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farces dramatiques pleines de sel, de malice, de causticité, de raillerie fine et mordante. Elles sont du comique le plus réjouissant.

Pendant l'éphémère existence du royaume d'Italie, satellite du grand astre de l'empire français, Saint-Marin se trouva entièrement enfermé dans le département du Rubicon.

a L'empereur, dit certaine notice anonyme, venait de s'emparer des États de l'Église. Dans le partage qui en fut fait entre l'empire et le royaume d'Italie, la marche d'Àncône, dans laquelle est enclavée la république de Saint-Marin, fut dévolue au royaume d'Italie, fille allait donc, elle la doyenne des États de l'Europe, devenir peut-être un simple chef-lieu de canton lorsque M. de Marescalchi, ministre des affaires étrangères du royaume d'Italie, mais résidant auprès ide l'empereur, eut l'idée de consulter Napoléon sur ce qu'il fallait en faire :

— a Ma foi, répondit très-gaiement l'empereur, il n'y a qu'à la conserver comme un échantillon de république. »

Je rapporte l'anecdote comme pure curiosité, sans en garantir l'authenticité. On la cite fréquemment, mais est-ce une raison pour y croire? Cette réponse, toute badine qu'elle est, semble indiquer que l'empereur Napoléon se souvenait des protestations bienveillantes formulées jadis par le général Bonaparte, car comment admettre que le conquérant, qui a si bien labouré le vaste champ de la vieille Europe aûn de le rajeunir, de le changer-, eût voulu conserver cette petite république, s'il avait oublié les assurances données par le jeune général de l'armée d'Italie.

Après la publication des doctes mémoires de Delfico le Conseil-Souverain ût placer une inscription sur la façade de la modeste maison où ce grand et utile travail fut élaboré. Le Titan parait avoir été prédestiné à servir de thébaîde scientifique ; après Delfico, Borghesi. La vie mondaine et répandue au dehors convient pour les compositions légères de l'esprit ; quant à la science, elle s'accommode à merveille de la solitude et d'un austère recueillement. M. Bartholdy (Jacob-Salomon) qui était

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consul général de Prusse à Romo pour toute l'Italie en 4814, témoigna de l'intérêt au peuple titan et aplanit certaines difficultés qui s'étaient élevées entre la république et la cour romaine. Le Conseil-Princo, appréciant ces bons offices, décerna au diplomate allemand le titre de citoyen honoraire et de patricien.

Cette année est une date triste et mémorable pour la péninsule. M. J. Zeller, dans son Histoire d'Italie, résume fort bien en quelques lignes la nouvelle situation — situation pleine de menaces pour l'avenir, grosse d'orages! — faite par les coalisés vainqueurs du malheureux pays:

a Le 21 juin, Victor-Emmanuel 1er, de retour à Turin, reprit possession du Piémont et annonça bientôt aux Génois, déjà constitués en république, qu'ils faisaient partie de son royaume. Le G juillet, les habitants de Parme , Plaisance et Guastalla apprirent que leur territoire était constitué en duché en faveur de l'ex-impératrice des Français Marie-Louise ; l'héritière des anciens Bourbons était dédommagée aux dépens de Lucques, érigée en principauté.

Le 16 juillet, François IV, sous la protection des baïonnettes autrichiennes, rentra à Modène et obtint aussi pour sa mère la restitution de Massa- Carrara. Le 17 septembre, le grand-duc Ferdinand arriva dans la Toscane où un gouvernement provisoire, établi en son nom, lui avait déjà préparé les voies. Le prince de Monaco, de son côté, rentra en possession de sa principauté, et l'innocent Saint-Marin réorganisa son Arringo. »

L'Italie, ainsi morcelée, n'eut rien à envier à l'Allemagne.

A la suite des négociations diplomatiques qui eurent lieu, le pape Pie VII reconnut par un bref, en 1817, l'indépendance titane.

J'ai lu quelque part que ce bref, gravé sûr une plaque de marbre, fut placé à la frontière. — De quel côté?... On ne le dit pas.

Antonio Onofri mourut en 1826. On lui décerna les honneurs dont j'ai parlé. Un vénérable vieillard, M. Ignace Belzoppi, ami du défunt, composa, à ce sujet, une ode où il y a de la chaleur et de l'émotion.

L'assemblée souveraine, trouvant que ce n'était pas assez, demanda un éloge en vers à Pietro Giordani qui, ayant célébré

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la gloire napoléonienne, ne crut pas devoir, pour ce motif, mettre sa plume au service d'une république.

Dans le courant de 1827, M. Italinski, lequel portait le titre d'ambassadeur de Russie près le Saint-Siège,— mais ne s'occupait guère que d'études littéraires et de la formation d'un riche cabinet d'antiques,— obtint le diplôme de citoyen san-marinois. Il est faux qu'à cette époque, la république ait fait fondre quatre canons d'un très-petit calibre, portant cette inscription : Ex scntentiâ senatus.

