BEN. P. Q

J'avisai, à la porte du temple, un placard comminatoire à l'adresse des blasphéma-

teurs, d'où je conclus qu'il y a probablement des San-Marinois peu crédules à l'endroit des miracles du bienheureux daim ate.

Ceci me rappela Addison dont j'ai déjà parlé à propos de notre république.

« Les San-Marinois, dit-il, attribuent à la protection de leur patron la longévité de leur État, et le regardent comme le plus grand saint après la sainte Vierge. Je vis, dans le livre de leurs statuts, une loi contre ceux qui parlent de lui avec mépris et qui les condamne au même supplice que ceux qui seraient convaincus de blasphème. »

Aujourd'hui que cet article de loi, bien digne du moyen âge qui le produisit, a été rapporté grâce à la mansuétude et à la tolérance de nos mœurs modernes, le clergé en est réduit à menacer de l'enfer les sceptiques et les médisants.— Passe pour cela ; il fait son métier.

Au-dessus du tabernacle du maître-autel se dresse la statue en pied du patron, — marbre blanc, grandeur naturelle. Cette figure a un cachet de majesté placide, de sérénité calme qui sied à la béatitude éternelle, et de grandeur. Le saint diacre dé-

roule une feuille de parchemin sur laquelle il montre du doigt les armes de la république qui lui doit l'existence. J'ai eu la patience de copier dans les bas-côtés de l'église — lesquels, par parenthèse, ont le défaut d'être trop étroits, — diverses inscriptions tumulaires en latin. Je me borne à mentionner celle de Giuseppe Bergonzi, médecin célèbre par son talent, ses écrits, sa vertu (ingenio, scriptis, virtute clarus) et celle qui rappelle un prêtre du territoire de Rimini, fondateur de l'autel sous lequel repose sa dépouille.

La plus intéressante, la plus remarquable de ces sépultures est, sans contredit, celle d'un illustre citoyen dont je m'occuperai au chapitro de l'histoire. Il s'agit du capitaine-régent Antonio Onofri, qui rendit à son pays d'éminents services. Un mausolée de marbre blanc a été érigé à cet habile et intègre consul. L'inscription me plaît.

Elle est d'une concision vraiment Spartiate et républicaine :

Ant. Honofrio Patri patrle,

Le bas-relief qui orne le tombeau est d'un goût éminemment artistique. Il représente la République ou la Patrie figurée par une belle jeune fille contemplant con amore et couronnant de lauriers et de chêne le buste de celui qui, pendant son administration, fit acte de sagesse, de prudence, de haute capacité et sauva l'État, on peut le dire sans hyperbole, dans des conjonctures délicates. On aime à voir le civisme récompensé, honoré et glorifié de la sorte. Au fond du bas-côté de droite, à l'entrée du chœur, dans une niche et sous un rideau, il y a une relique dont on ne fait l'exhibition que les jours de grande solennité religieuse. C'est un crâne — le crâne du diacre Marin, assure-t-on, — mais je n'oserais pas, je le déclare, me porter garant de son authenticité. En général, je me défie des reliques, Rome en a tant fait fabriquer pour les besoins de sa cause et surtout de sa caisse 1 Les miracles et les reliques sont les plus terribles ennemis du christianisme.

Derrière une chapelle latérale, qui fut l'église ancienne, se trouve un couloir sombre dont un des murs est formé par la pa-

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roi de la roche vive. On montre là deux excavations jumelles, deux trous oblongs qui servaient de couche à Marinus et à son compagnon Léo. Ces lits, ou plutôt cesfoculi en forme de cercueil, convenaient à des hommes voués à la pénitence et familiarisés avec la pensée de la mort.

La première église qui fut construite au sommet du mont Titan, méritait d'être précieusement conservée à cause de sa haute antiquité et des souvenirs religieux qui s'y rattachaient. Elle appartenait au style toscan et ses mursétaient faits de pierres sèches.

Celle d'aujourd'hui, beaucoup plus vaste, plus pompeuse , plus monumentale , fut commencée en 1827 d'après les plans d'Antonio Serra, architecte de Bologne ; mais ce travail traîna en longueur et fut môme, à ce qu'il paraît, abandonné pendant quelque temps. On trouvait que l'édifice coûterait trop cher et afficherait un luxe peu en harmonie avec la simplicité austère qui sied aux républiques. Ces scrupules cédèrent enfin, et tout fut parachevé quatre ou cinq ans plus tard, au dire de Yltinerario d'Italia de Giuseppe Vallardi.

Descendons encore et arrêtons-nous au petit palais où siège le gouvernement ou Conseil - Souverain - Prince , composé de soixante membres qui ont le pouvoir législatif à vie. Cette assemblée délègue la présidence et le pouvoir exécutif à deux de ses membres en exercice pendant six mois seulement, et portant le titre de Capitaines- Régents— ou Régents, par abréviation. L'un de ces magistrats régit la ville, l'autre la campagne. Aucun émolument n'est affecté, je crois, à cette charge des plus honorables.

Le rez-de-chaussée de cette maison municipale est formé d'un petit péristyle de trois arcades cintrées, séparées et soutenues par des piliers en pierre de taille. Audessus, trois fenêtres carrées et basses annoncent un entresol. Enfin l'étagesupérieur présente deux fenêtres de dimension ordinaire. Entre elles s'épanouit l'écusson aux trois tours de la république.

