LES PASTOUREAUX

après Irente-liuit ans qu’il avait passés on ne sait où; il parcourut d’abord la Flandre, disant partout, avec le ton d’un prophète, que Dieu, pour délivrer son saint temple, rejetait les princes et les seigneurs qui étaient en abomination devant lui; qu'il appelait les bergers à la guerre sainte et qu’il la leur rendrait facile.

Il continua, suivi déjà d’une armée, sa marche vers Paris, grossissant à chaque pas ses bataillons. Comme les bergers, ayant tout quitté pour le suivre, étaient là en majorité, on les appela les pastoureaux. Ils portaient devant eux une bannière sur laquelle étaient peints une croix et au-dessous un agneau, symbole de Notre-Seigneur. Ils entrèrent ainsi dans Paris, où Job se mit à crier dans tous les carrefours que la sainte Vierge lui avait commandé de prêcher la croisade aux bergers et aux paysans, et qu’elle lui avait révélé que c’étaient eux seuls qui devaient délivrer le saint Sépulcre et ramener le roi.

La reine Blanche, régente du royaume en l’absence de saint Louis, fit ce que toute autre eût fait à sa place. Dans les revers extrêmes,* on s’attache à tout ce qui peut donner une espérance. Se laissant entraîner à l’enthousiasme du peuple de Paris pour cet homme, elle vit avec une certaine joie le nouvel appui amené à une sainte cause; et elle laissa Job faire ses levées. Mais cet homme, qui se croyait dès lors tout permis, se mit à prêcher contre le clergé, contre le pape et contre la foi. Il usurpa même le caractère sacerdotal, donnant l’absolution, bénissant ou cassant des mariages, etc., faisant d’autres fonctions illicites ou usurpées. En même temps on découvrit que des va-

SAINT LOUIS A PTOLÉMAÏS

gabonds, des voleurs, des excommuniés et des bandits s’étaient mêlés à sa tumultueuse armée. La reine régente les chassa de Paris.

Bientôt les vols, les pillages et les meurtres qu’ils commirent les firent excommunier eux- memes, ou du moins le bruit s’en répandit; leur nombre s’élevait à cent mille. Ils tuaient les prêtres et pillaient les couvents avec frénésie. On dut leur faire la guerre; et, un boucher ayant tué Job d’un coup de hache, la perte de leur chef les dispersa. Tous ceux de leurs bandes qui étaient de simples paysans abusés regagnèrent leurs pays. On traqua les bandits et on les extermina dans les environs de Bourges, comme des bêtes fauves.

Nous reverrons d’autres croisés de ce genre aux premières années du quatorzième siècle.