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au pontificat d'Alexandre VI, qui inaugura une ère de discorde, de guerres et de forfaits.

La république, tremblant avec raison pour son indépendance, dépêcha au fils du pape, à celui dont la devise significative était : Aut César aut nihil, des plénipotentiaires chargés de lui offrir des subsides en échange du bénéfice d'une complète neutralité durant la guerre qu'une ambition insatiable, effrénée, faisait à l'Italie encore souffrante de ses vieilles blessures. L'ambassade obtint ce qu'elle sollicitait et revint apportant des vivres, car on était en temps de disette. Mais pouvait-on se fier à la parole d'unBorgia? César soumit la Romagne, légitimement insurgée, chassa les Malateste de Rimini, les Sforze de Pesaro, puis s'empara par trahison de la ville de Cagli, appartenant à Guîdobaldo de Montefeltre, duc d'Urbin, dont la personne fut sauvée par les San-Marinois et qui, grâce à ces amis dévoués, put gagner Yenise.

Ainsi, Alexandre VI se trouva maître de la contrée, moins Saint-Marin, Saint-Léon et Majolo,

La république montagnarde, se voyant privée tout à coup de. l'appui solide qui ne lui avait jamais manqué, s'abandonna d'abord au découragement et songea, dit-on, à se jeter dans les bras de Venise. Quelques historiens, notamment Sismondi — lequel, par parenthèse, n'a pas daigné s'occuper du Titan dans sa célèbre Histoire des républiques italiennes — avancent que la famille san-marinoise s'offrit corps et biens à l'oligarchie vénitienne, qui refusa ce don de médiocre valeur, mais le fait est au moins douteux ; ce qu'il y a de sûr c est que la pauvre et faible republichella demanda, dans sa détresse, aide et protection à la reine de l'Adriatique, qui promit tout, mais n'accorda rien, par prudence, et se borna à des paroles d'encouragement. Les lettres que l'humble Saint-Marin adressait au puissant Saint-Marc portaient cette suscription : Alla nostra carissima soreUa Serenissima Republicadi Venezia.

Après le départ de César Borgia, le duc d'Urbin, également aimé de ses sujets et des San-Marinois, reprit possession de ses terres et du patronage officieux qu'il exer-

çait sur la petite république; mais, comme il n'était guère en état de la défendre de l'ennemi commun, il fallut que le Titan fit un semblant de soumission et acceptât, bon gré, mal gré, un podestat des mains de César, comme l'atteste le Livre des sentences de 1503. Au surplus, cet état de dépendance ne dura que quelques mois. Les Roraagnes s'étant levées en masse contre l'envahisseur, les San-Marinois, profitant de la circonstance, se hâtèrent de chasser le magistrat imposé par le duc de Valentinois et déployèrent leur drapeau roulé en signe de deuil public. Les miliciens valides furent mis sur pied, on appela un corps de condottieri, et les fils de Marin, dans la guerre qui s'ensuivit, soutinrent dignement leur vieux renom militaire. Le général Marino Griangi, écrivant aux régents et annonçant la prise de Longiano, leur demandait la bannière de la république, pour vaincre sous les couleurs de sa patrie. La lutte se prolongea jusqu'à la mort d'Alexandre VI.

Le bravo duc Guidobaldo ayant cessé de vivre, les San-Marinois lui donnèrent do j ustes regrets et envoyèrent à ses funérailles

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huit citoyens en habits de deuil. François de la Rovere, neveu du belliqueux pape Jules II, devint duc d'Urbin et, soit par inclination, soit par politique, se montra favorable au Titan et continua les traditions de ses prédécesseurs. Ce seigneur, ayant enjoint à la république de tenir sous bonne garde certains réfugiés, les San-Marinois refusèrent nettement de le faire, déclarant que ce serait manquer aux devoirs de l'hospitalité et agir contre le droit des gens. Le duc, admirant cette fermeté courageuse — que Ton ne pratique guère aujourd'hui — n'insista point et conserva aux montagnards son estime et sa protection.

Saint-Marin députa à la cérémonie d'exaltation de Léon X des représentants qui, par leur simplicité et leurs allures républicaines, contrastèrent avec le faste des grands dignitaires de l'Église et des ambassadeurs des puissances.