Pénétrons dans le Panthéon san -marinois, qui est en même temps la salle des séances du conseil. On voit que ce petit peuple titan ne manque ni de fierté patriotique ni de reconnaissance envers ceux

qui l'ont aimé et servi. S'il se sait nain, il segloriGe d'occuper la montagne des géants, de s'appartenir, d'avoir une chronique remontant presque au temps de la chute de l'empire romain, et entée sur une légende merveilleuse, d'avoir su échapper au joug féodal et rester indépendant au milieu des bouleversements, des guerres, des invasions, des révolutions, en un mot, des vicissitudes politiques si compliquées dont se compose l'histoire de la Péninsule.

Un guichet, sous l'arcade, donne accès dans le vestibule de la salle ordinaire des séances ; ce vestibule spacieux est aussi un corps de garde. La milice d'élite (gardenoble ou du prince) l'occupe pendant les sessions. Cette troupe, bien équipée et bien armée, porte un uniforme bleu à col et à parements jonquille. Je l'ai vue faisant le service, et j'ai été frappé de son excellente tenue.

Un voyageur du siècle dernier (Addison) dit que les membres de l'assemblée qui, sans excuse valable, manquent à l'appel , sont passibles d'une amende de 2 baioques qu'ils doivent acquitter sine aliquâ diminu-

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tione aut gratiâ d'après le statut local. Il s'agit ici, je pense, de VArringo ou réunion générale du peuple dans les circonstances exceptionnelles. L'amende est proportionnée à l'impôt annuel de 40 ou 50 centimes par tôte.

a La république de Saint-Marin, dit Voltaire dans l'Homme aux 40 écus, ne paye que des dîmes pour entretenir l'État dans sa splendeur. » Ceci n'a d'autre valeur que celle d'une boutade facétieuse.

Au fond de la salle d'entrée , au rez-dechaussée, s'ouvre un assez bel escalier de pierre, carré et voûté, dont le premier palier est décoré du buste en marbre blanc du pape Clément XII. L'inscription latine nous apprend que ce pontife rendit la paix et la liberté à la république troublée par des dissensions intestines. Il s'agit de la déloyale entreprise du cardinal Alberoni. Je la raconterai en son lieu. Nous voici dans la salle où le conseille souverain collectif siège quand il y a lieu. C'est une pièce d'assez grande dimension, à hautes fenêtres, garnie de bancs de bois armoriés. Sur une estrade adossée au mur, surmontée d'un baldaquin ou dais

de damas rouge, sont un bureau à tapis et les deux fauteuils des Régents, présidents da droit.

Une niche, pratiquée en face des fenêtre», contient le buste en marbre blanc de cet Antonio Onofri dont nous avons vu le tombeau monumental dans la jrieve. L'inscription latine reproduit le titre de père de la patrie octroyé à l'homme qui, en 1796, reçut Monge, envoyé par le général Bonaparte et répondit aux propositions dangereuses et compromettantes dont le savant français était porteur. Je reviendrai sur cet épisode connu. Inpiccolezza libertà, dit Onofri, et il eut raison. Les grands pays donnent prise au despotisme. Saint-Marin, Andorre, Jersey, la,Suisse, sont les refuges naturels de la liberté, et l'en arracher serait bien moins facile qu'on ne pense. In piccolezza libertà I

Le buste d'Antonio Onofri est flanqué, à droite et à gauche, de deux portraits à l'huile, grandes toiles dont, malheureusement, l'exécution laisse beaucoup à désirer. L'une représente un Montefeltro, duc d'Urbin, revêtu de son armure. On sait que

les seigneurs de cette illustre et puissante maison souveraine étaient les voisins , les amis, les alliés, les protecteurs de Saint- Marin. L'autre portrait a la prétention de reproduire les traits de Bonaparte. Le général , déroulant la lettre amicale qu'il adresse à nos montagnards, montre du doigt, au dernier plan, le triple sommet du Titano.

A droite, en regardant l'estrade des Ré-^ gents, on avise le portrait à l'huile de Canova qui avait été gratifié du diplôme de citoyen de Saint-Marin (lacittadinanza). Visconti reçut la même faveur. Au-dessous de cette figure il y a une inscription latine en l'honneur de Melchiorre Maggio, prélat romain qui prit fait et cause pour la république dans l'affaire d'Albéroni. Enfin, du côté opposé, un autre portrait se présente, c'est celui du savant historien ou chroniqueur de Saint-Marin, Melchiorre Delfico, napolitain, qui, atteint et convaincu du crime de libéralisme, dut se réfugier sur le Titan où on lui conféra le droit de cité. Le comte Delfico, doué de la patience et de la sagacité d'un bénédictin, compulsa, dépouilla,

analysa Jes archives locales, et, du résultat de ses investigations, composa laborieusement un gros volume in-4° imprimé à Milan, en 1804, sous ce titre : Memorie storiche délia reppubblica di San-Marino raccolte dal cav. Melchiorre Delfico, cittadino délia medesima. L'ouvrage a eu plusieurs éditions. Cet écrivain naquit au château de Longano, près deïerarao (Abruzze) au bord de l'Adriatique, dans le siècle dernier, et mourut en 1835. Il appartenait à une famille patricienne, ce qui ne l'empêchait pas d'être dévoué aux idées modernes. Sa biographie est l'œuvre de son neveu Gregorio de Filippis, comte de Longano (Teramo, 1836, avec portrait). En voici le titre : Délia vita et délie opère di Melchiorre Delfico.

Le comte napolitain paya sa dette de reconnaissance à Saint-Marin , en mettant en lumière le fruit de ses veilles. II est représenté vétu d'un habit marron, sa physionomie porte l'empreinte de la douceur et de la simplicité.— Encore une inscription latine.

Delfico y est appelé, non sans raison, philosophe et philologue illustre.

Auger-Saint-Hippolyte a fait usage des