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suivant la loi et non pas au hasard (i) ni d'après leurs caprices. Cette adoration du glaive, c'est ici l'adoration de la justice dont il est le symbole.

Tel est cet épisode dç l'Origine du glaive, rattachée à Torigine du monde.

(I) Çl. 70.

L^ORIGINB DU GLAIVE 6g

ÇANTI PARVAN ADHYAYA CLXVI

1 . Vaiçampâyana dit : Nakula, très adroit au maniement du glaive, interrogea son aïeul, couché sur un lit de javelots.

2. Nakula dit: L'arc, ô mon aïeul, (passe pour) l'arme la meilleure; moi, je crois plutôt que c'est le glaive, ô (vieillard) instruit dans la loi.

3. Lorsque son arc est rompu, que ses chevaux sont tués, le guerrier peut facilement encore se défendre, à l'aide du glaive.

4. Un seul guerrier, le glaive à la main, peut tenir tête à une foule d'archers et d'hommes armés de massues ou de javelots.

5. Il me reste encore un doute cependant et je serais curieux de savoir quelle est, dans tous les combats, la meilleure des armes, ô roi.

6. Comment le glaive fut-il créé, pour qui, dans quel but, par qui (fut-il créé); quel fut le premier maître (dans l'art de se servir) du glaive ? dis-le-moi, ô mon aïeul.

7. Vaiçampâyana dit: En entendant ces paroles du sage fils de Mâdrî, Bhîshma, dans un

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discours plein d'intérêt, de raison et de sens,

8. Prononcé d'une voix claire et distincte, répondit avec art au disciple de Drona, ô descendant de Bhârata.

9. Bhîshma, très versé dans la connaissance de la loi, et dans la science de l'arc, étendu sur son lit de javelots, dit à Nakula.

10. Bhishiiia dit : Apprends la vérité, ô fils de Mâdrf, sur l'objet de tes interrogations; tu m'as réveillé et je ressemble à un bloc de fer (rou-

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