LA CHARTREUSE DE VALLON

Nous l'avons dit déjà, les disciples de saint Bruno ne sont pas seulement d* s amants de la nature, mais ce sont encore de fins connaisseurs en pittoresque et en sublime. Figurez-vous un cirque de montagnes aux gras pâturages, dont les unes ont cette conformation particulière aux volcans éteints, tel que le Niflon, et les autres celte forme pyramidale aux vives arêtes, reliant entre eux des plans inclinés où les troupeaux se tiennent comme ils peuvent en broutant l'herbe abondante qui y pousse à travers les rhododendrons, tels que n'rmente, ie mont Tyredon et le Ch;.lune ; au milieu de tout cela, un torrent rapide et bruyant qui n'est autre qu'un bras de la Dranse, baptisé le Br«>von, et vous vous rendrez compte de rétablissement des chartreux, à Vallon.

Ce lieu était nommé Heremus Valoni; le premier mot a été supprimé par Pusage, le second seul est resté. Ces montagnes, ces forêts, ces pâturages furent concédés au Père Hugon, en 1138, par les seigneurs de Langin, de Cervens et de Ballaison, qui avaient déjà signalé leur piété par la fondation du prieuré de Bellevaux. De leur côté, Aymon de Faucigny et ses successeurs augmen tèren t par de nouvelles concessions les domaines de la Chartreuse. L'évêque Ardutius vint, en 1170, bénir le monastère, l'église et son cimeiière. Il prononça Panathèmecontre quiconque essaierait de troubler les religieux dans leur possession. Cela alla bien jusqu'à l'époque de la Réforme; la menace d'Ardutius n'arrêta pas les huguenots, elle ne les empêcha pas de saccager Pabbaye et d'en expulser les habitants.

Les chartreux expulsés de Vallon se dispersèrent. Le prieur se réfugia à la chartreuse du Repesoir, en emportant avec lui ses trésors et ses ii très les plus précieux. Le procureur se retira chez leschartreusinesde Mélan ; le reste de la maison trouva un asile à la chartreuse de Pomiers.

Si les menaces d'Ardutius n'eurent pas grand effet sur l'esprit des calvinistes, elles n'en eurent pas davantage sur celui du duc Emmanuel-Philibert. Ce piince ne craignit pas d'aliéner les domaines de la communauté jusqu'à concurrence de 10,000 écus dont il avait besoin pour la construction du fort de l'Annonciade à Rumilly.

Enfin, ces tenibles menaces échouèrent également devant les violences des législateurs de 1793. La Convention vendit ce qui restait des propriétés de la chartreuse après le passage des huguenots et l'ordonnance du duc de Savoie.

L'emplacement du monastère est aujourd'hui Ja propriété de la famille Meynet,quien fait les honneurs aux touristes avec la plus parfaite obligeance. Un des membres de cette famille était, il y a quelques années, curé aux Batignolles. Mais Pars ne peut se vanter de posséder ses dépouilles mortelles ; il est mort un an ou deux avant la guerre, dans son domaine de Bellevaux, d'une attaque d'apoplexie foudroyante.

L'AMPHITRITE D'AMPHiQN

Les Chablaisiens ont toujours montré envers leur souverain un attachement qui s'élevait jusqu'au culie, et les manifestations de leurs sentiments de fidélité ne se gênaient pas pour aller jusqu'à l'enthousiasme. Un prince de la maison de Savoie visitant ses sujets n'a jamais eu besoin de recourir aux acclamations stipendiées ni aux vivats à tant l'aune. Les bénédictions qui pleuvaient sur son passage furent de tous tempsinstinctives, sincères, et produites par l'élan le plus spontané. Bien loin d'organiser leurs triomphes, ses princes se dérobaient aux ovations avec une modestie qui n'avait d'égale que la générosité qu'ils déployaient derrière le rideau. On se souvient encore des réceptions qui furent faites à Charles-Félix en 1824, et à Char-

les- Albert en 1834; à plus forte raison est- on loin d'oublier relie des fils de Victor-Emmanuel, dont Paîné avait à peine quinze ans, en 1857. Il s'est, du reste, toujours rencontré dans le pays une plume assez bien taillée pour rendre compte de ces événements et en perpétuer la mémoire.

La fontaine d'Araphion ne prend pas encore son parti de la disgrâce dans laquelle elle est tombée, depuis que la cour de Sardaigne a cessé de venir se désaltérer dans la grotte ferrugineuse où elle a élu domicile. Amphion est une sorte d'étape entre Thonon et Evian, et elle prétend qu'un souverain qui va de Tune à Tauire de ces villes, doit s'arrêter chez elle en passant. En 1824 il en fut ainsi. Le monarque daigna frapper gracieusement sur la joue de toutes les jeunes naïades qui entouraient la nymphe de ces lieux. La grotte était décorée comme si Fénelon s'était chargé de ce soin. Mais tout se passai? dans la grotte, et les rois de Sardaigne n'ont jamais été ennemis du mystère.

En 1834, la nymphe voulut élever ses prétentions; elle devint Amphitrite. La grotte ne

suffisait pas à contenir toute ia cour de la soureraine de l'empire des mers, elle fut se mettre à Taise dans le lac lui-même. Nous pourrions, à cette occasion, citer ce fameux corrigé de rhéthorique qui nous paraît assez dans la situation :

Triton marchait devant et tirait de sa conque De si ravissants sons qu'ils ravissaient quiconque A oes moelleux accords son oreille prêtait. Oh î la charmante, hélas î musique que c'était !

Nous ne revendiquons pour aucun de nos compatriotes ces vers plus pittoresques qu'ils ne paraissent au premier abord. Mais nous y voyons le triomphe d'Amphitrjte, et les reproduire nous exemple de dépeindre la fête que nous venons rappeler.

Oh î mais pourquoi la nymphe est-elle sortie de sa grotte? Pourquoi ambitionner de plus vastes horizons? Dans son modeste ermitage, Charles-Félix était venu l'embrasser ; et quand elle voulut prendre à témoin du nouveau succès qu'elle espérait toutes ces rives qui, vaud^i- £e&, genevoises, chablaisiennes ou valaisannes,

sont comme le cadre de cette glace admirable qui s'appelle le lac de Genève, le roi en éprouva un certain dépit. Son carosse allait s'arrêter, par une ancienne habitude; mais le monarque ordonna de passer outre. Amphitrite en fut pour ses frais : la déconvenue fut immense. Eh bien, jugez par là de rattachement des Chablaisiens à leur prince. Les femmes, si maltraitées par Charles-Albert, n'en ont pas moins acclamé Vriclor-Emmanuel vingt ans après, et les deux bambins de ce dernier quelques années plus tard. Heureux les princes qui possèdent de tels sujets, et bienheureux les sujets que de tels princes n'envoient pas se faire... gouverner ailleurs!