LES FONDRIERES ET LES MARAIS

homme s'^lait procure ces quatre boeufs et les avait alleles sur le pr^cieux lonneau. Excil^es du gesle el de raiguillon les betes firenlleur service comme h la charrue. Tout alia bien jusqu'au bord de i'6tang, et Ihomme voyail d^j^ le tresor glisser sur la vase et venir a lui, lorsque dans sa joie, 41 ne put retenir le cri de « Hete ! je V tenons ! » Un bruit de chalnes se fit entendre ; les roseaux s'agit^reot d'une facon surprenaale, el le tonneau recula, malgr6 la resistance des boeufs el les efforts d^sesperes du mailre. Bientot tout disparut dans Tabime. Depuis on voit Tombre altrist^e du pauvre diable qui vient par certaines nuits errer sur les bords de Tetang de Bossac, pleurant sa fatale imprudence.

La grande Briere est une sorte d'immense tourbi^re qui n'a pas moins de 6600 hectares, et s'elend sur un espace de 15 kilometres de long sur 10 de large, eotre le Sillon de Bretagoe et la partie de la Loire-lnferieure qui louche ci la mer.

Lorsque Souvestre visita ce pays, un saunier lui raconta une legende qui explique pourquoi on a beau manger la lourbe avec la b^che, elle reste toujours au meme niveau, II paraitrait qu'aux temps d'autrefois, la Bry^re avait un rez-de-

112 LEGENDBS LOCALES DE LA llAl'TE-BRETAGNE

chaus36e et une cave. Le tout appartenait aux Koiirigans et k la famillc de Japhet, et chacua occupait a son tour le dessus ou le dessous ; mais les hommes, qui etaient d6ja des « maugrebins », proOt^rent du moment ou ils demeuraient au meilleur 6tage pour murer dans la cave leurs voisins, si bien que tons sont rest^s \k depuis, sauf le petit charhonnier qui s'est enfui par la chemin^e, et qui est devenu le g^nie de malheur du pays. Si la Bryere monte, c'est que les Kourigans la soul^vent pour venir reclamer leur 6tage, et si les perches descendent, c'est qu'ils attirent k eux tout ce qui s'enfonce dans la terre. Ce petit charbonnier, appele aussi le Kourigan noir, 6tait de courte laille, et avait un costume noiraud avec un grand feutre qui lui tombait sur le nez.

Revue des Traditions pop. t. X, p. 550 ; Girault de Saint-Fargeau. Gcog, de la Loirc-Inferieure ; P. B^zier. La foret du Theil, p. 4 ; Thomas de Saint-Mars. Mem. de VAcadcmie celtique, t. V, p. 104 ; Paul Feval. Les dernier cs fees, 6d. Michel L^'vy, p. 7, 31 ; A. Grain. Curiosites de Vllle-et-Vilaine, 1885, p. 13 ; E. Souvestre. Les Derniers pay sans, p. 73.