XVII. — LÉGENDES DE LA FUITE EN EGYPTE

Vim Herodis evasisti, Monitus ab Angelo , In iEgyptum cum duxisti Virginem cum parvulo.

Per mœrorem quem tulisti

Isto in exilio , Cum gravabor horâ tristi, Mihi sis auxilio.

{pffic. parvum S. Josephi.)

Peu d'instants avant le massacre des enfants de Bethléem , l'Ange du Seigneur s'était montré à Joseph tandis qu'il dormait, et lui avait dit :

« Levez-vous, prenez l'Enfant et sa mère, et fuyez en Egypte; vous y demeurerez jusqu'à ce que je vous dise d'en sortir. Car Hérode se prépare à chercher l'Enfant pour le faire mourir (1). »

Joseph s'était levé aussitôt; et pendant qu'il faisait les préparatifs du départ, on raconte que Marie, craignant que son sein ne tarît en ce voyage lointain, s'en alla dans une caverne voisine pour y prier; aussitôt elle sentit que son lait devenait plus abondant que jamais. On dit qu'en allaitant alors l'enfant Jésus, elle en laissa tomber quelques gouttes sur une pierre qui en a conservé la trace, et que les pèlerins vont visiter auprès de Bethléem.

Bientôt Joseph eut tout disposé; il prit l'Enfant et sa mère, et ils partirent cette nuit-là même, s'éloignant en silence de leurs demeures abandonnées.

(1) Saint Matthieu, chap. h.