PIEGE JUSTIFICATIVE

Inscription de Mesa, contemporaine de Jéhu, roi d'Israël. (Vers 880 avant J.-C.)

Je suis Mesa, fils de Chemos..., roi de Moab, le Dibonito. Mon pcre a régné sur Moab pendant trente ans, et moi, j'ai régné après mon père. Et j'ai fait en honneur de Chemos ces autels-ci à Qeraha, et [le temple à Le]sa, car il m'a sauvé de tous les dangers, et a montré ma force à tous mes ennemis.

Omri, roi d'Israël, opprima Moab pendant de longues années, car Chemos était courroucé contre Moab, son pays. Et son fils lui succéda, et lui aussi dit : « J'opprimerai Moab ». Et dans mes jours il dit : « Quant à Mesa, je me suis montré à lui et à sa maison. Israël a complètement anéanti Almon, et Omri a expulsé tout le peuple de la Dcba [Medeba], et il y a demeuré «.

[Omri et son fils, et le fils de] son fils moururent opprimés pendant quarante ans, jusqu'à ce que Chemos se fût montré à lui dans mes jours. Et alors j'ai bâti Baal-Meon, et j'y ai fait [son autel, et j'ai pris] Kiryathaïm.

Et les hommes de Gad [avaient demeuré] dans le pays de Moab depuis des temps immémoriaux, et le roi d'Israël lui avait construit [Qerioth]. Et je combattis contre cette ville, et je la pris, et je tuai tous les habitants delà ville, à la grande joie de Chemos et de Moab. Et j'enlevai captives [les femmes et je sacrifiai les enfants] devant Chemos à Qerioth. Et j'y fis demeurer les hommes de Saron, et les hommes de... et les hommes de Maharat.

Et Chemos me dit: « Va, et reprends Nebo sur Israël ». Je commençai ma marche dans la nuit, et je combattis contre lui depuis l'aube du jour jusqu'à midi. [Et je vainquis l'armée de Jchu], et je la tuai en entier, sept mille hommes. (Et je pris la ville, et je tuai les hommes; et les femmes], je les consacrai au culte d'AsIarté de Chemos. J'enlevai de là les [? veaux] de Jchu, et je les sanctifiai à la face de Chemos.

Et le roi d'Israël avait bàli Jahas, et y demeura, quand il me fit la guerre. Et quand Chemos le chassa de Moab, je pris de Moab deux

cents hommes, tous chefs, et je les lançai contre Jahas, et je pris cette ville.

Et moi j'ai bâti Qeraha, le mur en bois, et le mur en débris de poterie : j'ai bâti ses portes, et j'ai bâti ses tourelles et j'ai bâti la maison du roi. Et j'ai fait les prisons des hommes... au milieu de la ville. Il n'y avait pas de citerne au milieu de la ville, à Qeraha, et je dis au peuple entier : « Faites, chacun pour soi, une citerne, dans vos maisons ». Et j'ai fait les souterrains conduisant à Qeraha, contre les attaques d'Israël.

J'ai fait bâtir Aroër et j'ai fait la route de l'Arnon.

J'ai bâti Bet-Bamoth, car elle était tombée en ruines.

(Neuf cents ans avant J.-C.^

C'est moi qui suis le roi, Mesa, fils de Chémos, J'ai coupé la forêt de pins aux noirs rameaux, Et j'ai bâti Baal-Méon, ville d'Afrique. J'ai fait le mur de bois, j'ai fait le mur de brique ; Et j'ai dit : que chaque homme, à peine de prison, Se creuse une citerne auprès de sa maison ; Car en hiver on a deux mois de grandes pluies ; Afin que les brebis, les chèvres et les truies Puissent paître dehors au temps des maïs mûrs,

Au coin de la page la mention : Lég. des S. 9. Puissent aller dehors

Inscription : Nous confrontons ici les vers de V. Hugo avec les détails du texte de J. Oppcrt, utilises par lui : le texte de J. Opperl est suivi de l'indication (O.).

* [Vers 880 avant J. -G.] (0.)-