TEMPS MODERNES

GsLrit>a.lcii à Saint- Marin.

— a république, vers la fin du siècle dernier, octroya la cittadinanza (le droit de cité) à deux célébrités italiennes.: Canova et Visconti.

Le premier avait sollicité le titre de citoyen de Saint-Marin, le second fui gratifié de cette faveur en récompense des services qu'il avait rendus au Titan pendant les années 1797 et 1798 où, après l'entrée de nos troupes à Rome, il fut investi de hautes fonctions, notamment de celles de ministre de l'intérieur.

Un savant napolitain, le comte Melchiorre Delfico, né, comme je l'ai dit, dans un cbâ

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teau de l'Abruzze, vers 1740, s'étant affilié à la Charbonnerie, fut du nombre des citoyens qui firent la motion d'un gouvernement constitutionnel, au moment où le roi Ferdinand quitta Naples pour la première fois. Compromis par ses actes, ses paroles et ses écrits libéraux, Delfico dut quitter son pays en 1790. Il se retira sur la roche titane dont il devint le fils d'adoption. J'ai dit comment cet érudit occupa ses nombreux loisirs et paya à Saint-Marin sa dette de gratitude. Son travail a été fort utile à celui d'Auger-Saint-Hippolyte.

Le comte de Longano, qui a laissé un autre ouvrage sur l'utilité de l'histoire et sur la manière de la traiter, put rentrer dans ses terres. Nommé membre de l'institut royal d'encouragement par Joseph Bonaparte , et conseiller d'État par Joachim Murât, il a vécu jusqu'à l'année 1835, et a vu en Europe, par conséquent, bien des changements politiques presque impossibles à prévoir.

La littérature du dix-huitième siècle n'a point oublié complètement le roc à trois pointes de Saint-Marin. Voltaire dit, je ne

sais plus où, que la fureur des conquêtes possédait tous les peuples, voire celui du Titano qui s'était emparé... d'un moulin.— Facétie formant le pendant d'une autre précédemment rapportée.

J'ai inutilement cherché dans toutes les bibliothèques publiques de Paris et dans bon nombre de bibliothèques particulières un ouvrage — devenu fort rare — du prince russe Beloselki (ou Belozerki), diplomate, membre honoraire de l'Académie de Pétersbourg, né dans cette capitale en 1757, mort en 1809. Cet ouvrage porte pour titre :

Poésies françaises d'un prince étranger ou Épitrès aux Français, aux Anglais et aux républicains de Saint-Marin (1). Les impressions d'un grand seigneur moscovite — élevé dans le pays du despotisme par excellence — sur une république, et ces impressions rendues en français, envers français...

Ce doit être fort curieux !

Sous le consulat, Francesco Apostoli, re-

(1) Paris, DiooTaîné, 1789, in-8. Des exemplaires ne portent que le second litre. L'ouvrage fut publié par Marmontel. Quelques biographes croient qu'il participa à la composition de ces épitres.

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marquable littérateur vénitien — qui précédemment avait été déporté par les Autrichiens aux bouches du Catta ro, avec d'autres libéraux de laLombardie — se chargea des fonctions de représentant de la république de Saint-Marin à Paris.

C'était, paraît-il, un homme de fort petite taille et dont la tournure prêtait à rire. « Suivant le P. Moschini, rien ne fatiguait plus Apostolique de s'entendre dire, lorsqu'il paraissait aux Tuileries : Piccola repubblica, piccolo reppresentante. S'il eût été le premier à s'égayer de cette plaisanterie, bien innocente assurément, on n'eût pas songé sans doute à la renouveler, mais il commit la faute de s'en offenser, a II avait — dit Stendhal, excellent juge en cette matière — peut-être autant d'esprit que Chamfort, rien n'est plus rare en Italie. » Apostoli, s'étant permis de parler avec irrévérence du premier consul, dans une lettre, fut expulsé sans autre forme de procès. Le croira-t-on ? Ce carbonaro, cet ancien proscrit finit par s'affilier à la police autrichienne, ce qui ne l'empêcha pas de mourir dans la misère à Venise. On a de lui des