La mer ofTrait sa brume et le mer son abîme

L'intention première du poète était sans doute d'écrire et le ciel son abîme, le vers s'est modifié dans sa pensée pendant qu'il écrivait.

.5-a5. Addition marginale remplaçant un développement d'abord plus court :

Les chefs se concertaient sur un grand vaisseau noir,

Bien que ce ne soit pas la coutume d'avoir

Des colloques la nuit entre les capitaines ;

La guerre ayant déjà des chances incertaines,

Et l'ombre ne pouvant dans le camp soucieux

Qu'ajouter à la nuit des cœurs la nuit dos cicux.

La flotte était à l'ancre autour du grand navire. U- Des hommes remués

1-4 . C'est bien en effet la nuit, à l'issue du premier conseil entre les capitaines, qu'a lieu, sur les vaisseaux, le débat entre Thémistocle, Eurybiadc et Adimante : « Enfin, quand la nuit fut venue et (pe l'on fut sort)' du Conseil, chacun remonta dans ses vaisscjaux ; ...Thcmistocle alla au vaisseau d'Eurybiadc et lui dit qu'il avoit quelque chose à luy communiquer qui regardoit le sort de toute la Grèce. »

5. Le détroit d'Euripe. V. Hugo a confondu les deux batailles navales racontées par Hérodote dans le VIO* livre : il a confondu le détroit de l'Euripc et le détroit de Salamine ; il y a bien eu un premier engagement le long des côtes de l'Eubéc dans l'Euripo, mais c'est avant la bataille do Salamine qu'a été prononcé le discours de Thémistocle.

Un front terrible à ceux que le destin préfère,

Et qui sont les affreux conquérants sans pitié?

Ils ont une moitié, veulent l'autre moitié,

Et ne s'arrêteront qu'ayant toute la terre.

Demeurer, ou partir? Choix grave. Angoisse austère. 10

Les chefs délibéraient sur un grand vaisseau noir ;

Bien que ce ne soit pas la coutume d'avoir

Des colloques la nuit entre les capitaines,

La guerre ayant déjà des chances incertaines.

Et l'ombre ne pouvant dans les camps soucieux, i5

Qu'ajouter à la nuit des cœurs la nuit des cieux,

Bien que l'heure lugubre où le prêtre médite

Soit aux discussions des soldats interdite.

On était en conseil, vu l'urgence. Il fallait

Savoir si l'on peut prendre une hydre en un filet, 20

Et la Perse en un piège, et forcer les passages

De l'Euripe malgré l'abîme et les présages.

Les hommes ont l'énigme éternelle autour d'eux.

Devait-on accepter un combat hasardeux ?

Les nefs étaient à l'ancre autour du grand navire. 25

Les mâts se balançaient sur le flot qui chavire,

L'aquilon remuait l'eau que rien ne corrompt ;

Et sur la poupe altière où veillaient, casque au front,

Les archers de Platée, hommes de haute taille.