MÉLANGES

a république de Saint-Marin, — autrement dite république titane, du nom de sa montagne, — dont l'origine remonte au quatrième siècle de notre ère, est actuellement peuplée d'environ 10,000 âmes et forme un territoire de 17 milles carrés enclavé dans le royaume d'Italie, se terminant en pointe, au nord-est, c'est-à-dire du

côté de Rimini, et borné au sud par le val San-Anastasio, où fluent des sources thermales improprement appelées eaux de Saint- Marin.

Cet État indépendant comprend la totalité du mont, — haut de 742 mètres, — ainsi que les collines et talus qui en constituent la base.

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La position est aussi forte qu'heureuse, le climat salubre , mais un peu froid, car tous les vents soufflent librement sur ces abrupts sommets.

Le Titan a dû être autrefois un volcan, comme les dômes de la Perticara et de Bertinoro. Voici la constitution de cette petite société :

La souveraineté réside dans le peuple tout entier. Elle est déléguée au Conseil- Souverain ou Conseil-Prince, qui, comme nous le savons, se compose de soixante membres. Cette assemblée a le dépôt du pouvoir législatif. Nous savons aussi que le pouvoir législatif est dans les attributions des deux régents (ou capitaines-régents), autrefois consuls ou gonfaloniers. Ces magistrats restent en exercice pendant six mois.

On les nomme et on les installe solennellement le 1er avril et le 1er octobre. La cérémonie a lieu dans l'église, où ils jurent fidélité aux lois et promettent de faire bon usage du dépôt qui leur est confié.

Il existe, en outre, un petit conseil de douze membres élus, dont les deux tiers sont renouvelés chaque année. C'est un

intermédiaire entre les deux pouvoirs, et il vient en aide aux régents pour les affaires administratives ou litigieuses.

Quant au pouvoir judiciaire, il est déféré à un jurisconsulte étranger au pays (Commissaire de la Loi), nommé pour trois ans par le Conseil-Souverain. Ce môme conseil, s'il y a lieu , nomme aussi des commissions spéciales pour les causes portées en appel ou en révision.

La force militaire se compose de tous les citoyens en état de porter les armes. Des règlements spéciaux déterminent le nombre de ceux qui sont requis pour le service en temps ordinaire. Il existe deux corps :

celui de la garde du Conseil et des Régents, et la milice proprement dite, forte de neuf compagnies de 140 hommes, officiers et sous-officiers compris. Total de l'effectif : 1,290 hommes. Quelques gendarmes étrangers sont chargés de la police du territoire.

On trouve dans notre Moniteur de l'armée (année 1857) un article sur l'organisation militaire de Saint-Marin. Je lui emprunte les lignes suivantes :

« Le commandant général a un étatmajor. Le chiffre des officiers s'élève en ce moment à 75, depuis le grade de lieutenant jusqu'à celui de colonel.

« Les colonels sont au nombre de 17. Les fonctions de la plupart de ces officiers sont, on le pense bien, purement honorifiques, et la noblesse romagnole a depuis longtemps adopté l'usage de porter l'uniforme bleu et blanc de Saint-Marin. Aujourd'hui, la noblesse romaine et toscane a aussi adopté cet usage, et l'on trouve sur la liste des officiers de Saint-Marin les noms des princes Gabrielli, Simonetti (de Rome et de Bologne), des marquis Bevilacqua, Bartolomei, Ferroni, Piccolomini, Strozzi, etc., de Ferrare, de Florence, de Sienne et de Mantoue.»

Je ne dois pas oublier de mentionner la musique militaire, qui est excellente, et se compose d'une quarantaine d'exécutants.

Aux fonctionnaires de l'ordre civil il faut ajouter trois secrétaires d'État, un pour l'intérieur, l'autre pour les affaires étrangères, le troisième pour les finances. La république accrédite deux chargés d'affai-

res, Tun à Paris, l'autre à Turin. On évalue le revenu public à 50,000 francs par an.

