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Pour vérifier ce tableau, nous avons construit, d'après les données qu’il renferme, une courbe pour exprimer la relation entre l’angle d’élévation et la portée qui donne en même temps une idée approximative de la forme de la trajectoire (voyez pl. XVII, fig. 4).

On ne peut s’empêcher d’être étonné de la régularité de la courbe obtenue, dont l'aspect démontre pleinement que les fusées du système prussien sont tout aussi aptes è se soumettre à des lois déterminées du mouvement à travers l’espace que les projectiles lancés par les pièces de l’artillerie.

Pendant longtemps, en Prusse, les fusées n’ont été qu’un ^ objet d’étude, non-seulement pour arriver à leur meilleure confection, mais aussi pour se rendre mieux compte des propriétés de la poudre, car les fusées de guerre ne sont qu’une manière d’utiliser la force motrice de la poudre de guerre. Ne différant que par les détails mécaniques de son emploi dans les canons et les fusils, elles présentent surtout un moyen d’étudier les effets de la poudre sous forme de galette, et, par conséquent, dans la voie indiquée par .M. le général Piobert, qui, en observant la combustion de la galette, a su établir une théorie rationnelle sur les effets de la poudre dans les armes à feu et les projectiles explosifs.

Ce ne fut qu’en 18.56, lors de la question de Neufchàtel, lorsque la guerre patut imminente entre la Suisse et la Prusse, qu’on pensa, en Prusse, à la formation de batteries defuséens, pour suppléer au manque du l’artillerie de montagne, idée que rendait facilement exécutable la solution du problème d’un système de fusées réunissant la facilité du transport avec une justesse de tir suffisante, dont nous venons d’exposer le principe auquel on arriva après avoir essayé de tous les systèmes connus et probablement non sans profiter des perfectionnements réalisés dans les fusées en France, et que révéla la guerre de Crimée.

Pour organiser des batteries de fuséens, on prit pour base de transporter l’approvisionnement de combat des batteries à bAl, à dos de cheval, et de faire suivre en même temps les batteries par un approvisionnement de réserve dans des caissons spéciaux. En même temps, on procéda à la création de moyens pour une fabrication rapide de fusées en grand, ce qui nous procura l’occasion de voir, à l’arsenal de Spandau, au printemps de 1857, la fabrication de huit moules doubles à fusée pour charger à la presse hydraulique des fusées de deux pouces, chaque moule pouvant contenir deux fusées pour être chargées simultanément. Le personnel des batteries de fusées était formé à cette époque, et on l’cxcrçail au maniement et au tir des fusées, ainsi qu’à la manœuvre sur le terrain en rase campagne. Nous regrettons de ne point avoir à donner sur les fusées prussiennes d’autres renseignements, lesquels seraient sans doute d'un grand intérêt A cause du fini qu’on apporte en Prusse dans les objets qu’on se décide à introduire dans l'armée, et à cause du haut degré de développement de la pyrotechnie militaire dons ce pays; car, depuis l’introduction de la poudre dans les armées européennes, cet art a toujours été plus développé en Allemagne que partout ailleurs.

Les fusées du système anglais sont introduites en France, en Russie et en Prusse; les fusées du système autrichien sont employées en Bavière, dans le Wurtemberg et en Suisse, outre les pays qui donnèrent lieu à la création de ces systèmes. Ces deux systèmes ont reçu, presque dans chaque pays où ils ont été introduits, des perfectionnements ou des modiGcations plus ou moins essentielles, mais qui n’en ont pas modifié les caractères les plus saillants. Il nous semble qu’il ne faudrait pas s’assujettir à l’usage exclusif d’un seul de ces systèmes, comme on le fait généralement, car chacun de ces systèmes est doté d’avantages particuliers, et, dans une organisation complète-

ment développée de l’arme des fusées de guerre, il serait utile d’introduire les deux systèmes.