Ici commence une période d'agitation et de préoccupations graves pour l'État titan, au moment de la longue querelle qui éclata entre le pape et les Médicis d'une part — un membre de cette famille avait usurpé le

duché d'Urbin — et, d'autre part, le souverain légitime de ce grand fief. La république, dans une position fausse, délicate, difficile, sollicitée par deux seigneurs qui lui témoignaient une égale bienveillance, se sauva par son habileté mais eut à souffrir du choc des combattants, et surtout du siéee de San-Leo. Mêmes embarras, mômes inquiétudes, mêmes dangers et même circonspection sous le pontificat de Clément VII. Le Saint-Siège, fidèle à sa politique traditionnelle, ne songeait qu'à l'agrandissement de son domaine temporel per fas et nefas.

Aux funérailles de François, duc d'Urbin, le fils du défunt voulut que la députation san -marinoise marchât immédiatement après lui, ce qui indique que la maison de la Rovere, héritière de celle de Montefeltro, tenait beaucoup à l'ancien pacte d'amitié et d'alliance avec Saint-Marin.

Le 4 juin 1542, Fabiano da Monte, neveu du cardinal de ce nom et légat en Romagne, qui n'avait fait aucune déclaration de guerre à la république, gravit nuitamment la montagne à la tête d'un petit corps d'in-

fanterie et de cavalerie. Les assaillants avaient eu soin de se munir d'échelles pour escalader les rochers, les murailles, et pensaient surprendre les San-Marinois endormis. L'ignorance où cette bande de brigands enrégimentés était des points les plus faibles ou les plus accessibles de la montagne, fit avorter l'entreprise, bien qu'on eût atteint le fort de la Rocca. Les hurlements réitérés d'un chien réveillèrent quelques habitants qui se hâtèrent de mettre en branle la cloche d'alarme. A ce bruit, le peuple sortit armé et courut aux remparts, aux rochers, du haut desquels il précipita l'ennemi. Quelle épouvantable chute !... — Le fait rappelle, indépendamment de l'attaque du Capitole par les Gaulois nos ancêtres, la fameuse et infructueuse escalade nocturne de Genève, tentée par un duc de Savoie, au commencement du dix-septième siècle. Il s'agissait aussi de prendre par surprise un peuple indépendant, enclavé alors dans la Savoie, comme Saint-Marin allait l'être bientôt dans ce qu'on est convenu d'appeler le patrimoine de Saint-Pierre.

Cette agression déloyale amena une en-

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quête appuyée, dit-on, par Charles-Quint, Venise, Florence et le duc d'Urbin, qui manifestèrent leur indignation. En dépit des dénégations de Rome, il fut constaté que l'attaque nocturne du Titan avait été concertée secrètement à Rimini et à Forlimpopoli par le Saint-Père, le duc de Castro, son fils, et les Strozzi, agents de la France. François I er n'avait assurément aucun reproche à adresser aux San-Marinois, mais il se laissait diriger par la Ligue naissante et en subissait l'influence. On faisait une sorte de guerre de principes au peuple titan parce que ses mœurs pures, son christianisme quasi primitif, avaient une certaine analogie avec les doctrines sévères des Réformés. Or, la papauté et la royauté détestant cordialement ces principes, cherchaient à les frapper partout où ils se produisaient. Notre république se plaignit de l'attentat à Venise, — plutôt par prévoyance que par ressentiment, — et en obtint, paraît-il, des secours. Ajoutons que Bustamente de Herreras, envoyé de l'empereur, montra les plus favorables dispositions. Le pape avait été l'instigateur du

complot, mais les Strozzi seuls furent déclarés coupables. Il fallait sauver les apparences. L'Ammirato et l'Adriani se sont occupés de l'escalade de Saint-Marin et des diverses conjectures auxquelles le fait donna lieu. Ce temps fut peut-être l'apogée de l'influence extérieure de la république titane, a Elle sut parfaitement, dit certaine notice, tenir la balance entre des avances rivales, acceptant chaque appui qui lui venait, mais ne le laissant jamais dégénérer en protectorat exclusif, ne donnant la préférence ouverte à aucun, pour les conserver tous »

Sous le pontificat de Paul III, les agents fiscaux de Rome inquiétèrent le Titan, mais l'affaire en resta là. Vint ensuite une nouvelle attaque, entreprise par un voisin, le seigneur de Verrucchio. Cet agresseur fut battu et repoussé, grâce à l'assistance empressée du duc d'Urbin et du comte de Bellomonte. On accusa le légat de Romagne d'avoir suscité cet acte d'hostilité, bien qu'il eût fait chanter un Te Deum à la nouvelle du succès des montagnards. La république et le duc si-

gnèrent, à Pesaro , un traité d'alliance défensive.

