LE SOUPER DU FERMIER

Depuis ce jour*là nul n'est entré dans le logis du fermier Gosselin.

Car, la nuit, une clarté rougeâtre paraissait à toutes les

fenêtres du logis, et, au inilii^u tie cette elarïé, des ombres noireSj qui semblaient tenir en leurs iriains armées d'ongles des plats chargés de mets, passaient et repassaient vitement avec tout i'émoi de vadets qui servent un festin.

On entendait des éclats de rire et des propos effroyables. Un vieux berger, qui se hasarda, dit-on, rnuni d'eau bénite et de rehques, à s'approcher de ce logis, y vit le fermier Gosselin, assis là, immobile, et regardant le repas des démons.

Il y avait bien des années que la maison d'Eustache Gosselin était tombée en ruines, que personne encore ne voulait y entrer; à peine osait-on labourer alentour, car elle se trouvait isolée au milieu d'un grand cbainp.

A préseut, il n*en reste plus rien; mais, à certaines époques, des voyageurs qui se hasardejil à inarclier la nuit aperçoivent encore la lueur du festin infernal, et entendent les rires des terribles convives.

Or donc» en vrai chrétien, toujours en garde contre les embûches du démon^ gardei le souvenir de cette sage maxime :

f Si votre huis vient à s'ouvrir de façon subiti'^ et sans que paraisse quelqu'un pour entrer au logis, prenez bien garde de dire, par manière de raillerie ou autrement : « Entrez à votre loisir et soyez le bienvenu. »

« Prenez-y bien garde, car il vous adviendrait ce qu'il est advenu au fermier Gosselin. »

En 1205, vers le mois de mars, et sous Tépiscopat de monseigneur Jean de Béthune de Hainaut, le roi du Serment, ou confrérie des Mulquiniers^ vint à rendre l*âme.

Après de longs pourparlers et des discussions sans fin, car parmi les marchands et apprêteurs de fils de batiste il se trouvait plus d'un riche bourgeois désireux de pareille dignité, on élut, pour successeur au défunt, maître Eustache DinauU, lequel passait pour bon compagnon, de sage conseil et d*humeur joviale.

Vous comprenez bien, et de reste, que des ripailles s'ensuivirent durant plus de sept semaines.

D'abord le roi des mulquiniers, en l'honneur des trois personnes trois fois saintes de la Trinité, hébergea trois jours de suite, et à trois reprises différentes, tous les

membres du sermerUy non compris ses parents, ses alliés, ses amis et ses connaissances. Ainsi le voulaient les statuts du serment.

Vm autre côté, et comme les us leur en faisaient un devoir, les plus riches membres du serment prirent à cœur de festoyer comme il faut, et chacun à leur tour, celui qulls avaient élu pour le prenner de leur confrérie. Ce n'est point, selon moi, chose possible de rapporter ce qu'jl fut dépensé d'écus d*<Hr en achats de victuailles, non plus que le nombre de bottrines de vin qui, suivant la joviale facétie du roi des mulquiniers, perdu rent Vdme en cette occurrence.

11 vaut donc mieux écrire tout bonnement que les mulquiniers se mettaient à table vers Theure de vêpres, et qu'ils en sortaient à la nuit elose, et seulement quand la clodie du beffroi sonnait le couvre-feu ; encore chacun geignait-il : « déjà I » quand le 9on clair et lent venait à tinter.

C'était à pareille heure, et peu de jours après les fêtes de Pâques, que l'un des membres les plus honorables de la corporation des rnulquinierSj maitre Bartholomé Le Baudain, venait de congédier ses convives,

0 ne se trouvait plus dans )a salle du festin que lui et deux ^autres personnages bien différents : l'un était M. le dianoine Niecdas Watremetz; le second un personnage accoutré d'un pourpoint bigarré et tout couvert de grelots dont la sonnerie argentine bruissait au plus léger mouvement. Ce dernier fusait hâter les serviteurs du chanoine, qui s'évertuaient à sangler la mule de leur maître, ce qu^n'achevttent point bien vite, car ils avaient

trittqiué de si bon aloi en If heimeur de inaîlre Eustadie Dinault, que leursmains.parv'enamit avee peineàiiouer convenablement les courroies. . ». .^vv» i;

Ce voyant, maitte Le Baudain en|oigriit kVbcmme à somtettes^iequelavait noàtlKooks Parigâtilt et reisplissait ToiSce es tîiI«^de&l^immoa fou^^^d^ mulquinieï's, d'accompagner messire ie chanoine jusqu en son Jogis, au palais épiscopaL U lui recommanda mainto et inaînte fois eu outra de marcher devant la mule du chanoine, una torche k la main, précaution fort néces* saire pour arrivL^r sans encombre au delà du clapier maudit qui se trouvait â mi-chemin,

m^ Onnominait de ce nom discourtois rassemblage de la m^ des Juifs, du earrefour du Cmipe-Oreille ai de la ruelle des Behttes^ lieux hanléê pai^ de^s inécrêanls, des laiTons et des femmes de mauvaise vie. La demeure du bourreau, avec sa potence et le gibet, s*élevait en cet endroit de mauvais renom, comme une perpétuelle et salubre ad- . monestdtion du châtiment réservé à gens de si triste espèce.

La maison de maître Le Baudain s'élevait sur la partie la plus élevée du Mont-des-Bœufs, près de l'église Saint- Pierre et Saint-Paul. Le trajet jusqu'au châtel épiscopal devant être en conséquence de longue durée, lesot-seuris se mit en devoir d'égayer, chemin faisant, le riche chanoine favori de monseigneur l'évèque, qui ne manquerait point assurément derénumérer comme il faut au prélat ses jovialités et ses bonnes paroles.

Le plaisant corps se prit donc à imiter grotesquement l'ivresse des varlets, et à les ébaubir de contes saugrenus.

Le ehanaixie en éclata de rire, et, mis en beil^ humeur par cet encouragen^nt, rhomme aux grelots redoubla de

Jacèties et railla à outrance toute la compagnie de messire Watremetz.

♦ — Frère, dit-il en passant le bras sous ceiui d*un gros vartet qni pouvait à peine ^e tenir, tant il avait haussé le coude durant le festin, — digne et preux ami, vous faites bien de vous signer de la sorte âux bruits provenant du rkpier maudit ^ Signez-vous de nouveau, car, Dieu nous soit en aide ! le diable en personne vient chaque nuit faire le sabbat dans les lieux que nous traversons. Il y a pour société les pendus qu'il décroche du ^îbet, et les juifs, ces inécréâDts dont le plus grand régal est le corps d'un enfant t'.hrùtien. J'ai la cljair de poule rien que d*y penser,

— Par sainte Ni touche î entendez-vous?... Quelles figures noires se remuent là*ba s dans* Tombre?. ., On n'entend plus rien à présent : on ne voit plus rien. N'allez point croire que ce soient des ribaudâ qui prennent la fuite à notre vue :]e vous le dis, mon frère ^ nous avons bel et bien vu de pâles revenans, des diables d enfer j et^ Dieu nous garde ! pis peut-être encore.

Tandis qu'il gaussait de la façon, au grand plaisir du chanoine, le aot'Rmris, trébucliant sans s'y aliendre, tomba la face contre terre et jeta un cri de détresse. Pour cette fois, il ne plaisantait pas, mais il allait franc Jeu : car deux maiJis velues tiraillaient ses cheveux et des dents acôrées le mordaient k la face et aux oreiUe&r ,

— Messire le dianoine, criait-41 piteusement, messirele

chanoine, je suis puni de mes hérétiques moqueries! me voici aux prises avec le diable d*enfer.

— TaiseZ'Yous Je vous lordoniiej répondit messîreW tremetz d'un ton courroucé : trêve à de pareils propos î Je ne regarde point comme prudent de s'arrêter en pareil lieu et d*éveiller les ribauds du quartier.

— Que le ciel ait pitié de mon âme, reprit le pauvre mt'Seuris en se démenant avec son étrange adversaire ; monsieur le chanoine, ce n'est pas une feinte : dites un exorcisme, et je serai délivre du diable.

— Marchez devant, ordonna messire Walremetz à ses varlots ; Inarchez et laissez 1^ un ûràle qui prend si mal son temps pour rire.

A cet ordre, le sùt-seuris témoigna tant de désespoir, que le chanoine comprit enfin que Teffroi du pauvre hère n'était pas simulé. Mettant pied a terre > car aucun de ses serviteurs n'osait approcher, il ramassa la torche, parvint à la rallumer, et s'approcha du sot-seuris. Il ne fut point médiocrement étonné de le voir près du cadavre sanglant d'une femme, et aux prises avec un gros singe qui, à l'aspect de la torche, quitta la partie et se réfugia sur un toit.

Messire Watremetz, glacé de peur, s'apprêtait à continuer sa route, d'abord pour sortir d'un pareil coupegorge, ensuite pour donner avis au prévôt du meurtre qui venait d'être commis, lorsqu'un vagissement d'enfant se fit entendre sous les pieds même de sa mule. Apparemment tombé des bras de la femme assassinée, le pauvre petit avait roulé jusque là.

Ému de compassion à la vue de l'innocente créature, messire Watremetz l'enveloppa de son manteau et l'em-

LE F lis 1)1) QUEUX. 201

porta cheï lui» où son premier soin fut de faire éveiller sfi vieille soeur ayant nom Berthe, qui demeurait avec iul depuis vingt ans.

