ASR\EL ET REPHTA

dresse materaelle sur les autres affections de l'âme, l'amour, dans ses phases les plus naïves et les plus vraies sademenl, lui emprunte ces mots délicieux. Lorette balançait mollement la tète d'Asraêl, passait ses doigts dans ses cheveux noirs, et lui disait, avec un son de voix enfontin :

— Allons, mon enfont, dors; car tu dois te trouver si bien^ appuyé comme tu Tes sur ma poitrine. Dors, je le veux; dors, car voici Forage; dors, et durant l'orage, ta mère veillera sur toi; dors, tu n'as rien à craindre des démons qui prennent les petits enfants, surtout les petits enfants qui ne sont pas sages.

Asraél souîait à Nephta ainsi qu'un enfant sourit à sa mare, et il 7 avait dans le laisser-aller de leurs ébats enfantins un prestige, une joie pure, un complet oubli de toutes dioseis comme on en éprouve à l'âge heureux qu'ils feignaient dans leurs caprices d'amants.

— Ah! vous ne voulez pas dormir, méchant enfant, vous ne le voulez pas! J'ai beau vous menacer du doigt, j'ai beau vous dire : « Dormez, dormez, » et vous ne le faites point! Et, loin de là, vous vous soulevez pour me donner un baiser! Allons, soyez docile et puis endormezvous. Endormez-vous, et pour vous endormir, — car je veux que vous dormiez; — je vais vous chanter une de mes plus belles ballades; une ballade comme je n'en chante pas tous les jours, au moins ! Soyez docile, posez bien votre tète sur mes genoux; écoutez, mon enfant, car Yoid que je commence la ballade de Simon Brade-vie.

~~idO LÉGENDES ET TRADITIONS DES FLANDRES.

Qui'veut 6U%r, c|m vient savoir les aTehtures 'dé monseiéneur Simoo Brade-vie?

C'était UD brave chevalier, un clievali^ cûTtune la Flandre en compte un si grand nombre^ un dievalîer à qui souriaient les dames et devant la forte lance duquel s'enfuyaient les plus braves guerriers,

CKii veut ouïr^ qui veut savoir les nventures de luonseignenr Simon Brade- vie?

11 avaîl assisté à cent soixaule^lii combats et reçu cent vingtdeuï blessures; mais il n*en reçut jamais qu'une seule au cœiu*, car il se montrait aussi fidèle n sa dame qu'à l'honneur, el sa dame était la belle A«;uès de Saveuse.

Qui veut ouïr, qui veut savoir les aventures de monseigueiu" Simon Brade-vie?

Un jour, le brave sire fit rencontre d'une damoiselle éplorée, laquelle se lamentait les cheveux au vent et ses blanches épaules demi-nues, car en sa douleur elle oubliait de rajuster son mantel et sa goiigerette. Or, ses épaules étaient blanches etbelles/et sa chevelure longue comme un manteau de reine.

Qui veut Quïr, qui veut savoir les aventures de monseigneur Simon Brade-vie?

— Beau sire, dit-elle, beau sirç, à mon aide ! Un chevalier félon, s'il est encore permis de lui donner le titre saint de chevalier, un lâche, après m'avoir enlevée de ma litière comme je m'en revenais au château de mon père, m'a laissée de la sorte

ASRAEL ET KEPIITA. 151

en plein chemin et s'en va répétant qu'il a eu de moi mercie damour.

Qui veut ouïr, qui veut savoir les aventures de monseigneur Simon Brade-vie?

—Or, fit-elle, il ment, mon bon seigneur, car depuis longtemps je porte en mon cœur Timage d'un beau chevalier que j'aime et que j^ai vu naguère vainqueur en un tournoi.

Qui veut ouïr, qui veut savoir les aventures de monseigneur Simon Brade-vie?

Vï

— Quel chevalier a tant d'heur, noble dame ? s'enquit Simon Brade-vie... La dame se prit à couvrir de ses deux mains son visage empourpré, quasiment comme une rose qui cache sa fleur en un gros bouquet de feuilles. On ne laissait pourtant point de l'entrevoir aisément entre ses doigts.

Qui veut ouïr, qui veut savoir les aventures de monseigneur Simon Brade-vie?

— Dites du moins en quel tournoi, reprit Simon. — Je le dirai tantôt. — Or donc, montez en croupe de mon destrier, madame, et courons à la poursuite de votre ravisseur. — La dame sauta lestement en croupe et étreignit de ses beaux bras la cuirasse du chevalier, lequel la sentit bientôt s'échauffer comme si les mains de la dame eussent été de feu.

Qui veut ouïr, qui veut savoir les aventures de monseigneur Simon Brade- vie ?

Ils ne tardèrent point à arriver jusqu'au chevalier dont parlait la dame, et qui, loin de fuir, se tenait assis tranquillement au

milieu d'une clairière. Dès qu'il vit arriver Simon et là dame, il se prit à rire, mais à rire si fort qu'il faillit en tomber sur lé ga»on.

