LE MOYEN AGE

Le quinzième et le seizième

endant le cours des quatorzième et quinzième siècles, Saint-Marin ne cessa presque pas d'avoir maille à partir avec ses éternels ennemis, les évôques de Montefeltro etles seigneurs deRimini. Entrer dans le détail des péripéties diverses de cette querelle, ce serait entreprendre une besogne rebutante. L'alliance avec les ducs d'Urbin-Montefeltre n'avait point été rompue, et l'amitié des San-Marinois était si prisée, que les Ordelafi, seigneurs de Forli, se prévalant d'une ancienne liaison de leur famille, sollicitèrent et obtinrent son renouvellement. Il paraît, d'après le fait suivant, que nos montagnards étaient inflexi-

bies sur le chapitre" de la probité et de l'honneur. Un certawr Thomasso Rinalduccio, originaire de Ripa Transone, ayant été convaincu de faux et d'improbité, fut pendu haut et court, bien qu'il n'eût commis aucun meurtre.

En 1459, le peuple confia la haute direction des affaires à un comité permanent, composé du conseil des Douze, des Capitaines-régents, des chefs de la milice et de cinq membres du conseil des Soixante.

Il paraît que la situation du pays nécessita cette mesure.

L'indépendance du petit État était deveiiiiQ célèbre dans toute la péninsule, et, parmi les auteurs italiens qui la préconisèrent, il faut citer le cardinal Bembo, Cipriano Manenti et Blondus, historien et . géographe savant. Ce dernier dit ceci, à propos de la république : « Sur une cime escarpée, appelée autrefois Acer mons, s'élève la forteresse de Saint-Marin, illustre par la gloire d'une liberté perpétuelle. » Ces mots, qui ont été fréquemment répétés, sont devenus, en quelque sorte, la troisième devise du Titan.

« Magnifiques et très-chers frères, nobles et très-affectionnès amis, telles étaient les formules dont se servaient les Ordelafi et les despotes de Rimini écrivant à la république. Mais les protestations de ces derniers furent rarement sincères et désintéressées.

Cependant la papauté n'avait point abdiqué ses droits prétendus sur Saint-Marin, et ce fut pour se donner des allures de maître libérai que Martin V concéda au Titan, par une bulle, la faculté d'élire ses magistrats et de faire ses lois. II va sans dire que les montagnards accueillirent avec indifférence l'octroi d'une chose qu'ils n avaient jamais cessé de posséder.

Les Montefeltro et les Malatesta continuant à être aux prises, Saint-Marin courut des dangers et no dut son salut qu'au dévouement de Frédéric d'Urbin. Il n'est pas surprenant, après tout ce qui précède, que nos républicains, sans cesse sur le qui vive, soient entrés dans l'alliance de Rome, de Venise etdeNaples contre les tyrans rimi niotes. Sigismond Malateste résista, mais fut tenu en respect par le Titan. Son fils,

doué d'un caractère pacifique, ne suivit point les traditions de la famille, il devint l'ami de Saint-Marin et épousa une femme de la maison de Montefeltre, ce qui mit fin à la guerre. Les noces furent célébrées avec beaucoup de pompe à Rimini. Le chevalier Claudio Paci en a laissé une description dans laquelle il mentionne les présents offerts par les républiques de Venise, de Florence et de Saint-Marin.

Les mémoires du temps attestent la réputation militaire des San-Marinois. La plupart des gouvernements italiens tenaient à en avoir à leur service. — C'étaient les Suisses de l'Italie. Même loyauté, môme fidélité, même bravoure à toute épreuve.

La république, profitant de ces bonnes dispositions, contracta d'utiles alliances. Le pape, qui devait à Saint-Marin une indemnité pour les frais de la guerre contre Malateste, abandonna en toute propriété les communes de Serravalle, de Fiorentino et de Montegiardino. Ces acquisitions, qui ont été conservées, donnèrent au Titan ses limites naturelles. Serravalle forme un excellent avant-poste sur la route de Rimini; sa for-

teresse eut pour premier capitaine le brave vétéran Simone.

La libre municipalité de Saint-Marin produisit, durant cette période, quelques hommes d'une certaine valeur littéraire, entre autres Giovanni délia Penna, recteur de l'université de Padoue, fils du vieux Simone, Giovanni Bertoldo, évéque de Fermo, commentateur de la Divine comédie (ouvrage conservé à la bibliothèque du Vatican), et Giovanni de Pili, auteur d'un commentaire sur la morale de l'école péripatéticienne.

Les lois du pays avaient besoin d'être modifiées, d'être appropriées au temps. On chargea de ce soin les jurisconsultes Calcigni, Belluzzi et Lunardini. Le premier remplit si bien sa tâche, dirigea si habilement les travaux qu'il reçut pour récompense le titre purement honorifique de comte. Ceci 3énote des tendances décidément aristocratiques et parait d'autant plus singulier, qu'alors le nom de commune, défitivement supprimé, fit place à celui de république. Le code amendé est plein de précautions pour se mettre à l'abri des influences du dehors. On y lit que tout ci-

toyen qui appellera l'étranger sur le territoire du Titan sera puni de mort et aura ses biens confisqués. Pour ajouter à la honte du condamné, il sera conduit au supplice lie à la queue d'un âne (adcaudam asinï). Défense est faite, sous peine de mort, de vendre à aucun seigneur de l'extérieur, ou particulier puissant par sa fortune, une habitation, une terre dans le pays où Ton ne recevra, en outre, aucune personne mal famée. Chaque citoyen payera solidairement les dettes de l'État, au moyen d'une répartition générale et proportionnelle. Les magistrats seront tenus de rendre compte à YArringo des actes du gouvernement et des sentences criminelles. Ils devront s'appliquer à maintenir la concorde, à apaiser les disputes entre citoyens et pourront réprimander librement les enfants au-de.ssous de dix ans. La législation nouvelle règle enfin la forme de l'élection des capitaines et prononce une amende contre quiconque ne sera pas présent à l'assemblée générale du peuple.

Saint-Marin vivait en bonne intelligence avec ses voisins au moment de l'avènement