SIMON LE MAUDIT

porta à son p^*e un coup mal assuré. Monseigneur Guillaume tomba, quoique blessé peu dangereusement.

Mais il n'était pas encore à terre que le Teneur Amalric s'élança sur lui d'un seul bond et lui brisa la tête d'un coupdehiMjie.

Et puisy s*appuyant sur l'arme sanglante : f A présent, qu'alIons>nou8 faire, sire de Gagnicourt? » demanda-t-il.

Simon croyait se débattre dans un rêve horrible.

« La nuit est noire, continua le veneur : personne, excepté une sentinelle d(Mit je me charge, n'a vu rentrer votre, père : jetons cette charogne dans le fossé extérieur, et demain l'on dira que ce sont les gens de Villers- Outreaux qui l'ont occis.

— Faisons cela ; oui, faisons cela, » repartit Simon d'un air stupide.

Âmabric chargea le cadavre sur ses épaules, et Simon le suivit.

Ils franchirent le premier pont« dont Âmalric avait eu soin auparavant de faire éloigner la sentinelle, et arrivés prés du goufre qui se trouvait sous le deuxième pont-levis, ils précipitèrent le cadavre dans l'eau.

Hais, au lieu de s'enfoncer, le corps de monseigneur Guillaume resta debout et les bras étendus, comme s'il eût encore maudit son fils.

Simon vouljjt fuir, et s'élança sur le pont; mais à peine l'eut-il franchi que, sans comprendre comment cela se faisait, il se retrouva sur le bord du fossé et devant le terrible cadavre.

11 en arriva de même à] chacune de ses nombreuses tentatives.

Quand il fit jour, on le trouva pâle, les cheveux hérissés, et fixant des yeux hagards sur le cadavre de son père, qui le maudissait toujours.

Chacun s'enfuit du château à la vue de cette effroyable merveille, et on cessa de Thabiter pendant plus de deux cents ans.

Bien longtemps après les événements coiUenus dans cette légende, et lorsqu'on se les rappelait à peine, la châtellenie de Gagnicourt échut par succession au sire Jacques Le Baudoin de Yillers, chambellan héréditaire du Cambresis. Curieux de savoir à quoi s'en tenir sur les récits que Ton faisait du châtel abandonné, il y entra en compagnie du prieur de Tabbaye de Vaucelles.

Ils virent tous deux bien distinctement, au milieu d'un ^ étang devenu presque un marais, le squelette d'un homme qui tenait les bras étendus.

Du haut du rempart, un autre squelette semblait le considérer dans une attitude de détresse.

Le prieur de Vaucelles récita des prières pour le repos de l'âme de monseigneur Guillaume de Gagnicourt. Après cela, il aspergea d'eau bénite les deux squelettes.

Ils tombèrent en poussière.