LA PETITE PANTOUFLE ROUCE

chai de la vieille dame à laquelle j'avais parlé : « Si vous me le permettiez, dis-je doucement, j(î pourrais vous arranger un siège plus commode. — Qu'importe, me dit-elle en levant sur moi des yeux bliMis limpides encore comiiii' ceux d'un cnfanline sommesnous pas à la veille de l'éternité ? — Oui, madame, repris-je, et c'est pom-quoi il laut y entrer avec toute la force que le bon Dieu nous a donnée sur la terre, car la porte est rude à franchir ! » Elle ne répondit pas, mais clic se souleva à demi, je la pris dans mes bras, tant elle était petite et maigre, et je la déposai sur un amas devêlcuKmtsetde couvertures dont j'avais formé une espèce de couche. Bientôt tout le monde l'ut à l'oMivre autour de nous, et l'ordre était en partie rétabli dans le cachot, car j'avais été aidée par les ouvriers et les femmes du peuple plus efficacement que par les grandes dames. L'un des prêtres qui était enfermé avec nous levait la main pour nous donner la bénédiction, lorsque la porte s'ouvrit précipitamment: le geôlier entra avec le commissaire qui m'avait arrêtée, le soldat qui m'avait parlé le matin était là aussi. On appelait un certain nombre de prisonniers; il était si tard que personne ne s'attendait plus pour ce jour-là à compalaître devant le tribunal révolutionnaire, .le soutins imperturbablement le regard de reproche et de colère de l'homme qui m'avait conseillé de me déguiser et de renier mon nom; nul ne m'appelait. Comme on disait : « la citoyenne Montagnac ! >i la vieille dame que j'avais si soigneusement installée sur mes coussins improvisés se leva péniblement. « Je vous avais bien dit que nous étions à la veille de l'éternité; pour moi, voici le jour venu ; adieu, mon enfant, » dit-elle très-bas en passant auprès de moi. Je restai pétrifiée; mais deux heures plus tard j'avais organisé de nouveau des lits pour deux ou trois vieillards, pauvres gens, prêtres ou nobles, et je m'endormis le soir, paisiblement, la tête appuyée contre la muraille. C'est une bonne chose que d'avoir quinze ans.

« Je restai trois jours en prison, sans entendre crier mon nom parmi ceux qui allaient remplir la fatale charrette, puis on n'appela plus personne. Le 9 thermidor était venu. Robespierre et