cartouche et la composition motrice, doublée en plomb pour empêcher la composition de prendre feu autrement que par la surface intérieure de l’àme. Le feu est communiqué à la fusée, à travers cette lumière, par un jet de Ûamme, d’une étoupille à percussion, à un point de la surface de l’àme opposé à la lumière. Ce n’est que lorsque les gaz ont atteint un certain degré de tension qu'ils s’ouvrent une issue suffisante en chassant la coiffe. 11 est à supposer qu’alors toute la surface intérieure de l’àme doit être en ignilion, et que l’écoulement des gaz produit dès le début par une forte quantité de gaz d’une grande densité, se maintient uniforme jusqu’à l'extinction de toute la composition motrice.

La spontanéité du départ des fusées autrichiennes et la légère détonation qui accompagne ce départ, faisaient parfois supposer aux personnes qui assistaient au tir de ces fusées qu’elles étaient munies de pétards, dont la détonation produisait le déplacement initial de la fusée. ,

Les baguettes des fusées autrichiennes sont en sapin bien sec; elles sont longues de 9 pieds pour la fusée de 2 pouces, et de 1 3 pieds potir la fusée de 2 t /2 pouces, à section carrée de

0,85 et de 1,23 de pouce. Ces baguettes, pour les empêcher autant que possible dégauchir, sont formées de plusieurs morceaux chevillés et collés ensemble ; pour les fixer aux fusées, celles-ci sont munies de manchons rivés sur le côté opposé à la rivure longitudinale du cartouche à forme légèrement pyramidale. La baguette, taillée du bout de la forme du manchon, est réunie à la fusée au moment du tir ; à cet effet, on la chasse dans le manchon, au moyen d’un marteau d’un poids déterminé ; elle se maintient dans le manchon par le seul effet du frottement qu'augmente l’élasticité du fer du uianchon.

Pour le transport dans les montagnes, on se sert de baguettes brisées en deux, qui se réunissent au moment du tir. Cette réunion s’obtient au moyen de deux manchons en tôle, a, b {planche I, fig. 10), fixés chacun sur l’extrémité d’une des moitiés de la baguette, coupée de biais en sifflet.

Complétons ces données générales, qui constituent la base du système des fusées autrichiennes, par quelques chiffres, qui donneront la possibilité d’apprécier plus approximativement la valeur balistique de ce projectile. Ces chiffres sont empruntés à l’ouvrage du général Reliâmes.

Les fusées de 6 sont armées d’obus de 3 livres 1/4 pour le tir rasant, cequi constitue les fusées de tir, comme on les appelle en Autriche [Sckussraketen), et d’obus de 5 livres pour le tir élevé ou fusées de jet, d’après la dénomination autrichienne i^Yurfrake^ ten), termes dont nous proposons d’adopter la traduction littérale en français fusées de tir et fusées de jet, ainsi que nous le ferons dans ces lectures, comme rendant parfaitement la classifi cation des deux espèces de fusées, par rapporté la forme de leur trajectoire, et que l’on peut définir en disant que les fusées de tir sont celles qui, sans avoir le tir aussi rasant que le canon, l’ont assez pour atteindre les cavaliers et même les fantassins le long d’un espace assez étendu, tandis que les fusées de jet ne les atteignent qu’à leur point de chute à causede leur trajectoire élevée.

La fusùe de 6 est armée encore de boîte à balles en tôle, corilenanl 28 balles en plomb de 3 onces chacune, et de projectiles incendiaires de 5 livres.

Les fusées de 12 ne sont employées que comme fusées de jet; on les armed’obus de 6, 8, 12 livres, de bombes de 16 livres et de projectiles incendiaires de 8 livres, et enfin de balles h feu à parachute comme moyen d’éclairage cl comme moyen pour donner des signaux.

Les obus dos fusées de tir de 6, pesant 3 et 1/4 de livre, ont une portée de but en blanc de 250 pas, dont l’étendue est augmentée, sur un terrain favorable aux ricochets, jusqu’à 900 pas. La limite du tir rasant est de 800 pas jusqu’au premier point de chute du projectile, portée que les ricochets étendent parfois jusqu’à 1,100 pas. On ne compte plus sur les ricochets des obus des fusées de tir de 6 lancés à une distance au-delà de 800 pas jusqu’au premier point de chute, quel que soit l’avantage du terrain pour ce genre de tir; car, alors, les ricochets diminuent très-rapidement en nombre et enétendue; il s’en produit ainsi d’autant moins que le premier point de chute de l’obus est plus éloigné. La portée maximum des obus des fusées de tir de 6 correspondant à l’angle de la plus grande portée de la fusée, est de 1,000 à 1,200 pas; la plus grande portée des fusées de jet de 6, armées d’un projectile de 5 livres, est de 800 pas.

Les boîtes à balles des fusées de 6, éclatent à la distance de 120 à 130 pas du chevalet; le premier point de chute des balles a lieu de 300 à 400 pas. Avec un terrain favorable aux ricochets, leur effet peut être porté jusqu’à 600 pas, distance à laquelle ics balles possèdent encore une force de percussion Suffisante jiour traverser des planches en sapin de l’épaisseur d’un pouce.

