OL6AB

« Vous ! »

LÉGENDE. i39

HULDA

« Tel est le triomphe où j'aspire!

«Et la fortune approuve mon dessein.

«Que sous ton bras un chef coupable expire, «Puis tu viendras t'endormir sur mon sein. »

OLGAR.

«Ob ! de quel prix tu viens flatter mon ame ! «Pour l'obtenir c'est trop peu de mon sang! »

HULDA

« La trahison est assise à ton rang.

«Pour te venger, il suffit d'une femme :

«J'ai tout prévu. Mes conseils, ines discours '

«De tes amis ont réchauffé le zèle;

«Leur glaive est prêt et t'offre son secours. »

OLGAR.

« Celui qu'on vit dans la main paternelle «Briller jadis aux plaines de Gromla, «Je ne l'ai plus, ô rage! »

HULDA

« Le voilà î »

iio HULDA.

OLGAH.

w Quel Dieu puissant a permis ce prodige? »

HULDA

« Tu le sauras; mais viens, quittons ces lieui.»

OLGAR.

« Explique-toi ! »

HULDA

« Tu le sauras, te di»-je, «Quand tu seras l'égal de tes aïeux. »

Prenant alors des routes détournées.

Ils ont quitté ces bois silencieux; Sans nul repos ils marchent trois journées; Et quand le soir ramène les brouillards, Du vieux palais les tours abandonnées Dans le lointain s'ofirent à leurs regarda

Cinq cents guerriers, unis pour sa défense. Du jeune prince attendaient le retour.

Impatient de laver son offense.

LÉGENDE. Ui

Il apparaît : les éehos d'alentour

Ont prolongé les clameurs d'allégresse.

Auprès d'Olgar on accourt, on s'empresse.

On lui promet le triomphe ou la mort;

Hulda sourit à ce noble transport.

La voyezrvous? intrépide, charmante;

Cest un héros sous les traits d'une amante.

Mai^ cependant ces longs cris répétés Au chef perfide annoncent un orage.

Hors du palais, et bouillonnant de rage, Suivi des^ siens, à pas précipités.

Il vient chercher le rival qui l'outrage.

Au même instant, de leurs fourreaux sortis. Les glaives nus dans les airs étincellent. Des arcs rivaux mille traits sont partis. Déjà les morts sur les morts s'amoncellent : Les deux partis, l'un sur l'autre élancés, Sont tour à tour vainqueurs et repoussés.

i42 HULDA.

Que de guerriers inconnus et célèbres

Des noirs tombeaux vont peupler les ténèbres.

Le fier Olgar vole de rang çn rang,

Se multiplie et s'abreuve de sang.

Il brave tout. Et qu'importe sa vie,

Si le trépas du cbef séditieux

Qui Fa chassé du toit de ses aïeux,

Peut satisfaire à sa plus chère envie !

Comme une hyène aux regards dévorants,

Il se fait jour à travers les mourants.

Joint son rival dont les coups pleins de gloire

En sa faveur font pencher la victoire.

Olgar lui crie en pâlissant d'horreur :

«Vois-tu ce fer? c'est celui de mon père!

« -—Oui, dit le chef, je le vois sans horreur.

«Tu veux mon sang, l'auras-tu? — Je l'espère,»

Répond Olgar avec un rire affreux.

Dirai-je ici de ces chefs valeureux

Les longs efforts, les mortelles atteintes?

De flots 'de sang leurs cuirasses sont teintes,

LEGENDE. i43

Et le destin long-temps hésite entre eux.

Olgar, enfin ^ dont la haine est trompée, Prend à deux mains sa formidable épée, Et fait tomber sur le casque ennemi Un coup pesant par la rage affermi. Dans sa fureur, Taçier que rien n'arrête, De son rival en deux parts fend la tête. Un tel aspect, loin de les effrayer, De ses amis redouble encor l'audace.

Autour d'Olgar qui toujours les menace.

Ils forment tous un cercle meurtrier.

En vain les traits, les haches l'investissent j En vain des coups dirigés contre lui Son bouclier, ses armes retentissent | Dans sa valeur il trouve un ferme appui. Rien ne l'émeut : nul danger ne l'étonné. Sous les assauts de l'orage qui tonne.

