FONDATION DE L'ABBAYE D'AULPS

Si, de par le monde, il y a des gloutons, des goalus qui ne savent se retirer de table que lorsqu'une indigestion les appelle ailleurs, il existe, en revanche, des anachorètes qui, en fait d'abstinence, de pénitence, de macérations, trouvent qu'ils n'en font jamais assez. Tels étaient deux disciples de saint Bernard. Les austérités de la règle de Clairvau\ ne suffisaient pas à leur avidité cénobitique, la discipline leur paraissait trop sensuelle, les légumes accommodés au gros sel et à l'eau leur semblaient des mets trop recherchés ; ils se décidèrent à quitter ce lieu de plaisirs et de jouissances pour en aller quérir | un autre où de s'imposer toutes les misères et ■toutes les souffrances ils eussent la liberté. Ils traversèrent le lac de Lauçanne dont les

rives leur apparurent si belles, si gracieuse^ qu'ils eurent hâte de fermer les yeux. Ils arrivèrent dans de hautes montagnes des Alpes cm ils rencontrèrent un lieu qui leur sembla réunir les conditions qu'ils désiraient. Là, ils élevé- -rent de leurs mains deux petits ermitages, sur le bord d'un ruisselet, l'un pour prier, l'autre pour s'abriter, et ils y menèrent si bonne et sainte vie que leur réputation s'étendit au loin. Ils firent môme de leur vivant des miracles que personne ne se permit de mettre en doute.

Sur ces entrefaites, l'évêque de Genève, qufe était allé rendre visite au comte Hubert pour le consoler de la mort de sa femme, confia à c^ prince que son diocèse avait le bonheur de posséder deux ermites, deux saints, et l'engagea à aller s'ébattre dans les montagnes d'Aulps, lui promettant de l'accompagner et l'assurant que cette excursion lui procurerait dé la santé pour son corps et de l'édification pour son âme.

Le comte remercia l'évoque et promit qu'il ferait selon les désirs qui venaient de lui être manifestés.

Quelque temps après, le comte rêvait qu'il était devenu maçon et qu'il bâtissait une église monastique. Dans son rêve, il croyait si bien travailler que son corps était tout trempé de sueur. Quand vint le matin, après avoir entendu la messe et dîné très légèrement, — vous voyez qu'autrefois on dinaitle matin,— il fit préparer sa monture et annonça à ses gens qu'il comptait s'aller ébattre à son aise.

Il se dirigea aussitôt et avec toute la rapidité de l'époque vers le lieu qui lui avait été signalé par l'évêque de Genève pour être habité par les saints ermites.

Il arrive, les salue, et ils lui rendent son salut en lui souhaitant la bienvenue au nom de Jésus-Christ. Le comte les invite à lui ouvrir leur cœur, se proposant en retour de leur ouvrir le sien. Les voilà tous les trois, le comte au milieu, un ermite de ci, un ermite de là, se racontant leurs misères; mais il paraît que le prince en avait plus à lui seul que ses deux confidents. Quand le comte eût dévidé sa complainte, il commanda qu'on apportât du vin et quelque

vivres; mais les ermites ne consentirent point à partager le repas du prince, quelque modeste qu'il fût. Ils ne buvaient que de {'eau et ne mangeaient que des racines; pour tout au monde ils ne voulurent rien changer à leur ordinaire.

Mais le rêve du comte devait se réaliser, et si les ermites résistèrent à la séduction de la table, ils furent moins intraitables quand on leur offrit d'agrandir leur ermitage. Ils se laissèrent faire une abbaye.

Le prince n'en porta pas lui-même les moellons, mais il la fit construire à ses frais. Cette abbaye fut bientôt peuplée par des moines de Citeaux. Elle était belle et richement approvisionnée de rentes et possessions, comme aussi de livres et vêtements d'église.

Gela se passait en 1143.

L'EGLISE DE LYAUD

Le Lyaud était naguère encore un simple hameau dépendant d'Armoy, jadis chef-lieu de ia commune ; depuis l'annexion, le chef-lieu a changé de place et le Lyaud prime Armoy, — comme la force prime le droit.

Longtemps avant cette usurpation, le Lyaud, en attendant qu'il eût l'église paroissiale, avait déjà une chapellenie, qui était desservie par quelque vieux prêtre que la charge d'âmes pouvait incommoder ; il n'avait d'autre besogne que de dire la messe les dimanches et jours de fête ; mais il avait le droit d'en faire autant les jours ouvrables quand cela ne le dérangeait pas trop.

La chapelle est devenue église ; mais, avant d'être grande chapelle, elle avait été petite. La

population s'aperçut un jour de l'insuffisance du local, et l'ambition des autorités entra dans la carrière.

L'assemblée des citoyens du Lyaud ne s'appelait point conseil communal ; aussi ne se réurassait-elle point dans une maison spéciale. En ce temps-là, on n'y regardait pas de si près; un arbre remplissait l'office de ces bâtiments élevés depuis à grands frais dans le but de conserver les titres de propriété des agglomérations d'hommes qui se sont ruinés pour les construire. Mais au moins les séances étaient publiques et tout se faisait au grand jour. Le conseil du Lyaud était donc réuni pour aviser aux moyens d'agrandir la chapelle.

— C'est bien facile, dit le gros Thomas, la forte tête du village, je m'en charge. Je ne demande qu'une chose, c'est que chaque particulier me fournisse une hotte de fumier.

Il va sans dire que le gros Thomas fut investi de l'autorité nécessaire et, sans autres plan et devis que ce que lui suggérerait son habileté, il se mit à l'ouvrage.

Les hottes de fumier arrivaient en grand nombre et en bon ordre. L'architecte ordonnait qu'elles fussent versées le long des murs de la chapelle jusqu'à ce que le tas atteignît le toit des quatre côtés de l'édifice. Vous voyez donc bien qu'ils étaient nombreux les citoyens du Lyaud, puisqu'à une hotte de fumier par individu on était parvenu à cacher la chapelle dans se singulier écrin, comme un bijou dans une enveloppe de velours.

Mais il y a toujours des malins.

— Comment, disaient ceux-ci, cela fera-t-il grandir la chapelle ?

— Et vous, quand vous voulez faire grandir des arbres, comment vous y prenez-vous ? répondait le gros Thomas. Vous mettez de la druge au pied de l'arbre, hein ! Est-ce que je fais autre chose, moi ?

En effet, un dimanche matin, après une pluie qui avait duré touie la nuit, la chapelle s'était élevée d'un pied au-dessus du fumier. Il n'est pas nécessaire d'expliquer ce phénomène : l'eau avait pénétré le fumier et le fumier s'était tassé.

Une autre pluie qui vint bientôt après continua l'œuvre de sa devancière, si bien que le toit de la chapelle dépassait le fumier de plusieurs coudées.

Un malin devina la supercherie. Ce n'est pas la chapelle qui grandit, dit-il au gros Thomas c'est le fumier qui s'abaisse.

— Vous n'y êtes pas, mes amis ; si vous vous figurez que la chapelle n'est pas plus grande qu'avant mon opération, c'est que vous avez tous aussi grandi en proportion, en même temps et par le même procédé. Regardez vos mains et vos pieds ; on ferait pousser des forêts rien qu'avec le fumier que vous mettez autour.

On assure que le gros Thomas reçut une véritable brûlée chablaisienne. N'importe; la chapelle est devenue église et Armoy est devenu un hameau qui reconnaît aujourd'hui la suzeraineté du Lyaud après en avoir longtemps exigé l'hommage de vassalité.