J'extrais ce qu'on va lire d'une note provenant de bonne source et qui m'a été fournie obligeamment :

« Bien que la souveraineté réside dans le peuple tout entier et que les citoyens possèdent les môme droits politiques, il y a pourtant Tordre des patriciens qui est reconnu et jouit d'une grande considération.

Il est formé des personnes appartenant aux familles les plus anciennes du pays et qui ont par leurs actions ou leurs services bien mérité de la patrie.

« Comme la république de Saint-Marin est un des États les plus anciennement constitués, un État qui a su conserver depuis des siècles son autonomie et son indépendance, les plus grandes familles de l'Italie et plusieurs de l'étranger ont ambitionné la faveur d'appartenir à Tordre des patriciens de cet État. Ce patriciat est absolument le même que celui qui existait dans l'ancienne république de Venise et donne lieu à l'inscription dans le Livre d'or. La famille Bonaparte elle-même n'a

pas dédaigné cette distinction, non plus que les princes Murât Rusponi, Bevilacqua, Gabrielli, d'Esté, etc.. » Je me hâte d'ajouter que le Conseil-Souverain est formé indistinctement de patriciens et de~ plébéiens. A Saint-Marin la noblesse, purement honorifique, ne confère aucune espèce de privilège de caste.

a C'est par des institutions à la fois rationnelles et simples, et surtout par des mœurs, des vertus et un patriotisme irréprochable que l'État de Saint-Marin a conservé depuis tant de siècles la môme forme de gouvernement, sa liberté, son indépendance, et qu'il a mérité les égards, l'estime et la protection des plus grands peuples de l'Europe. »

.La décoration dite de l'Ordre équestre de Saint-Marin fut instituée, dans l'origine, pour récompenser la bravoure militaire.

Par une décision du Conseil -Souverain, prise le 11 octobre 1853, il fut décidé qu'elle pourrait être accordée également au mérite civil, conférée à ceux qui auraient rendu des services à la république. Cette décoration, en forme de croix ancrée d'é-

mail blanc, présente, d'un côté, l'image de saint-Marin, diacre, et de l'autre, les armes de la république titane (trois tours d'argent sur trois rochers de même, en champ d'azur).

Cette distinction est fort difficile à obtenir, surtout pour des étrangers — à moins, toutefois, qu'ils n'aient des titres sérieux. Les Capitaines-Régents eux-mêmes ne pouvent conférer l'ordre. Ge droit appartient exclusivement au Conseil-Souverain, et l'unanimité des soixante voix est nécessaire.

Avant de voter les nominations on remplit des formalités très-longues et très-minutieuses, ce qui se comprend. Le gouvernement san-marinois dispose parcimonieusement de cette récompense honorifique qui, par cela môme, a plus de prix réel que celles qu'on distribue si facilement dans d'autre* pays. En France, on ne compte pas vingt personnes décorées de l'ordre de Saint-Marin (1865).

L'état du Titan, en raison d'une situation tout à fait exceptionnelle, a eu ses panégyristes et ses détracteurs, il a excité l'envie et la moquerie. Les uns admirent et louent sans réserve, les autres dénigrent et

persiflent de parti pris. Je dois enregistrer impartialement ici le blâme en regard de Téloge, dans l'intérêt môme du petit pays dont je m'occupe depuis environ douze ans .

On gagne plus à être critiqué que flatté.

Nos ennemis nous rendent parfois service — sans le vouloir, bien entendu — et nous pouvons tirer profit des choses désagréables qu'ils ne nous épargnent pas.