Fier et debout, comme un sinistre écueil, Avec sa force il garde son orgueil.

i44 HULDA.

Voilà soudain qu'un ennemi s'élance^ Prêt à plonger dans ce cœur belliq[ueux Le fer aigu dont resplendit sa lance ; Lorsqu'un guerrier, un ami généreux.

Qui de son casque a baissé la visière,

Devant le coup se jette Malheureux !

Ton sein reçoit la pointe meurtrière;

Il est percé. Ton sang coule Tu meurs!

Et nul soupir ne trahit tes douleurs.

S'abandonnant au transport qui Tanime, Olgar rugit comme un chacal blessé, Il veut venger l'inconnu magnanime.

Mais que peut-il? Son bras faible et lassé Ne bat que Tair de son glaive émoussé. Son corps n'est plus qu'une blessure immense. De tant d'exploits enfin le prix commence; Il rit, et fier d'un trépas glorieux, Va prendre place à la table des dieux.

LÉGENDE. i45

f^tcotitfe partie.

Des monts du Paradis le sommet se colore.

L'aube argenté le front des bois»

Sur le frêne Idrazil, éveillé par l'aurore.

Le coq rouge cbante trois fois,

Et trois fois le vallon sonore

Répond à l'appel de sa voix.

Tandis que Gésioneyimmortelle bergère,

Le front couronné d'épis d'or,

A ses cbants donne un libre essor Et les marie aux sons de sa barpe légère, Étendus sur les peaux et du bufiBe et du daim, Les dieux au doux sommeil dérobent leur paupière. De la pesante armure ils se couvrent soudain. Car des dangers, pour eux, voici Tbeure guerrière.

Odin, le roi du glaive, Odin le conquérant Fait un signe, et Balder aux vaillantes cobortes

iiê HULDÀ.

Du palais ouvre les cent portes Quiy sur leursgonds d'airain, roulent en murmurant.

Sur des coursiers dont la crinière

Se hérisse au soulie de l'air^ Ils volent emportés oomme un rapide éeUir;

Et jusqu^à l^eurQ où la lumière

De flots brûlants remplit les oieuj;, Savourent des combats les plaisirs glorieux.

Enfin épuisés, bors dlialeina, Ils quittent à regret la belliqueuse plaine,

Et tout mutilés, tQut sanglants, Vers le palais retournent à pas lenta*

Debout sous Vonkbrage dW fi^ne Oi&k les apevçoit t m Les voilà ! ca sont eux !

«L'écba des bois siUoûieux

«>Se rév^iUq au brui^* des arnaiire^f.

«Mes béros ont fait leur devoir, «Ils reviennent couverts d'innombriiblca hkisurei, «Et c'est ainsi que j'aime à les rev^r !

LEGENDE. i47

«Accourez^ mes filles chéries^ «Chastes vierges du Nordy puissantes Valkiries, «Exprimez le doux suc des fleura «Que y oit édore ce rivage, «Et dans la coupe aux sept ooulenn «Épancliez le divin breuvage «Qui trompe et charme les douleurs. »

Les trois benulési à cel ordre, s'empressent, Et les dieux, toup à tour, reçoivent de leurs mains Le merveilleux breuvage inconnu des humains.

0 prodige! soudain renaissent La force, la vigueur de chaque combattant ;

I«a ti^a^es du fer disparaissent.

Et du banquet au même instant Sous le palmier d'Asgard les tables dW se dressent.

La Fée aux jeux d-azur, Fregga, reine du eiél. Entre les dieux également partage Les membres du ckevreuil sauvage,

i48 HULDA.

La chair du sanglier^ la bière et rbydromel.

Odin que nul autre n'égale, Sur le festin veille avec majesté.

Et des mets nourrissants de la table frugale

La simple vapeur qui s'exhale

Suffit à sa divinité.

Mais voilà que ses traits silencieux et graves S'animent tout-à-coup d'une noble gaîté.

