I. Cf. Notice de Racan, p

La Chanson cjrecque fut écrite dans le même rythme quinze jours après l'idylle de Racan ; et l'état d'esprit où se trouvait le vieillard amoureux* a certainement influencé son inspiration. La Chanson grecque n'est pas cependant sans point de contact avec la vérilc historique.

Le détail biographique, qui représente Sophocle conduisant un chœur à Salamine, est issu du Banquet d'Athénée, livre I"", ch. XVII :

« Sophocle, qui ctoit d'une fort belle figure, joignit à cet avantage celui de la musique et de la danse, qu'il apprit de Lamprus dans sa tendre jeunesse. Après la victoire de Salamine, il dansa avec une lyre auprès du trophée élevé par les vainqueurs. Les uns disent qu'il étoit tout nu et oint d'huile ; les autres qu'il dansa habillé 2. » On rencontre cette histoire un peu partout.

Elle figure notamment dans la préface des traductions des tragiques grecs dont Léon Halévy avait fait hommage à \'. Hugo ^.

L'anecdote est accompagnée quelquefois de considérations sur les mœurs de Sophocle.

C'est ainsi qu'on lit dans le Voyage du Jeune Anacharsis de l'abbé Barthélémy :

« Apres la bataille de Salamine, placé à la tète d'un chœur de jeunes gens qui faisaient entendre autour d'un trophée des chants de victoire, Sophocle attira tous les regards par la beauté de sa figure et

tous les suffrages par les sons de sa lyre Dans l'âge des plaisirs,

l'amour l'égara quelquefois. » ^

De toutes façons l'idée de la Grèce et celle de l'amour s'associent volontiers dans l'esprit de V. Hugo. En 1878, il empruntait déjà le décor du poème L'Amour-En Grèce, à une description d'Hérodote''.

Il ne faut donc pas nous étonner de rencontrer ici entre le Détroit de l'Euripe et les Bannis la complainte amoureuse du jeune Sophocle.

Cette hantise passionnelle mêlée au goût de l'antiquité grecque caractérise pour une part l'inspiration du poète vieillissant.