Après avoir grondé, au préalable, de se voir éveillée hrusquement durant son premier sommeil j après avoir demandé à son frère, avec une aigreur quinquagénaire, ce qu*il voulait qu elle fît d'un enfant ; après avoir ènuinérè les peines, fatigues, soins et veillées dont 1" accablerait infailliblement réducaiion de son protégé, la respectable dame se mit à le soigner comme aurait pu le faire la mère la plus tendre,

— C'est une charmante petite fdle, dît-elle à mademoiselle Cunégonde, sa chambrière et sa confidente; elle est blanche, voyez, comme [es colonnes d'albâtre de la chapelle de la Vierge, Allez vite chercher du lait, car la pauvre enfant crie et se meurt de faim.-. Oh! que vous êtes lente ! Jésus, mon doux sauveur! j'y aurais été déjà deux fois pour le moins... Dieu soit louéî voici ^nfio ce quilme faut... Te nez, regardez comme la chère petite se jette sur la nourriture ! Maintenant fpi'elle a fini, elle s'endort. Je veux la garder près de mon lit, afin que sa première doléanceme réveille et m'avertisse qu'elle a besoin d'aide. La petite fille n'éveilla pourtant point, de toute la nuit,

madame Berlhe; et quand, le lendemain après Noues, son frère vint s'enquérir d'elle, mademoiselle Cunégonde ré^

pondit que sa maîtresse dormait encore d'un profond

somoieil.

Le chanoine, à son retour, trouva madame Berthe qui

berçait sur ses genoux la petite revêtue de langes propres

et avenants.

Apres avoir écouté patiemment de longues dissertations de sa sœur sur la manière d*élever les enfants, et sur W^ supériorité de ses connaissances eh pareille matière, mêS' sire Wàtremetz^ à son tour, trouva moyen dô raccmter les résultats de l'enquête dressée par le prévôt à l'oc^ casion du meurtre de la veille.

A en juger par son teint noir et ses vôtementsf ètran-^ gers, la femme occise dans le diqnèr maudit èUii vm bohémienne qui montrait un singé, et le faisait gambader pour gagner iSia vie. Quelques ribauds du quartier'^ ma-^ lédiction, où elle était venue loger à bon compté, suivant la coutume des gens de sa sorte, ravaiënt vue montrer imprudemment une bourse assez dodue : flji'aï fallut pas davantage pour que les kurcsis ne la missent à mort D'ailleurs ses oreilles, dont 09 avait arraché des))eiideloques, ne laissaient aucun doute sur les motifs du crime.

Mais d'où venait cette femme? Était-elle la mère de la petite fille trouvée? Nul n'en savait rien. Les misérables langes de l'enfant, qui ne valaient pas quatre patards, excepté une médaille d'argent attachée à son cou, ne donnaient aucun indice.

— Quoi qu'il en soit, interrompit dame Berthe, à laquelle sans doute il paraissait long de rester si longtemps sans rien dire, nous ne l'abandonnerons point. D'abord, il faut la baptiser, car sa mécréante de mère n'aura point eu ce soin-là, j'en suis stire. Une idée pareille ne vous est pas venue, mon frère, j'en suis certaine; vous êtes pourtant un prêtre, et qui plus est un chanoine.

Messire Watremetz laissa dire madame Berthe, qui le regardait d'un air triomphant.

I —Si faitj irîa sœur, reprit-iï, si fait; vous la tiendmjï iuj'les fonts de baptême, et je lui ai trouvé mi parrain.

—Je ne veux point du votre, s*Écria aigrenietit niadaiii& hvÛm; J*ai ctioisi, moi, le prévôt de I* église, et assuré- .

ImM je ne me départirai point de ce choix, — Je m'en vais donc de ce pas apprendre à monseigaeur l'évéque que vous refusez d'être sa commère, continua le clianoiim avec un sourir^e de satisfaction^ dlmportance et de malice. Et il feignit de s'éloigner.

— Monseigneur révêque ! monseigneur 1 evêque, mon frère !... il daignerait?..- Et comment cela se fait- il î Comment vous a-t-il oiïeit... car, j*en suis sûre, vous n*avez point demandé, vous, une pai'eille faveui" i à vos yeux, le premier vilain aurait été un compère assez bon pour moi* Ce digne, ob ! ce digue évôquti ! je le recomiais bien à ce irait !

Messire W^trenietz laissa exhaler cette éruption de la joie de sa sœur^ après quoi il reprit ;

— J'ai conté à monseigneur mon aventure d'hier soir ; il m'a dit aussitôt qu'il voulait tenir la petite orpheline sur les fouis de baptême, et s'associer de cette façon à notre bonne œuvre* Vous sentez que je n'ai eu garde de refuser, Â moins que le prévôt ne se formalise, et alors il Vaudrait mieux.;.'- ^^ ,.;> •-' •!'.:■ - ,' ':■-:•

Nadaiw Beiibe epsaja de îBim W 'spurire de bonne huto^^Ty ^sourire telle^^t; inaccpUUimé k sa Vieille phy» siojaoïBi^ refrogoée, fue tous ses efforts ne purent dvoir d'autre résultat qu'une grimace équivoque..

A4{uelqu^jpUrs de ]^, ler))ai][iâine eut lieu dans l'église épiBcopal6|, avec i|ne pompe qui fit redresser pour le

moins, de la hauteur de deux doigts, la taille un peu courbée de madame Berthe. On imposa à Tenfant le nom de Lydorie.

L'évêque donna, après le baptême, un festin d'apparat.

Le chanoine Watremelz, étant grand amateur de bonne chère et surtout de belle ordonnance de repas, alla visiter au préalable les cuisines. Comme il y arriyait, il entendit un enfant pleurer amèrement, tandis que la voix de maître Magalouffe, premier queux de Tévèque, grondait le pauvret avec colère.

Hessire Watremetz faisait grand cas de Kagalouffe, et, comme celui-ci se plaisait à le redire, Thonorait de bontés familières. A son arrivée, il trouva le queux criant à tuetête, et frappant à coups redoublés, d'un paon rôti qu'il tenait à la main, son fils âgé de six à sept ans. Le cou de Toiseau formait dans la main de l'homme dé bouche un long fouet pliant, qui, pour ne pas être bien redoutable, n'en causait pas moins au petit bonhomme une frayeur des plus grandes.

— Eh! eh! Magalouffe, demanda le chanoine en s*interposant entre le battant et le battu, eh! eh! d'où vient ton courroux envers Séverin?

— Messire le chanoine, répliqua le queux, si je n'en étouffais de rage, j'en pleurerais de désespoir. Par sainte Marthe, ma divine patronne! j'en ai les bras commp brisés; et je maudis pour la première fois la noble profession de queux.

« Voyez si je n'en ai point de raison! jamais paon plus beau, plus gras, plus magnifique, fut-il gâté? D'hier, à la

M LE FÏL5 DU QUEUX. îfKI

Vfgsprèe, les clercs de cuisine, les yalets d'ècuelles^ les étuveurs de chaudières et les gars de sauces travaillenl pour le festin d'aujourd'hui Jamais je iVai ima^né, messire le chanoine, une ordonnance de repas plus sage et plus digne! Pour n en citer que les pltis admirables détails^ car, Dieu merci! la vanité n'est pas mon fait, examinez ces menues tranches de bois de cerf frites, ce cochon de lait rôti, lequel bourrent et embaument des herbes de senteur, des pruneaux de Toui's et des raisms de Grèce. Voypjî, par-dessus tout, cette soupe dorée : assurément, je ne le dis point par vanterie, mais il n'y a dans le monde (pie deux^ queux assez capables pour en fabriquer une pareille; à savoir : Taillavant, prime-queux de sa majesté le roi de France, et moi Jacques MagaloulTe, qui l'ai inventée avec lui, an temps où j'étais en ik bouche royale de Paris. Quelles autres mains que les siennes ou le» miennes sauraient de la façon couper des tranches de pin-pnmos^ les imbiber d'une pâte de miel, de vin blanc et de jaunes d^oeufs; les frire, elles faire surnager, sans (pi'elles aillent au fond, en un jus d'eau de roae saupoudré de safran et de paillettes d'or impalpable? »

Curant celte longue digression j Tire de Magalouffe s'était refroidie, mais elle bouillonna de plus belle à la rue d'un nouveau paon qu'on lui apporta pour remplacer celui avtîc lequel il avait rossé le petit Se vérin,

— Un fêjtin pareil devait me mériter les éloges de chacanl ajoula-l-il en tremblant d'indignation et en élevant la voix du plus haut possible. Malédiction! ce petit réprouvé m'a plongé dans un abime de confusion et d'opprobre. Il ne me reste qu'à jeter ma baguette blanche de

queux épiscopal, et à mè cacher humblement derrière la plus pauvre bourgeoise, qui, une seule fois la semsine^ — le dimanche, -^ met cuire dians un pot de terre une oie fumée, d'un demi-sol.

« J'avais dépouillé de sa p^, sans une écorchure, sans perdre une plume, le paon que v^i à mespieds. Après quoi, enveloppant de (bandelettes minces son cou délicat, j*avak mis à la broche, de mé^ proiM*es inains, le noble volatile, non sans recommander à Séverin d'arroser les baiidd elles, de temps à autre, avec une eau bien froide, afin que la flaînme ne happât point les plumes et la ridie aigrette du pâon... Sainte Marthe me donne de la patience 1 Le mécréant s'est pris à étudier je ne sais «juel cliiffon de parchemin que L'a mis â môme de débrouiller le chapelain de monseigneur,.. Jugez de mon indignation!... Quand j'ai cru pouvoir dresser mon paon et le recouyrir de sa peau, j'ai vu, quelle iofamie! j'ai vu, messire le chanoine, que son col et son aigrette étaient brûlés et noirs comme braise!

— Tu sais donc lire, Séverin? demanda le chanoine à l'enfant qui pleurait.

— Hélas! oui, messire Watremetz, répondit le pauvre petit garçon, qui sortit à la fin du coin où il se tenait blotti.

— Lire! s*écria Magaiouffe; lire!... A quoi cela le mènera-t-il, je vous le demande?

— A devenir chanoine, reprit Séverin : le chapelain me Ta dit.