On tire les fusées à boîte à balles tout aussi bien de plein fouet qu’à élévation, et l’on a recours à ce dernier mode quand il s’agit d’agir contre des troupes abritées par les plis du terrain

OU par quelque autre obstacle matériel. Le général Kellemes recommande l’usage des fusées à boîte à balles contre les attaques de l’infanterie, et surtout contre les charges de cavalerie, en disant que, dans ce dernier cas, les gerbes de flamme et de fumée des fusées; leur sifflement, la détonation des boîtes, enfin l’effet meurtrier des balles, des débris de boîtes, du cartouche lui-m.ôme et des éclats de baguettes, produisent une si grande confusion au milieu d’une troupe à cheval, que, lancées à temps et en quantité suffisante, elles feront presque toujours manquer toute attaque de cavalerie.

Pour les fusées de 12, les limites des portées auxquelles elles sont destinées sont : pour les obus de 6 livres, de 800 à IjiOO : pas pour les obus de 12 livres, de 600 à 1,200 pas, et pour la bombe de 16 livres, guère au delà de 600 pas.

Les batteries de fuséens de campagne n’emportent pas de fusées de 1 2, armées d’obus de 1 2 livres ou de bombes de 1 6 livres, car les éclats de ces projectiles se dispersent à des distances assez grandes pour atteindre le personnel des fuséens qui en font usage. Aussi leur emploi est-il réservé exclusivement à la guerre de siège et à la défense des places, où les hommes qui tirent les fusées peuvent être à couvert contre les éclats. On les considère en Autriche comme surtout utiles à la guerre de siège pour être lancées de la seconde parallèle de la distance de 470 jusqu’à 520 pas.

Pour le système de fusées à baguette centrale, nous nous contenterons de renvoyer aux dessins relatifs à l’ensemble do ce système qui accompagnent ces lectures, nous réservant d’en reparler en exposant les perfectionnements que la guerre d'Orient nous a appris en matière de fusées. Nous nous bornerons ici à donner quelques détails sur le système prussien, dont nous avons déjà indiqué l’ensemble.

11 paraîtrait que, jusqu’à présent, il n’y a eu, en Prusse, que des fusées de deux pouces établies sur ce principe ; du moins

ce sont les seules sur lesquelles nous ayons quelques notions. Le cartouche en est long de lîi pouces (/>/. XVII, p.Q. 1, 2, 3); l’issue pour les gaz, comme dans les fusées autrichiennes, occupe presque en entier la section transversale du vide du cartouche, excepté un petit rebord, destiné plutôt à maintenir la (imposition qu’à rétrécir l’orifice de fuite. Le diamètre de l’àme est d'un pouce.

La composition de ces fusées est le pulvérin delà poudre de guerre, tiré de la poudrerie de l’Étal de Spandau, sous la forme sous laquelle on le produit pour la fabrication courante de la poudre et à l'étatoù il se trouve avant la formation de la galette.

Les fusées sont chargées pleines, au moyen d'une presse hydraulique, après quoi l’âme en est forée au moyen d’une machine à forer, avec un foret en acier.

Les baguettes de ces fusées n’ont qu’environ 3 pieds; elles ont le même diamètre que les fusées. Trois gouttières profondes en occupent toute la longueur. Ces baguettes sont réunies aux fusées au moyen de trois branches en fer correspondantes aux arêtes entre les gouttières, laissant un espace libre de 4 pouces entre le bout de la fusée et la baguette. Ces branches sont fixées par une de leurs extrémités à un collet qui embrasse le bas du cartouche, et par l’autre extrémité à un manchon dans lequel la baguette est fixée.

Le poids de celte fusée avec sa baguette est de 7 livres de Prusse.

Au moyen de ces fusées, on lance des projectiles sphériques de l’artillerie et des projectiles explosifs spéciaux à ces fusées, d’une forme cylindro-ogivale, pesant o livres, muni d’une es- |)olelte en buis réglée pour la distance extrême.

Pour unir ces projectiles aux fusées, la fusée est munie d’un collier en fer (jig. 1 et 2, H) qui dépasse le cartouche, et qui est fixé à la fusée par des goupilles. Ce collier est taraudé intérieurement jusqu’au cartouche et reçoit une saillie disposée

sur la base du projectile, et qui est Gletée pour être vissée dans la partie taraudée du collier.

Il nous est impossible de suivre, dans ces lectures, un ordre rigoureusement méthodique, comme le comporterait un ouvrage didactique sur la matière. Ainsi, après avoir décrit les différents systèmes de fusées dont nous venons de parler, ce serait ici le lieu d’en exposer l’efficacité; mais nous avons dû suivre un autre ordre d'idées. Pour le système autrichien, nous nous sommes trouvé dans la nécessité d’en parler dès le début de ces lectures; quant au système anglais, nous ne possédons pas de données bien précises ; il ne nous reste donc à exposer ici que ce que nous savons du système prussien, et nous le faisons d’autant plus volontiers que, malgré le peu de renseignements que nous avons à ce sujet, nos données sont trèsremarquables, tant sous le rapport des procédés d’observation que sous celui de la nature des résultats. Ces données consistent en un tableau des résultats du tir de 120 fusées, dont nous pouvons certifier l’authenticité et que voici :

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