Cap, Éludes biographiques, l. II

2. Decamps, le peintre des animaux et, particulièrement, des singes, serait mort, lui aussi, d'une chute de cheval, le 22 août 1860.

GERICAULT

(Collecliuii de l'auieur.)

LES CAPRICES DE LA CAMAIîDE 337

de Fott latent ; l'abcès de la colonne vertébrale qui l'a emporté fut consécutif à l'accident; celui-ci ne fut pas la cause efficiente, mais tout au plus occasionnelle, de sa fin prématurée ^

Aux morts produites par les animaux, doit s'ajouter celle de Guillaume le Roux, tué par une flèche dirigée par l'un de ses chevaliers et destinée à un ceif -. Tout au plus pourrait- on accuser la bête pleui-arde d'homicide par imprudence. Il en A'a tout autrement de celle qui suit, et qui est bien une des plus étranges et des plus horribles (|ui soient.

L'amiral Drake, le premier navigateur anglais parvenu aux lies de Magellan, passant en \ue de l'ile des Crabes, en Améi-ique, voulut, poussé par le démon de la curiosité, descendre à terre. IJien qu'armé et accompagné des hommes de son escadre, il fut, à peine débarqué, entouré par ces crustacés, les plus grands qui soient au monde, et malgré une longue résistance, finitpar succomber. Les monstrueuses bêtes lui coupèrent les jambes, les bras et la tète, avec leurs serres, et rongèrent son cadavre jusqu'aux os -^

Si nous passons en revue les trois règnes de la