Ainsi, sous le rapport économique, les fusées à baguettes latérales coûtent bien moins cher que les fusées à baguettes centrales, à cause de l’absence des culots, et il est bien plus facile et plus expéditif de les confectionner pour cette même raison ; mais, en revanche, elles sont d’un transport plus diiticile, à cause de la longueur de leurs baguettes. Aussi croyons-nous qu’on ne peut en recommander l'usage que pour les occasions où la longueur de la baguette n’offre pas de difficultés sérieuses. Dans ces conditions, on peut même les préférer aux fusées à baguettes centrales, pour lancer les projectiles de l’artillerie à de petites distances, à cause de la précision du tir qu’elles permettent de réaliser dans cette application des fusées et recourir aux fusées à baguette centrale dans toutes les occasions où la facilité du transport est une des premières conditions à remplir et dans les occasions où les fusées à baguette centrale offrent sur les fusées à baguette latérale quelques avantages particuliers, comme : 1’ Pour lancer des projectiles explosifs à minces parois, ou autrement appelés fougasses destinées à raser les parapets en terre, à cause de la plus grande pénétration en terre des fusées à baguette centrale, laquelle dépend beaucoup de leur forme symétrique, par rapport à leur longueur; 2* pour le tir à longue portée, par la possibilité qu’il y a de munir les fusées à baguettes centrales d’une force motrice d’une bien plus longue durée que les fusées à baguettes latérales, v

Après avoir ainsi groupé quelques données qui permettent de comparer entre eux les systèmes des fusées anglais, autrichiens et prussiens, nous appellerons l’attention sur la différence d’aspect des trajectoires que décrivent dans l’air les fusées de ces différents systèmes.

^Le manque de symétrie dans les fusées autrichiennes, par rapport à l’action de la force motrice agissant dans l’axe du

cartouche de la fusée, produit une déviation dans le vol de ces fusées pendant tout le temps que dure la production de la force motrice, qui imprime à la trajectoire des fusées une courbure dont la concavité est tournée du côté de la baguette.

Quand l’on tire la fusée autrichienne, la baguette placée dans le plan vertical du tir, au-dessus du cartouche, ainsi que l’indique le dessin ci-dessus, et que l'on empêche celle-ci de prendre un mouvement de rotation par rapport à sa longueur à l’origine de son mouvement de propulsion par un dispositif convenable du chevalet de tir, cette courbure de la trajectoire ne produit pas de déviations latérales, elle ne donne lieu qu’à un relèvement de la fusée AB, qui augmente, pour ainsi dire, l’angle de tir de la fusée. L’aspect de la trajectoire, au départ delà fusée, étant concave du côté de la baguette, est en môme temps convexe du côté de la terre. Avec la fin du développement de la force motrice ayant lieu dans le point B, la trajectoire se modifie dans sa courbure, devient concave du côté de la terre, et prend ainsi la forme d’une trajectoire de projectile allongé, traversant l’espace en raison d’une vitesse acquise.

En Autriche, ces deux parties distinctes de la trajectoire portent les dénominations de .\ufswung (Essor), pour la partie AB due à l'action immédiate de la force motrice, et ^Élongation (mot français), pour la partie BD delà trajectoire de lu fusée

fournie par la vitesse acquise à partir du moment où la production de la force motrice a cessé.

Nous croyons qu’il serait convenable, faute de mieux, d’adopter^ en ce cas, en français, la nomenclature autrichienne, en acceptant le mot Essor et conservant celui (['Élongation, en ayant égard à l’usage que l’on fait en Autriche de ce dernier mot, bien que le mot élongation soit, en français, un terme d'astronomie dont la signification propre, se rapportant à la distance apparente des planètes au soleil, n’a rien de commun avec les trajectoires des projectiles.

Dans les fusées à baguette centrale, la trajectoire est constamment concave du côté du terrain, l’£wor se confond, pour la continuité de la courbure, avec V Élongation , pour nous servir des deux expressions que nous venons d’adopter.