Dans les dernières années du pontificat de Léon XII, ou dans les premières de celui de Grégoire XVI, le duc de Montmorency, ambassadeur de France à Rome, confia l'intérim au chevalier Artaud de Montaur, premier secrétaire d'ambassade. Le pape, à la suite de certaine affaire de réfugiés politiques, ayant eu de sérieuses velléités de mettre la main sur Saint-Marin, la répu blique, justement alarmée, envoya des députés à M. Artaud qui fit de respectueuses représentations au Saint-Père, et obtint l'abandon de ce vieux projet de la papauté

remis sur le tapis au moindre prétexte.

Cette intervention gracieuse valut la cittadinanza au premier secrétaire d'ambassade et, plus tard, il parut tenir à ce qu'on lui délivrât un nouveau diplôme, en remplacement de la lettre de nomination qu'il avait perdue. La chronique assure que le duc de Montmorency, de retour à son poste, fut un peu jaloux de la récompense obtenue par son suppléant.

Après 1830, la république accueillit hospitalièrement quelques libéraux de la Romagne inquiétés ou poursuivis par l'ombrageuse police pontificale, et, lors du détestable attentat de Fieschi, le Conseil- Souverain crut devoir envoyer une adresse au roi Louis-Philippe afin de manifester toute son horreur pour le crime du misérable qui portait un nom italien.

À l'époque de la dernière révolution romaine les Italiens lancèrent, pour égayer la galerie, quelques canards de journaux relatifs à Saint-Marin. Un secret sentiment de jalousie a dicté maintes fois les moqueries dont la republicella a été l'objet. Les opprimés se vengeaient en riant du bout

~^Vw 143 CX-'-'des lèvres, aux dépens d'un peuple resté indépendant. On est presque porté à les excuser.

Voici un échantillon de ces espiègleries sans conséquence de la presse d'outremonts, que le bon bourgeois de Paris et le cochney de Londres prenaient au sérieux :

« .... La môme mesure (l'abolition do la peine de mort en Toscane) vient d'être adoptée par le gouvernement de Saint-Marin, et une commission â été chargée do faire un rapport sur la peine h substituer^) Le gouvernement de Saint-Marin est composé de deux capitaines-régents (pouvoir exécutif), d'un secrétaire d'État, pour les affaires extérieures, d'un autre pour les affaires intérieures et d'un conseil d'État. Cette dernière assemblée vient d'être convertie en une chambre des représentants, nommée par tous les habitants, et il a été déclaré que ses délibérations seraient publiques. Cette amélioration a été

(1) Je ne crois pas que la peine de mort, admise en principe, ait jamais été appliquée, dans les temps modernes, à Saint-Marin. On Ta supprimée en 1859.

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introduite sans la moindre difficulté et n'a occasionné aucune secousse... »

a Enfin, comme il faut qu'un peu de ridicule se môle aux choses les plus graves, le Corriere livornese annonce que la république de Saint-Marin vient d'entrer en scène.

Elle le fait d'une façon digne d'un si grand pays. Voici comment :

« La république de Saint-Marin, dit une feuille quotidienne (1848), petit territoire enclavé dans les États-Romains entre Cesêne, Rimini et Urbino, ne comptant guère que 7,000 habitants, vient de donner des symptômes inattendus de vie. Par un plébiscite, décrété par son assemblée législative, le 3 nivôse (23 décembre) l'an 1558 de l'ère républicaine de Saint-Marin, le calendrier de la première république française est adopté. Un ambassadeur est nommé pour représenter la république auprès de la constituante romaine, et deux cents hommes, qui prendront le nom de cohorte titane, sont offerts à l'armée romaine, afin de combattre pour l'indépendance italienne. »

Du haut des rocs du Titan les San-Mari-

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nois, anxieux, inquiets de l'avenir, ne sachant qui l'emporterait de la révolution ou de la réaction, purent entendre, au loin, les derniers échos de la canonnade dirigée par Oudinot contre Rome, pour restaurer cette chose impossible, sans racines, sans vie réelle, qu'on nomme le pouvoir théocratique, le gouvernement clérical.

Ici se présente un épisode fort intéressant et peu connu : celui de l'apparition soudaine de Garibaldi et de sa troupe sur la roche de Marinus, toujours regardée par les proscrits, les persécutés , les vaincus, comme un sûr lieu d'asile. Une étude de M. Charles Paya raconte avec détails un événement auquel les faits ultérieurs et la célébrité du solitaire de l'île de Caprera prêtent de l'importance, do l'intérêt (1).

L'aventureux guérillero ayant atteint la montagne hospitalière, — le 31 juillet 1849, à deux heures de l'après-midi, — écrivit aussitôt l'ordre du jour suivant, sur le péristyle de l'église monumentale :

(t) M. le duc d'Acquaviva, ministre de Saint-Marin à Paris, a bien voulu me donner communication des pièces relatives à cette affaire.

RÉPUBLIQUE DE SÀINT-MÀRW

Soldats t

a Nous sommes arrivés sur la terre de refuge et nous devons une conduite irréprochable à des hôtes généreux. Elle nous vaudra le respect que mérite la mauvaise fortune.