J'ai désigné à peu près tous les admirateurs désintéressés de Saint- Marin. Au nombre des détracteurs modernes se place, sur le premierrang, M.Edmond About. J'ai donné précédemment sa petite diatribe, dont je crois avoir fait bonne justice. J'ajouterai encore quelques mots à ce sujet :

Le grand tort des San-Marinois à l'égard de M. About, c'est de n'avoir pas fêté sa venue, do n'avoir pas mis en branle le bourdon de la Rocca qui sert à rassembler YArringo et le Conseil-Souverain, de ne lui avoir pas donné une garde d'honneur, de ne l'avoir pas complimenté par députation, de ne lui pas avoir offert bouquets et banquets ~ impardonnable oubli ! coupable négligence ! —M. About, plein de son grief, a saisi

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la plus pointue de ses plumes d'acier et a chargé quelques pages de Rome contemporaine du soin de le venger.— La vengeance est mauvaise, mais l'injustice l'est bien davantage. Passons.

Il fut un temps où décocher en passant un petit trait malin à la repubblicella. était chose reçue en Italie. Le poëte Monti sacrifia à ce travers, et certaine question scientifique lui inspira les lignes suivantes :

« Ce sont là des discussions qui regardent les rois littéraires, parmi lesquels je suis moins que ne le sont, parmi les grands de ce monde, les grands de la république de Saint-Marin. »

Monti n'avait entendu parler ni de Giangi, ni d'Onofri, ni de Delfico — et Bor»

ghesi n'était pas encore célèbre. Excusonsle donc.

Le voyageur Valéry, moins dédaigneux, plus équitable que M. Ed. About, tempère, mitigé, atténue ce que ses remarques, superficielles d'ailleurs, ont parfois d'un peu sévère.

Exemple :

« On doit regretter que l'antique et véné-

rable liberté de Saint-Marin n'ait porté aucun des fruits utiles delà liberté nouvelle.

Les mendiants y sont assez nombreux. La prison où, le plus souvent, en vérité, il n'y a personne, est fort mal tenue; je ne parle pas de ses quatre couvents de capucins et de franciscains... On n'y trouve ni imprimerie ni académie. Le volume in - folio des Statuts de la très-illustre république de Saint-Marin et ses règlements d'agriculture forment à peu près toute sa bibliothèque (1). Enfin, cette république de quatorze siècles est moins avancée, moins civilisée que tel village des États-Unis de quatorze mois, avec son bureau de poste, ses nouveautés littéraires, son journal franc de port et ses revues anglaises et américaines. Ce petit État n'est point toutefois sans une sorte de prospérité. Les habitants possèdent quelques champs dans la plaine. Le vin de Saint-Marin est assez bon. Le bourg de Serravalle, au-dessous de la montagne, s'étend considérablement depuis plusieurs années et paraît fort marchand.

(1) Voy. la citation qui termine ce volume.

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« On peut observer plusieurs causes de la décadence de la république de Saint- Marin. Les principales sont : la suprématie exercée par quatre ou cinq familles auxquelles d'autres tentent vainement de résister; Temigration d'anciennes familles et la vente de nombreuses parties du territoire à des étrangers qui ne résident point.

Croirait-on aussi que le jeu de la roulette est établi sur la place du marché, et qu'il paye au gouvernement son immoral impôt?... » M. Valéry, dans le môme chapitre, remarque que l'étendue de la république titane— dont on est convenu de rire — dépasse celle de quelques républiques de la Grèce antique.

Je n'ai point qualité pour défendre Saint- Marin, mais la plupart de ces critiques, je dois le dire, sont mal fondées et ne résistent pas à un examen sérieux, attentif de la contrée. Procédons avec ordre et examinons les griefs du touriste :

Pendant un séjour d'environ trois semaines sur le Titan je n'ai pas rencontré un seul mendiant, et n'ai jamais été importuné par personne durant mes promenades. Le

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fort de la Rocca n'est pas plus mal tenu que les autre3 prisons de FItalie.

La république, j'en conviens, ne possède ni imprimerie, ni académie. Ici une imprimerie serait chose à peu près inutile et de luxe, puisque Rimini, assez grande ville qui renferme des presses, n'est séparé de Saint-Marin que par une bien petite distance. Pour former une académie, il faut nécessairement des savants, des lettrés; or, il serait enfantin — pour ne ri*a dire de plus fort — de chercher à recruter des immortels dans une population d'environ dix mille âmes. Il se peut qu'il n'y eût pas de biblothèque au temps du voyage de Valéry, mais actuellement il s'en forme une. Le gouvernement français, pour sa part, a gratifié Saint-Marin de plusieurs caisses de livres.