Qui veut ouïr, qui veut savoir les aventures de monseignew Simon Brade-vie?

Simot) Brade- vie leva sa lance comme pour Ven frapper; mais cet accès de rolêre accrut encore la gaieté de Fautre, qui dit : — Sais-tu biejj, Simon, contre qui tu viens combattre? contre Satan en i>er50Uïie,„ Sais-tu bien de quelle dyme tti prends le parti?,.» d^une châtelaine de la sénét'haussée d'enfer.

Qui veut ouïr, qni veut savoir les aventures de monsei^eur Simon Brade- vie?

— Faux ou vrai, peu mimporte ! J'ai juré de servir celte daine contre toi, A cbeval, et lance en arrêt, car je veux tenir ma promesse, et Ton ne me verra pas remettre pu con de mon cheval reçu que j'ai levé pour combattre, mon bel écu d'or à la croix ancrée de sable. Allons, prends du champ, et au mieux faisant la victoire!

Qui veut ouïr, qui veut savoir les aventures de monseigneur Simon Brade-vie ?

Le démon, car c'était vraiment un démon, siffla d'une étrange manière, et soudain appamt un cheval aussi hideux que son maître ; il l'enfourcha, déracina un chêne pour s'en faire une lance et se rua au grand galop sur le brave chevalier.

Qui veut ouïr, qui veut savoir les aventures de monseigneur Simon Brade-vie?

Simon évita le terrible coup» et frappa si bien son ennemi en

ASRAEL ET RBPHTA. 153

pleine poitrine, que la lance ressortit au milieu du dos de plus de dix paulmes. Le démon, au liai de tombor, rit plus fort que jamais» car il n'avait point cessé de rire ; et il se mit à gambader et à fisôre manœuyrer^son cheval, comme si la lance ne lui tra- Tersait pas la poitrine.

Qui veut ooir, qui veut savoir les aventures de monseigneur Simon Brade-vie?

Puis, tirant son épée, il courut sur Simon, et tous les deux se mirent à frapper IHm sur l'autre d^estoc et de taille. La forêt retentBsait des coups terribles qu^ils se portaient. Mais la partie n'était pas égale; car ceux du démon faisaient effet et brisaient Tannure de Simon» et au rebours cdle du démon ne s'entamait point.

Qui vent oïdr, qui veut savoir les aventures de monseigneur Simon Brade-vie?

Adressant une prière mentale à Dieu, Simon s'avisa tout à coup dHin'^iioyen qui lui réussit; il prit son épée par le taillant et se mit à frappar le démon avec la poignée, où se trouvaient des rdiques de saint Géry et un morceau de la vraie croix.

Qui veut ouir, qui veut savoir les aventures de monseigneur Simon Brade-vie?

Si vous ariei vu le démon se tordre sous les coups ! si vous aviez oui ses dameurs! Ob ! il ne riait plus cette fois, je vous en réponds. — Grâce! grâce! ah ! je vous en supplie, grâce, brave chevalier ! ayea pitié de mes souffrances, chacun de ces coups me brûle et me tue!

Qui vent otûr, qui vent savoir les aventures de monseigneur Simon Brade-vie?

-r- Laîsseras-tu libre cette dame et réhabiliteras-tu son honneur? demanda le chevalier. — Oui, oui ; inais cessez vos coups, je vous en supplie. — Et fais-tu serment de ne jamais tenter ni induire au mal nul de ma famille? — Ten fais serment, cria le démon, mais cessez vos coups !

Qui veut ouïr, qui veut savoir les aventures de monseigneur Simon Brade-vie?

-— Et vous que j'ai aidée et servie en cette occasion, êtes-vous véritablanent une diâtdaine de la sénéchaussée d'enfer? ~ liélasl oui, dit' la dame, et depuis que je vous connais, brave chevatier, je voudrais être un ange, car vous m'aimeriez peutêtre.

Qui veut ouïr, qui veut savoir les aventures de monseigneur Simon Brade-vie?

— Je ne saurais avoir d'amour que pour ma dame, la belle et sage Agnès de Saveuse, répondit le chevalier; ainsi donc, cessez ces accolades et ces génuflexions, et, si mon aide ne vous est plus nécessaire, départez-vous-en où il vous plaira.

Qui veut ouïr, qui veut savoir les aventures de monseigneur Simon Brade-vie?

-r Tu es un brave chevalier et le plus hardi qu'on puisse voir, dit la châtelaine d'enfer. Je suis la femme de Lucifer, prince du sombre empire; s'il échet jamais que Tun des tiens vienne à mourir en état de péché mortel, et partant à tomber dans les gouifres de l'enfer, qu'il m'implore en disant ton nom, et les flammes étemelles lui seront moins douloureuses qu'à tout autre.

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Je deviendrai moins malheureuse, aussi, moi ! car j'aurai quelqu'un pour me parler de Simon Brade- vie.

Voilà la véritable histoire des aventures de monseigneur Simon Brade-vie.