LE ROCHER DE PIERRE FENOUILLET

On a beaucoup parlé de l'âne de Buridan, et rAcadémij de Paris doit à ce quadrupède une grande partie de la célébriié qu'elle s'était acquise dans le moyen-àge. Le recteur de cette Académie n'a pas formé d'élève plus illustre que l'animal qui lui *ournit un argument irréfragable en faveur de la thèse du libre arbitre. Peu s'en est fallu que l'orateur sacré, originaire d'Annecy, qui prononça l'oraison funèbre d'Henri IV à Pans, et le Louis XIII à Montpellier dont il occup^ le siège pontifical, ne fît éclipse à Buridn. En effet, le rocher de Pierre Fenouillet eut son moment de célébrité, et le discours dans lequel il était sorti fit près* que autant de bruit que le dilemme fameux.

Des écrivains, plus autorisés que nous, se

sont fait comme un devoir de révéler à la France que la Savoie ne fut jamais à la remorque de cette grande nation, mais que souvent elle a précédé celte dernière dans les grandes oeuvres dont elle s'honore. L'Académie Florimontane, par exemple, devança de quelque trente ans l'Académie Française. Avec cela que François de Sales valait bien Chapelain, et Antoine Fabre le silencieux Conrard.

L'Académie d'Annecy a donc renfermé, dès sa naissance, des hommes qui pouvaient mériter le titre d'immortels à l'égal de ceux qui formaient le cénacle de Richelieu. Parmi les créateurs de cette illustre Compagnie qui a pris pour emblème un oranger chargé de fruits et de fleurs avec cette devise : Flores fructusque perennes, Pierre Fenouillet était digne d'occuper un rang distingué. François de S3les s'en était fait le protecteur, et le protégé se montra digne de ce haut patronage. Il fut élevé au siège épiscopal de Montpellier et désigné comme orateur du clergé aux Etats-Généraux de 1614.

Le talent oratoire de Fenouillet pourrait être

mis au même rang que celui des Massillon, des Bourdaloue. Lui non plus ne craignit pas de formuler en face des grands de ce monde certaines vérités dont ceux-ci redoutent l'éclatante sonorité, habitués qu'ils sont à la demi lumière dans laquelle ils se complaisent. Nous n'en voulons pour preuve que la citation suivante, que nous empruntons aux précieuses recherches de M, Jules Philippe :

t Les curieux, en la recherche de la nature, t disait Pierre Fenouillet, remarquent qu'on « voit auprès du fleuve Harpesus une colline « ou un rocher, lequel étant touché légère- « ment des doigts, se tourne rond comme une « boule ; mais il demeure immobile si on veut t apporter de plus grands efforts et une plus « grande contension de bras. Les hommes nés « avec la liberté, et principalement lesFran- « çais, ressemblent à ce rocher. La douceur t les conduit et les gouverne, la violence et les « efforts les rendent opiniâtres et tenants. •

Sette phrase est un peu plus longue que celle de : Dieu seul est grand, mes frères ! Elle

n'en fit pas moins presque autant d'effet que le début de Massillon. Le rocher de Pierre Fenouillet est aujourd'hui appelé Jacques Bonhomme, mais il nous semble que la nature du peuple qu'il d 'signe n'a pas considérablement changé; nous déférons à l'invitation mais nous rechignons à la loi.