LES FEES-TERNES

L'histoire attribue la fondation du château de Féiernt'S aux premiers princes Bourguignons. Il eut différents maîtres; le dernier, en temps que seigneur, fut Hippolyte Regard, marquis de Lucinge, dont le caractère chevaleresque, les goûts ariistiques et les habitudes un peu plus que débraillées ont laissé des souvenirs profonds dans Pesprit de la population.

Néanmoins l'histoire est peu prolixe a l'endroit de ce manoir. En revanche, la légende et les traditions ne gardent aucune réserve, et e les ne s'accommodent nullement des origines dont 'mécontentent les historiens les plus exigeants.

M. Léon Menabréa a pris note de toules les traditions qu'il a rencontrées, il a compulsé toutes les chroniques, et M. Francis Wey a

trouvé la besogne toute faite. Or, M. Francis Wey a raconté la légende des fées-ternes d'après M. Menabréa ; M. le baron Raverat Ta résumée d'après Francis Wey ; nous qui arrivons bon quatrième, nous nous contenterons de reproduire le récit de M. Raverat.

Le château de Féternes, dit-il, est l'œuvre de trois fées, qui ont laissé leur nom : Fadœ Ternœ, nom qui est aussi celui d'une grotte voisine : la Grotte des Fées. Dans ce repaire souterrain où nul mortel n'aurait osé pénrtrer et que reliait au château un passage secret, les trois fées avaient enîassé d'immenses richesses confiées à la garde d'une troupe de génies infernaux, qui avaient revêtu la forme de chats monstrueux, le tout avec accompagnement obligé de hiboux et de chauves-souris.

Un beau jour, il advint que deux des fées moururent; puis la troisième les suivit bientôt dans la tombe. Mais avant de quitter ce monde, Fébis (Faga bisa, fée noire), tel était son nom, lit venir près d'elle un de ses arrières petits-filsr issu d'un fils illégitime qui fut la souche de la

famille de Féternes. Après lui avoir révélé que les grottes renfermaient des trésors considérables, elle ajouta : « Pour devenir le dominateur absolu de ces contrées, il te suffira de prononcer la formule que tu vois écrite sur le parchemin attaché à celte clé; prononce ces paroles, •et tu seras possesseur des trésors renfermés dans le tombeau des fées ! »

Cet héritier des fées accepla le legs de son arrière-grand'mère; mais au lieu d'en faire un coupable usage, il vécut saintement, se tenant en garde contre les séductions du malin esprit ; jamais il ne fut tenté d'ouvrir la grotte merveilleuse. La clé passa donc intacte de génération en génération jusqu'au moment où Robert d'Arbigny en devint possesseur. Frère de Guillaume, seigneur de Féternes, Robert s'éprit tout à coup des charmes de dame Aymonette, sa bellesœur, et réussit à lui faire partager sa coupable passion. Dès lors la perte de sire Guillaume fut décidée; après avoir lâchement assassiné son frère, Robert épousa sa complice; en même temps, il entra en pos^sion de la fameuse clé.

Dévoré de l'amour da luxe et des jouissances mondaines, il profita bientôt de ce magique talisman. Mais ii fallait prononcer la terrible formule; dame Aymonette, que les remords commençaient à assaillir et qui mourut repentante à quelque temps de là, ne voulut jamais consentir à commettre cet acte impie : seul Robert prononça la formule : « Je me donne, dit-il, au dieu Fabulo, le corps et Vâme avec.; et j'en fais le jurement solennel sur les reliques de mesdames* les Fées- ternes. »

Riche, puissant, dominant tous les seigneurs de la contrée, Robert réussissait dans toutes se& entreprises ; il voyait ses moindres caprices satisfaits. Cependant, il devait essuyer un échec en cherchant à séduire une vertueuse dame, Alice, femme du baron Raoul de Blonay, qui habitait le château de Maxilly, situé sur lesbords du lac, à deux lieues de Féternes.

