LA MAISON DU DIABLE

I) n'est peut-être pas un rhétoricien qui ne se soit exercé à répéter la légende de la Maison du Diable; il n'est pas de tous les journaux qui ont chanté les vertus des thermes d'Aix-les- Bains, un seul qui n'ait consigné cette légende. Elle a été écrite par tant de monde, sans oublier Mme Rattazzi, qu'il serait surprenant qu'un homme se rencontrât qui ne la connût pas.

Mais, ainsi que, après avoir fouillé tous les commentateurs du Gode civil, on ne tarde pas à reconnaître que, pour voir clair dans le grimoire de la loi, le mieux est de lire la loi même dans toute sa crudité native, de même il paraîtra avantageux à nos lecteurs de trouver la légende primitive dans toute la simplicité qui convient à la légende. Et c'est à cet titre que

mous consignons ici la légende de la Maison d\ Diable.

Le hameau de Cornin est situé sur le bord dil lac du Bourget, au fond d'une anse naturell qui, pour ne pas être aussi vaste que le port dt Puer, n'en abrite pas moins un plus granc nombre d'embarcations. C'est à quelques pa: de ce village, sur une belle esplanade située au sommet d'un coteau couvert d'une végétation magnifique, que se trouve la maison qui portait, il y a quelques années encore,' cette singulière désignation, mais qu'aujourd'hui l'on n'appelle plus autrement que la maison de Bellevue.

Un villageois, jaloux de l'opulence des seigneurs, enviait une demeure somptueuse. Mais comment se la procurer, lui qui n'avait pas de ressources? 11 songeait au moyen de satisfaire ses désirs ambitieux, lorsqu'un soir, au moment où sonnait minuit, le diable en personne apparaît tout à coup à ses yeux. On juge de la stupeur de notre homme. Cependant, Satan se montre bon prince et, sans trop l'effrayer, il lui dit : j

Tu veux un manoir splendide où tu serais ntouréde luxe et de richesses. Eh bien ! je t'en étirai un, mais en échange, tu me donneras on âme, C'est le prix que je mets à notre raité. » Notre homme était trop préoccupé de es désirs ponr hésiter un seul instant. Il accepte la proposition diabolique, et il se trouve mssitôt installé dans une maison aussi splenlide qu'il pouvait la rêver. Mais, au milieu des :êves assouvis, des espérances comblées, on ^oublie, et l'on oublie aisément le montant des 3iIIets qu'on a souscrits anisi que la date de eur échéance.

Un soir, notre heureux mortel entend frapper i la porte de sa demeure ; c'était son créancier jui venait réclamer l'exécution du traité. Le pauvre homme se lamente, se récrie, en appelle à tous les sentiments imaginables. Mais ce qui caractérise le diable, c'est qu'il est inaccessible à tous les bons sentiments. Le prince des ténèbres vous charge l'âme de son homme sur son dos et disparaît avec elle. Ainsi disparut le premier possesseur de la Maison du Diable.