SŒUR CLAIRE

La nuit, dans ud hôspiee^ une vierge pieuse, Seule, près d'un mourant, veillait silencieuse* • Du rosaire ses doig^ts parcouraient les soi iris ntpuds j

Pour le pauvre malade eUe formait des vœux, Et le regard thé sur m couche gro.^sière, Attendait qu'il nuvrit ¥>a dvhWç. paupiiVrc. Mais il a soupiriï; son fronl pâle cl flétri p

Lentement soulevé, relambe appesanti.

La fille du Sei^eur doucement Tencourage,

De ses lèvres approche un pur et doux breuvage.

Immobile, sur elle il attache les yeux :

« Oh I ne fuis pas, dit-il, bel envoyé des cieux!

y Mme tant les aeeents de ta voix consoljinle I C^ tmiiSi qu'o desi?écïi(!# une fièvre brûlante^ Id^ (tHs d'un malïiûurciîs qui ne sait que gémir, Auge coïuwlaieurj ne te font pas frémir? Tes pleurs mouillent mon ti ont..* N'es-tu pns comme un rêve Que mil im long^ regret, t|u*nn léger bniît enlûve? Ob! ne fuis pasl ou bien que tes ailes d'azur M'ernportentf avec t^i, toin de ca monde impur, i

Sur le pudique front de la vierge ingénue, Une douce rougeur soudain s'est répandue. H Je ne suis pas, dit^eUe, un ïinge du Seigneur- Orpheline en naissant, condamnée au malheur. On m'admit, par pitié, dans celte humble retxaite; Un funt'iue Uumml fut poisé &ur ma lôte; Ou récita pour moi les hymnes du trépas: J'abjurai les mortels, que je ne connus pas... VA pourtant leur aspect a pour moi bien des charmes. Si dun infortuné je puis sécher les larmes, Oubliant les douleurs dont il est accablé, S'il sourit à ma voix, et s'endort consolé, Claire est heureuse alors, comme une sœur chérie Qui, près du lit d'un frère, à genoux veille et prie. »

Le nom d'Héloïse ne lui survivra point ; mais peut-on s'empêcher de donner im regret à tant de jeunesse, de vertus et de génie frappés avant le temps. Peut-on ne pas lui appliquer ces paroles de Bossuet: « Elle a passé comme l'herbe des champs; le matin elle fleurissait, avec quelle grâce! vous le savez; et le soir elle a été flétrie et foulée aux pieds. »

Voilà l'histoire de la Maison de malheur des Flamands.

LES DÂMOISELLES DE BÉTHKNGODRT