LES BÊTES DU CURÉ D'ANTHY
Anthy est une des plus petites communes du Chablais ; ce qui ne l'empêche pas d'avoir produit la nourrice à laquelle l'auteur des présentes doit sa verte santé. Mais ce n'est pas de cela que j'ai l'intention de vous entretenir. Pour recueillir des légendes, je n'ai pas encore passé à l'état légendaire, et Ànthy a d'autres titres pour mériter sa place au soleil dont il m'appartient de diriger les rayons.
Anthy était naguère encore la propriété des forains; c'est-à-dire que tout son territoire appartenait aux bourgeois de Thonon, et que les habitants de la commune n'en étaient que les colons partiaires. Mais les chose? ont bien changé depuis que nous sommes Français, et J'iiabitant d'Aothy, de fermier est devenu pro-
prîétaire; il a éliminé petit à petit tous les étrangers, et à celte heure il est maître chez lui.
Pas de procès pas de désordre ; du travail et du savoir faire, voilà ce qu'il faut pour arriver.
Aujourd'hui, cette commune est une des plus prospères de la contrée, à telle enseigne qu'elle a son port sur le lac et son débarcadère pour les bateaux à vapeur, qui ne dédaignent point d'y faire escale.
Eh bien, bénissez les cerises, ingénieux habitants d'Anthy, rendez hommage à vos bigarreaux. Les colons avaient obtenu des propriétaires l'autorisation de planter sur le bords des chemins des cerisiers dont le produit appartiendrait tout entier aux cultivateurs. Les arbres poussèrent rapidement, les fruits qu'ils portèrent furent de bonne qualité, Genève s'en montra friand, et les bigarreaux amenèrent de l'argent au village. Or, l'on a beau dire, l'argent, c'est le commencement de l'aisance, et l'aisance est l'escabeau de la liberté.
Mais les bigarreaux d'Anlhy ne rentrent pas plus dans mon programme que ma nourrice.
J'arrive donc à son curé. Oh ! celui-là, il n'achetait ses sermons Bulle part ; il ne les empruntait pas davantage, car il était homme à les faire et personne n'était plus à môme que lui. Tout ce que le patois de la contrée renferme de pittoresque et d'énergique était par lui agréé comme parole d'Evangile. Un texte latin, une interprétation souvent fantaisiste, et voilà mon orateur parti à fond de train. Il paraît que la morale qu'il prêchait était de la bonne espèce, car j'ai l'idée qu'elle a plus fait encore que les bigarreaux pour le bonheur de ses ouailles.
Et pourtant, il n'y allait pas de main morte, Jean-François Boccard , comme vous allez le voir par cet échantillon de son éloquence. Après s'être étendu sur la bêtise humaine en général et sur celle de ses paroissiens en particulier, il continuait sur ce ton :
« Que voulez-vous que je réponde au bon Dieu quand il me demandera compte du troupeau qu'il m'a confié? Je l'entends d'ici qui m'appelle : — Jean-François Boccard? — Oh 1 s'il croit que je vais lui répondre à la première
sommation, il se trompe. Mais il m'appellera une seconde fois, puis une troisième. Comment faire pour me tirer d'embarras? Le mieux est de me montrer, il fera de moi ce qu'il voudra. — Eh bien, médira le bon Dieu, Jean-François Boccard, qu'as-tu fait du troupeau que je t'avais confié? — Le voilà, lui répondrai- je en montrant tous ces mosons qui dorment sur leur chaise pendant que je leur parle la parole de Dieu, le voilà! Il n'y manque pas une tête; seulement, mon cher Père éternel, et ce n'est pas ma faute, bêtes vous me les avez donnés, bêtes je vous les rends. »
Si maintenant quelqu'un de mes lecteurs s'inscrit en faux et prétend que mon curé est le curé d'ailleurs, je suis prêt à lui donner raison, car le curé d'Anthy est un type qui se trouve partout où il y a un bon curé.
