XXI. — CROISADE DE PORTUGAL

Le Dieu que nous invoquions nous a exaucés.

Psaume IV.

La croisade prêchée par saint Bernard produisit plusieurs résultats dans nos contrées. Le saint-siège recommandant aux hommes de cœur non pas seulement de délivrer l’Asie , mais encore d’étendre les bornes de l’Europe catholique, les Saxons et les Danois se croisèrent contre les Slaves, encore païens.

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en même temps que des expéditions chrétiennes avaient lieu en Espagne , en Sicile, en Portugal.

Les Espagnols combattaient toujours les Maures, depuis longtemps établis parmi eux, spoliateurs dont ils ne devaient être délivrés que par la grande Isabelle. Les Siciliens , si voisins de Rome, continuaient à expulser de leur patrie les Sarasins, qui en occupaient diverses contrées; ils les poursuivaient jusqu’en Afrique, et remportaient sur eux de fréquentes victoires , en même temps que les chrétiens luttaient en Palestine.

Aux bords du Tage , Alphonse I", comte de Portugal , ayant défait cinq rois ou chefs maures qui tenaient le pays avec des forces imposantes, s’était fait proclamer roi. Il fondait un État dont la durée ^devait être plus longue que celle du royaume de Jérusalem ; aidé du peuple , dont il assurait les libertés et les franchises, il savait en même temps captiver l’affection des seigneurs. Mais les Maures, quoique battus plusieurs fois par lui, demeuraient toujours, par leur nombre et par les places qu’ils occupaient , dominateurs du Portugal.

Alphonse cherchait depuis longtemps à s’emparer de Lisbonne, qui était restée au pouvoir des Maures, et qui , par sa situation , était pour lui d’une extrême importance. Il assiégeait cette ville en 1147 avec tous ses chevaliers; plusieurs mois d’efforts n’avaient amené que des échecs; à chaque assaut, les Portugais repoussés perdaient courage , lorsque enfin on annonça qu’une flotte de croisés embarqués pour l’Orient venait d’être amenée par les vents dans les

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bouches du Tage. Alphonse courut à leur rencontre.

— C’est Dieu qui vous a conduits, dit-il aux soldats de la Croix. Les infidèles, que vous alliez chercher en Asie, sont ici sous vos yeux. C’est donc ici une terre qu’il faut aussi délivrer; aidez-nous, puisque nous sommes vos frères en Jésus-Christ. Vous fonderez un royaume chrétien ; vous purgerez une patrie chrétienne, et de riches possessions récompenseront votre valeur.

Ces croisés étaient surtout des Français, des Flamands et des Brabançons, qui allaient rejoindre Louis Vil et Thierry d’Alsace. Arnulphe , comte d’Arschot et sénéchal de Brabant , était un de leurs chefs. Arnould, le prédicateur flamand, l’auxiliaire de saint Bernard, était avec eux.

— Puisque les ennemis de la Croix sont ici, dit-il, c’est Dieu qui vous les livre.

Les croisés débarquèrent donc et se joignirent au roi de Portugal. Le siège de Lisbonne fut repris aussitôt avec une grande vigueur, et, malgré la résistance furieuse des Maures, après quatre mois d’assauts et d’attaques, la place fut emportée et les Maures passés au hl de l’épée.

Les autres places que retenaient les Sarasins furent enlevées rapidement. Le Portugal entier se soumit au roi Alphonse, qui ne se montra pas ingrat. Il donna aux croisés plusieurs riches domaines; et beaucoup de ces vaillants auxiliaires se fixèrent dans son jeune royaume, croyant avoir assez fait pour la cause de la Croix (1 ).

(1) On peut lire une légende de la croisade de Portugal dans les Légendes des sept péchés capitaux : le Frison au fléau.

LOUIS VII EN PALESTINE

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