Le puissant Virûpâksha disait ce jour-là

HISTOIRE DE GAUTAMA I I t

aux excellents Deux-fois-nés : Prenez de ces joyaux ce que vous pourrez, ce que vous voudrez.

22. Les plats daus lesquels vous avez mangé, ô vénérables Deux-fois-nés, emportez-les et retournez dans vos demeures.

23. O fils de Bhârata, le magnanime roi des Ràkshasas ayant ainsi parlé, les taureaux d'entre les Brahmanes emportaient de ces objets de prix autant qu'ils le voulaient.

24. Tous ces Brahmanes vénérables, comblés de joyaux précieux, vêtus d'habits neufs, étaient au comble de l'allégresse.

25. L'Indra des Ràkshasas, parlant alors derechef aux Deux-fois-nés, et réprimant les Ràkshasas qifi arrivaient de divers côtés, leur dit :

26. Aujourd'hui, durant (tout) ce jour, ô ascètes, vous n'avez rien à craindre des Ràkshasas. Réjouissez-vous bien; puis allez-vous-en promptement.

27. Alors toutes ces bandes de Brahmanes se dispersèrent en courant de tous côtés. Gautama, chargé d'or affiné, plein de hâte,

28. Et (ployant sous) son fardeau, atteignit péniblement le figuier banian. Il s'assit exténué de fatigue, épuisé de faim.

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29. A ce moment, ô roi, Râjadharma, le premier des oiseaux, vint trouver Gautama auquel il souhaita la bienvenue amicalement.

30. L'habitant de Tair, du bout de ses ailes qu'il agitait, fit disparaître sa fatigue; plein de sagesse, il honora (son hôte) et prépara son repas.

3i. Gautama, rassasié et redevenu dispos, se prit à réfléchir : Ce poids d'or affiné, si lourd,

32. Je m'en suis chargé par cupidité et dans ma folie; long est le trajet que j'ai à faire, et, sur la route, rien à manger pour soutenir mes forces.

33. Que ferai-je pour sustenter ma vie? Telles étaient ses réflexions. Il ne voyait rien à manger sur la route.

34. L'ingrat, ô tigre parmi les hommes, s'arrêta à cette pensée. Le roi des oiseaux qui se tient ici près est bien en chair, il est fort.