XLIX. - LES TOMBEAUX OUVERTS

Jésus rendit l'esprit.... En même temps, les sépulcres s'ouvrirent , et plusieurs corps des saints qui étaient dans le sommeil de la mort ressuscitèrent.

Ils sortirent de leurs tombeaux..., vinrent dans la ville sainte et furent vus de plusieurs personnes.

(S. Matthieu, ch. xxvn.)

Les plus redoutables prodiges, la vue même des morts sortis de leurs tombes et se montrant dans la ville sainte, n'avaient pas abattu encore les chefs des Juifs. Gomme s'ils n'avaient vu en tout cela que les effets d'une haute magie, furieux contre Joseph d'Arimathie, qui avait enseveli Jésus et qu'ils accusaient d'avoir dérobé son corps, ils s'étaient saisis de lui, disent les légendaires, et l'avaient enfermé dans une prison solide et impénétrable, dont ils gardaient les clefs. Mais on leur répétait de toutes parts que Jésus ressuscité avait été vu par plusieurs, et que d'autres morts avaient paru dans la ville, à la suite du tremblement de terre qui avait accompagné le dernier soupir de Notre-Seigneur ; et enfin ces rumeurs les troublèrent. Ils allèrent à la prison où ils avaient enfermé Joseph d'Arimathie, et quoique les portes fussent bien closes, ils reconnurent avec consternation que Joseph n'était plus là.

Comme ils sortaient pleins d'inquiétude, quelqu'un leur dit que Joseph était dans sa ville d'Arimathie. Reconnaissant enfin que le Seigneur protégeait ce juste, ils lui écrivirent des lettres d'excuses en s'hu-