— Qianoine? chanoine? Oh!... pour le coup, il perd la tête... Je vais...

il FILS DU QUEUX. > 207

— ipaisesnTouSyifladaebei; Vagalouffe, et pardonnez à SàTeria. iUona^iroyOBS^ip^wiitië pour moi.

Magaloufte Ht un sa lut, et rechaperoiina son chef ûèpouillè de cheveux.

— Puisque \otre Hls a d'heureuses dispositionâ pour l'étude, je veux les cultiver moi-même, et nous en ferons, sinon un chanoine, du moins un chapelain avec quelque bon bénèdce.

— Hélas î soupira Magalouffe, un étranger, un aulre que mon Ûh^ recevra donc de ma main mourante la blanche baguette de queute épiscopal 1

Et, les larmes aux yeux et le cœur resserré d'une profonde tristesse, tl se mit à préparer un nouveau paon. Celte fois, il en arrosa lui-même raigrette et le cou, afin que la mésaventure de tout à Theure ne se renouvelât point

Grâce au ciel! tant de soins ne demeurèrent pas infructueux. 11 s éleva parmi les convives un murmure d'admiration, quand Magalouiïe servit le bel oiseau, revêtu de ses plumes dorées, la queue étendue et le eou dressé, comme s*il eût vécu encore sur le perchoir.

Messire Watj'É*metz tint fidèlement la promesse qu*il avait faite, et Se vérin, à dater du lendemain, devint son disciple assidu.

Laissons écouler à présent quatorze années, et reportons-nous sou3 répiscopat de monsei^eur Godefroi de Fontaine, en 1235.

Séverin était devenu un jeune homme doux et laborieux. Le bon chanoine Watremetz s'émerveillait de voir son élève étudier la science peu attrayante de la théologie avec une ardeur et une perge vèrance eitrômes. La piété fervente de Séverin êi l'ardent désir, Tidée fixe qu*elle lui inspirait d'entrer dans les ordres, aplanissaient pour ce jeune bomme les âpres difficultés d'un travail ingrat-

Le seul délassement que prit Séverin consistait à passer, chaque jour, deux ou trois heures à copier des missels, des manuscrits, et â en colorier les majuscules et les peintures. Il avait même atteint, dans ce genre de travail, une perfection peu ordinaire, et dont auraient pu tirer vanité les mbricateurs les plus en renom. Messire Watremetz devait à ce talent de Séverin une bibliothèque de quatorze volumes, véritable pliénomèue, riche trésor Ul* téraire, à Tépoque que nous essayons de peindre.

Depuis quatre ans, madame Berthe avait quitté son frère, pour demeurer prés d'un autre parent infirme, vieux, et qui restait en la châtellenie de Harcoing. La digne dame avait emmené avec elle Lydorie; on ne les voyait donc que rarement à Cambrai, quoique son amitié, tout aigre qu'elle fût, mais bien sincère pour messire Watremetz, n'eût subi aucune altération.

Quand le vieux parent de dame Berthe eut rendu l'âme, et qu'elle revint au logis de messire Watremetz, Séverin attendait le moment où il lui serait accordé de recevoir les ordres, époque après laquelle il soupirait avec impatience, comme après l'objet des vœux de toute sa vie.

— Oh! songeait-il avec émotion à chaque instant, béni soit mon Sauveur, bénie soit Notre-Dame sa mère immacu-

lée, qui, dans leur miséricorde, m*ont octroyé de passer le reste de mes jours parmi les saints devoirs et les douces jubilations de la clergie!

L'élève de madame Berthe, grâce aux bouffées de contradiction et de tendresse, d*aigreur et de complaisance exagérée de celle qui Tavait éduquée, était bien loin de posséder la quiétude de goûts et la douceur de Séverin. Véritable petit démon, tour à tour fantasque, docile, bruyante, taciturne, folâtre, tendre, emportée, elle plaisait toujours, parce qu'il était impossible qu'une si gentille créature ne plût pas à chacun. Messire le chanoine en raffolait; madame Berthe la grondait vingt fois de matines à vêpres, et l'embrassait tout autant de fois.

Lydorie allait parée aussi cossuement qu'une bourgeoise de qualité. Aucun n'y trouvait à redire, car jamais jolie fille aux grands yeux brillants n'avait revêtu avec plus de grâce les deux robes de couleurs tranchantes alors à la mode.

Chacun au logis cédait à ses moindres caprices : les varlets, messire le chanoine, madame Berthe et Séverin comme les autres.

Un jour qu'elle avisa, par cas fortuit, le jeune homme peignant un beau missel, il lui prit soudain fantaisie de devenir elle-même clerc en rubriquerie; et vite et tôt, il fallut que Séverin lui enseignât à étendre les couleurs et à mettre l'or sur le blanc du vélin.

Durant celte leçon, il devint nécessaire que plus d'une fois Séverin guidât de ses doigts les doigts peu dociles de Lydorie; folâtre et rieuse, elle se réjouissait des longues monitions du professeur, et par malice épanchait à plaisir,

au beau milieu de la marge, de grosses taches de pourpre ou de noir qui la gâtaient. Mais elle ne s*en souciait guère, et s'ébattait à recommencer, non sans promettre auparavant de se montrer attentive et soigneuse.

Lorsque Séverin rentra dans sa chambrette, il se mit en oraison. Sans le vouloir, toutes ses pensées devinrent insensiblement des souvenirs de la leçon de tantôt : il ne put songer qu à cela.

D*abord il en eut afnieiîon comme d'un péché mortel, et il se promit de ne plus s'exposer désormais à pareil péril

Mais Lydorie vint radjurer d'une façon si coquellc et si gentille de ne point abandonner une êcolîère de belle espérance; elle se fâcha si joyeusement à ses refus indécis, qu'il n'j put tenir, et qu'il lui fallut céder.

Dès ce moment, tous autres pensers que pensers dé- Vûtieux et de clergie s'emparèrent de son imagination. La vie cléricale commença à lui paraître sévère et isolée; quand il voyait quelque bourgeois se promenant avec son épousée, tandis qu'un jeune gars chevauchait à côté d'eux sur un bâton, le cœur de Séverin se serrait.

De son côté, Lydorie trouvait toujours trop courte la leçon de rubriquerie, et la folâtre jeune fille, de moqueuse et enfantine, devenait rêveuse et plus grave. Assise prés de Séverin, elle se complaisait à lui obéir docilement. Pareil» il lui lisait à voix haute quelque belle histoire de la sainte Bible, et la voix du clerc devenait tremblottante; les yeux, de Lydorie, en revanche, s'emplissaient de larmes, surtout quand il lisait la page qui raconte les amours de Jacob et de Rachel.

Or, presque^ çbagiiQ jour Séfverin; ouvrait le livre à cet endroit.

Cependant la fêle de la Trinité était passée, et Fepoque où Sèveriu devait recevoir les premiers ordres de la clei'^ gje arrivait vitement, car c'était pour le jour de la Nativité,

Le pauvTe jeune homme vorsait des pleurs amers à l'iilée de ce jour, autrefois tant rêvé ardemmeot.

Au treizième siècle^ on célébrait dans le Cambrésit^, par une procession de beaucoup de pompe, les fêtes de la Trinité. De vieux auteurs prétendent même qu'il faut voir dans cette coutume l'origine de la procession de Cambrai, quij jusqu'en 1682, s'est faite effectivement le lundi de la Trinité,

Tous les sêïifnenîs de la bourgeoisie assistaient à cette procession, et, trompes en tâte, enseignes déployées, nmrch aient vêtus de leurs pourpoints distinct ifs.

Après la cérémonie, les sej^menU reconduisaient avec hoaneur au logis de leurs rois les statuettes des bienheureux patrons qu'ils invoquaient, à savoir : sainte Pélagie pour les tisserands et les merciers; saint Fabien pour les arbalétriers; saint Sébastien pour les archers; saint Maur pour les boulangers, et Notre-Dame du Mont-Carinel pour les mulquiniers.

L'ail 1235, le lundi de la Trinité, après que la procession eut fait le tour de la ville, monsei^eur Tévéque rentra au châtel épiscopal, non sans avoir au préalable^ et du pont-levis, donné la bénédiction aux sermenU. Alors il se fit un grand bruit de trompes etde vioïes, et Ton entendit redire de toutes parts les cris des cor-

212 LÉGENDES ET TRADITIONS DES FLANDRES, porations : saûfit Antoine! saint Haur! sainte Pélagie!

Par-dessus tous les autres dominait le cri des mulquiniers : Notre-Dame! Notre-Dame ! car il n y avait point à Cambrai de serment plus riche, plus nombreux que le leur, attendu que la préparation et la vente des fils fins produisaient de gros bénéfices, et occupaient un grand nombre de tisserands et d'appréteurs.

Sans contredit, le membre de cette corporation qui se pavanait le plus était notre ancienne connaissance, Nicolas Parigault, le sot-seuris des mulquiniers.

La taille encaissée dans un petit cheval de bois sur lequel on aurait dit véritablement qu'il se tenait huche (car un tapis traînant jusqu'à terre ne laissait point voir, se trouvant par-dessous ses grands plis, les jambes de Parigault ou celles de la haquenée de sapin), le sot-seiiris courait sus à tous les passants, et ne se faisait point faute de brocards et de plaisanteries licencieuses, le tout inspiré par mainte et mainte rasade. Les mulquiniers accueillaient avec des éclats de rire et des battements de mains les dires du plaisant, et vous sentez bien que de pareils encouragements ne faisaient que Tenhardir et Texciter.