Le Titan n'a nullement besoin de journal. L'impression des actes officiels, faite quand il y a lieu, doit lui suffire.

Valéry dit que le vin de Saint-Marin est « assez bon, » d'où je conclus qu'il n'en a jamais tàté, autrement il le proclamerait excellent, et l'épithète n'aurait certes rien d'hyperbolique.

Je n'ai point vu jouer à la roulette sur la place du marché, située au Borgo. Valéry aura été induit en erreur par quelque jeu de paysan dans une circonstance exceptionnelle, un jour de foire.

Et voilà cependant comme on écrit l'histoire !

Je crois avoir réfuté suffisamment les remarques critiques de lérudit voyageur.

N'en parlons plus.

J'ai extrait de je ne sais plus quel livre, le passage suivant, qui me paraît d'un optimisme outré :

« Il n'y a ici, disent les San-Marinois, nul intérêt personnel; tous les efforts particuliers aboutissent au bien-être général ; les volontés individuelles n'en forment qu'une, comme les lances réunies deviennent le faisceau qu'on ne peut rompre. L'injure faite à un citoyen blesse tous les citoyens ; la loi tient lieu de prince. Nous ne sommes ni trop riches ni trop pauvres; la vertu est en honneur et le vice est flétri ; les emplois ne sont donnés qu'aux gens de bien, et jamais aux méchants, aux ambitieux et aux"

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cupides; les citoyens craignent le blâme plus encore que la loi, et la loi est plus écoutée que les orateurs; enfin, l'autorité est entre les mains d'un petit nombre d'hommes, mais ils sont vertueux. »

Je ne saurais finir mieux ce chapitre qu'en reproduisant une belle description extraite d'un savant opuscule de M. Noël des Vergers, correspondant de l'Institut et membre de la commission nommée pour la publication des œuvres du comte Bartholomeo Borghesi. L'auteur de l'Essai sur Marc-Aurèle y d'après les monuments èpigraphiques (1), me permettra, sans doute, de lui faire cet emprunt, dans l'intérêt du pays dont je m'occupe, du sujet que je traite :

« Bartholomeo Borghesi est né le 11 juillet 1781, dans la petite ville de Savignano, placée sur la voie émilienne, entre Cesène

(1) Paris, Didot, 1860, in-8°.

Les membres de la commission nommée par l'Empereur pour la publication des œuvres du plus savant des numismates et épigraphistes modernes sont: MM. Léon Renier, membre de l'Institut, président; le chevalier de Rossi, Noël des Vergers et Ernest Desjardins, secrétaires.

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et Rimini ; il fut de bonne heure, et comme son père, <c passionné pour l'antiquité. »

a Pendant vingt années il parcourut

les villes principales de l'Italie, se liant, par l'attrait d'une passion commune, avec tous les épigraphistes de son époque, recueillant des matériaux et, lorsqu'après avoir ainsi butiné, il se fut retiré dans sa cellule à Saint-Marin, comme Pabeille qui, veut faire son miel, il n'en descendit plus qu'en 1842, pour se rendre à Rome où, chargé d'une mission diplomatique, il allait soutenir les intérêts de la petite république dont il s'était fait une seconde patrie (i).

« Sur le haut du mont Titan, pic détaché de la chaîne des Apennins et s'avançant comme un promontoire dans les plaines de la Romagne, s'élève une modeste bourgade qui, depuis quatorze cents ans, conserve le privilège d'être le plus petit des États de l'Europe. Du sommet sourcilleux où cette république en miniature se cache au sein des nuages dès que l'orage obscurcit l'horizon, elle a vu passer bien des in-

(1) 11 s'agissait d'une convention avec le gouvernement papal à propos du sel et du tabac.