V. aux Pièces justificatives

' 1. Gilles de Rais, maréchal de France, etc.. par l'abbé Bo^sard; thèse de doctorat es lettre? de 1885, parue en 1886.

En Gilles, a-t-on fait remarquer, plusieurs âmes d'hommes se superposent : le mystique, le soudard héroïque, l'artiste exaspéré : sans parler du sensuel impulsif, que nous avons longuement analysé.

Curieux de toutes les curiosités, bibliophile de goût, intellectuel raffiné, Mécène éclairé, par ces côtrs il n'appartient pas a l'époque où il vécut : mais quand il s'adonne à l'hermétisme, à la magie, aux diableries, il est tout à fait de son temps.

Ajoutons à cela qu'il était d'une religiosité excessive, consentant à des sacrifices humains, mais prétendant s'en absoudre par des mortifications religieuses. « Sa fin, tout en vitrail de cathédrale, son attitude devant ses juges montrent en lui ce levain inaltéré de mysticisme. »

L'excommunication l'atteint comme un coup de masse ; et lorsque l'Eglise lui octroie sa réintégration dans les rangs des fidèles, sa joie est telle qu'halluciné désormais, il désire et appelle de toute son exaltation d'impulsif le bûcher rédempteur, atteint d'une bienheureuse cécité mentale, qui lui masque l'horreur de cette mort par la corde et parle feu. Et il marche, heureux, vers le néant, joyeux de l'expiation proche et de ce que l'évèque lui a promis une procession propitiatoire.

Il s'en va en donnant des rendez-vous d'outre-

FlG. 8. — RUINES DU CHATEAU DE CHAMPTOCÉ.

tombe, avec la conviction d'un homme sûr de sa propre exactitude [.

Un autre grief a été fait ~ à l'honorable chanoine qui, le premier, eut le courage de s'attaquer au sujet où nous nous sommes risqué après lui. et qu'un médecin seul pouvait aborder en pleine liberté : c'est d'avoir pris pour héros « ce personnage odieux, monstrueux, qui ne sait pas lui-même le nombre de ses assassinats, qui est souillé de tous les vices, et dont la carrière finit par un procès et un supplice infamants ».

Xos lecteurs pourront répondre si le reproche est justifié ; nous nous contenterons de les renvoyer à l'épigraphe, empruntée à Grégoire le Grand, et que nous avons inscrite au frontispice de ce chapitre : Si auiem de veritdte scandalum samitur, utiliàs permitiitur nasci scandalum, quant veritas relinquatur.

Les pures inspirations de la justice et de l'équité, ont dit d'autres contradicteurs 3, ne dominèrent pas dans cet odieux procès, et le procès lui-même, qui nous fait pénétrer dans les mystères d'une vie monstrueuse, jette un jour bien