Madame Berthe et Lydorie, accompagnées de Séverin, regardaient non loin du pont-levîs du châtel le spectacle animé qu'offrait la foule immense, naguère serrée en un point, et qui maintenant commençait à s'éparpiller de toutes parts : le sot-seuris reconnut la sœur du chanoine, et vint gambader autour d'elle pour s'en faire gratifier de quelques deniers. Hais il fit faire en pure perte des sauts et des soubre-

sauts à son destrier; il eut même beau saluer et resaluer de son épée de bois, iiiadâme Berthe ne lui doïina pas seuienient un double. Le fait est que la dame avait omis de prendre son escarcelle avant que de sortir du logis.

Le sot-seariSy dont mainte rasade avait, comme nons lavons conté plus haut, échauffé la cei'velte plus qu'il n'aurait convenu, le sot-seuris se mit alors à gausser en tenues niessèants la sœur du chanoine.

Sèverin lui enjoignit de se tenir plus circonspect.

— Sainte Nitouchel ma patronne 1 s'écria Parigauït en allongeant au jeune homme une estocade de son épée de bois; sainte Nitouche! mon fils, vous avez forfait à mon honneur et entaché le menu-vair de mon ccu. El va nous falloir venir en champs clos l Vous prendrez pour casque un vieuï pot du quetix votre père, et un baiser de cette gente bohémienne sera octroyé au mieux faisant,

A ces dires malotrus, le visage de Lydorie s'empourpra» et elle ne put retenir ses larmes; car il y avait L\ beaucoup de monde qui se réjouissait de cette avanie, attendu que la protégée de madame Berthe s'en faisait, disait-on, accroire quelque peu, et malmenait parfois les gens de basse liguée-

D'ailleurs les bourgeois étaient, ta plupart du temps, en ^erre ouverte avec les chanoines pour leurs privilèges, que le chapitre voulait toujours rapetisser, quand eux cherchaient au contraire â les rendre plus grands. Vous sentez, en outre, combien le menu peuple s'amusait de voir bafouer la sœur et les famihers d'un chanoine.

Sèverin, voulant mettre terme à ces pourparlers discourtois, chercha à fendre la foute pour regagner le logis;

mais, au lieu de lui livrer passage, on se resserra de plus belle; et le sot-seuris entoura de ses bras big^egrrés la taille, de Lydorie, et fit résonner sur les joue^ de la pauvre enfant un baiser des plus gros.

A ce dernier affront, Sévérin frappit d-|in coup horrible le bouffon, qui tombi^ la faioe ensa^^gb^té^

Si vous aviez oui }eç clameurs qui surgirent de toutes parts quand le sot;-smris bien^aimè tomb^, vous auriez pâli de crainte. Tous ceux qui se trouvaient là, sans calculer que Parigault l'avait bien gagné, se inirent à clamer : Aïe! aie,! an nous meurdmt^ commune lm/,rge(nHe; et se ruèrent sur Séyerin..])*iip.. autres cAjtiëy les archers qui gardaient le pont-le^vis ^çourureirt au secours du jeune homme, et il s'ensuivit ui)e mêl^ épouvantable.

Mais les bourgeois, qui n'avaient point d'armes, se trouvèrent mal de ce combat; car les dagues des archers les taillaient bel et bien, tandis qu'ils ne pouvaient rendre en échange que des horions à poing fermé ou des coups de bâton, qu'ils assenaient rudement, à vrai dire.

Durant le désordre de cette échauffourée, Séverin put » parvenir à faire rentrer madame Berthe et Lydorie. La chose était malaisée, attendu que la vieille demoiselle était évanouie et que Lydorie n'en valait guère mieux.

Bientôt les archers songèrent à battre en retraite; car à tout moment il survenait de nouveaux bourgeois pour les assaillir. Grâce à leur bonne contenance, ils en furent néanmoins quittes pour quelques meurtrissures, et parvinrent à lever le pont-levis sans laisser aux bourgeois un seul de leurs compagnons.

Les gens de Cambrai, voyant au moins trente bourgeois

blessés, s'empaiéreat des barrières dé la ville malgré le grand baillif; d^autres cottmrent à Saint-Gery et à la

Maj^deleiae, y sonnèrent le tocsin et ameutèrent le n*ste du menu peuple.

En moins de rien de temps, quatre mille forcenés s'emparèrent du chûtean de Selles^ que Robert, bailli f du chapitre, n'eut pas le courage de défendre, et emprisonnèrent le grand vicaire, parent de messire Walreinetz. ffuî, ne pensant à mal, revenait paisiblement de la châtetlenie de Marcoing.

Des pilleries et de^ extorsions se firent dans les divers quartiers de Cambrai. On tira de force de T abbaye de Saint-Aubert un franc- servant qui s'y tenait réfugié, et on ne le lâdia que moyennant une grosse rançon. Enfin on força et on pilla les maisons de l'archidiacre de l]ruKellcs et de plusieurs chanoines- Tout le monde au châtel épiscopal était dans la consternation, L' évoque tenait conseil pour savoir que faire en ai difficultueuse occurrence; nul ne proposait un bon avis, mais chacun maugréait contre te pauvre Séverin» cause innocente de la révolte.

Cependant les bourgeois apportaient force échelles pour escalader les murailles, et il n'y avait guère moyen de résister à leur assaut; car les genb d'armea n'étaient qu'en petit nombre au cbâtel épiscopal, et la prise de la forteresse de Selles par les assaillants rendait la défense presque impossible; enfin on n'avait des vivres que pour deuit Jours ï et, passé cetemps^ il fallait se rendre à discrétion^ à moins que les seigneurs frnncs-fiévès do Tè* vèque ne vinssent attaquer les bourgeois. Malheureuse-

ment on devait compter peu sur Taide de ces petits suze-' reins, disposés plutôt à faire cause commune avec les révoltés qu'à les mettre à la raison.

Les choses, grâces à Dieu, changèrent de face tout à coup.

On avait emporté dans sa maison le sotseuris Parigault, que Ton croyait à demi trépassé, quoiqu'il ne fût qu*étourdi du coup assené par Séverin, et que rivrogn^ie causât à peu près les trois quarts de son grand sommeil.

Mais, quand les soins de sa femme lui eurent fait reprendre connaissance et qu'il eut appris ce qui se passait, le rusé compère fit de sérieuses réflexions sur le gros jeu qu'il jouait en laissant courir les choses du train dont elles avaient commencé,

— 11 faudra toujours que les bourgeois viennent à faire amende honorable, songeait-il, car l'empereur leur secouera rudement les épaules pour la vilaine manière dont ils vont traiter l'évêque. Les gros bonnets s'en tireront moyennant des écus d'or; mais moi, la cause de tout ceci, je payerai de ma peau; et il pourrait bien arriver qu'on me vit gambiller tout au plus haut de la grande potence du Coupe-Oreille... Oh! ma gorge se serre rien que d'y songer!

Renfourchant vite son cheval de bois, Parigault accourut devant le château, où chacun resta bien ébahi et bien joyeux de le voir. Singeant alors un général, il fit tant de bouffonneries que les bourgeois se mirent à rire et oublièrent de porter leurs échelles et de presser l'assaut.

Il faut ajouter que les plus sages et les plus riches

-d'entre eux, parmi lesquels on comptait maître le Baudain et maître Eustache Dinault, ne voyaient la révolte qu*en rechignant : ils calculaient que leur bourse en maigrirait quand l'empereur viendrait venger son évêquo, ce à quoi il ne manquerait pas, attendu qu'il en avait juré sa part de paradis, lors de la dernière émeute.

Ils applaudirent donc à la diversion causée par la présence du sot-seuris^ et ils cherchaient à lui dire en cachette détacher de mener à fin ce grand remue-ménago, quand le hasard et la mahcieuse adresse du fou vinrent les servir merveilleusement dans leur envie de paix.

Ne se doutant point de tout ce qui était advenu, et supposant que les fêtes de la Trinité avaient rassemblé seules dans les quartiers environnant le château épiscopal, la foule immense dont ils étaient encombrés, Magalouffe revenait tranquille et au pas d'amble de sa mule. Deux clercs de cuisine marchaient derrière lui, et tenaient en bride quatre chevaux chargés de provisions de bouche, que le savant queux avait été quérir lui-même aux Heux où elles se trouvaient les meilleures. Et puis il méditait sur l'importante question de savoir comment il ferait cuire une magnifique truite saumonée qu'il portait en croupe, n'ayant point voulu confier aux soins d'un autre ce poisson, le plus beau qui, de mémoire d'homme, eût été péché dans l'Escaut.

U venait enfin de prendre la résolution de servir la truite avec une sauce de vives amandes, de vin vieux et de verjus, quand tout à coup il se sentit arrêté par le sot' seurisj lui qui criait de toutes ses forces: — Bon jour, bon heur; soyez le bienvenu, frère ambassadeur de l'évêque. I. \'5

Hagalouffe repoussa dédaigneusement le bouffon ; mais celui-ci, redoublant ses gambades, trouva moyen de faire croire que Hagalouffe lui parlait à l'oreille, quand, à vrai dire, le queux ne faisait que geindre et maugréer de bon cœur.

Et puis, élevant la voix comme s'il proclamait le résultat de cette conférence :

— Oyez, bourgeois, oyez : Monseigneur Tévèque, dans le dessein de parfaire la bonne et joyeuse plaisanterie que nous avons commencée, envoie son queux pour traiter avec votre sotseurù : non sans de riches présents que vous voyez sur ces deux chevaux.

« Monseigneur estime que les choses ont peut-être été wi tantinet plus facétieuses qu'elles ne l'auraient dû; mais en faveur des fêtes de la Trinité, il ne tiendra pas compte des événements de cette journée. Rien d'advenu : c'est chose réglée entre nous deux. » -,

A. ces mots, il se jeta dans les bras de Magalouffe, qui, tombant de son haut, se préparait à répondre ; mais le sot'Seuris s'y prit de façon, et i'étreignit si bien, que l'autre ne put faire entendre un mot.

