LA CITTA

Ses édifices publics et ses objets d'art. — La campagne.

|gp|jfi l ôus ay ons atteint l'enceinte de la pc- ^J^É|i tite ville escarpée, née d'une cellule iïlIËLcénobitique et d'une forteresse du moyen âge.

Une antique muraille, fort maltraitée par le temps et d'ailleurs devenue inutile, se reliant à la Rocca, entoure encore, au'sud, la Citta. On y pénètre par une porte ogivale aux armes de la république. Après avoir longé le couvent des révérends pères franciscains, vaste maison, on gravit une rue fort étroite, puis on débouche dans le petit carrefour du café Bigi. Là se présente une seconde porte ogivale sous laquelle la rue s'enfonce et grimpe on faisant un détour. A

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partir de cet endroit, elle devient un escalier, difficile en temps ordinaire, dangereux en hiver. Enfin, après avoir passé devant le petit collège Belluzzi, la maison de justice, le corps de garde, l'hôtel ou palais municipal (siège ordinaire du Conseil-Souverain- Prince) et son préau en terrasse où sont des citernes carrées, on aboutit à la maison de feu le comte Bartolomeo Borghesi, trèssavant épigraphiste et numismate, à l'église et au fort de la Rocca, point culminant.

Là, on a devant soi le précipice, l'immensité, l'infini, le vertige

Il convient de donner quelques pages relatives à ce prodigieux point de vue avant d e décrire la petite capitale. Commençons par M. Auger Saint -Hippolyte (1), — qui n'est autre que M. Hippolyte Auger, littérateur et auteur dramatique bien connu. — Voici le cri d'admiration qu'il a poussé en mettant le pied sur cette cime. Je rapporterai plus loin une autre description encore plus colorée et plus poétique.

« Comment donner une idée du

(1) Essai historique sur la république de San Marino. Paris, Dclaforest, 1827, in-8*.

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spectacle imposant qui s'offre de tous côtés au voyageur quand, arrivé sur la cime du mont toujours pure et dégagée, quand placé entre le ciel et la terre, il contemple avec terreur à l'occident les angles aigus, les pics menaçants des roches précipitées, et dont les nuages qui se maintiennent dans une région inférieure semblent dérober les profondeurs ; tandis qu'à l'orient une pente fertile et bien cultivée, ornée des festons d'un vignoble renommé (1); un ciel d'azur, un horizon sans bornes, une mer tranquille, et parfois les crêtes des monts de la Dalmatie dorées par le soleil couchant, enchantent les regards étonnés. Et si l'on a observé le peuple libre et hospitalier pour qui ce coup d'œil est de tous les moments; si l'on a étudié ses institutions fortes, simples et naturelles, les sensations deviennent indéfinissables; la vertu parle au cœur, elle y pénètre avec l'air salubre qui raffermit la

(I) Les vins de cette côte sont supérieurs à ceux de Florence , d'Orvieto et de Montefiascone ; on peut les comparer à qnelques vins de France.

Voyez (ch. ix) une autre description du point de vue qu'offre le sommet du mont Titan-

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vie, et on oublie qu'il existe des cités populeuse où tout est factice hors la corruption ; on perd le souvenir du luxe imposteur des cours, de leurs plaisirs bruyants ; on rentre dans le sein de la nature, l'àme s'agrandit, se développe...

«Oh! quelles impressions profondes on reçoit sur cette roche toujours en contact avec la liberté! Ravenne, Faenza, Forli, Bertinoro , Cervia, Césène, Rimini, San- Léo, Pesaro, Urbino, Ancone, onze villes dont on aperçoit les enceintes, ont des accents de douleur à faire entendre, une anciénne splendeur, une liberté précieuse h regretter : la cendre du Dante rappelle le souvenir des agitations du moyen âge ; les arcs élevés à Auguste (à Rimini) et à Trajan (à Ancone) entretiennent dans la mémoire l'idée terrible des vicissitudes des grands empires ; mais San-Marino n'a que des actions de grâces à porter au ciel ; pour lui le passé n'est qu'un encouragement, le présent une félicité sans trouble, et l'avenir une espérance. »

Sur l'autre versant, à l'ouest, ia vue est également belle, mais d'un caractère tout

différent. De ce côté, c'est le massif de l'Apennin, des Alpes de la Lune (pourquoi ce nom ? ) i j'en ai déjà dit un mot. Valéry déclare avec raison que cette vue vaut le voyage. « On plonge sur toute la chaîne dont les cimes variées, confuses, sont comme un océan de montagnes... » Les lignes d'Auger respirent un enthousiasme éminemment juvénile, l'amour des grandes beautés de la nature et surtout de cette chose sainte entre toutes qu'on nomme la liberté. Au surplus, l'auteur écrivait à la veille de4830, et il y avait dans l'air comme un souffle qui semblait annoncer de grands événements politiques. Aujourd'hui, M. Auger est un vieillard, peu d'illusions lui restent, sans doute; il voit la vie telle qu'elle est, les hommes tels qu'ils sont, et peut-être, quand il relit son dithyrambe en l'honneur du mont Titan, s'étonne-t-il d'avoir pu l'écrire et le trouve-t-il quelque peu hyperbolique au fond.

La Rocca est une sombre et vieille forteresse féodale, à mâchicoulis et créneaux.

Elle sert de prison , mais, la plupart du temps, ne contient que des rats ou des

chauve-souris. Un clocher carré — assez semblable à celui d'une paroisse villageoise—le surmonte; il renferme le bourdon que Ton met toujours en branle pour réunir le Conseil-Souverain-Prince.

La muraille, je l'ai dit, surgit du bord même du rocher à pic. C'est d'une hauteur à donner le frisson....

De ces sommets on domine à vol d'oiseau le Borgo, — où nous avons passé, — San Gianno, Valdragona et son couvent de capucins, sur la rapide croupe, la déclivité qui aboutit aux rocs ; plus loin apparaissent des villages épars (Domagnano et Serravalle), des hameaux parmi lesquels on me montra, si je ne me trompe, Lisignano et Corianino. Au delà, c'est la campagne de Rimini, puis l'Adriatique à la nappe claire.

Quand l'atmosphère est d'une sérénité parfaite, on peut distinguer, à l'horizon, de l'autre côté de la mer, la ligne teintée en violet clair des monts de la Dalmatie.

La Rocca mérite à tous égards le nom que je lui ai donné précédemment : celui do Capitole San-Marinois. Il fut sauvé d'une attaque nocturne, non par des oies, comme

le Capitole romain, mais par un chien qui se mit à aboyer, à hurler et donna l'alarme.

Les assaillants, sous la conduite d'un déloyal seigneur, furent précipités du haut des rochers... Mais je ne dois pas empiéter sur le chapitre de l'histoire, ou, pour par- 1er plus justement, de la chronique locale.

Descendons et visitons les édifices que je n'ai fait qu'indiquer en passant. Ils en valent bien la peine, et on n'en trouve nulle part, que je sache, la description.

L'église, toute neuve, est une construction monumentale, à fronton, supportée par des colonnes d'ordre corinthien. Figurezvous une miniature, une réduction du temple de la Madeleine, de Paris.

Sur l'architrave se lit cette inscription faite, ce me semble, selon les règles de l'épigraphie :

DIVO MARINO PATRONO Et LIBËRTATIS AVCTORI