LES CHEVALIERS DE LA CUILLER

Trois châteaux dressaient leurs tours altières sur les abîmes du Fier : Poniverre, Chavaroche, Montrottier. Poniverre, sur la rive gauche, n'est plus représenté que par quelques pans de murs perdus dans les bois. Si les vivants l'ont abandonné, par contre, le diable, sous la forme d'un gros serpent, — il tient décidément à ce déguisement qui lui a si bien réussi avec Mtn* Eve, — et des spectres fréquentent encore les vieux souterrains enfouis sous les décombres et les broussailles. Il va sans dire que tout ce mondelà est préposé à la garde des trésors que ces ruines récèlent dans leurs profondeurs.

L'origine des seigneurs de Pontverre se perd dans les ténèbres des temps féodaux; leur nom, souvent écrit en caractères de sang, se retrouve

3 chaque page dans les annales de l'histoire -de •Genève et de Savoie. Pas de gentilhomme du voisinage qui fût à l'abri de leur violence. Pas de vassaux qui ne fussent malmenés et de jeunes villageoises qui ne se vissent en butte à leurs criminelles tentatives. Ce nom redouté est encore le sujet d'une multitude de légendes <jui font, tout à la fois, les délices et la terreur des habitants de la contrée.

Nous avons raconté déjà celle qui a trait au page du seigneur de Ponlverre. Les fées du Fier et la plume de M. F. Descosles sont venues bien à propos pour dédommager ce malheureux enfant du traitement dont il avait été la victime, les unes en recueillant son corps meurtri, et l'autre en écrivant cette touchante histoire.

C'est un seigneur de Pontverre, François de Terny, qui fut l'organisateur et le premier chef de cette ligue connue dans l'histoire sous le nom de ligue des Chevaliers de la Cuiller. Les chroniques du xyic siècle ont enregistré les prétentions de ces audacieux personnages. Sous ce titre railleur, la noblesse catholique de la Savoie

et du pays de Vaud, à la suite d'un grand festin* donné au château de Bursinel, s'était coalisée,. afin de faire la guerre aux protestants. Ces valeureux champions du pape et de l'Eglise avaient pris rengagement d'écumer Genève comme ob le fait du pot au feu, et de faire rentrer cette cité sous le joug dont elle avait méconnu la douceur et la légèreté, et qu'elle venait de secouer. Pour emblème, ils portaient une cuiller à soupe fixée à leur chapeau.

Oh ! qu'heureusement l'Apôtre du Chablais avait d'autres armes!