— Or, rentrez vite chacun chez vous, continua Parigault, afin que les hommes d'armes du sire d'Esnes, si bellement équipés, qui vont venir tantôt, ne s'avisent point de croire que vous y alliez tout de bon... En route, je ïous donne ma bénédiction.

À ces mots, il fit la simagrée de bénir les bourgeois, haussant et baissant son bâton de fou.

— 11 a raison 1 il a raison! vive monseigneur Godefroi ! s'écria-t-on de toutes parts.

Et puis chacun s* en alla vitemenl en son logis, avec plus d*envie de clore sa porte à Taide de bonnes barres de fer que de prendre d*assaut le château épiscopal.

Pendant ce temps-là, Magalouffe, mis au fait par Nicolas Parigault, parvenait, non sans peine, à se faire abaisser le pont-levis, et expliquait ce qui venait de se passer à révêque et aux chanoines, ébahis de voir s'en aller paisiblement cette populace, naguère encore endiablée de révolte et de carnage.

Nous dirons de suite qu'une députation des bourgeois vint le lendemain demander merci à Tévôque. Monseigneur Godèfroi de Fontaine, après plus d une remontrance, leur accorda leur pardon aux conditions que voici :

M Que le procureur de la ville, en présence du magistrat et de quarante bourgeois, restituerait solennellement tout ce qui avait été enlevé dans chaque endroit où le donunage avait été causé ;

a Qu'ils payeraient deux mille livres tournois pour les choses détruites et les autres pertes;

« Que dix bourgeois seraient caution ;

< Que cent bourgeois en chemise feraient amende honorable en Tèglise épiscopale ;

« Que pour empêcher la bourgeoisie de récidiver, il serait défendu très-sévèrement à quiconque de paraître avec les étendards de la ville, sans un commandement exprès du magistrat;

« Qu'enfin la cloche de la Magdelaine, qu'on avait sonnée pour soulever le peuple, gérait enlevée. »

Plusieurs seigneurs relevant de Tévêque étaient arrivés

avec des compagnies d'hommes d'armes; force fut donc aux bourgeois d'obéir à ces conditions, si dures qu'elles leur parussent.

Parmi les talents qui reconnu jndaient Magaloulle enlrc It^s queux du ïiieillcur renom, on admirait par-dessus tout qu'aux premières cornées de Veau^ il se tenait déjà prêt, lui olsL's den;a de cuisine, à servir le festin : jamais, au grand jamais, il ne lui arrivait d'y apporter le retard seulement d'un ave.

Si Fintendant se fût avisé de demander : « Maître queux, y sommes-nous? » Magaloulîe aurait répondu avec iîeilé et mauvaise humeur : « Jamais il n*est advenu que Ton attende ni diner, ni souper, depuis que j'ai l'heur d'être queux épiscopal. Cela n'adviendra jamais tant qu'il plaira à monseigneur de me tenir en cet emploi, et au bon Dieu de me tenir en vie. »

Or, quatre jours après les événements que je viens de raconter tout à Theure, les varlels cornèrent l'eau : monseigneur s'assit à table, et il ne put réprimer sa surprise, car il ne se trouvait sur cette table (jue les pains tailloirs.

L'intendant, affairé, se mit à courir tout en émoi aux cuisines épiscopales.

Magalouffe, comme brûlé du feu du ciel, se tenait coi et immobile, tandis que les clercs s'évertuaient de leur mieux, non sans l'èbahisseinent de la langueur de leur chef.

On les entendait s'enquérir l'un de l'autre, à voix basse,

quels grands chagrins pouvaient ainsi abattre Magalouffe; ils disaient grands^ car la douleur ne l'avait point, même durant une seule heure, fait omettre les devoirs de son office, à la mort de sa Temme, qu'il affectionnait beaucoup pourtant.

A la voix de Tinlendant, il sortit en sursaut de sa rêverie, donna des ordres si bien et si vite à chacun, que le souper se trouva prêt incontinent. Après quoi, rendu à ses chagrins, il se prit à pleurer amèrement.

— C'est par trop vous affliger pour un souper en retard, fit rintendant : une fois n'est point péché d'habitude. D'ailleurs, comme dit souvent monseigneur en citant les saintes Ecritures, le sage tombe sept fois dans un jour.

— Oh! je suis bien dolent, et je n'ai que trop raison de l'être ! Par sainte Marthe! Si je savais dans toute la principauté du Cambresis un autre qui fût en état de tenir, comme je le tiens le bâton blanc de queux épiscopal, je le lui donnerais, j'en fais serment, et j'irais remplir dans quelque couvent de carme, où l'on ne mange que des racines cuites à l'eau, le misérable métier de frèrequeux.

L'intendant voulut encore une fois consoler Magalouffe, mais le pauvre homme s'écria, plus piteux encore:

— Pourquoi Notre-Seigneur, dans sa miséricorde, n'a-til pas daigné garder en mon âme la volonté que je nourrissais d'enseigner à mon fils la noble science qui me vaut tant de renom? Instruit par Magalouffe, on l'aurait vanté comme moi parmi les meilleurs de son art ; il serait devenu queux épiscopal.

« Or, dites-moi en bonne conscience, s'il est, de partout

le Cainijresis, plus beau litre que le litre de queux épiscopal, lequel doime rani,^ pamii les vingl-qualre francsfiétm \ el otlroie le pouvoir de faire droit et de connaître des affaires Tèodales, civileîi, ciiminelles et autres de la juridiction de inouseigncur l'évèque?

ff Maudits soient k*s bienfaits de niessirc Watremeti ! U m'a fait tout à l'heure une avanie à loceasiou de mon fîls: il l'a nommé des vilains noms de Imtiu et de discourtois; iî a ajouté que s'il ne s* amendait pas, force lui serait de lui refuser les ordres de clergie... Oui, il m'a dît tout cela, à moi, à moi Magalouffe, venu jusqu'à soixante et quatre ans sans avoir jamais baissé la tôte sous une réprimande, ni pour moi ni pour les miens !. „ Oh [ si nnessire Walremetz n'eût point fait sortir Séverin de cette (cuisine , s'il ne l'eût point instruit en de folles sciences, je n'aurais pas subi cette bonté, le nom de Magalcuffe serait encore sans tache!... Je n*ai pu retenir mes larnies, et monseigneur s'étant laissé attendrir, et se souvenant de mes longs services, a fini par m'accorder le pardon de mon fils, et par promettre qu'il lui donnerait après-demain les premiers ordres de élargie. Grâces lui soient ren-

^ lies FraneS'f^iévés, au nombre de vingt-quatre, étaient le grand prévôt du palais, lé maître-d'hôtel ordinaire, le panetier, l'échanson, le grand queux^ le grand veneur, le bouleiller, le grand maître des eaux, deux écuyers tranchants, quatre gentilshommes de la chambre, deux maîtres de garde-robe, deux sommeliers, le maître des cérémonies, l'aumônier, le contrôleur et les secrétaires.

« Le grand bailly, dit Charpentier ^ chef de la haute cour du palais, était chargé, quand le cas échéait, de conjurer les vingt-quatre francs-fiévés, pour faire droit et connaître des affaires féodales, civiles, criminelles et autres, qui regardaient la juridiction du seigneur. »

LE FILS DU QUEUX. "IfS

dues! il m*a fait bien mal, et je ne me reièverai jamais du grand coup qu'il m'a porté.

L'intendant réconforta Magalouffe de son mieux, lui dit longueotônt deltdles paroles, et puis s'en alla où le mandait son devoir.

Magalouffe commençait à se remettre quelque peu, lorsque Séverin, qu il avait envoyé quérir, arriva pâle et défait. S'ageiiouilUuii d^abord, suivant la coulmae, il demanda Ja bénédiction de son père; et puis il attendit modestement, et les yeux baissés, que celui-ci lui donnât coonaissauce des motifs pour lesquels il ravait mandé près de lui.

lia lire MagaloulTe se recueillit durant quelques instants. Ensuite ilsemîtàénumérer les griefs contre son tlls, que l'évêque lui avait dits naguère à lui-même avec tant d'amertmne.

Sa Yûix, qu'il tâcliait d'abord de rendre digne, devint iEiscnsiblenient, de basse et lente, aiguë et criarde : elle se trou vaitr aussi élevée que possible^ quand» par une subite péripétie, elle retomba aux Ions les plus graves: justement, tenez, comme la vois d un prédicateur qui, après S'être évertué a glapir une description de l'enfer, termine son sermon par le mot de paradis, en ajoutant à mi -voix : cest le bofiheitr que je vous Bouhaite ! d'usage.

Or, c^' changement de voix était pour annoncer que monseigneur, dans sa bénignité, octroyait le pardon des grosses fautes de Séverin et cousenlait à lui conférer, à d eu X jouis delà, I e s p reu i i e î^ or d jv^ ri e (i o r^^ i e .

— Je ne puis être prêtre, répliqua le jeune homme d'une voix tremblante.

:2i LÉGENDES ET TRADITIONS DES FLA>^DRES,

A CCS mots hardis, il lev^ les yeux, et ce re^rd Feuhardit, car la figure de Magalouffe n eîprimait pas déco 1ère.

— Je ne puis, je ne Teyx pas être prôtre^ répéta-t-il a¥ec plus de ffrineté.

A chaque parole de Séyerin, une joie que Ton ne saurait dire rafraîciiissait le sang de Magaloufre. a Oh 1 songeaihil, sainte Marthe a pris en pitiù les peines de son indigne servi leur, et elle a daigné mettre dans Tâme d<? mon fils le désir trois fois béni de devenir queux de même que son pèreï 11 est déjà un peu âgé, mais n'importe! J'y mettrai tant de soins que, avant quatre années, il sera k second queux du Caïnbresîs. »

— J'aime une jeune fille, continua Séverin^ et nous nous sommes promis foi et amour en cette vie et en Taulre.