L’aspect de la trajectoire des fusées à baguette centrale diffère de la trajectoire des projectiles de l’artillerie surtout en ce qu’au départ, la fusée cède bien plus à l’influence de la pesanteur que les projectiles de l’artillerie, et par conséquent décrit une trajectoire plus courbe, et d'autant plus courbe que la vitesse de la fusées, è l’origine de son mouvement, est moindre. Du reste, les fusées à baguette centrale sont de véritables projectiles allongés, dans le sens adopté par l’artillerie, et pour peu que les perfectionnements ultérieurs parviennent à limiter la durée du développement de 1a force motrice de la fusée au temps pendant lequel la fusée est guidée par le chevalet du tir, ces fusées ne différeront d’un projectile allongé tiré par le canon que par les détails de construction et une manière différente d’utiliser la poudre à canon, notamment en galette, au lieu del’utiliser en grains. Aussi il nous semble que la direction à suivre pour augmenter la justesse du tir des fusées à baguette centrale, c’est de diminuer autant que possible le temps de la durée dudéveloppementde la force motrice, tout en en augmentant autant que possible la puissance, et de diminuer autant

que possible la longueur de la fusée et de la baguette, en un mot, de rapprocher autant que possible la fusée d’un projectile allongé de l’artillerie, tant sotis le rapport de la forme du projectile que sous le rapport du mode d’action de sa force motrice, direction, du reste, dans laquelle les fusées prussiennes se sont déjà grandement avancées.

La différence des propriétés de la trajectoire des fusées à baguette latérale avec les fusées à baguette centrale, rend impossible la comparaison de l’efficacité du tir de ces deux systèmes par les rapports des angles de tir aux portées. Ainsi, les angles de tir sont généralement beaucoup moindres dans le système des fusées autrichiennes tirées par le procédé autrichien que dans le système à baguette centrale ; mais cela ne donne aucune indication sur les propriétés rasantès des trajectoires de ces deux systèmes; car, comme nous l’avons vu , les fusées autrichiennes se relèvent en quittant le chevalet, et elles décrivent ainsi, à l’origine de leur vol, une courbe qui se développe audessus de leur position primitive, tandis que les fusées à baguette centrale s’abaissent dès leur départ.

En comparant ainsi les différents systèmes de fusées, dans ce que nous venons de dire et ce que nous avons dit antérieurement, nous avons cité des faits qui se rapportent aux propriétés balistiques des fusées. Ces faits ne sont que les résultats de l’observation, mais ils dénotent la possibilité d’une théorie mathématique de la construction et, du tir des fusées; en un mot, d’une balistique des fusées.

C’est là une science à créer encore, et qui incontestablement rendrait serviceaux recherches pour perfectionner ce projectile, mais nous croyons que l'on se tromperait fort en supposant que c’est là l’unique chemin à prendre ou le plus avantageux; à l'appui de quoi nous pouvons citer que c’est bien plus aux praticiens que l'on doit les perfectionnements et le tir de précision des armes à feu à poudre en grains, tant pour ce qui

regarde les armes à main que pour les caaons, qu’aux savants de premier ordre qui se sont successivement occupés de questions de balistique extérieure et intérieure, et parmi lesquels figurent Galilée, Newton, Jean Bernouilly, Euler, Legendre, Lambert, Borda, TempelhofT, Bezout, Robins, Hutton, Poisson et autres, sans parler des contemporains ayant donné chacun son apport, sans parvenir pourtant à des formules qui puissent représenter toujours les résultats du tir conformément aux besoins de la pratique.

Aussi n’est-ce que par la voie expérimentale, étayée par le calcul, comme d’un moyen auxiliaire, que nous croyons qu’il faut s’astreindre à chercher à perfectionner les fusées de guerre.

Passons maintenant à la fabrication des fusées.