Robert, inspiré par Satan, tendit à Raoul ui> piège où il espérait le faire périr. Mais bien qu'il. eût fait alliance'avec les esprits infernaux qui, sous les dehors de la race féline, gardaient

les trésors des fées ; bien qu'il eùi eu recours à toutes les ruses, à tous les enchantements diaboliques; bien qu'il eût évoqué des spectres hideux et qu'il eût pris lui-même la forme d'un chat nionstruenx à la fourrure hérissée, aux yeux flamboyants; bien que la forêt que devait traverser Raoul fût dévorée par un incendie aux fauves lueurs, ce f.it lui, Robert, qui, après avoir vu ses alliés mis en fuite, tomba sous les coups du brave chevalier, évidemment protégé par le Ciel.

Dès que parut l'aube, la forêt envahie la veille par les flammes se montra verte et rafraîchie par la rosée. Mais les soldats de Raoul, en faisait leur ronde accoutumée, trouvèrent le corps inanimé cle Robert d'Arbigny.

Le jour même, on enfouissait dansles abîmes de la Dranse la funeste clé. qui donnait entrée dans la caverne des fées. Depuis lors, les immenses trésors sont demeurés là inutiles ; mais il fâe maHque pas de gens qui y pensent et qui essaient encore de les découvrir.

Le moyen est bien simple, — d rons-nous à

notre tour, nous qui connaissons le propriétaire actuel de cette grotte merveilleuse, — le moyen est biea simple d'acquérir des trésor?. Pas besoin de se vendre au diable; faites du bon pain, vendez-en beaucoup, jamais à faux poids; puis passez épicier, vendez de la chandelle dans les mêmes conditions; vous deviendrez bientôt conseiller municipal, maire si cela vous agrée, et enfin propriétaire de tous les terrains qui se vendent par voie judiciaire sur le territoire de Féternes, pendant que votre voisin en fera autant sur le territoire d'une autre commune voisine.

LA FRICHELETTE

Ceci n'est pas du moyen -âge, nais appartient à une époque entourée d'autant de nuages, si ce n'est plus, que le règne de Dagobert. C'est un épisode de la Révolution française.

La vallée de Thônes renferme une population chez laquelle le sentiment religieux estporté \ un si haut degré qu'on appelle cette contrée la Petite-Vendée. Avec ia Vendée, elle partage encore un autre sentiment, celui d'une fidélité à toute épreuve à ses princes.

Plusieurs fois, pendant ces sombres années qui s'écoulèrent entre l'annexion de la Savoie à la France opérée par le général Montesquiou et le retour de la maison de Savoie, les habitants des vallées de Thônes donnèrent du fil à retor-

dre aux div. r> gouvernements qui se sont succédé. Plusieurs fois elles se soulevèrent contre les décrets de la Convention, et elles ne subirent patiemment le régime de ia France que sous les Napoléon.

En 1793, poussées sans doute par quelques prêtres fugitifs, ces populations tirent cause commune avec les armées sardes et se soulevèrent au noifi de Dieu et du roi contre le despotisme républicain. Véritables insurgées, elles fortifièrent les avenues de leurs pays et soutinrent plusieurs combats contre les troupes envoyées pour les réduire. On cite même les lieux de quelques affaires de certaine importance et les généraux qui y figuraient. Au pont St Clair et à Moretle, les Thônains tinrent tête aux généraux Doruaz et d'Oraison. Cependant ceuxci vinrent à bout de ces braves qui n'avaient, pour leur tenir iiea de génie militaire, que leur zèle religieux et leur affection pour leur prince, ce qui ne suffit pas pour assurer la victoire.

Vaincus, les chefs des Thônains furent traités en rebelles et fusillés. Une femme, Margue-

rile Avet, dite la Frichelette, faisait partie des chefs insurgés, car elle se distingua par l'ardeur de son zèle, son courage et son héroïsme, et avec eux, elle fut fusillée sur la place publique d'Annecy. Elle se mit à genoux en face du peloton d'exécution, sans forfanterie, mais aussi sans faiblesse, baisa la croix de son chapelet et reçut le plomb mortel en disant son Ave Maria,