— Tu Têpouseras, tu l'épouseras !.. . Oh ! mon fils, mon Séverin, que ne ferais-je pas, dans le conlentemenl où tu me mets, de te voir renoncer à tes folles sciences, pour devenir un queux !

— Il ne m*est point besoin d'être queux pour m*assurer une honnête existence. Outre les bienfaits de messire Watremetz, mon travail de rubricateur me mettra à même de vivre à l*aise quand j'aurai pour femme celle que j'aime, Lydorie...

A mesure que Séverin parlait, Magalouffe voyait s'évanouir les illusions qu'il s'était créées. Au nom de Lydorie, il jeta un cri de désespoir et de colère.

— Lydorie ! Lydorie ! une bâtarde ! une bohémienne î la fille d'une créature réprouvée de Dieu et des saints!... Écoule : s'il t'arrive encore de mo parler de ce projet

infâme ; si tu dis encore une fois le nom de. .. ce nom qui me tue... je te donne ma malédiction!

Ni les larmes, ni les supplications, ni le désespoir du pauvre jeune homme, ni tout ce qu*il put alléguer, ne parvinrent à fléchir le vieillard. Exaspéré par la résistance que lui opposait son fils, il finit même par le chasser sans miséricorde, avec défense de jamais reparaître à ses yeux.

Le cœur serré d'une tristesse mortelle, Séverin s*en retourna au logis de messire Watremetz.

En le voyant, la jeune fille comprit les nouvelles qu'il venait annoncer, et tomba sans connaissance.

Et puis, quand les soins de Séverin, quasi dans le même état qu'elle, l'eurent rappelée à la vie, elle se prit à fondre en larmes.

Il y avait dans cette affreuse crise de désespoir une douceur ineffable pour Séverin ; car Lydorie, pour la première fois, lui donnait les noms les plus doux et lui prodiguait les caresses les plus tendres.

Sa tète mourante reposait sur Tépaule de Séverin, et sa main étreignait doucement la main de son ami; et ce fut ainsi que s'écoula le reste de la journée.

Ils ne se quittèrent qu'à la nuit close.

Séverin, de retour en sa chambrette, se laissa aller au plus grand abattement. Il lui fallait se séparer du logis de messire le chanoine; il lui fallait ne plus voir Lydorie, et vivre sans la voir lui semblait plus dur que mourir.

Mourir !... à cette idée un désir coupable, vertige brûlant et affreux, s'empara de l'infortuné; il saisit un coutçau, se l'enfonça dans la poitrine et tomba en jetant un grand cri.

926 LÉGENDES ET TRADITIOHS DBS FLANDRES.

Quand îl revint à lui, madame Berfh^, messire Walreinetz et Lydorie fîntouraîent son lit et pleuraient ; car \h le cioyaienl mort, Tayant trouvé sans connaiasdnee et baigné dane goii sang.

Messire Watremetz, qui avait des connaissances en Tari de giiérirj examina attentivement sa blessure, annonça qu'it ne la répulait point dangereuse et que^ avant une semaine, il ne resterait plus au malade qu*uue grande faiblesse causée par la perte du sang.

Lydorie fit si bien, qu elle resta seule à veiller celte nuil-là auprès de Se vérin.

Le matin, avant de le quitter, elle lui passa au doigt un anneau d*argent, et lui dit ; — Aussi longtemps que vous garderez cet anneau, cher bien- aimé, Lydorie sera vôtre et vous aimera d'amour vrai et sans fin.

Le malade voulut répondre quelques paroles à ce doux propos, mais elle s'enfuit.

Les pronostics du chanoine sur la blessure de Séverin ne tardèrent pas à se vérifier, etellese guérit promptement.

Séverin avait attribué sa blessure à un accident raconté du mieux possible, et, comme le chanoine et sa sœur, bonnes gens, simples et sans détour, ne soupçonnaient point la tendresse des deux amants, ils acceptèrent naïvement cette version. Lydorie passait la plus grande partie de, la journée dans la chambrette de son frère, ainsi qu'elle appelait Séverin.

Une fois pourtant, le soir était arrivé que Séverin ne Tavait pas encore vue ; il en tirait les plus tristes et les plus inquiètes conjectures, quand messire Watremetz parut et vint s'asseoir à côté du convalescent.

LE FILS DU QUEUX. 2ï7

— Or çà, fit-il avec bonté, je sais tout, Séverin. Votre père m'a conté votre amour, et moi je comprends à cette heure quelle main, quelle volonté a fait votre blessure. Mais m la miséricorde de Dieu a permis que vous ne meniez pas à fin un pareil crime, il ne me siérait point, à moi pécheur comme vous, de me montrer plus sévère qu6 lui. Écoutez, mon enfant : j'ai fait de vaines tentatives pour adoucir votre père ; je n'ai pu rien sur lui. D'un autre cMè, monseigneur Févèque est irrité de votre refus de recevoir les ordres.. Après cela, je ne puis favoriser un amour illicite, puisque votre père le réprouve. 11 vous faut, vous, mon cher enfant» vous armer de courage, accepter en esprit de pénitence tes chagrins qui vous accablent, et mettre votre consolation et votre espoir en la miséricorde infinie du Seigneur. Toici trente écus d'or; serrez-les avec soin. Demain vous partirez avec mon frère le grand vicaire, qui s'en va, par ordre de monseigneur Févèque, en la viUe de Reims , près de l'archevêque. Mon frère vous trouvera des protecteurs dans ladite ville, et vous y mènerez, par votre grand talent de rubrioateur, une ezistence aisée, jusqu'à ce que nous soyons parvenus à flédiir votre père, ce que je n'ose espérer de sitôt. Allez donc, mon enfant, et tenez en bon souvenir ceux qui vous ont élevé, qui vous aiment et qui sans doute ne vous reverront plus jamais; car ils sont bien avancés en âge, et Dieu ne tardera pas à les appeler àjui. Que sa sainte volonté soit foite 1 Allez, cher Séverin, et que, à défaut de la bénédiction de votre père, vous receviez celle d'un vieillard qui vous aime !

A ces paroles, des larmes coulèrent sur les joues du vé-

228 LÉGENDES ET TRADITIONS DES FLANDRES, nérabie clianoine, et il pr^sa sur sa poitrine Séverin, qui

s'était jeté dans ses bras.

Le lendemain, au point du jour, comme Séverin quittait tjîstement le logis du chanoine, et que, en passanl BOUS les fenêti*es de Lydoiie, îl levait les yeux pour voir, encore une fois du moins, les lieux qu elle lialiilait, un petit rouleau de pardiemin, lancé h travers la fenéire grillée, tomba aux pieds du painre jeune huinme.

Il le ramassa, avec quelle émotion, %'ous le comprenez, et lut ces paroles, déjà dites h Séverin, dans sa chambrelte, le jour où il avait voulu s* occire :

■ Aussi longtemps que vous garderez cet anneau, cher bien-aimé, Lydorie sera vôtre, et vous aimera d'amour vrai et sans iîn. n

L'élève de messire Watremetz arriva sans encombre à Reims, où il devint bientôt le favori de Tarclievêque, grand amateur de beaux manuscrits et de peintures de missels.

— Séverin, mon ami, disait le prélat chaque fois qu'il le voyait; Séverin, que ne voulez-vous entrer en clergie! Vienne Ja fin de Tannée, et vous seriez mon chapelain avec un gros bénéfice, le meilleur qui écherrait à mon plaisir.

Séverin, souriant avec tristesse, rendait grâce à l'archevêque, et répondait qu'il ne pouvait offrir au Seigneur un cœur tout plein d'un objet mortel.

Deux années après le départ de Séverin, Lydorie, assise

daas Temjïrasure d'une grande fenêtre, se remémorait Jes événements de sa vie et pleurait.

Orpheline d'une bohémienne, recueillie par charité, obligée peut être de vivre pauvrement tlu travail de ses mains lorsque ses bienfaiteiirs ne seraient plus, et puis sans espoir^ non pa^ d'être à celui qu'elle aimelaut, mais héias 1 de le revoir même une fois, une seule fois !

Quelle jeune ftlle au monde est phis k plaindre qu'elle? Si maître Hagalonffe pouvait enfin se laisser attendrir! s'il prenait en pitié Téloignement de son fils et la douleur de Lydorie !

Mais non : rien ne surmontera jamaÎB ni sa lierté ni son dédain; car il est riche, et s'il ne sort point d*une haute lignée, du moins, hMas! il n'a point ù rougir de sa mère.

Pourquoi Dieu ne lui a-t-il point octroyé, à elle, de grands trésors et une noble naissance? Elle ne sacrifierait point, ohl non^ à la vanilél Elle vivrait le reste de ses jours près de Séverin, prés de son ajni bien-ainié. Amour vaut mieux que grandeur.

Tandis qu'elle se livrait à de tels pensers, on vint l'avertir que madame Deilhe la mandait en toute hâte. Elle obéit à cet ordre, essuya vilement ses yeux et descendit en la grande salle, où elle trouva, prés de la digne dame et de messire Watremetz, un étranger revêtu du manteau à coquilles et du chaperon de pèlerin, La figure pâle, les yeux caves, la barbe grise en désordre, et les longues mains décharnées de rincomiu, inspirèrent à Lydorie un vague effroi qui la fit se rapproclier du chanoine.

Les physionomies de madame Bertbe et de son frère

expriiiiaiciit une grande èmoUon, L* étranger versaii des lanïies, sangiolail et se frappait la poitrine en répétant : <i Seigneur, ayez'pîtiê de moi I »

Après un certain temps, il leva sur Lydorie des yéui perçants, et il la regarda fixement : — C'est elle î il n y a point à le mettre en doute ; c'est elle ! Oui, quand bien même cette médaille d^argent trouvée a son cou ne l'attesterait pasj il ne faudrait que la ^tnt : c'est le portrait de sa mère.

 ces paroles du pèlerin, un frisson de glace parcourut tous les membres de Lydorie, et il lui fallut s'appuyer, car les genoux lui défaillaient, a Malheur 1 maUieur! songea-t-elle : ce pèlerin est mon père; cest le mari de la bohémienne j)

Et les doux loisirs et le bien-être de la maison du chanoine semblaient déjà la quitter, pour faire place à une vie misérable de mendiant.