«En ce moment, dit-il, sous le glaive irrité «Tombe un jeune héros l'honneur des Scandinaves. «Braga, pour le conduire au paradis des braves, «Que l'arc-en-ciel, comme un pont radieux, «S'étende et devant lui joigne la terre aux cieux. »

Il a parlé ; Braga dont le sourire Aux morts rendrait le jour, aux vieillards leur printemp Braga, ses beaux pieds nus, ses beaux cheveux flottants, Aux volontés d'Odin se hâte de souscrire. Bientôt par un chemin aux magiques reflets

LEGENDE. i49

On voit le nouveau dieu marchant vers le palais. Il entre : un chant joyeux accueille sa présence.

« 01|g;ary je t'attendais, lui dit le grand Odin, . «Viens prendre place à mon festin «Conquis par ta jeune vaillance.

«Mais pourquoi ces regards chargés d'un sombre ennui ? . «Quand Hella, couronnant ta gloire, «Parmi nous t'amène aujourd'hui?

«De quel terrestre objet gardes-tu la mémoire?

« — Dieu puissant qui sais tout, j'aimais, j'étais aimé.

«Après tant de maux et de larmes «J'allais unir à moi par des nœuds pleins de charmes

. «Celle qui m'avait enflammé. «J'habiterai les cieux ; elle habite la terre, «Et les combats sans fin de mon nouveau séjour «Ne pourront égayer ma douleur solitaire.

« Qu'est.le paradis sans l'amour ?

«Toi-même, ces honneurs que tout guerrier envie

t5o HULDA.

«Te paraîtraient sans doute insipides et yains^ « Si la belle Fregga de ses baiseri divins

«N'enchantait ta céleste vie.

«Aimable et digne objet de ma constante foi^ «Je te perds sans retour ! -*^ Non ^ je rais près de toi ! »

Olgar a tressailli. Quels acc^its! à délire! Quoi ! même dans le eiel, ue bonbeur qu'il désire

Uaurait^il enfin obtenu?

«Le coeur de ton Hulda près de ton coeur soupire ,

«Ressouviensr-toi du guerrier inconnu «Qui périt sous tes jeux sans pouvoir te défendre ! « L'un à l'autre, en ces lieuz^ Hella vient denous rendre. «Olgar^ je t'appartiens : que le sort le plus doux «Comble de ses faveurs deux immortels époux! •

C'est ainsi qu'abrégeant une longue veillée^ A la cour de Harald le vieux Scalde ebantait^ Et des jeunes héros la foule émerveillée Dans le silence l'^outait.

LÉGENDE. i5i

« Honneur à la harpe inspirée !

«S'écrie Harald ; honneur aux enfants des combats I «0 Scalde, tes accords dans leur ame enivrée «Nourrissent le désir d'un glorieux trépas.

«Ta voix caresse mon oreille^

«Gomme après Forage bruyant

«La voix du zépbir qui s*éveille

«Garesse le cbéne ondoyant.

«Au milieu des périls offerts à mon courage

«Si je meursy du moins dans Toubli

«Que mon nom vainqueur du naufrage

«Ne tombe point enseveli.

«Que ma mémoire célébrée

«Au-delà des temps vive encor!

«Qu'un cbant d'éternelle durée

«Parle d'Harald aux cheveux d'or. »

LE PELERIN

fabliau.

Le soleil au gouffre des eaux Vient d'^isevelir sa lumière; La fin du jour et des trayauZ) Vers la caJbane hospitaliérei Ramène en ce moment le peuple des hameaux. Une plaine marécageuse

iSe LE PÈLERIN.

S'offre aux regards du pèlerin ; En suspens il s'arrête et voit, avec cbagrin^ Au bout de Itorizon une nue orageuse, Prête à voiler du ciel l'éclat pur et serein.

Tandis que sa vue indécise

S'égare à travers les brouillards.

Une jeune bergère, au pied d'un saule assise,

Soudain se montre à ses regards.

LE PÈLERIN

Ne pouvez-vous, 6 jouvencelle.

Que mon ange amène en ces lieux, Me dire quel cbemin conduit à la chapelle De la Vierge, mère de Dieu?