PARDON MATERNEL

LÉGENDE r.UETONNE

La cour du manoir de Skolan est pleine de chiens et de chevaux; launik Skolan s'en va chasser le sanglier dans la forêt ; il court à travers la lande avec ses serviteurs : il crie, il appelle sa meute ; la chasse passe au milieu des genêts et des bruyères en fleur; l'ajonc épmeux déchire le cou des chiens, mais l'ardeur de la poursuite les emporte ; ils ont flairé la trace du sanglier qui s'est couché la nuit dans les grandes herbes, et ils aboient en courant. launik les suit au galop de son bon cheval bai.

Pendant que le jeune seigneur de Skolan dévore les biens de sa maison en folles dépenses, pendant que ses chiens, ses chevaux, ses valets de chasse mangent peu à peu les terres du ma noir, et que le reste de ses journées appartient à la débauche, sa mère et sa sœur travaillent et prient dans le vieux logis. La mère pleure souvent, mais la petite Morised ne pleure pas : elle est gaie, elle est courageuse, elle suffit à elle seule aux soins du mé-

132 I.E PAU DON MATEUXEL

na^ic, et, bien qu'elle soit demoiselle de liante naissance, elle met la main à tout dans le manoir ; elle est fière aussi, et, lorsque les mendiants viennent à la porte et qu'elle ne peut leur donner qu'un morceau de pain noir, elle mord ses petites lèvres rouges, et dans son cœur elle en veut à son frère qui a détruit l'aisance de la maison paternelle.

Morised n'était pas au bout de ses chagrins ; elle jetait les bras autour du cou de sa mère, séchant ses larmes sous les baisers, mais elle devait bientôt pleurer à son tour. Le soigneur de Saint- Cast l'avait vue à l'église ; il l'avait trouvée bien jolie sous ses coiffes blanches, car Morised ne s'habillait pas comme une riche demoiselle : elle portait le costume des paysannes de Tréguier ; depuis ce jour-là, le seigneur était souvent revenu, mais Morised le fuvait avec effroi ; le sire de Saint-Cast avait recherché la compagnie d'iaunik Skolan, il lui avait prêté de l'argent dans ses nécessités, il l'avait encouragé dans ses débauches, il voulait le tenir en son pouvoir pour obtenir la main de la petite Morised. Mais les jeunes filles vertueuses ne se laissent pas gagner par de tels moyens. Lorsque launik parla à sa sœur du seigneur de Saint-Cast, insistant violemment auprès d'elle pour qu'elle l'acceptât, Morised se releva toute droite, quittant le linge qu'elle lavait à la fontaine : « Je ne sais quel marché vous pouvez avoir passé avec le sire de Saint-Cast, dit-elle avec un mépris et une colère qu'elle ne cherchait pas à cacher, mais je vous dis ceci, mon frère, c'est que vous ne ferez point commerce de mon cœur ni de ma main ; vous n'en avez pas acquis le droit par vos bontés, et je m'en irais plutôt au couvent de Sainte-Anne, à Tréguier, laissant ma mère toute seule au manoir, que de recevoir l'anneau de l'épousée de votre digne compagnon. »

L'eau de la fontaine est devenue rouge, l'herbe qui l'entoure est foulée aux pieds ; sous les longues tiges de l'ajonc fleuri est cachée la petite Morised ; son sang s'est échappé par une plaie ouverte dans sa poitrine, le poignard de launik est tombé à ses pieds et le meurtrier s'est enfui, épouvanté par l'horreur de son crime. On pleure au manoir, on crie, on se lamente, car on a