Le pèlerin demanda : — Montrez-moi le signe noir qu'elle doit porter à la main droite.

Après ravoir vu, il s'agenouilla , et frappant du front le plancher, il dit :

— Noble comtesse de Coucy, je prête hommage lige entre vos mains, et je promets, par les mérites de la sainte Croix, d'être à tout jamais pour vous, à la vie, à la mort, vassal jQdèle, comme le requiert mon devoir. Je suis bien coupable à votre ég£|rd, mais octroyez-moi merci, non point à cause de moi, — je ne mérite qu'opprobre, — mais pour l'honneur de notre famille. Au nom de Notre- Seigneur Jésus-Ghrist, mort sur la croix du Calvaire en

pardonnant à ses meurtriers, au nom des mérites de Noire-Dame, prenez-moi en miséricorde ï

Ce que voyait, ce qu'entendait Lydorie^ lui paraissait un rêve, bien doux assurément, mais que le plus petit bruit allait finir.

Et tandis qu'elle demeurait en ce doute, le chanoine lui contait par quelles voies divines tout ct4a advenait ainsi. Le pèlerin agenouillé était le sire de Montroche, oncle de Lydorie. A la mort de son frère, il avait fait enlever sa nièce en bas âge, et une bohémienne s*ètait chargée, moyennant \me grosse somme de l'emmener si loin que jamais Une serait plus parlé d'elle* On mit un moreesiu de bois dans un cercueil en place de Lydorie, que l'on fit croire trépassée subitement. Ce crime mit en possession des grands biens du comte de Coucy son frère le sire de Montre cbe.

Mais il n en jouit pas longtemps sans remords. Ayant perdu le sommeil^ et se sentant proche de sa fin par une maladie de langueur, il se conressa de son forfait- Le prêtre lui enjoignit de se mettre à la recherche de sa nièce, de lui restituer ses domaines, et d'implorer d elle miséricorde. Après quoi il devait se retirer en un lieu solitaire pour y passer le reste de sa vie en pénitence.

n n'avait point eu â faire de longues recherches pour retrouver Lydorie; car il avait ouï parler de l'orpheline de Cambrai, et dès lors il avait soupçonné qu'elle était sa nièce,

Lydorie releva son onde et lui pardonna ] après quoi le pénitent se retira, l'âme délivrée d un grands poids, et promit de revenir chercher la comtesse le surlendemain,

pour la conduire dans ses domaines, et la faire reconnaître par ses vassaux comme leur légitime dame.

Dem eu rée s e u le , Ly d oi'i e se livra à d es p ens ers é ni vra n s .

Comtesse î Comtesse! Rielie!... Oe vastes domaines! Bes varlels sans nombre î Des hommes d armes qui veillent sur les murailles de son château 1 Des dames d'alour E Des parures étiacelanlos de pierreries! La place d'honneur aux passes-d'armes!,-. Oh! pourquoi Sèverin, au lieu d'être clerc en sciences, n'est-il pas chevalier expert à férir de grands coups de lance? Qu'elle se serait trouvée heureuse de lui donner de ses mains le prix d*uii tournoi !

Ces idées la tinrent éveillée toute la nuit.

Lorsqu'on sut â Cambrai que Lydorie était devenue noble dame et lune des plus riches héritières du Vei^mandois, ce fut à qui s'empresserait de la congratuler et 8*eiTorceraîL à lui plaire-

Magalouffe suivit l'exemple d'un chacun, se réjouissant en lui-même d*avoir pour bru une comtesse de haut lignage. Pourtant, il faut le dire, il tenait en si haut point sa profession de queux épiscopal, que ce mariage lui paraissait bien un bonheur, mais non pas un bonheur démérité, — et pas du tout une mésalliance.

Paré de sa plus belle robe, il s'en vint donc pour apprendre à Lydorie qu'il donnait son consentement à son mariage avec Séverin. « Il serait mieux songeait-il, sans contredit il serait mieux d'attendre que la requête m'en fût adressée par elle. Mais, je l'ai tant malmenée jadiS) qu'elle n'oserait jamais m'en parler à présent. Peut-être aussi une fierté malentendue et le [ressentiment d e mes dédains| d'autrefois l'en empêcheraient ils. Faisons donc

quelque chose pour ces pauvres enfants, envers lesquels, après4out, j'ai montré bien de la sévérité. »

Quand Magalouffe enlra, Lydoric devisait avon mojiseigneur rèvéqoe et le neveu du prélat, sire Euslache de. LenSj daineret avenant et de prestance accoHe.

Le patrimoine assez petit de ce chevalier touchait au comté de Coucy, Or, englober les deux domaines en un seul et surmonter son écu de la couronne de comte lui aurait convenu si fort, qu'il ne prit point de repos avant que son oncle ne Fei^t mené auprès de Lydorie.

Jamais relève de damelîerlhe n'avait entendu les fleurettes et les dires parfumés de sires de haut lignage : aussi la pauvrette se laissa prendre incontinent aux propos emmiellés de sire Euslache, et ne tarda même pas à , faire sans le vouloir, une comparaison entre lui et Séverin, lequel, hélas l était hien loin de parler avec tant de faconde et de grâce !

^ n n'échappait point à sire Eustaclie un seul des progrés qu il faisait dans Topinion favorable de Lydoriej et le doucereux heau diseur aciieva d* empêtrer celte jouvencelle, dont la tête était trop faible pour supportei sans s* étourdir lodeur forte et insolite d*un pareil encens. A l'en croire, il ne soupçonnait pas d'aujourd'hui la noble origine de Lydorie : la première fois qu'il Tavait vue, il s'était enquis du nom porté par la châtelaine qu'il s'ébahissait de voir à la fenêtre de messire Watremetz.

Le sourire sur les lèvres et les joues empourprées, Lydorie se complaisait donc en de pareilles flagorneries, les prenant pour belle et bonne monnaie au coin de Tèvêque, quand Magalouffe vint la saluer.

^. - Î3l LtGENDlS ET TRADITIONS DES FLANDtlES.

g A II» ¥116 dea nobles seigneurs qui entauraîmt sa bni

y, . . fului^e, rinventeur de la soupe doi^e se senlit onïbatrdssé ^» V quelque peu ; mais îi tâcha de déguiser son trouble sous un air d'aisance.

— Séverin aéra bien joyeux, madame Lydorie, fît-il en se déchaperonnant ; car à Theure qu'il est, iï ne se trouve plus d obstacle à vos fiançailles. Four quel jour lui feraije mander qu'il se tienne prêt? Dans la hâte que j'ai de lui apprendre ces joyeuses nouvelles^ je vais lui dépêcher tantôt un messager. 11 rn'eii coûtera deus écus d'or ; mais vienne la Toussaint (et nous ne sommes qu'à la Sainl- Renii), et celui que j'envoie verra les clochers de Rt^ims. Et puiSj je ne crains pas pour lui de malenconlre : e csl

• . Polycarpe, un de mes clercs de cuisine, plus malicieus que jamais le fut page de sa sorte.

— Vous fereï bien, maître Magalouffe^ répliqua Lydorie.

Un soupir suivit ces paroles, car elle se disait : « Pourquoi le père de Séverin est-il ce mal-plaisant? »

— De qui parle cette grosse bottrine? demanda sire Eustache avec un sourire moqueur.

— D'un mien ami d'enfance, répliqua Lydorie. Elle n'avait point osé dire : — De mon amant. Magalouffe, attribuant l'accueil froid de sa bru future

à la rancune qu'elle lui gardait, s'approcha davantage et demanda à mi-voix :

— Faut-il mander à Séverin qu'il se hâte, et qu'à Noël, ou bien avant, s'il se peut, nous ferons la noce?

— La noce ! la noce ! interrompit sire Eustache dont l'oreille se tenait aux aguets. Par les trois hermines de

mon èci3, je devine! Vous allez marier le fih de ce queux à quelqu'une de vos chambrières.

Lydorie fit un sourire qui semblait laisser croire au chevalier qu'il soupçonnait vrai,

Ilélas! elle rougissait de Tamour de Se vérin!

Pour que MagaloulTo ne la vit pas mentir si traîtreusementjelle lui avait tourné le dos. Le queux èpiscopal, indigné de cette réception disc^ourtoîse, se départit en hochant la tête, et en prenant sainte Marthe à téuToin que la comtesse de Coucy n*épouserait pas Sêverin plus que ne l'avait épousé la fille de la bohéinieraie.

Déjà tout gros de colère de celte avanie, il se mit en bien autre fureur lorsqu'il entra aux cuÎÈ?ines épiscopales. En son absence, ses clercs et ses gars s'étaient ébattus, et trois rôts se trouvaient tellement biglés, qu'un luanaiit n'aurait point eu le cœur de les servir sur sa table, n*y eût-il invité qu'un meneur d'oies,

A celte vue, MagaloufTe fit un signe terrible, voulut parier, et, sans lepouvoir, tomba roide et sans mouvement.

Quand on vint à son aide, il avait rendu l'âme.

Cependant les pensées de Séverin se reportaient, la nuit comme le jour, au doux pays de Cambrai,

Devenu riche et le favori de F archevêque de Reims, il compta que F intervention de son protecteur parviendrait à vaincre les refus persévérants de son père.