«Je délie, dès à présent, mes compagnons d'armes de tout engagement, les laissant libres de rentrer dans la vie privée, mais je leur rappelle qu'il vaut mieux mourir que de vivre esclave de l'étranger.

« Garibaldi. »

Ne sont-ce pas là de nobles paroles ?

Les Autrichiens, cantonnés à Rimini, s'avançaient déjà en force pour cerner les fugitifs, bloquer et envahir la république.

Devait -on, pour prévenir l'attaque imminente, livrer ces héroïques combattants à un ennemi irrité? Fallait-il s'exposer follement soi-même aux vengeances des dominateurs de l'Italie, affronter une aventure redoutable?

Le Titan, — on doit le reconnaître, — se tira à son honneur et fort habilement de ce

~^L3 147 QJ^>— mauvais pas. Il s'interposa, de la façon Ja plus généreuse, entre les défenseurs de la nationalité italienne et ses acharnés adversaires. Les conseils de la prudence furent écoutés sans doute, mais non pas aux dépens des droits sacrés de l'humanité.

M. Braschi, officier de la milice san-marinoise, et M. D. Belzoppi, régent, traitèrent de la capitulation avec le général autrichien Gorzgowski. En voici à peu près la substance : Tous les garibaldiens déposeront leurs armes entre les mains des chefs de Saint-Marin et seront libres de regagner leurs foyers. Garibaldi recevra un passeport et s'embarquera pour l'Amérique, dans un port de la Méditerranée

Mais l'infatigable partisan, se défiant de l'Autriche et désireux d'ailleurs d'aller défendre Venise, s'échappa brusquement, la nuit, escorté d'une poignée de braves, et put gagner le petit port de Casenatico, où il trouva des barques de pêcheurs, à l'aide desquelles il cingla, non sans péril, vers la reine de V Adriatique , — aujourd'hui déplorable esclave attachée à la bouche d'un canon.

Ceux des compagnons de Garibaldi qui,

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malavisés, se rendirent à Rimini, sur la foi d'une promesse illusoire, payèrent cher leur confiance: ils furent saisis et enchaînés comme des malfaiteurs

On sait la suite des aventures, des pérégrinations, des vicissitudes de l'homme de Montévrdeo, de Marsala et d'Aspromonte.

Je dois ajouter que le gouvernement de la république avait secouru des deniers de TÉtatles Garibaldiens, et n'était nullement le complice de l'archiduc Ernest et des Autrichiens, maîtres absolus alors des Légations.

Plus tard, les journaux italiens, induits en erreur par des malveillants, sans doute, dénoncèrent Saint-Marin comme détenant indûment, dans le palais municipal et dans le couvent des capucins, onze grandes caisses d'armes laissées par les garibaldiens, en 1849. Il s'ensuivit un échange de lettres entre la Régence de Saint-Marin, représentée par M. Dominique Belzoppi, et le comte de Cavour, qui désignait le général Fanti, ministre de la guerre, pour recevoir ce dépôt. Ce qui ressort des pièces que j'ai sous les yeux et de la correspondance

officielle, c'est que ces onze grandes caisses se réduisaient à un petit nombre de mauvaises armes que le gouvernement de Saint- Marin, d'après la convention passée avec le prince Ernest, archiduc, dut consigner entre les mains des Autrichiens. M. Belzoppi « obtint seulement qu'il fût laissé à la république quelques petites caisses de munitions, comme compensation partielle aux très-fortes dépenses relatives soutenues par elle dans cette occasion. » Une lettre fut également adressée à Garibaldi par la Régence.

Cette réclamation mal fondée n'eut donc pas de suites.

Je ne sais si l'odieux mystère de l'assassinat du secrétaire d'état Bonnelli, — homme jouissant de l'estime publique et issu d'une famille d'anciens patriotes, — a été élucidé, mais je puis dire que cét événement remplit Saint-Marin d'horreur et do consternation , excita des regrets unanimes. On répandit alors le bruit que le Conseil-Souverain, lui-même, réclamait l'occupation étrangère , les baïonnettes de l'Autriche, pour tenir en respect les perturbateurs tant

indigènes qu'étrangers. On parla de l'état de siège souhaité pour le bonheur de Saint- Marin Ce sont là évidemment des canards de provenance autrichienne ou papale.

Il paraît qu'après 4849 la réaction triomphante avait poussé, — dans un but qu'on devine aisément, — quelques amis de la république de Saint-Marin à conseiller au gouvernement toscan, — c'est-à-dire aux Autrichiens, — d'occuper militairement le pays ; mais le gouvernement san-marinois sut déjouer les noirs projets d'adversaires qui se couvraient du masque de la bienveillance.

Nous avons atteint la période des temps modernes, et les faits que j'ai à enregistrer ici semblent présager à notre indépendante montagne un heureux avenir, résultat de l'alliance d'un sage progrès avec une liberté sans licence ni désordre.

Le noble prince en qui l'Italie a placé ses plus chères espérances, Victor-Emmanuel, s'étant rendu à Bologne, pour l'ouverture du chemin de fer d'Ancône, la république titane lui envoya une députation qui fut reçue de la manière la plus flatteuse. Au