Au temps de Jules III, ce même duc avertit secrètement les San-Marinois de se tenir sur leurs gardes, et bientôt après on trouva affichée sur les murs de la ville une citation qui sommait les capitaines, à la requête d'un citoyen de Saint-Marin, de comparaître à bref délai devant le lég£t romain. Ce citoyen était un mécontent et un traître. L'Arringo ayant été convoqué, fut unanime pour décréter la résistance. Un grand nombre d'habitants déclarèrent qu'ils se dévouaient eux et leurs familles pour le pays menacé dans son indépendance séculaire, qu'ils étaient prêts à se sacrifier corps et biens, a C'est là un des beaux traits de cette histoire, dit Melchiorre Delfico, et j'en ai déjà mentionné plusieurs qui indiquent une certaine parenté morale entre Saint - Marin , Sparte et Rome républicaine. » Quand vint son tour de prendre la parole, un chasseur renommé dans toute la contrée s'écria avec feu : « Que tous mes concitoyens se réunissent à moi, et bientôt nous aurons amené à

merci quiconque viendra attaquer notre patrie 1 »

On répondit par le mépris à une citation aussi ridicule qu'odieuse. Le traître en appela au duc d'Urbin, dont la république accepta volontiers l'arbitrage ; mais ce seigneur, ne voulant ni molester Saint-Marin ni se compromettre vis-à-vis du pape, sollicita le pardon du coupable. Le pardon fut refusé, mais on rendit les biens confisqués.

Il y eut ensuite quelques désordres dans l'État. Un parti s'opposait de toutes ses forces à ce que le Conseil fût réduit à son nombre constitutionnel de soixante membres. Il se trouvait alors composé de quatre-vingt-six, comme il l'avait été dans plusieurs circonstances critiques. Une commission, nommée pour aplanir le différend, et armée d'un pouvoir dictatorial, rétablit le Conseil des Soixante, y fit rentrer des hommes distingués qu'on en avait exclus, et nomma le duc d'Urbin premier conseiller. Une révision des statuts eut lieu en 1592, époque de disette et de calamités.

A la fin de ce siècle on vit la république

qui manquait de tout, s'ingénier, se créer des ressources pour venir en aide, durant Ja guerre, à son allié le duc d'Urbin. C'était un temps de relâchement et de décadence; la justice n'avait pas conservé l'antique intégrité; l'égoïsme individuel et l'intérêt privé prévalaient sur l'intérêt public. Plusieurs familles, dévouées depuis bien des années au pays, s'étaient éteintes, d'autres, estimant le Titan un théâtre trop étroit et trop obscur pour leurs mérites et leur ambition, allaient chercher l'éclat des cours et des grandes villes. On eût pu alors soumettre facilement Saint- Marin, mais l'Italie n'y songea point. Elle était faible, divisée, et la féodalité se mourait. Pour combler les vides faits par la mort et par l'émigration, on donna asile à des hommes de cœur et de talent, persécutés, proscrits, fuyant l'oppression, tels que Ludovico Zuccoli, de Faenza, et le médecin Virgilio Pergola. Ils reçurent la bourgeoisie (Ja cittadinanza).

Le premier a écrit un dialogue intitulé :

// Belluzzi ou Délia citta felice, où il exalte la république.

106 ZJ^>— Les éloges, peut-être exagérés, du réfugié, se comprennent. Si Saint-Marin ne méritait plus d'être cité comme un pays modèle, il avait conservé du moins une certaine supériorité relative, et valait mieux que le reste de la Péninsule. Je ne dois pas omettre de dire que le conseiller Camillo Bonelli compila les lois anciennes et les nouvelles. Il en résulta un code qui fut révisé ensuite et promulgué (1602). Un peu plus tard, le peuple voyant le désordre et la confusion s'introduire dans les délibérations de VArringo, où les ignorants remportaient par le nombre sur les gens instruits, se dessaisit de son autorité souveraine en faveur du Conseil des Soixante.

Le pouvoir appartient encore aujourd'hui à cette assemblée réduite à soixante membres. Le suffrage universel s'était rendu justice. Nous sommes arrivés au moment où la république prit une résolution importante et accomplit un acte de nécessité, grâce aux prudents conseils de son ami François-Marie II, d'Urbin. Le duc, se voyant vieux et sans enfants ni héritiers directs, comprit que ses terres étaient des-

-^JO 107 Outillées à grossir les possessions de l'Église et que le Titan, privé de son protecteur, subirait infailliblement tôt ou tard le même sort. Prévenir la catastrophe imminente, solliciter le protectorat pontifical, paraissait le parti le plus sage. François-Marie, connaissant la légitime susceptibilité d'un peuple indépendant, et ne voulant pas la heurter de front, conféra en secret avec les notables de Saint-Marin. Le Conseil fut saisi ensuite de la proposition, on nomma une commission d'examen, et, finalement, il fut décidé qu'on signerait un traité avec le Saint-Siège. Le secrétaire Lattanzio \alli en rédigea les articles, qui furent approuvés, et le duc d'Urbin se chargea de les porter à Rome et de les présenter à Clément VIII. Le traité était conditionnel, et le protectorat ne devait avoir lieu que dans le cas où le duc mourrait sans héritier. Inutile d'ajouter que Rome accepta avec empressement ce qui lui était offert.