Mais, s'il ne pouvait y parvenir, il irait jusqu'à braver

son courroux, et à profiter d'une dispense archiépiscopale,

qui lui ocLroiorâît d'être uni en mariage, quand liioii même il y aurait oiipêcheinent patenieL

U lui en eûl bien coûté de causer une pareille douleur a son père ; mais il y était résolu par amour pour Lydorie.

Monseigneur rari-lievëque de Reims avait tant à cœur de préserver de malenconlrc son favori Séverin^ qu'il lui donna deux hommes d^armes pour le défendre, durant le diemluT contre les routiers et autres périls,

Séverin partit donc, et clievauclia à grandes journées, quoiqu'on fût en plein hiver; mais il allait revoir Lydorie, et peu lui importaient neige, frimas et gelée.

Après vingt jours de voyage, il arriva en la ville de Saint-Quentin. Celait un dimanche; son premier soin fut dévotement d'aller ouïr la sainte messe en 1 eglbe principale.

Or, on y célébrait des epousaill.es, et le cœur de Séverin battit vitement à cette vue, car il songea que lui aussi bientôt il verrait en habit de fiancée sa gente et bienaimée Lydorie.

Jésus! mon Sauveur! comme Tépousée lui ressemble!... Si ce n'étaient ses vêtements de velours et de soie, ce chaperon à pointes d'or, véritable couronne de comtesse, il croirait qu'il voit Lydorie.

Dans son trouble il fendit la foule et s'avança jusqu'auprès de l'autel. Les gens d'armes qui gardaient le chœur, jugeant à sa démarche délibérée qu'il était un des officiers de leur maître (car il était vêtu de la riche livrée de rubricaleur de l'archevêque de Reims), le laissèrent passer librement.

Oh! c'était Lydorie!... il ne pouvait le mettre en doute.

En proie à la plus poignante angoisse dûnl ait jamais pâli lin clirélieu sur la terre, il regardait re spectacle qui lui paraissait un rùve, lorsque le prêtre qui célébrait Tofiite lais&a clioir ranneau nupliaL

Sêverin se précipita pour le ramasserj et prévint tous les autres.

Il trouva moyen, durant qu'il se relevait, de mettre en place de cet anneau l'anneau d'argent qu'il avait reçu jadis dû Lydorîe.

El comme le célébrant le passait au doigt deFépousée, ^éverin récita d*unc voix claire et moqueuse d'amertume les paroles suivantes :

H Aussi lon^einps que vous garderez cet anneau, Lydorie sera vôtre, el vous aimera d'amour vrai et sans iln. m

kiîx premiei-s mots Lydorie avait levé la tête, et, pleurant à chaudes larmes^ elle s'était caché le visage contre r épaule de sire Euslache.

— Bien parlé ! beau clerc de rarchcvêquc de Reims, dît sire Eustaclie qui avait reconnu la livrée. Quelle récompense requiers-tu pour ce dicton? je te Toctroierai, Èvin- le salut de mon âme!

Mais Séverin s'éloignait sans lecouter; et nul ne pensa plus bien loi à lui, car les vassaun des deui époux jetaient des cris de Joie, el sire Eustache de Lens serrait doucement la main de Lydorie, qui ne pouvait détourner de lui ses regards lauguissanls el amourcu.\.

On voit encore, parmi les épitaphes des chanoines de l église de Heims, une pierre qui porte le nom de Sève-

2i8 LÉGENDES ET TRADITIONS DES FLANDRES, rin Hagalouffe, chanoine, trépassé en sa vmgt-cinquième année, gU nioiâ après avoir reçu l'hennliio cauomcaie.

La kltre suivante de Jacques Pastoiirel, prime-queuï du roi Louis X[, complétera la légende qu'on vient de lire par de curieux détails sur la cuisine de cette époque -

f Cher et amê disciple,

*i One ne sauraient dire les pirotes d'une boudie morlêUe de quelle joie notre cœur a pantelé, lors de la réception de votre épjstre, laquelle me fait à savoir que monseigneur Je duc des Frises vient de vous donner les titres, pouvoirs et fonctions de prirne-qneus en sa noble maisoiL Kn cela, nous le reconnaissons, ii a fait preuve de la haute sagesse, qui le rend célèbre parmi les seigneurs les plus sages ; car de tous les disciples que nous avons conduits, par nos conseils et par nos exemples, dans le glorieux et difficile chemin de Tart de la gueule, aucun n'a su mettre à profit nos enseignemens mieux que vous. Aussi, quand la vieillesse, qui n épargne rien en ce monde, viendra nous obliger à quitter les offices royaux, nous espérons- que Dieu nous fera la grâce de nous donner en vous un digne successeur, et que nous remettrons en vos mains la baguette blanche, insigne de nos fonctions, tenue si longtemps par nous avec quelque éclat : nous osons le croire, d'après les hauts et puissants témoignages que nous en avons reçus des seigneurs, princes et rois, conviés à riionneur de s'asseoir à la table du roi très-chrétien; nous osons le croire, surtout d'après les paroles d'estime et d'affection par lesquelles Sa Majesté Très-Chrétienne le roi (Dieu et la sainte Vierge le protègent!) nous félicite chaque jour, après le banquet, et durant la béatification et le bien-être que la chère lie produit

en un monarque le plus glorieux entre tous les monsrques/Dui, dier tii amé disciple^ nous avons l'eà'péranee que vous nous suc* céderez; el c est une noble ambilîon que doit nourrir voire co^uiv Car celui qui pourra dire i Je liens dignement la lia guelle blanche de mallre Jncques P;i^ioureU pourra penser également et sans ?ânilé : Je suis le premier prime-queui du momie t:hrétien.

D Vous iKius demandez des conseils et instruclions : nous allons vous les donner, car nous ne sommes point de ceui-là qui venîent tenir la lumière sons le boisseau* «

« Qwi. dùm et gardez rcnienibrance de nos (Wiroles,

9 Primo. Il faut vous assurer si la maison tuîiuaire de nioiiseigneur le duc des Frises se trouve au complet, et compose comme il suit :

« Huit panetiers,

n Sep( valets Iranclmns,

< Trois sommeilters, *f Trois fwrte-cliap^,

« iiuit écuyers de cuisine,

V Trois dercs de cuif^ine*

« Sept valets d'écueiles>

a Quatre valets de chaudière,

É Sept fmiticrs,

i Quatre clercs de fruiterie,

«I Deux chauffe-eire,

a Un poissonnier,

« Un fureteur,

< Un porte- torche.

* Secundo. Après vous être assuré par longues in ter rop lions faites en consciente que ces officiers possèdent uu chacun les connaissances nécessaires pour leur office, vous leur direz de quelles importances sont les fonctions qu*ils remplissent, et ajouterez que vous voulez trouver en eux robtHsstmce et hommagelige que tout vassal bieti appris doit li son seigneur, ainsi que tout diâciple à son mai ire : dès cet instant vous vous montrerez à leur égard bon sans familiarité^ et sévère s.ins rigueur. <

210 LÉGENDES ET TRADIIIONS DES FLAKDRES.

ff Tertio. Vous visita'ez ensuite les bufTets et dressoirs, où sont placés exi lionneur la vulsseile d'or el d*argeiïl, savoir; granda nefs â mettre les potages, gobehlSf poU* pifUe^, dopineSj drageoirSt salières, baquets^ brocst ampoidm, pots àaitmânes, coupes, bauim à laver, plats, plais â cadenas, écuelks, tasses, coquemars, aiguières, qmrie^, duindelkrs et porUtorche.

• Vous en Terei dresser une liste exacte, signée par quatre piii d'hommes, et par messire le sènédial du palais.

€ Quarto* Vous prendrez pareils soins pour Jes nappes grandes et petites; à savoir les ûne^ de Reims, et les grosses de Cornpiè^ne el de Liiou.

< Quinto. Vous aurez cure avant tout qiie la table se trouve mise ù jioinl el servie avec ordre et apparat, sitôt que le séDÉchal ordonnera la cornée de l'eau ^.

• On annonçait h son île trompe le moment de se ra élire à table* On nonimait ce si^iat : cwner l'eaue, parœ que c'était indiquer qtie les valets iHaient \nù\s h donner ù la^er avant que les convives se mis^enl à table.

Plus tard on remplaça les trompes par une cloche.

Froissart raconte que Von cornait Veauesous le règne de Charles V. Perceforest dit, volume premier, cliap. u : « Sitôt que les deux rois furent descenduz, ils se tirèrent par devers leurs tentes, où les tables estoient mises, et les mangers si hautement et plantureusemènt qu'il appartenoit, dont Veau fut cornée à la manière grégeoise. »

11 ajoute au cbap. xvni du même volume : « Adonc vei^^siez descendre clievaliers de tous costez, et embrasser dames et demoiselles et mettre jus de leurs palfroys, pus s'allèrent revestir de leurs nobles vestures, car temps éloit de manger : les trompettes comment Venue en plusieurs lieux. »

Enfin, maître François Rabelais dans son chapitre des Propos des buveurs, parle aussi de corner , non pas Veaue, mais le vin, et il demande que, pour cela, l'on se serve de flaams et bouteilles, au lieu d'employer des trompes.

Avant la Révolution, on cornait, en Sologne, les fournées de fours banaux.

Dans le Cambresis, on corne les petits pains c\m\iôs(Miches-Caudes], que l'on vend le matin, depuis les fêles de Noël jusqu'au mercredi des Cendres.

* Sexto* Vous vous tiendrez en costiïiiie d'honi:eur, debout près de monseigneur, voire baguette bl;inclje dans la inain gauche, et dans lu droite le trouss&iu des clefs {^argent qui ferment les plats. Sur Tordre de monseigneur, vous ouvrirez tout le service, vous dégusterez rha(]uc plat ainsi que les vins, et tous vous tiendrez en repos, à votre plîice. commandant tout du geste, surveillant tout du regard.

« maintenant prenons chacune h chacune les scienci'S de notre art.