L'OISEAU VERT

Ces jours passés, dans un antiphonaire, D'un manuscrit j'ai trouvé les lambeaux; Un saint abbé, chroniqueur débonnaire, L'avait tracé sur vélin des plus beaux. J'y découvris mainte bistoire toucbante : Les noirs méftdts de la race mécbante,

3o UOISEAU VERT.

Des paladins les exploits belliqueux , Quelques récits d'amoureuse folie, Des contes gais rimes en Italie, Et les bons mots d'un sagv Maitre-Queux.

Or, au milieu du cuneux grimoire, Mes yeux ont tu le fait trè^-siagulier D'un Oiseau vert de piteuse mémoire, De chaste dame et de firanc chevalier.

Je vais la dire, et sans nul trait de plume, Telle qu'elle est dans le docte volume, De point en point je prétends la conter. Me gardant bien sur pareille matière, Au riche prix d'une province entière, De rien rabattre ou même d'inventer.

En miMeux-cenl^un ou trois, la chronique Parfois, on sait, met la date k Fécart ; Heureux vainqueur de cette gent inique Qui de Mahom a suivi l'étendard,

FABLIAU. 3i

Un chevalier de fort belle apparence^ Dans un castel voisin de la Durance, Civilement fîit admis un beau soir.

Sans peine on vit qu'il était gentilhomme, . A son grand air, comme à la ronde somme Qu'il fit compter aux varlets du manoir.

Ce chevalier, venant de Palestine,

En rapportait un oisel estimé,

Au vert plumage, à la piquante mine,

Par son caquet bien digne d'être aimé ;

Il récitait d'une voix nasillarde

Psaume pieux, comme chanson gaillarde ;

C'était enfin un aïeul de Vert-Vert.

On tient ceci d'un généalogiste

Point trop fieiussaire, et grand apologiste

De tel grand nom qu'il aurait découvert.

L'oisel fit seul les frais de la veillée ; Pendant une heure il ne déparla point;

32 UOISEAU VERT.

De son babil la dame émenreillée

En le baisant le loua de tout point.

Un peu plus tard à sa servante Alice

Elle disait : « Il ferait mon délice

«Ce franc oisel au plumage éclatant;

«Je veux l'avoir; va donc trouver son maître;

«A quelque prix qu'il prétende le mettre,

«Accepte tout et solde-le comptant.»

Or, vous saurez que cette cbâtelaine Avait peau douce et brillant embonpoint, Gorge de lis et balsamique baleine, Vingt ans d'abord et six faisant l'appoint. Vive elle était, mais mignarde et modeste, Sans néanmoins frémir d'un propos leste Tel qu'on en tient dans le plus baut castel; A son époux tendrement encbaînée, G)nnaissant bien les lois de l'by menée Et repoussant tout amoureux cartel.

Saurez encor qu'Alix la cliambrière Avait des yeux grands^ noirs et bien fendus ; Certains disaient qu'à la gente ouvrière Vœux adressés n'étaient jamais perdus.

Point ne le crois^ médisance est vilaine. Elle vint donc, et de la châtelaine Au chevalj^r elle apprit le désir ; Elle portait une somme complète ; Du Caquetant il fallait faire emplette, Et rien n'est cher de ce qui fait plaisir.

Or, c'est en vain que l'adroite suivante

A péroré pour obtenir l'oisel ;

Soins sont perdus ; sans fruit elle est savante ;

Elle ne peut toucher le jouvencel.

«Je l'ai, dit-il, élevé dès Fenfance;

«Il fait ma joie, et je fais sa défense;

«Je ne saurais m'en séparer ainsi.

«Quand je suis seul, j'aime son badinage ;

«Il me distrait dans le cours du voyage,

U UOISEAU VERT.

«Et je moumôs s'il demeurait ici. »

Alice alors va conter à la dame Du paladin le refus peu calant.

Au feu c'était ajouter vive flamme :

Désir trompé devient plus violent.

Le lendemain y l'oisel eut tant de chamtes Que d'une veuve il eût séché les larmes. Pour mieux l'ouir, en cercle on se rangeait. •Il me le faut, disait madame Ëlmance, «En voudrait-il le prix le plus immense, «Ou de mon deuil ce sera le sujet. »

Voyez partir d'une course légère La vive Alix^ qui près du paladin Revient encore en prompte messagère.

Quoique son front montre quelque dédain. «Vous recevrez, Monseigneur, lui dit-elle, «Quatre manteaux où l'or brille en dentelle, «Deux destriers propres aux longs combats,

«Un gros Tohime enriclii de peintures^ «Où d'Olivier cm lit les aveirtures, <'Ses grand» travaux et ses tendres ébats.

« — Quem'ofirea>.vous! r^ondlepreuxde France j

«Ce bon ami, je ne le vendrai point;

«M'en s^arer serait viv« soufirancej

«Je puis pourtant vous céder sur ce point.

«Si dès minuit et jusques à Taurore,

«Par vos conseils, Madame, que j'honore,

«Veut m'accorder un secret entretien,

«Du noMe oisel je lui ferai l'hommage,

«Car dans mon cœur j'emporterai l'image

«Qui me tiendra lieu de tout autre bien.»

A ce propos, Alix d'abord se signe; Puis s'adressant au hardi damoisel :

« C'est là^ dit-elle, audace trop insigne, «Et, de par Dieu ! vous garderez l'oisel. «Vouloir tel prix, n'est-ce pas conscience î

36 UOISEAU VERT.

« — Mais Caquetaht est fort en la science, «Répond le preux; où trouver son pareil? «On peut pour lui faire quelque' folie ; «Convenez-en, chambrière jolie, «Unique il est, ainsi que le soleil.»

Ne sais pas bien ce que put encor dire Le cbevalier à la cbarmante Alix; Tant il en fut qu'il sut trop la séduire Et Fenjôler en termes si polis, Qu'au beau sortir de la cbambre discrète Quelques faux plis gâtaient sa collerette Et sur son teint brillait vive couleur. Puis elle alla près de madame Elmance Vanter Foisel avec telle démence, Que c'était rage ou maligne chaleur.

Tant elle en dit, qu'enfin la châtelaine

Dont le désir égarait les esprits.

Et du bon Dieu ne se mettait en peine,

Voulut Foisely vous savez à quel prix.

Minuit sonnait au prochain monastère, Quand, sous l'appui d'Alice et du mystère, Le chevalier en silence introduit, Portant au poing le plaisant personnage, Vint près d'Elmance en jurant d'être sajg^e. Et jusqu'au jour en prit à son dëduit.

Le lendemain^ dès qu'on eut dit la messe, L'heureux croisé partit de ce castel ; De s'éloigner il avait fait promesse :

Mais en partant il fit don de l'oisel. £t tout chacun aussitôt se récrie Sur sa noblesse et sa galanterie; Ce devait être un preux de grand renom. Du vieux manoir le maître débonnaire Allait disant : « C'est un loyal confrère ; «Ai vif regret de ne savoir son nom. »

Puis, au milieu de l'assemblée illustre,