Les liens d'amitié qui unissaient la république titane au duché d'Urbin furent resserrés par cette négociation. Bientôt après la duchesse devint grosse, au grand

déplaisir du pape, mais à la grande joie de nos montagnards et de leurs voisins. Une députation descendit du Titan pour aller complimenter le duc. Elle se composait de notables, de membres du Conseil Souverain, escortés de pages et d'estafiers en costume de cérémonie. La république voulait célébrer un événement qui semblait devoir exercer sur son avenir la plus heureuse influence.

Ce fut alors que les Jésuites s'introduisirent à Saint-Marin, où, comme partout, ils conspirèrent et intriguèrent. Je ne sais s'ils furent chassés, mais on révisa, à cette occasion, les règlements de police (1624).

L'héritier présomptif du duc d'Urbin étant mort subitement et son père s'étant retiré dans un cloître, — car il eut la faiblesse de céder au désir d'Urbain VIII, — la république renouvela son traité avec le Saint-Siège, car elle se trouvait alors englobée dans les États de l'Église. Le Souverain Pontife respecta l'indépendance sanmarinoise, qu'il eût pu détruire facilement, non par sympathie, mais pour ne pas donner un point d'appui, en cas de révolte, au

duché d'Urbin-Montefeltre. Il fut permis aux nouveaux protégés de s'approvisionner dans la Romagne.

« En 1633, dit M. J. Zeller (Histoire d'Italie), à la mort de François-Marie, due d'Urbin, Taddeo Barberini, en vertu d'un certain droit de dévolution, alors fort en usage, envahit le petit duché. En vain le duc de Toscane réclama au nom de sa femme Victoria; les mesures avaient été si bien prises, que les sept villes et les soixante-dix châteaux du duché furent occupés en un clin d'œil. Le pape ne consentit à laisser à Victoria que les biens allodiaux; pour affermir sa conquête, il conserva tous les privilèges des villes et châteaux, et laissa vivre Saint-Marin même de sa vieille et innocente liberté. »

Ne nous occupons pas des prétentions d'un évéque auquel la république tint tête, comme elle avait fait précédemment, mais mentionnons divers articles de lois votés par les soixante : Il fut défendu aux citoyens, comme aux résidants étrangers, de remettre des lettres de recommandation aux magistrats. L'appel nominal réprima la

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négligence d'une partie des membres do l'assemblée souveraine, et on établit une amende. Il fut statué, au surplus, que l'assemblée pourrait délibérer quand les conseillers présents seraient au nombre de quarante-cinq. On régla l'hospitalité 5 , aûn de repousser les vagabonds et les gens dangereux. Enfin on décida que, pour remédier à l'imperfection notoire de la justice locale et introduire les progrès de l'enseignement dans le pays, les fonctions de juge et d'instituteur seraient toujours dévolues à des étrangers.

Ces décisions eurent d'excellents résultats.

En ce temps vivait Matteo Valli, qui remplit avec distinction les fonctions de secrétaire de la république, et publia un travail relatif au pays. Ce livre est intitulé : Relazione delV origine e governo délia repubbîica di San-Marino. Padova (Padoue), 1633, 4 volume in-4o. L'ouvrage fut réimprimé dans la même ville, en 1733, par Giuseppe Comino.

L'ENTREPRISE D'ALBÊRONI

huitième siècle Saint-Marin, entouré

£EMi complètement par les États pontificaux et garanti de tout contact extérieur, vécut dans une paix profonde ; mais la petite république avait une rude et dernière épreuve à subir; elle devait tenter un ambitieux célèbre, qui, pour réaliser ses injustes desseins, profita du relâchement des mœurs publiques, de la tiédeur du peuple et du manque d'énergie de ceux qui étaient au pouvoir. Le cardinal Alberoni, ancien ministre de Philippe V, connu pour ses intrigues politiques, étant légat en Romagne, ne put souffrir le spectacle de l'indépendance titane et chercha l'occasion de l'anéantir.

première moitié du dix-